Siden 2010 har USA testet Boeing X-37B eksperimentelle romfartøy. For tiden utfører en av prototypene sin neste testflyging, som har pågått i mer enn to år. Arbeidet med X-37B utføres i en hemmeligholdet atmosfære, og bare noen få fragmenterte data blir publisert. Alt dette fører til at det dukker opp alvorlige bekymringer og spørsmål som fortsatt er ubesvart.
Ifølge kjente data
Utviklingen av det fremtidige X-37-prosjektet startet i 1999 og ble utført av Phantom Works-divisjonen i Boeing med aktiv deltakelse fra NASA og US Air Force. Noen år senere overførte NASA prosjektet til DARPA -byrået, som et resultat av at hovedarbeidet ble klassifisert. Siden den gang har ny informasjon om prosjektet ikke blitt offentliggjort veldig ofte.
Det er kjent at utviklerne i 2005 begynte atmosfæriske tester av X-37A-prototypen. Etter slike kontroller ble prosjektet avsluttet, noe som resulterte i forberedelse til fullverdig testing av X-37B-produktet i bane. Den første flyturen av denne typen, betegnet OTV-1, begynte 22. april 2010 og varte i mer enn 220 dager. Deretter gjennomførte de flere flyvninger, hvor varigheten stadig vokste. To prototyper deltok i testene.
7. september 2017 fant den femte lanseringen av X-37B sted. Denne flyturen fortsetter den dag i dag; enheten har vært i bane i mer enn 730 dager, og dens retur er ennå ikke rapportert. Denne flyturen er den lengste så langt. Tidligere var det informasjon om neste lansering, planlagt til desember i år. Sannsynligvis, før starten av OTV-6-oppdraget, vil den forrige bli fullført.
Den gjenbrukbare X-37B-enheten ble opprettet i interessene til det amerikanske flyvåpenet, noe som påvirket taushetsregimet. Luftforsvaret har imidlertid avslørt den mest generelle informasjonen om målene med prosjektet. X-37B-programmet er eksperimentelt og er designet for å teste teknologier innen gjenbrukbare ubemannede romfartøyer for luftvåpenet. Ved hjelp av de bygde prototypene var det planlagt å kontrollere design og utstyr om bord, samt gjennomføre en rekke studier med en eller annen nyttelast.
Ifølge forskjellige kilder har den nåværende testede X-37B en lengde på omtrent 9 m med et vingespenn på 4,5 m. Maksimal lanseringsvekt er mindre enn 5 tonn, nyttelasten er ca. 1 t. Den nødvendige lasten plasseres i apparatets sentrale rom med et volum på flere kubikkmeter. Lanseringene ble utført ved bruk av Atlas V 501 lanseringskjøretøy (4 lanseringer) og Falcon 9 (1 lansering).
Bærerne lanserte eksperimentelt utstyr i bane med lav jord med en høyde på 300-400 km, hovedsakelig nær ekvator. Under forlengede flyturer utførte X-37B forskjellige manøvrer, endrede baner, etc. Nyttelastinformasjon er tilgjengelig. Også i utenlandske medier ble det rapportert om forsøk på å utføre rekognosering og løse andre spesielle oppgaver.
Ryktene og virkeligheten
Ulike opplysninger dukker regelmessig opp om dette eller det arbeidet til X-37B i bane, men av åpenbare grunner mottar de ikke offisiell bekreftelse fra DARPA eller US Air Force. Likevel fører slike meldinger, sammen med tilgjengelig informasjon om prosjektet, til de mest interessante og vågale versjonene.
Tidlig i 2012, under den andre flyreisen, dukket det opp nyheter i utenlandsk presse om at X-37B nærmet seg den kinesiske romstasjonen Tiangong-1. Dette var sannsynligvis et forsøk på å observere fremmed utstyr. Likevel bekreftet USA ikke denne informasjonen, og forskjellige parametere i banene kunne fullstendig utelukke muligheten for et møte.
Tilstedeværelsen av et lasterom og evnen til å bære diverse utstyr, både fast og droppet under flyging, bestemmer hovedfunksjonene til X-37B. Det bidrar også til fremveksten av forskjellige versjoner og prognoser, hvorav noen godt kan stemme overens med virkeligheten.
Nøkkelegenskaper
X-37B er et gjenbrukbart romfartøy av flytype som gir det en rekke særegne evner. Først og fremst er det en enklere lansering i bane og retur fra den. I tillegg kan enheten brukes som et kjøretøy for produksjon og retur av en gitt nyttelast. I denne forbindelse ligner den nye X-37B den gamle romfergen, men med en mindre størrelse og redusert nyttelast.
Et viktig trekk ved X-37B er dens påviste evne til å operere i bane i lang tid. Den første flyturen varte mer enn 220 dager, og den femte oversteg to år. Samtidig, under alle testflygninger, forble kjøretøyene ikke bare i bane, men endret banen og løste forskjellige problemer.
En enhet med lignende potensial kan brukes til å utføre rekognosering i forskjellige områder. I dette tilfellet må det bære nødvendig optisk eller radioutstyr og settes i den nødvendige bane. Avhengig av oppgavene som er tildelt, kan X-37B fullføre oppdraget og raskt gå tilbake til jorden eller forbli i bane lenge og utføre nye kommandoer.
Ifølge noen estimater har den erfarne X-37B allerede blitt brukt til å skyte kompakte satellitter av ukjent formål i bane. I tillegg er de visstnok i stand til å "fange" små objekter i verdensrommet og bringe dem til jorden. Slike evner kan brukes til å opprettholde effektiviteten til romkonstellasjonen. Det blir også mulig å raskt distribuere en liten gruppe satellitter med det nødvendige formålet i gitte baner. For eksempel kan det være ytterligere kommunikasjonsmidler over fiendtlighetene.
I teorien kan våpen til forskjellige formål også være nyttelast. X-37B kan brukes som et orbital bombefly eller som en interceptor for romteknologi. Implementering av slike muligheter er imidlertid forbudt av internasjonale avtaler. I tillegg er kanskje ikke gjenbrukbare romfartøyer den beste plattformen for våpen.
Forsvarsspørsmål
Romfartøyet X-37B er plassert som et eksperimentelt kjøretøy og demonstrerer teknologier som er nødvendige for videre utvikling av US Air Force-teknologien. Selv i denne kapasiteten har enheten imidlertid spesielle egenskaper og egenskaper som er grunn til bekymring. Tilstedeværelsen av slik teknologi reiser spørsmålet om å motvirke den til andre stater.
I denne sammenhengen er romsporingstilbud avgjørende. Utviklede land har de nødvendige optiske og radarsystemene som er i stand til å overvåke objekter i forskjellige baner. Tilsynelatende bruker X-37B ikke stealth-teknologi, noe som gjør det lettere å oppdage og spore.
Når du bruker enheten som en romrekognoseringsenhet, bør allerede eksisterende og velprøvde beskyttelsesmetoder brukes. Først og fremst er dette en kompetent organisering av militære tiltak: alle hovedaksjonene må utføres i periodene mellom passasjen til rekognoseringsromfartøy. I tillegg kan elektronisk krigføring brukes til å beskytte tropper eller andre gjenstander mot unødig oppmerksomhet.
I noen situasjoner kan det være nødvendig ikke bare å motvirke eller undertrykke, men å fullstendig beseire romfartøyet. Dette er den vanskeligste oppgaven i forsvarssammenheng. Antisatellittvåpen som spesielle luftfartsraketter er nødvendig for å bekjempe X-37B eller lignende mål. Det er spredt informasjon om utviklingen av slike våpen i forskjellige land. Det har også vært flere tilfeller av missiler som ble brukt mot virkelige banemål.
Multipurpose problem
Selv i den eksisterende konfigurasjonen av flygende laboratorium, er Boeing X-37B-romfartøyet en veldig interessant og lovende modell, ganske i stand til å løse noen reelle problemer. I dette tilfellet snakker vi om utvikling av teknologier, som i fremtiden kan finne anvendelse i nye prosjekter av utstyr med høyere egenskaper.
I USA er både X-37B selv og fremtidige prøver laget på grunnlag allerede høyt verdsatt. Egenskapene til denne teknikken vil gi det amerikanske flyvåpenet nye evner som er av stor interesse i forskjellige sammenhenger. Samtidig er selv en eksperimentell prototype bekymret for tredjeland, som av Pentagon anses som et godt tegn.
Når det gjelder Boeing X-37B-prosjektet, kan en merkelig situasjon observeres. Ikke mye er kjent om denne utviklingen, men tilgjengelige data er en stor bekymring. Det amerikanske luftvåpenet har til hensikt å utvikle ny teknologi og dra full nytte av dem. Andre land må derfor ta hensyn til dette og forberede seg på nye trusler.
