De beste av de beste var med ham
Forhandlinger i Erfurt med Alexander I ble ikke en triumf for ham, men en stund tillot de ham å ikke frykte et stikk i ryggen. De beste styrkene i hæren kunne ledes for Pyreneene. Som et resultat besto den store hæren av 8 korps og en reserve, hvis styrker nådde 250 tusen mennesker.
Det 28 000. I -korpset forble under kommando av Victor, som mottok marskalkstokken ganske nylig. Marskalk Bessière overførte kommandoen over II -korpset til Soult (28 tusen mennesker), og han ledet selv kavalerireserven, i III -korpset i marskalk Monsey var det 18 tusen mennesker, i IV Lefebvre - 20 tusen. 24 tusen av marskalk Mortier utgjorde V -korpset, i VI -korpset hadde marskalk Ney 29 tusen mennesker, i VII general Saint -Cyr - 35 tusen, i VIII general Junot - 19 tusen. Vakten ble kommandert av general Walter.
Til tross for at styrkene hans ikke ble samlet i en eneste knyttneve, håpet Napoleon å dra fordel av det faktum at de spanske hærene var spredt over nesten hele den nordlige delen av landet. Han søkte også å slå mot fienden før tillegg av general Moores engelske hær, som raskt flyttet fra Lisboa til Salamanca.
Spanjolene, som utgjorde minst 200 000, fornyet igjen angrepene mot det delte franske korpset. Den første som angrep var Blakes venstreflanke galiciske hær, som i slutten av september drev franskmennene ut av Bilbao. Franskmennene ble truet med et slag i ryggen fra den 32 000 sterke spanske gruppen.
Joaquin Blake, 50, innfødt i Malaga med irske røtter, var en av de mest erfarne og energiske spanske generalene. Med sin offensiv begynte han å implementere en veldig dristig plan for å omringe Napoleons tropper. David Chandler, den mest autoritative av moderne forskere i Napoleons kampanjer, kritiserte hardt spanjolenes plan, først og fremst fordi ingen av de fremrykkende hærene hadde tilstrekkelige styrker.
Men hvis spanjolene, etter å ha forent seg med Moores engelske hær, klarte å komme foran Napoleon i å konsentrere alle styrkene sine, kunne planen ha fungert. Men det ville være hvis de spredte spanske hærene ikke ble motarbeidet av keiseren av franskmennene selv. Napoleon dro raskt korpset til senteret og forberedte en offensiv på Madrid, der han ikke skulle ta hensyn til noen hindringer. I tillegg mislyktes Blakes bakhånd. 31. desember angrep han IV franske korps på Sornos, og erstattet Soults styrker, men ble drevet tilbake. Troppene til marskalk Lefebvre, som forfulgte den galisiske hæren, okkuperte igjen Bilbao.
På dette tidspunktet hadde franskmennene allerede startet en offensiv i alle retninger. Bare det lille III Corps of Monsey sto igjen som et dekke mot den spanske hæren i sentrum under kommando av general Castanos, som teller mer enn 30 tusen mennesker. Castagnos ble støttet av den 25 000 sterke aragoniske hæren til general Palafox, en 28 år gammel sekulær kvinneutøver som ble en sann helt i beleiringen av Saragossa. Han måtte regne med det faktum at aragonerne, som inntok den høyre flanken, som ifølge planen skulle slå mot Blake, kategorisk ikke ønsket å kjempe langt fra grensene til provinsen.
Og Napoleon med II og VI franske korps, vakter og reserver gikk allerede fremover mot Burgos, uten å vente på at korpset Mortier og Junot fortsatt skulle følge til Pyreneene. Den utrettelige Blake forlot alle forsøk på å true den franske høyrefløyen og trakk seg tilbake til Espinosa. Etter en to dagers kamp med Victor's corps, var det nødvendig å trekke seg tilbake til Leon, hvor Blake bare var i stand til å samle 15 tusen mennesker fra hans 32. På samme tid klarte ikke Napoleon å blokkere tilbaketrekningen av restene av Blakes hær med styrkene til Soult, som begrenset seg til å rydde Biscaya fra fienden og okkupere Gamle Castilla sammen med Leon.
Etter det tok marskalk Lannes opp den venstre flanken til spanjolene, åpenbart for lenge i den spanske backwoods. Med sine 30 000 mann krysset Lannes Ebro ved Lodos og angrep de mye større aragoniske og andalusiske hærene ved Tudela. Til tross for at det var minst 45 tusen i dem, var nederlaget fullstendig, og den spanske øverste juntaen, med all sin maktesløshet, ble til og med fjernet fra kommandoen general Castagnos, vinneren av Dupont.
Somosierras polske herlighet
Rundt denne tiden fikk Napoleon vite at general John Moore var i ferd med å lede 20 tusen engelskmenn til Salamanca. Victor's I -korps sluttet seg til keiseren i Burgos, og Lefebvre med VI -korpset fra Bilbao har allerede flyttet til Valladolid, og han får i oppgave å slå baksiden av Palafox og Castagnos, beseiret av Lann. Fra britene dekket Napoleon seg med tre kavaleridivisjoner sendt til Palencia, og Lefebvre tvang Palafox og hans hær til å låse inne i Zaragoza.
De beseirede Castaños klarte å samle om lag 12 tusen mennesker ved veikrysset i det gamle Calatayuda, sørøst for Zaragoza, og flyttet dem gjennom Sigüenza til Madrid. Uten et eneste stort slag spredte Napoleon de spanske hærene som gamle møbler. Etter å ha sikret seg fra flankene, sendte keiseren sitt I -korps, vakter og reservekavaleri rett til Madrid. På vei sto den siste uberørte av de spanske hærene - Castilla.
Under kommando av general Benito de San Juan var det omtrent 20 tusen mennesker, hvorav 8 tusen besmittet urenheten i Somosierra i fjellene i Guadarrama. Spanjolene mente med rette at deres posisjon var ugjennomtrengelig. På den tiden gikk bare en smal vei med flere svinger gjennom Somosierra -juvet. Det var nesten umulig å omgå stillingen, eller det tok mye tid og ga ikke omgåelsen noen fordeler.
General San Juan plasserte sine fire -pistolbatterier ganske kompetent i svingene på veien - det var bare fire av dem. Veien ble skutt gjennom av de spanske kanonene i flere kilometer. Den spanske kommandanten tok hensyn til nesten alt, men kunne ikke ta hensyn til den uovertrufne tapperheten til de polske uhlanene som kjempet for Napoleon.
Den franske hæren var involvert i et urenhet nær Somosierra 30. november, og keiseren, sammen med hovedkvarteret og en eskorte av kavalerister, uten å forvente avstøtning, red foran søylene. Den første som mottok en salve med spanske kanoner var Guards Horse Jaegers, under kommando av Philippe de Segur, forfatteren av et makeløst minne. Kanonkulene nådde til og med Napoleons følge, og Segurs skvadron måtte trekke seg tilbake.
Den franske kolonnen på mange tusen ble tvunget til å stoppe blant fjellene, fra skråningene som de godt kunne bli truet av de spanske geriljaene. Det var nødvendig å få opp artilleriet, men Napoleon ønsket ikke å vente. Ved siden av ham var bare eskadronens andre skvadron - de polske lanserne til Jan Kozetulski, som ikke hadde en topp og formelt ble oppført i Napoleons hær som chevoliers. Keiseren beordret ham til å angripe batteriene direkte og sa til Kozetulski: "Polakker, ta disse pistolene for meg." Noen av offiserene i suiten, etter å ha hørt ordren, tok mot til å protestere mot keiseren og sa at det var umulig.
"Hvordan? Umulig? Jeg kan ikke et slikt ord! Ingenting er umulig for polakkene mine! " - svarte keiseren. Kozetulsky satte straks i gang skvadronen i galopp. Historikere, og ikke bare polske og franske, hevder fortsatt at uhlanerne ropte - Vive l'Empereur! eller noe slavisk - uanstendig. De polske heltene feide bort det første batteriet, til tross for at en hest ble drept på Kozetulski og til tross for orkanbrannen.
Imidlertid kan man lese i Tolstoy hvor orkan skytingen av den gangens kanoner kunne bli, men polakkene klarte å skyte ned det andre batteriet med en gang. Etter en skarp sving inn i juvet ble de allerede ledet av løytnant Dzevanovsky. Alvorlige tap, spesielt blant offiserene, gikk allerede ved det tredje batteriet, der de såret løytnant Nigolevsky med en sabel, og en hest ble drept i nærheten av Dzevanovsky.
Lanserne skyndte seg imidlertid videre, og på farten tok det fjerde batteriet, etter de tre første. Infanteriet var i ferd med å avslutte spanjolene - Ruffens divisjon, som gikk forbi ikke lenger forferdelige batterier. Porten til Madrid var faktisk åpen. 2. desember var franskmennene ved veggene i Madrid, og 4. desember gikk de inn i den beseirede spanske hovedstaden.
Den unnvikende engelskmannen
På den tiden hadde general Moores britiske bosatt seg i Salamanca, og general Bairds regimenter hadde landet for å forsterke dem i La Coruña. De britiske troppene samlet i Mayorga bestemte seg for å slå til mot det franske II -korpset, som var for langt fra hovedstyrkene til Napoleon i Saldane. Moore hadde allerede 25 tusen mennesker og dro til Sahagun mot Soult, hvis hjelp Napoleon, som hadde reist 22. desember fra Madrid, allerede hadde det travelt med. Under den personlige kommandoen til keiseren var VI -korpset, vakter og reservekavaleri. Napoleon flyttet raskt til Tordesillas for å kutte Moores hær fra sjøen. På dette tidspunktet klarte Junots VIII -korps å komme inn i Burgos for å forsterke Soult, og bare en del av det franske kavaleriet var igjen i Madrid. Marskalk Lefebvre med en del av sitt IV -korps okkuperte Talavera, og Victor I -korpset slo seg ned i Toledo.
27. desember ankom Napoleon Medina del Rio Secco, men general Moore, som allerede hadde klart å samle 30 tusen mennesker, klarte å rømme fra angrepet. Det er usannsynlig at britene da ville være i stand til å motstå den mektige franske hæren. Deretter vil Napoleons marshaler aldri få sjansen til å kjempe mot dem med en slik fordel i styrker. Napoleon marsjerte etter Moores hær bare så langt som til Astorga, som allerede er ganske nær Atlanterhavet.
Videre ble britene forfulgt av marskalk Soult og general Junot, som ikke hadde mer enn 35 tusen mennesker, men den britiske sjefen visste ikke dette. Imidlertid beveget Neys korps i form av en reserve seg noe bak Soult og Junot. John Moore nådde bare La Coruña 12. januar, med bare 19 tusen mennesker under hans kommando på den tiden. Nesten alle de spanske allierte troppene klarte å bryte seg løs fra hans utmattede halvsultede hær. Og da, på grunn av dårlig vær, kunne ikke engelske skip komme seg fra Vigo til La Coruna.
General Moore hadde ikke annet valg enn å godta slaget. Soults korps angrep posisjonene hans 16. januar, men oppnådde ikke nevneverdig suksess. Imidlertid ble John Moore selv dødelig såret i slaget, men troppene hans klarte å gjennomføre den etterlengtede landingen på skipene. Og først 20. januar overga La Coruña seg til franskmennene. Napoleon tvang seg til å tro at britene ikke lenger ville returnere til Spania, og begrenset seg til et lite hull i den kontinentale blokaden som Portugal forble. Med de troppene som ikke jaget britene, returnerte han til Valladolid 1. januar.
Mens keiseren drev kampanje mot Astorga, avviste marskalk Lefebvre det spanske angrepet på Madrid, og hertugen av Infantado, som erstattet general Castagnos, ble hardt rammet av Victor's corps i Ucles. Det kostet spanjolene 30 kanoner og 8 tusen fanger. Etter den strålende seieren på Tudela begynte V French Corps of Mortier og III Corps, som general Junot tok fra den aldrende Monsey, til sammen 40 tusen mennesker, under kommando av marskalk Lannes, beleiringen av Saragossa.
På samme tid fortsatte general Gouvion Saint-Cyr å vinne seire i Catalonia, som med sitt VII-korps til slutt presset tilbake den spanske hæren til Vives, som ble erstattet av general Reading, for å trekke seg tilbake til Tarragona.
Til Paris, på forretningsreise, snarest
På bare to måneder spredte Napoleon alle de spanske hærene som var imot ham, tvang britene til å forlate Pyreneene, returnerte kong Joseph til hovedstaden, fredet Catalonia og begynte en beleiring av Zaragoza, det siste høyborg i det gamle Spania. Det virket som om landet godt kunne regnes som erobret. Det ville selvfølgelig være bedre å eie et, som Italia, fordi det ikke var for ingenting at Napoleon avskaffet inkvisisjonen, stengte klostre, avskaffet føydale privilegier og interne tollsatser.
Rent militært kan Napoleons korte spanske kampanje betraktes som feilfri. Hastigheten og angrepet ikke verre enn Suvorovs ble kombinert med den tradisjonelle punktligheten, som ble demonstrert av den trofaste Berthier i spissen for Napoleons hovedkvarter. Selv et tilfeldig nederlag kunne ikke true riktigheten av keiserens beregninger. Han brøt motstanden til folket, tidligere delt som ingen andre, men til slutt samlet han dem.
Mest sannsynlig, hvis Napoleon ikke hadde måtte forlate Spania, ville både landet og folket lenge vært et skinn av en fransk koloni - ikke den mest underdanige, men stille. Ikke franskmennene, men britene måtte kjempe i et fremmed felt i fremtiden. Franskmennene var allerede klare til å invadere Andalucía og Portugal, men Napoleon ble informert fra Paris om at Østerrike ville starte en ny krig i de kommende dagene.
Napoleon dro umiddelbart til Paris, noe som bare bekrefter hans innrømmelse av en feil med så stor inngrep i spanske saker. Selv når krigen i Tyskland ikke engang hadde begynt, mottok imidlertid Napoleon en melding som så ut til å love en løsning. Zaragoza falt 21. februar. Det ble forsvaret av 20 tusen spanske vanlige tropper og 40 tusen innbyggere, under kommando av den unge general Palafox. Byen klarte fremdeles ikke å holde ut mot to franske korps.
Et nytt vendepunkt, ikke til fordel for franskmennene, skjedde senere i Spania, da Storbritannia var alvorlig involvert i saken. Napoleon lyktes ikke med Spania, for der sa folket uventet sitt ord, og ikke bare samfunnet. I Russland begynte Napoleon ikke engang å tilby folket sine "europeiske endringer", med tanke på at russerne ikke var siviliserte nok til dette.
Blant andre spanske feilene til Napoleon blir en, nesten den viktigste, ofte glemt. Seier i Spania ville neppe ha hjulpet Napoleons Frankrike til å få overtaket i en handelskrig med England på bekostning av en kontinental blokade. Det er mulig at et mer lovende alternativ for Frankrike ville være å forlate alle Pyreneene langs frontlinjen, som forresten også kunne fungere i tilfelle av Russland.
