Til tross for rekordalderen er Boeing B-52H Stratofortress langdistansebombere ryggraden i amerikansk strategisk luftfart. Videre vil de opprettholde denne statusen de neste tiårene. De nåværende planene til luftvåpenet sørger for fortsatt drift av slikt utstyr, men dette krever å ta ulike tiltak.
Fremtiden for langdistanseflyging
I slutten av februar talte generalløytnant David Naom, assisterende stabssjef for det amerikanske luftvåpenet for planlegging, på en kongresshøring. Han snakket om den nåværende situasjonen innen strategisk luftfart, og avslørte også gjeldende planer på dette området. Ifølge dem utelukker konstruksjonen av helt nye fly ikke fortsettelsen av driften av rekordstore gamle.
På sikt planlegger det amerikanske luftvåpenet å bygge en blandet flåte med langdistansebombere. Den viktigste komponenten vil fortsatt være B-52H, som bør oppgraderes igjen. Produksjonen av nye Northrop Grumman B-21 Raider-fly er også planlagt, som fullstendig vil erstatte de to typer utstyr. I nær fremtid vil prosessen med å avvikle den foreldede B-1B begynne, og den ikke-påtrengende B-2A vil forbli i drift foreløpig.
I følge D. Naoma har de 76 B-52H-flyene i luftvåpenet fortsatt en tilstrekkelig ressurs og kan fortsette å betjene. Individuelle fly vil forbli i enheter fram til sitt århundre. Dette krever imidlertid rettidig modernisering av utstyr. Det er nødvendig å oppdatere det radioelektroniske utstyret, kraftverket, etc.
Etterlengtede motorer
Kampen B-52H har hver åtte Pratt & Whitney TF33-P-103 turbojetmotorer. Disse produktene har blitt utviklet siden slutten av femtiårene i henhold til datidens teknologier. Det ble opprettet et lager med ferdige motorer og reservedeler, som gjør det mulig å fortsette driften til nå. Tilbake på syttitallet ble slike motorer anerkjent som foreldede og trenger utskifting. Samtidig ble det første remotoriseringsprosjektet lansert. Av økonomiske og andre årsaker ble disse arbeidene imidlertid ikke fullført. I fremtiden ble det gjort nye mislykkede forsøk på å modernisere kraftverket.
I fjor ble et annet lignende prosjekt lansert - B -52 Commercial Engine Replacement Program. Luftforsvaret har henvendt seg til General Electric, Rolls-Royce og Pratt & Whitney med et forslag om å utvikle foreløpige design. I mai i år ble det sendt ut en formell forespørsel om forslag, og svarene forventes innen 22. juli. De neste månedene skal brukes på evaluering av prosjekter, og i juni neste år planlegger luftvåpenet å signere en kontrakt for levering av seriemotorer.
I henhold til B-52 CERP-programmet må bombefly motta motorer med en skyvekraft på minst 8-9 tonn og høy effektivitet. Det foreslås å beholde de fire tomotors nacellene, noe som vil gjøre det mulig å gjøre uten å omarbeide flyrammen. For ytterligere å redusere kostnadene for remotorisering, foreslås det å bruke motorer av "kommersielle" typer. Deltakende selskaper tilbyr tre alternativer for motorer: en ferdig og to lovende modifikasjoner av serieprodukter.
Luftforsvaret er satt til å oppgradere alle 76 B-52H-bombeflyene i tjeneste og reserve. Dette krever mer enn 600 motorer, og det vil også bli opprettet et lager med ferdige produkter og reservedeler. Designarbeid på CERP vil vare til 2023-24, hvoretter produksjon og installasjon av nye motorer vil begynne. Boeing vil oppgradere flyet direkte. Moderniseringen av hele flåten vil bli fullført i 2035.
Nye våpen
I flere tiår med drift klarte B-52H å endre flere sett med målutstyr og en rekke generasjoner flyvåpen. Nå utføres en ny modernisering av denne typen, i henhold til resultatene som flyet vil forbedre sine kampmuligheter.
12. april 2019 signerte luftvåpenet og Boeing en ny kontrakt for modernisering av B-52H og B-1B rustningskompleks. Arbeidet vil vare nøyaktig 10 år, og kostnaden er 14,3 milliarder dollar. Offisielle rapporter nevnte at prosjektet vil bli utført i henhold til Flexible Acquisition & Sustainment Tool. Det handler om å øke kampstabiliteten, utvide kampegenskapene og øke kampberedskapen.
Andre detaljer ble imidlertid ikke gitt, og de viktigste funksjonene i prosjektet er fortsatt ukjente. De senere rapportene fra tjenestemenn endret generelt ikke situasjonen, og så langt må vi bare stole på fragmentariske rapporter, vurderinger, etc.
Subsonisk med hypersound
I overskuelig fremtid bør amerikansk langdistansefly motta lovende modeller, inkl. nye klasser. Åpenbart vil operasjonen deres ikke være komplett uten B-52H. Dessuten er selv utvikling og testing av nye produkter avhengig av gamle fly.
For et år siden, 12. juni 2019, ble en av kontantene B-52Hs et flygende laboratorium for foreløpige tester av det avanserte hypersoniske aeroballistiske missilet AGM-183A ARRW. På den tiden handlet det bare om fjerning av en prototype, men i nær fremtid vil bombeflyet starte lansering av fullverdige prototyper.
Ny informasjon om denne saken dukket opp i mai -utgaven av Air Force Magazine i et intervju med sjefen for US Strategic Command. General Timothy Ray sa at militærflyet B-52H vil gjennomgå modernisering, noe som vil sikre bruk av hypersoniske våpen. Foreløpig er det bare to bombefly som brukes på Edwards AFB for testing som har slike evner. Ytterligere seks vil bli med dem i nær fremtid.
Veksten i antall flygende laboratorier er knyttet til detaljene i det tildelte testprogrammet. Den kjennetegnes ved sin "aggressivitet", som krever tiltrekning av flere fly og en økning i antall ansatte. Slike prosesser vil fortsette i ca. 3-5 år før slutten av utviklingsarbeidet.
Tjenesten fortsetter
Dermed kommer ikke det amerikanske flyvåpenet til å gi opp sitt eldste kampfly og har til hensikt å holde dem i tjeneste så lenge som mulig. Ytterligere moderniseringsprogrammer foreslås for B-52H Stratofortress, og igjen er det vurderinger av et mulig hundreårsjubileum i tjeneste.
Det er ikke kjent om B-52H vil stå i tjeneste før på femti- og sekstitallet, men sjansen for dette er ganske stor. Dermed vil remotiseringsprogrammet B-52 CERP bli utført til 2035 og vil forlenge levetiden betydelig. Og det er usannsynlig at Pentagon vil bestemme seg for å forlate de forbedrede økonomibombeflyene innen 10-15 år etter slutten av CERP.
Et annet aspekt ved CERP -programmet bør også nevnes. Tidligere prosjekter av denne typen ga ikke reelle resultater, men de brukte tid og penger på dem. En annen fiasko på dette området vil være et alvorlig slag mot bildet av flyprodusenter, flyvåpenet og langdistanseflyging. Først og fremst vil dette føre til ytterligere vanskeligheter for den strategiske kommandoen med å "slå ut" finansiering for nye programmer.
Med moderniseringen av B-52H, i tillegg til en økning i flytekniske og økonomiske egenskaper, forventes det en økning i kampkvaliteter-på grunn av nytt utstyr om bord og våpen. Til tross for subsonisk hastighet, høy radarsynlighet og andre ulemper, vil B-52H forbli en praktisk og effektiv plattform for våpen, inkl. lovende hypersoniske missiler.
Takket være dette vil B-52H fortsette å tjene i flere tiår til. På slutten av tjueårene vil den første produksjonen B-21 bli med dem, og innen den tid vil nedleggelsen av andre bombefly begynne. Til tross for sin betydelige alder, har B -52H ennå ikke blitt foreldet - men for å opprettholde den nødvendige tilstanden og potensialet kreves en rekke anstrengelser og moderniseringsprosjekter.
