I USA fortsetter utviklingen av lovende kamplasere til forskjellige formål, inkludert. luftbårne systemer. En av de nye modellene av denne typen er beregnet for installasjon på jagerfly. Utseendet forventes innen 2025. Ved vellykket gjennomføring av dette prosjektet er det mulig å utvikle andre prøver med økte egenskaper og en annen arkitektur.
Laser i en beholder
På initiativ av US Air Force Research Laboratory (AFRL), er SHiELD (Self-Protect High Energy Laser Demonstrator) -prosjektet under utvikling. En av deltakerne i programmet er Lockheed Martin med prosjektet TALWS (Tactical Airborne Laser Weapon System).
Målet med SHiELD-prosjektet er å lage en suspendert beholder med en høyenergilaser som er i stand til å beskytte luftfartøyets fly mot luftfartøyer eller missiler. Det antas at forskjellige overvåkingsutstyr, inkludert elementer i forsvarskomplekset om bord, vil overvåke det omkringliggende rommet, oppdage missiloppskytninger og utstede målbetegnelser på SHiELD-produktet. Oppgaven til sistnevnte vil være å "blinde" hushodene og "forbrenne" elementene i missilstrukturen.
SHiELD -beholderen er beregnet på taktiske fly, som pålegger alvorlige begrensninger på størrelse, vekt og strømforsyning. Lockheed-Martin snakker imidlertid om tilgjengeligheten av nødvendige teknologier og komponenter for å lage en TALWS-laser i en optimal formfaktor med tilstrekkelige egenskaper.
AFRL og Lockheed Martin har allerede utført de første testene av SHiELD -komponenter. Spesielt våren 2019 ble en laveffektsversjon av laseren testet på en bakkebasert testbenk. I nær fremtid vil nye tester av kraftigere utslipp finne sted. Det er tenkt å utvikle enhetlige systemer som er egnet for bruk i luftvåpenet og bakkestyrker.
Grunnleggende teknologier
Lockheed Martin har allerede avslørt noen detaljer om sitt TALWS -prosjekt. Listen over komponenter som er installert inne i beholderen er kunngjort, og hovedteknologiene har blitt navngitt. Noen av de nødvendige komponentene er allerede utviklet, mens andre ennå ikke skal settes i drift.
Hovedkomponenten i SHiELD / TALWS er laseren. Type og kraft til denne enheten er ennå ikke avslørt. Det er bare kjent at laseren vil være kompakt og kan installeres i en beholder som den eksisterende. Den vil avgi en stråle på titalls kilowatt, tilstrekkelig til å ødelegge optikk og strukturelle elementer. I dette tilfellet er heller ikke rekkevidden og den eksakte effekten navngitt.
I løpet av de siste årene har Lockheed Martin og dets leverandører jobbet med et nytt bjelkeledningssystem. Lignende produkter eksisterte før, men målet med det nye prosjektet var å lage en liten optisk enhet som passer inn i en beholder. Et nytt system av denne typen er nesten klart og vil snart bli utgitt for testing.
Strømforsyning er et sentralt problem i etableringen av enhver kamplaser. Det foreslås å utstyre TALWS-beholderen med oppladbare batterier eller superkondensatorer med høy ytelse. De vil bli belastet fra flyets innebygde nettverk og, når de avfyres, gi den nødvendige impulsen. De nødvendige egenskapene til beholderens kraftsystem er ikke navngitt, men den forventede laserkraften gjør det mulig å estimere nivået.
SHIELD / TALWS krever også et automatisk kontrollsystem som er i stand til å motta målbetegnelse fra flyets ADS og kontrollere laserveiledning. Når du utvikler det, er det nødvendig å løse problemet med å effektivt spore målet og holde strålen på de sårbare elementene i en viss tid, til tross for bevegelsen av målet og transportørens manøvrer. Tidligere ble det rapportert at for å løse disse problemene vil utviklingen på beholdere for lasermålbetegnelse bli brukt.
Planer for fremtiden
Lockheed Martin jobber ikke bare med kamplasere for luftvåpenet. Lignende systemer blir opprettet for bakkestyrker og marinen. Samtidig bruker selskapet ofte vanlige løsninger og komponenter for forskjellige typer våpen. Så det har allerede blitt kunngjort at tester av et nytt veiledningssystem vil begynne som en del av et bakkebasert laserkompleks.
Neste år vil et bakkebasert luftfarts- og missilforsvarskompleks bli sendt for testing. Den vil inneholde en 300 kilowatt laser og et kompakt styringssystem som også tilbys for TALWS-beholderen. I tillegg vil komplekset motta kontroller som etter noen modifikasjoner kan brukes i luftfart.
Under testene er det planlagt å kontrollere felles drift av alle hovedelementene i grunnkomplekset. Om nødvendig vil de bli forbedret - og som et resultat får du et sett med komponenter for to lovende utviklinger samtidig. I 2025 vil en fullverdig SHIELD / TALWS-beholder bli laget på grunnlag av dem.
Hvor lang tid det vil ta å teste laserbeholderen er ukjent. I følge optimistiske prognoser kan TALWS -prosjektet ved slutten av tiåret bringes til masseproduksjon og introduksjon av produkter i luftvåpenet og marin luftfart. Planer av denne typen er imidlertid ennå ikke utarbeidet og godkjent.
Videre utvikling
Målet med SHiELD-prosjektet er å lage et suspendert laser-selvforsvarssystem for taktiske fly. Det neste trinnet i denne retningen kan være utvikling av lignende systemer som er integrert i utformingen av flyet. I dette tilfellet vil anti-missillaseren effektivt kunne beskytte flyet, men vil ikke ta plass på pylonen og øke RCS.
Først og fremst vil slike systemer finne anvendelse i videreutviklingen av strategiske bombefly. Slike fly trenger effektiv beskyttelse, men kan ikke bære luft-til-luft-missiler og er ikke alltid utstyrt med kanoner. Integrerte lasere viser seg å være en praktisk vei ut av situasjonen. Det er også mulig å installere slike midler på lettere fly. I dette tilfellet vil imidlertid laserkomplekset konkurrere om volumer med andre like viktige systemer.
Foreløpig snakker vi bare om laseren som et middel til selvforsvar. Videre utvikling av teknologier kan imidlertid føre til en økning i utslippskraften og en tilsvarende økning i kampeffektivitet. Det er ganske mulig at i en fjern fremtid kan containeriserte eller integrerte lasersystemer brukes ikke bare for forsvar mot missiler, men også for å angripe større mål. Imidlertid bør man ikke være altfor optimistisk på dette området. Nederlaget for store luft- eller bakkemål er en ganske vanskelig oppgave og stiller spesielle krav til laseren.
Som praksis viser, kan lasere med høy effekt ikke installeres på taktiske fly på det nåværende tidspunkt og på kort sikt. Følgelig vil kamppotensialet deres de neste årene bare være basert på "tradisjonelle" missiler og bomber.
Erfaring og nyheter
I reklamemateriell for TALWS -prosjektet siterer Lockheed Martin 40 års erfaring med utvikling av overheadbeholdere og laserteknologi. Det nye prosjektet, som blir opprettet i samarbeid med AFRL, vil kombinere den akkumulerte erfaringen med sikte på å produsere nye og bemerkelsesverdige resultater.
Det er store forhåpninger til det nåværende SHiELD -programmet. I de kommende årene kan det føre til fremveksten av nye forsvarsmidler som vesentlig påvirker kampkvaliteten til taktisk luftfart. Og i fremtiden kan det på grunnlag av det dukke opp nye utviklinger med bredere muligheter. Alt dette lar utviklerne av programmet snakke om den forestående revolusjonen innen luftfartsforsvar og ødeleggelse. Det er imidlertid ennå ikke klart om et slikt gjennombrudd vil lykkes.
