Tar Tenochtitlan. Spansk skildring av 1600 -tallet.
Utmattet av en 93-dagers beleiring, ble byen endelig erobret. Du kunne ikke lenger høre de rasende ropene til "Santiago!" Eller hes krigsrop fra indiske krigere på gatene. Om kvelden avtok også den nådeløse massakren - seierherrene selv var utslitte av sta kamper og ble lei av blod for i dag. Hernan Cortez, sjef for den spanske ekspedisjonsstyrken og militær leder for mange indiske allierte, lot restene av befolkningen forlate Tenochtitlan, ødelagt av beleiring, hungersnød og epidemier. Omtrent 30 tusen innbyggere - alt som var igjen av den en gang tettbygde byen, utslitt og utmattet, vandret langs demningene ved Lake Texcoco. Røykingruinene og sjenerøst strødd med døde oppsummerte ikke bare resultatet av beleiringen av "villenes hovedstad" som begynte 22. mai 1521 fra Kristi fødsel, i sammenligning som mange byer i innfødte Spania så ut som store landsbyer, men fullførte også en rekke militære ekspedisjoner mot aztekernes land. Ekspedisjoner som skulle bringe to av de mest nødvendige tingene i det lokale, begynte allerede å bli koloniale land - gull og ære. Spanjolene var ikke i tvil om å få berømmelse. Deres bedrifter i jungelen og sumpene i Vestindia skulle overskygge selv prestasjonene til erobrerne av mauriske Granada. Det ble antatt at ingen andre enn herskeren over aztekerne Kuautemok, som ble tatt til fange, ville fortelle Eran Cortes om gullet. Men viljen til den siste lederen for aztekerne var sterkere enn murene i Tenochtitlan. Vinnerne visste ikke dette ennå, i håp om å ta rik bytte.
Etter Columbus
Funnet i 1492 av nye land i utlandet skapte utsiktene for Spania til å forvandle seg fra et regionalt rike til verdensledere. Den hundre år gamle gjenerobringsprosessen ble fullført med fallet av den siste mauriske festningen - Granada -kalifatet. Tallrike stolte og fattige som den krigførende spanske adelen skjedde motvillig sverdet. På den iberiske halvøy var det ikke flere steder igjen hvor det var mulig å miste berømmelse og få gull - alt som gjensto var å håpe på leting etter fjerne og, ifølge rykter, fabelaktig rike land langt i øst. Det var selvfølgelig mulig å håndtere Berber -piratene på den nordafrikanske kysten, men pokalene som ble oppnådd i slike raid kunne ikke sammenlignes med historiene om India, der gull ligger nesten under føttene.
Energien til det militære aristokratiet og andre tjenestefolk som hadde blitt dyktige i militære saker en stund, hadde allerede begynt å lete etter en vei ut, og konverterte til en økning i intern spenning. Og her spredte nyheten om en eksentrisk, men veldig energisk genoese, som hadde sikret finansiering til en risikabel ekspedisjon fra kongeparet Ferdinand og Isabella, og om dens vellykkede gjennomføring, seg godt rundt i landet. Selvfølgelig var det ikke et mulig opptøyer med kjedelig hidalgo som fikk monarkene til å gi navigatøren godt - statskassen var så langt fra full som den legendariske Cathay eller India fra Madrid. Columbus og hans ledsagere fortalte om de mange og fabelaktig rike tropiske øyene og de fredelige villmennene som levde på dem. En start ble gjort, og flere og flere ekspedisjoner strakte seg over havet.
Etter Columbus dro personligheter til nye land, i hvis øyne og hjerter brannen ikke brant av kunnskapen om verden, men den pragmatiske profittflammen. De ble drevet av en tørst etter gull. Mange øyer var virkelig vakre, naturen overrasket av prakt og opptøyer av farger. Imidlertid kunne denne prakt ikke på noen måte bli til klangfulle dubloner. Villmennene hadde lite edelt gult metall, og det økte ikke engang da de begynte å bli utryddet og slaver i en stadig større skala. Svært snart mottok spanjolene informasjon om det store kontinentet lenger vest, der ifølge uklare og motstridende rykter store byer befant seg, fullpakket med det ettertraktede gule metallet. Under sin tredje reise til den nye verden nådde Columbus skip endelig kysten av det moderne Panama og Costa Rica, hvor lokalbefolkningen fortalte nykommerne om landene som var rike på gull, som lå langt sør. Tydeligvis var det da spanjolene først lærte om Peru.
I lang tid var spansk ekspansjon i den nye verden begrenset til Det karibiske hav - det var nødvendig å lage en base for videre avansement mot vest. Begynnelsen på gullgruvedrift i Hispaniola ansporet spanjolene til en mer intensiv kolonisering. I begynnelsen av 1517 befant ekspedisjonen til Francisco de Cordoba på tre skip som følge av en storm seg utenfor kysten av Yucatan -halvøya. Det var mulig å finne ut at disse landene ikke er bebodd av villmennene i Det karibiske hav, primitive fra europeeres synspunkt, men av de mye mer utviklede Maya -folket. Aboriginene hadde på seg gullsmykker i overflod, men de møtte nykommerne med fiendtlighet - spanjolene, som ble slått i væpnede sammenstøt, hvor de Cordoba selv ble alvorlig såret, ble tvunget til å reise tilbake til Cuba. Så det ble kjent at ganske nær de nylig grunnlagte koloniene er det fortsatt uutforskede og, viktigst, rike territorier.
Informasjonen mottatt av de Cordobas folk gjorde de lokale nybyggerne veldig begeistret og vakte stor interesse hos guvernøren på Cuba, Diego Velazquez de Cuellar. I 1518 var ekspedisjonen til Juan de Grilhava utstyrt for en mer detaljert studie av de åpne landene. De Grilhava nådde Yucatan -kysten og beveget seg vestover langs den, og nådde snart Mexico, som han kalte New Spain. Her kom ekspedisjonen i kontakt med representanter for herskeren i Aztec -staten, som allerede visste om utlendingenes utseende. De Grilhava forhandlet vennlig og dyktig med indianerne og forsikret dem om de mest fredelige intensjonene, og gjennomførte i tillegg en rekke lønnsomme handelsavtaler og byttet ganske mye gull og edelstener. Etter å ha sagt farvel til verten, returnerte spanjolene til Cuba etter en 6-måneders tur.
Gjetningene til Diego Velazquez ble bekreftet: i vest var det faktisk land som var rike på gull og andre juveler. Og disse landene tilhørte ennå ikke den spanske kronen. En slik åpenbar utelatelse måtte korrigeres. Og så begynte den driftige guvernøren å forberede en ny ekspedisjon, og det var ikke lenger forskning.
Han hadde lite penger, men mye gjeld
Fernando Cortez de Monroy og Pizarro Altamirano. Slik representerte den ukjente artisten på 1700 -tallet conquistadoren.
Nesten umiddelbart begynte castilianske lidenskaper med karibisk smak å rase rundt den fremtidige ekspedisjonen. Den estimerte størrelsen på rikdommen til det uutforskede landet i kolonistenes driftige hoder ble praktisk omgjort til en verdig jackpot. De Grilhava, som hadde stor autoritet blant soldatene og sjømennene, ble presset til side av guvernøren fra å delta i det nye prosjektet. Velazquez fryktet at alt gullet og andre medfølgende hyggelige faktorer, som plasseringen av kongsgården og æresbevisninger, ville gå forbi ham. For dette formålet bestemte guvernøren å utnevne en annen person, uten å mistenke at det ville bli mye mer trøbbel med ham.
Hernán Cortez, som var bestemt til å utvide besittelsene til den spanske kronen og ekstraordinært berike den kongelige statskassen, kom fra en fattig, om enn veldig edel adelsfamilie. Han ble født i 1485 - da han ble voksen, forble ungdommen til de mauretanske statene ikke lenger på Spanias territorium. Derfor gikk unge Cortez for å studere ved University of Salamanca, hvor han studerte i to år. Men å studere lei den unge hidalgo, spesielt siden alle rundt snakket om nye land oppdaget i utlandet, hvor du ikke bare kan gjøre en karriere, men også bli rik raskt. I 1504 forlot Cortez universitetet og dro over havet til Hispaniola. Senere, i 1510-1514. han deltok i den komplette erobringen av Cuba av spanjolene under kommando av Diego Velazquez.
Da ekspedisjonen til Mexico var utstyrt, fungerte Cortez som ordfører i den nystiftede byen Santiago. Samtidige bemerket hans livlige, dynamiske sinn og utdannelse - den mislykkede kandidaten fra Salamanca kunne latin godt og mer enn en gang siterte gamle forfattere i brevene hans. I slutten av oktober 1518 signerte Velazquez en kontrakt og instruksjoner for Cortez, ifølge hvilken guvernøren på Cuba utstyrte tre skip, og midler til de resterende ti ble levert av Cortez selv og kassereren i kolonien Amador de Lares. Dermed hadde Velasquez tilsyn med ekspedisjonen, men investerte mye mindre penger der enn andre arrangører. For å finne de nødvendige midlene måtte Cortez pantsette all eiendommen sin og grundig sette seg i gjeld. Rekrutteringen av deltakere gikk mistenkelig raskt - hver Cortez lovet andel i byttet og et stort gods med slaver.
En avdeling av formuesøkere på mer enn 500 mennesker ble rekruttert uten store problemer, men denne aktiviteten undret Senor Velazquez noe. I den koloniale administrasjonen, hvor et av de mest effektive måtene å nå de øverste trinnene på karrierestigen var banal sniking og regelmessige oppsigelser, hadde Cortez nok fiender og rivaler. De hvisket til og med i hjørnene at den stolte hidalgo vil erobre Mexico for seg selv og bli dens hersker. Naturligvis bekymret slike rykter Senor Velazquez, og han ga en ordre om å fjerne Cortez fra stillingen som ekspedisjonssjef, men som svar mottok han bare et ironisk brev der han ba om ikke å ta snikskytterne på alvor. Den rasende guvernøren beordret arrestasjonen av den frekke mannen og arrestasjonen av skvadronen klar til å seile, men 10. februar 1519 forlot 11 skip fra ekspedisjonen Cuba og dro vestover.
Romvesener og verter
Cortez virksomhet var ikke iboende en fullverdig invasjon, men så heller ut som et vanlig ran organisert av en stor og godt bevæpnet gjeng. Eventyreren disponerte drøyt 550 mennesker (inkludert 32 armbrøstmenn og 13 arquebusiers), som hadde 14 kanoner og 16 hester. Til disse bør det legges omtrent hundre seilere fra skipets mannskaper og rundt to hundre indiske bærere. På siden av spanjolene var ikke bare en solid kampopplevelse av de europeiske og koloniale krigene, men også en betydelig teknologisk fordel. I tillegg til skytevåpen og armbrøst hadde de stålvåpen og rustninger. Hester, helt ukjente for indianerne, ble lenge oppfattet av dem som et slags "mirakelvåpen" til de hvite nykommerne.
Etter å ha rundet Yucatan -halvøya, stoppet Cortez ved Campeche Bay. Lokalbefolkningen følte ikke engang et gran av gjestfrihet for spanjolene og skyndte seg derfor i kamp. Dyktig ved å bruke artilleri og ryttere mot indianerne, klarte Cortez å spre den mange fienden. De lokale lederne som gjorde de nødvendige konklusjonene, sendte gaver til de formidable romvesener, inkludert 20 unge kvinner. En av dem, etter at dåpen fikk det rungende navnet Donna Marina, ble brakt nærmere av ekspedisjonens leder, og hun spilte en viktig rolle i erobringskampanjen mot aztekerne. Etter å ha beveget seg lenger vest langs kysten, 21. april 1519, gikk spanjolene av og etablerte den befestede bosetningen Veracruz. Det ble hovedfestningen og omlastningsbasen i den kommende kampanjen.
Cortez og hans ledsagere generelt sett forestilte seg allerede situasjonen i lokalområdet. I det meste av Mexico, fra Stillehavet til Mexicogolfen, er det en stor aztekisk stat, som faktisk er en forening av tre byer: Texcoco, Tlacopana og Tenochtitlan. Virkelig makt var konsentrert i Tenochtitlan og var i hendene på den øverste herskeren, eller keiseren, som spanjolene kalte ham. Aztekerne påla en årlig hyllest til et stort antall forskjellige byer - de blandet seg ikke i interne anliggender, og krevde fra lokale myndigheter bare rettidig betaling og levering av militære kontingenter i tilfelle fiendtlighet. Det var en imponerende motstand mot den eksisterende tingenes orden i møte med den store og mektige byen Tlaxcala, hvis befolkning nådde nesten 300 tusen mennesker. Herskerne i Tlaxcala var Tenochtitlans gamle fiender og førte en pågående krig med ham. Keiseren av aztekerne da Cortez dukket opp var Montezuma II, den niende herskeren. Han var kjent som en erfaren og dyktig kriger og en talentfull administrator.
Like etter at spanjolene hadde befestet seg i Veracruz, ankom en delegasjon ledet av den lokale aztekernes guvernør. Han ble mottatt vennlig og holdt en hel forestilling, som også var en demonstrasjon av militær makt. Befolkningen i Cortez viste rytterne til de sjokkerte aboriginene, våpnene sine og ga som en siste akkord en artillerihilsen. Erobrerenes leder var snill og formidlet gavene til Montezuma gjennom guvernøren. Blant dem skilte den forgylte spanske hjelmen seg spesielt ut.
I mellomtiden begynte troppen til Cortez å ta seg innover landet. Ledsagerne til denne kampanjen var varmen, myggen og hungersnøden som snart begynte - bestemmelsene hentet fra Cuba forfalt. En uke etter guvernørens besøk ankom en ny delegasjon fra aztekerne med flotte gaver, inkludert gull og dyre smykker. Montezuma takket via sine budbringere Cortez, men nektet kategorisk å føre forhandlinger med romvesenene og ba dem insisterende om å snu. De fleste i den spanske løsrivelsen støttet denne ideen, med tanke på at byttet ble tilstrekkelig, og vanskene som ble opplevd i kampanjen - for tung. Cortez, som satte alt på spill i dette oppdraget, insisterte imidlertid sterkt på å fortsette kampanjen. Til slutt spilte argumentet om at det fortsatt var mye bytte fremover, og kampanjen fortsatte. Etter hvert innså Cortez og hans ledsagere at de ikke måtte forholde seg til de ville stammene i Cuba og Hispaniola, men med en tallrik og godt bevæpnet fiende etter indisk standard. Det rimeligste i denne situasjonen var å dra nytte av uenigheten blant indianerne og det faktum at en del av befolkningen uttrykte misnøye med aztekerne, og få allierte blant lokalbefolkningen.
Da de flyttet dypere inn i Mexico, møtte spanjolene krigerne i byen Tlaxcala, Tenochtitlans mektigste og sta rival. I utgangspunktet tok Tlaxcaltecs feil på de hvite for aztekernes allierte og angrep dem. Dette angrepet ble slått tilbake, men spanjolene satte stor pris på kampegenskapene til krigerne i denne stammen. Etter å ha avklart situasjonen, tilbød lederne av Tlaxcala hjelpen til Cortez, og ga portører og krigere til løsrivelse. Deretter ble spanjolene støttet av andre stammer. Ingen av disse innfødte prinsene mistenkte tilsynelatende engang at etter aztekernes ødeleggelse ville deres tur komme, og de tilsynelatende vennlige hvite ville ikke engang forlate et minne om sine indiske allierte.
Montezumas oppførsel forårsaket forlegenhet blant hans følge - jo lenger Cortez 'løsrivelse avanserte, jo mer mistet den aztekeriske herskeren sin tilstedeværelse av sinn og sin iboende vilje. Kanskje spilte legenden om guden Quetzalcoatl, som skulle komme tilbake en dag, og som Cortez angivelig brukte til sine egne formål, en rolle her. Eller kanskje Montezuma ble påvirket av de svært overdrevne historiene om våpen til de hvite romvesener og hestene deres. Gang på gang sendte aztekerherskeren sine budbringere med rike gaver til erobrerne, og insisterte på at de skulle vende tilbake og ikke dra til Tenochtitlan. Slike hendelser hadde imidlertid motsatt effekt. De hvites appetitt vokste bare, det samme gjorde ønsket om å fortsette reisen.
Montezuma fortsatte å overraske fagene sine med ubesluttsomhet. På den ene siden, ikke uten hans kunnskap, ble det organisert et bakhold på spanjolene i byen Cholula, bare i siste øyeblikk avslørt av kameraten til Cortes, Donna Marina. På den annen side avviste aztekerherskeren lett herskerne i Cholula, som ble henrettet av romvesener, og forklarte hendelsen med en liten misforståelse. Montezuma hadde store militære styrker, mange ganger bedre enn avdelingene til spanjolene og deres allierte, men rakk seg ikke, men fortsatte å sende gaver, hver gang mer og mer luksuriøse enn de forrige, og ba romvesenene om å vende tilbake. Cortez var ubarmhjertig, og i begynnelsen av november 1519 så avdelinga hans hovedstaden til aztekerne, Tenochtitlan, foran dem.
Cortez i Tenochtitlan, eller sorgens natt
En avdeling av europeere og deres allierte kom fritt inn i byen, som ligger på en øy midt i Texcocosjøen, gjennom en av demningene som forbinder Tenochtitlan med kysten. Ved inngangen ble de møtt av Montezuma selv og hans nærmeste dignitarier i dyre og elegante klær. Observante soldater, til deres glede, la merke til en stor mengde gullsmykker på "villmennene". Byen overrasket europeerne med sin størrelse og beboelighet. Den hadde brede gater og store torg - Aztekernes hovedstad sto i skarp kontrast til mange europeiske byer. Området rundt Tenochtitlan var tett befolket, og andre like praktfulle og store byer lå i nærheten. Og midt i alle disse menneskeskapte rikdommene var Cortez med flere hundre krigere, utslitt av veien gjennom jungelen.
1600 -tallets spanske skildring av Tenochtitlan.
Det kunne ikke være snakk om å erobre dette enorme og rike landet med så magre krefter, og lederen for erobrerne oppførte seg intelligent, forsiktig og sofistikert. Han begynte å "behandle" Montezuma, og gradvis underordnet den aztekiske herskerens vilje til hans. Avdelingen bosatte seg i en stor bygning, nesten i sentrum av Tenochtitlan, og Cortez klarte å overtale Montezuma, som et tegn på hans gunst for romvesenene, for å dra dit for å bo. Ved å bruke forstyrrelsene til indianerne og angrepet på garnisonen i Veracruz, lyktes Cortez i å utlevere de skyldige lederne og brenne dem på bålet. For ekstra skarphet ble Montezuma selv lenket.
Den driftige hidalgo begynte å styre landet på hans vegne og krevde først og fremst hyllest i gull fra herskerne underlagt Tenochtitlan. Produksjonsvolumet som ble tatt var ganske enkelt kolossalt. For enkel transport helte spanjolene det meste av smykker og smykker i gullstenger. De analfabeterne fra Castilla og Andalucía kjente ikke slike tall for å beregne den monetære ekvivalenten til de beslaglagte skattene. Imidlertid måtte de fortsatt tas ut av byen, hvis gjestfrihet vakte mer og mer frykt.
I mellomtiden kom urovekkende nyheter fra kysten. Guvernøren på Cuba, senor Velazquez, fortsatte å bekymre seg for skjebnen til den rømte Cortez og hans folk, så han sendte sin fortrolige, Panfilo de Narvaez, i 18 skip, ledsaget av en avdeling på 1500 soldater, med ordre om å levere Cortez "død eller levende." Etter å ha forlatt en liten garnison i Tenochtitlan for å vokte Montezuma, så vel som syke og sårede, skyndte Cortez seg til Veracruz, med rundt 260 spanjoler og 200 indiske krigere bevæpnet med gjedder. Han skulle løse problemet med nykommerne med list og makt. Til å begynne med ble flere offiserer sendt til Narvaes, som de forsiktig hang mange gullsmykker på. Narvaez var en flittig kampanjer og avviste alle forsøk på å komme til enighet, men hans underordnede, som så enorme muligheter og utsikter i antrekkene til parlamentarikere, gjorde de riktige konklusjonene. I dekning av natten angrep Cortezs menn Narvaezs avdeling. De klarte stille å fjerne vaktpostene og fange kanonene. Motstanderne deres kjempet motvillig og uten behørig entusiasme, og gikk villig over til siden av Cortez. Narvaes mistet selv øyet i slaget og ble tatt til fange. Hæren hans sluttet seg faktisk til erobrerne - Cortez beordret å returnere våpen og personlige eiendeler til dem, etter å ha vunnet dem med gaver.
Under et oppgjør mellom spanjolene ankom en budbringer fra Tenochtitlan med den skremmende nyheten om at et opprør hadde begynt i aztekernes hovedstad. Snart sto hele landet opp mot nykommerne. Cortez var klar for en slik utvikling av hendelser. Nå besto hæren hans av 1300 soldater, 100 ryttere, 150 arquebusiers. Tlaxcaltecs, som forble hans pålitelige allierte, la til mer enn 2000 elitekrigere til dette tallet. De raskt allierte, de allierte 24. juni 1520, nærmet seg Tenochtitlan. Og så ble årsakene til opprøret kjent: under den tradisjonelle festivalen for indianerne til ære for krigsguden Whizlipochtli, spanjolene, ledet av sjefen for garnisonen, Pedro de Alvarado, ønsket å tilegne seg det rike gullsmykket som ble båret av prestene. Som et resultat av krangelen ble mange lokale innbyggere og prester drept og ranet. Dette overgikk tålmodigheten til aztekerne, og de tok til våpen.
Det er feil å forestille seg statsutdanningen til aztekerne som den nye verdens paradis, og dens befolkning som tillitsfulle og godmodige innbyggere i et fabelaktig land. Aztekernes styre var grusom og nådeløs, deres religiøse kult inkluderte vanlige og mange menneskelige ofre. Imidlertid viste de hvite romvesener, som først ble feilaktig å være gudens sendebud, seg å være ikke mindre grusomme enn aztekerne, og deres grådighet og tørst etter gull visste ingen grenser. I tillegg hadde de med seg en hittil ukjent sykdom som begynte å herje landet. Som det viste seg, var en av de svarte slaver fra Narvaez -skipene syk av kopper, som indianerne ikke ante om.
Med større styrker enn i begynnelsen av kampanjen, gikk Cortez lett inn i Tenochtitlan og slapp Alvarado garnison. Imidlertid blokkerte indianerne inntrengerne i bygningene de okkuperte, og blokkerte også mattilførselen. Angrepene fortsatte nesten daglig, og spanjolene begynte å lide betydelige tap, som sult ble lagt til. Mens han var under beleiring, bestemte Cortez seg igjen for å ty til hjelp fra sin edle fange: han overtalte Montezuma til å møte for sine undersåtter og overbevise dem om å slutte å kjempe. Herskeren over aztekerne gikk ut i seremoniell antrekk på taket av bygningen og begynte å formane innbyggerne og soldatene om å stoppe angrepet og la romvesenene forlate byen. Talen hans ble møtt med en dusj av steiner og piler. Etter å ha mottatt et dødelig sår, døde Montezuma etter en stund. Sammen med ham endte forsøkene på å forhandle med indianerne fredelig.
Beleggernes krefter økte, beleiringenes posisjon i keiserpalasset ble forverret. Ikke bare matforsyningen gikk tom, men også kruttforsyninger. I begynnelsen av juli tar Cortez den vanskelige beslutningen om å bryte ut av byen. Av alle de plyndrede skattene tildelte han den kongelige andelen som skulle transporteres, mens resten fikk ta så mye gull som de kunne. Erfarne krigere tok tak i edelstenene, mens de nye rekruttene, tidligere soldater fra Narvaez, belastet seg med en stor mengde gult metall. Deretter spilte dette en dødelig spøk med dem.
Ved død midnatt, etter å ha lastet bagasjen på indianerne og noen få hester, gikk Cortezs avdeling til gjennombruddet. Støyen fra marsjkolonnen ble imidlertid hørt av vaktpostene, og snart ble den angrepet av mange styrker. En bærbar bro, samlet for enkelhets skyld å krysse kanalene, kantret, og mange av de tilbaketrekkende lå i vannet. Alvorligheten av den nyervervede formuen trakk de nye eierne ned, og mange druknet rett og slett. I forvirringen klarte aztekerne å ta en rekke fanger. Med store vanskeligheter nådde spanjolene og deres allierte bredden av Texcocosjøen. Den kvelden, som senere fikk det poetiske navnet "Natt av sorg", led de store tap.
I de påfølgende dagene gjennomgikk erobrerne ytterligere angrep og trakk seg til slutt tilbake til den allierte Tlaxcala. På sorgens natt og i de påfølgende dagene mistet Cortez nesten 900 spanjoler og omtrent 1,5 tusen indiske allierte. De fangede ble ofret, det samme var flere hester. Blant de allierte klarte Cortez å sette orden på sin voldsramte hær og begynne å ta hevn.
Beleiring og død av Tenochtitlan
Lederen for erobrerne, til tross for den vanskelige situasjonen og tapene, begynte han med all sin energi å forberede besetningen av aztekernes hovedstad. Ved overtalelse, løfter, gaver var han i stand til å vinne over en rekke indianerstammer til hans side. Hans våpenkamerater klarte å fange opp flere skip med forsterkninger og forsyninger sendt av guvernøren på Cuba for å hjelpe løsrivelsen til Narvaez, hvis skjebne han ikke ante. Da han innså at det ville være dyrt og uproduktivt å angripe Tenochtitlan fra land, beordret Cortez skipsfører Martin Lopez, som var i hæren hans, å bygge 13 små sammenleggbare brigantiner for operasjoner ved Texcoco -sjøen.
Aztekerne forberedte seg også på kamp. Etter Montezumas død gikk den øverste makten over til broren, Cuitlahuac, men han døde snart av kopper, og nevøen hans, den talentfulle og modige kommandanten Kuautemok, tok kommandoen. Han gjorde store anstrengelser for å styrke byen og øke kampeffektiviteten til den fortsatt store aztekerhæren.
28. desember 1521 dro Cortezs tropper ut i en kampanje mot Tenochtitlan. Til hans disposisjon sto om lag 600 spanjoler (hvorav 40 ryttere og rundt 80 arquebusiers og crossbowmen) og mer enn 15 tusen krigere fra de allierte indianerstammene. Etter å ha nådd byen Texcoco, lojal mot aztekerne, ikke langt fra innsjøen med samme navn, bestemte Cortez seg for å utstyre hovedkvarteret sitt her. Her var det planlagt å utføre montering av elveskipene som ble bygget av spanjolene, som det var nødvendig for å grave en kanal i Texcoco -sjøen for. Denne arbeidskrevende operasjonen tok bare noen få måneder - spanjolene hadde mye arbeid. Cortez sendte en melding til Cuautemoc, og ga ham fred og makt over staten i bytte mot en ed til den spanske kongen. Da han visste hvordan den altfor godtroende onkelen endte, lovet den unge herskeren høytidelig at enhver spanjol som ble tatt til fange ville bli ofret uten feil. Det var ikke mulig å bli enig, og snart ble fiendtlighetene gjenopptatt.
28. april 1521 brakte spanjolene sine tre første skip i sjøen, hver med en kanon. 22. mai blokkerte spanske og indiske tropper alle tre demningene som forbinder Tenochtitlan med kysten. Dermed begynte den tre måneders beleiringen av byen. De allierte ble sterkt assistert av de forsiktig bygde brigantinene, og beskyttet jevnlig posisjonene til aztekerne. Til tross for den første suksessen som ble oppnådd, førte angrepene ikke til de ønskede resultatene - forsøk på å få fotfeste i urbane områder mislyktes om og om igjen. Kuautemok klarte å befeste hovedstaden godt.
Likevel ble den strategiske posisjonen til aztekerne forverret. Da de så de ikke var misunnelsesverdig, begynte de tidligere allierte å gå over til fiendens side. Tenochtitlan ble fullstendig blokkert, og tilførselen av mat til den ble stoppet. På toppen av ordren til Cortes ble akvedukten som forsynte øya drikkevann, som de beleirede måtte hente ut fra brønner, ødelagt. Et av angrepene til spanjolene endte med omringning og nederlag av angrepssøylen - 60 fanger ble høytidelig ofret på toppen av Det store tempelet og ruvet i sentrum av byen. Dette taktiske nederlaget for fienden oppmuntret forsvarerne og reiste tvil blant de allierte til erobrerne.
Da bestemte Cortez seg for å endre taktikk - i stedet for frontangrep og forsøk på å bryte gjennom sentrum, begynte han systematisk å gnage gjennom forsvaret. De fangede bygningene ble ødelagt, og byens kanaler ble fylt opp. Dermed ble det oppnådd mer ledig plass, praktisk for handlingene til artilleri og kavaleri. Nok et forsøk på forhandlinger ble avvist med forakt av Cuautemok, og 13. august satte de allierte i gang et generelt angrep. Forsvarernes krefter på dette tidspunktet ble undergravd av sult og progressive sykdommer, og likevel tilbød de alvorlig motstand.
Det er motstridende informasjon om de siste timene i Tenochtitlan. Så ifølge en av legendene var det siste motstandssenteret på toppen av Det store tempelet, hvor spanjolene etter en nådeløs kamp klarte å heise det kongelige banneret. Fra en av brigantinene ble det sett fire store paier som prøvde å krysse innsjøen - skipet jaget etter dem og fanget dem. På en av paiene var Kuautemok, som tilbød seg selv som gisler i bytte mot ukrenkelsen til sine kjære og ledsagere. Han ble sendt til Cortez, som hilste på den fangne herskeren med vektlagt høflighet. I selve byen fortsatte massakren, som begynte å avta bare mot kvelden. Da lot vinnerne "nådig" de overlevende beboerne forlate byen, og ble til ruiner. Cuautemoc ble deretter forhørt og torturert i håp om å få informasjon om gullet - spanjolene tok en mye mer beskjeden bytte enn de forventet. Uten å si noe ble den siste herskeren av aztekerne henrettet, sammen med ham døde hemmeligheten bak gullet som var skjult av ordren hans. Dette reddet ikke aztekerne fra kolonisering. Ettersom forresten indisk gull senere ikke bare reddet det spanske koloniriket fra kollaps, men ble også en av årsakene til nedgangen i Spania.
