Informasjon om amerikanske atomvåpen, spesielt materialene som brukes som komponenter, er fortsatt konfidensiell. Ta den samme Fogbank - de skriver ofte og mye om det, men hva det er, før nylig, fant ingen ut i detalj.
Tilbake i 2009 var det rapporter i verdensmediene om at US National Nuclear Safety Administration (NNSA) manglet teknologisk kunnskap for å produsere Fogbank -materialet, og derfor kunne det stoppes i opptil 25 år.
For første gang vakte Fogbank oppmerksomhet fra verdensmediene enda tidligere, i 2007-2008, da det ble kjent at problemer med dette materialet forårsaket tekniske forsinkelser i å forlenge levetiden til W76-stridshodet. W76 -serien brukes av ubåter fra US Navy og Royal Navy of Great Britain.
Det er materiale som vi bruker for øyeblikket, og det er i anlegget vi bygde … på Y-12, - sa i 2007 og snakket med medlemmer av Representantenes hus for den amerikanske kongressen, daværende direktør for NNSA, Thomas D'Agostino.
Tilsynelatende handlet talen i tjenestemannens uttalelse om et kompleks for produksjon av atomvåpen, som ligger i nærheten av National Laboratory i Tennessee.
Detaljer om hva Fogbank er, avslørte Thomas D'Agostino ikke engang til kongressmedlemmer. Han understreket bare:
Dette er et veldig vanskelig stykke materiale … kall det Fogbank. Det er ikke klassifisert, men det er materiale som er veldig viktig for våre livslengdeaktiviteter W76.
Litt senere, da han snakket med senatorene, kalte direktøren for NNSA Fogbank for "mellomtrinnsmateriale". Denne uttalelsen fra Thomas D'Agostino tillot eksperter å gjette en rekke gjetninger om materialets natur. De antydet at dette er en aerogel, som fungerer som et mellomliggende materiale i stridshodet, som omgir delene av bomben der fisjon og fusjon oppstår, og som gir energioverføring mellom dem.
Leirstein som veier 2,5 kg står på en blokk med aerogel som veier bare 2 gram
Missil- og atomvåpenekspert Jeffrey Lewis ved Middlebury Institute for International Studies i Monterey sa i 2008 at kodenavnet Fogbank kunne ha blitt avledet fra aerogelnavn som "frossen røyk" og "tåke over San Francisco."
Ifølge offentlig tilgjengelig informasjon er det klart at Fogbanken ble produsert på Y-12 National Security Complex i Tennessee fra 1975 til 1989. Det ble brukt som et viktig materiale i W76.
Eiendom i Tennessee
Da Det hvite hus i 1996 bestemte seg for å erstatte eller modernisere noen av de amerikanske atomvåpenene og avvikle noen av dem, begynte utviklingen av et gjenoppbyggingsprogram som innebar en økning i levetiden til gamle atomvåpen.
Som et resultat, i 2000, presenterte NNSA et program for å forlenge levetiden til W76 -stridshodene, men det ble snart klart at Fogbank -materialet ville bli en kilde til uunngåelige problemer ved implementeringen av programmet. Saken er at under den første produksjonen av dette materialet på 1980 -tallet ble produksjonsprosessen praktisk talt ikke registrert, og alle spesialistene som deltok i produksjonen for flere tiår siden har trukket seg tilbake.
Imidlertid bestemte NNSA at de kunne gjenta produksjonsprosessen når materialet allerede var produsert. Men organisasjonens ingeniører møtte mange hindringer om og om igjen, til tross for at NNSA forpliktet seg 23 millioner dollar til oppgaven.
Det var først i mars 2007 at NNSA -ingeniører var i stand til å utvikle en produksjonsprosess for å opprette Fogbank, men problemene begynte igjen under testing. I september 2007 ble statusen til prosjektet oppgradert, og først i 2008, etter å ha brukt ytterligere 69 millioner dollar, produserte NNSA Fogbanken og leverte det første reparerte stridshodet syv måneder senere til den amerikanske marinen. Men så merkelig nok sa en talsmann for sjøen at marinen aldri hadde mottatt de gjenopprettede våpnene.
I samme 2008 ble det kjent at president Barack Obama hadde kansellert programmet for å modernisere atomstridshoder. NNSA begynte å snakke om behovet for å utvikle et nytt materiale som kan erstatte de svært dyre og vanskelig å produsere komponentene.
Arbeidet med det nye atomvåpenet W93 har fått amerikanske ledere til å lure på om det blir alvorlige forsinkelser i produksjonen av store mengder våpen igjen. I mars 2020 husket det amerikanske regjeringskontoret tidligere vanskeligheter med produksjon av topphemmelig Fogbank-materiale:
Fremtidige våpenprogrammer vil kreve nye eksplosiver produsert, inkludert de som NNSA ikke har produsert i skala siden 1993.
Siden produksjonen av W93 er basert på gammel teknologi, er det ingen tvil om at NNSA vil gå tilbake (eller allerede har returnert) til bruk av Fogbank. Ved å bruke historien til dette materialet som et eksempel, ser vi hvordan den økte hemmeligholdelsen for utvikling og produksjonsprosessen ikke bare beskytter teknologiene som brukes i forsvarssektoren, men også fungerer som et hinder for deres gjenbruk: produksjonsprosessen ble ikke dokumentert og den må gjenopprettes fra bunnen av.
