Den sterkeste lenken i Corregidor festning var et objekt som ligger 6,5 kilometer sør for øya. Det var et ekte mesterverk av befestningskunst - Fort Drum
Amerikanske ingeniører rev fullstendig ned øya El Frail og reiste et usenkbart slagskip i armert betong i stedet. Tykkelsen på veggene varierte fra 7, 5 til 11 meter, og hvelvene - 6 meter! Strukturen ble kronet med to pansrede tårn med to 14-tommers (356 mm) kanoner hver. Og det teller ikke de fire 152 mm kasematpistoler som skjøt gjennom de nærmeste tilnærmingene.
Amerikanerne anså Fort Drum for å være ugjennomtrengelig og usårbar. Faktisk kan den eneste virkelige trusselen mot denne strukturen være en direkte hit av et stort kaliber artilleriskall i kanontårnet. Dette var på den tiden en usannsynlig hendelse, men selv i dette tilfellet mistet fortet (hvis rustningen hadde blitt brutt) bare halvparten av ildkraften. Trommelen var enda mindre sårbar for luftfart. Flyene på den tiden, spesielt de japanske, kunne bare løfte relativt små bomber. For at en slik bombe skulle få tilstrekkelig fart til å trenge gjennom rustningen, måtte den slippes fra en anstendig høyde. Faktisk minst noen kilometer. Men i dette tilfellet led nøyaktigheten sterkt. Dette er når vi snakker om dykkbombing. Konvensjonelle bombefly, som utførte bombing fra horisontal flytur, kunne bruke tyngre bomber, men i dette tilfellet ble det en ekstremt usannsynlig hendelse å treffe en så liten gjenstand. Tenk deg et våpen som kan bryte gjennom armerte betongvegger er helt vanskelig. Under beleiringen av Sevastopol tålte de 3,5 meter store betonghvelvene med batteri nr. 30 virkningen av et 600 mm skall avfyrt fra den tyske morteren Karl. Samtidig sprakk betongen, men ble ikke ødelagt. Unødvendig å si at japanerne ikke hadde noe som Karl, og hvelvene til Fort Drum var nesten dobbelt så tykke.
For å forsvare den filippinske skjærgården hadde amerikanerne en hel hær på 10 filippinske og en amerikansk divisjon. Men i de innfødte divisjonene i kommandoposisjoner, opp til underoffiserer, var som regel amerikanere. I tillegg, Corregidor -garnisonen, spesialenheter, luftfart og marinen.
Japanerne klarte å tildele den 14. hæren til å fange skjærgården, bestående av to divisjoner og en brigade, uten å telle forskjellige forsterkningsenheter - tank, artilleri og ingeniørfag.
For å forestille seg omfanget av oppgaven som japanerne står overfor, er det nok å indikere at den største øya i skjærgården, Luzon, strekker seg fra nord til sør i mer enn 500 kilometer og har et område på mer enn hundre tusen kvadratkilometer. Og totalt inkluderer den filippinske skjærgården 7, 107 øyer.
Operasjonen for å fange Filippinene begynte 8. desember 1941, dagen etter Pearl Harbor -angrepet, og landet på den lille øya Batan, men hovedangrepet mot Luzon i Lingaen Bay begynte 22. desember. 2. januar har japanerne allerede kommet inn i hovedstaden på Filippinene - Manila. Amerikanerne trengte sammen de gjenværende troppene på Bataan -halvøya, som stikker ut i Manila -bukten.
Her, på en smal 30 kilometer foran, var mer enn 80 000 amerikansk-filippinske tropper konsentrert. Japanerne vurderte sin oppgave praktisk talt fullført med fallet Manila, og trakk 48. divisjon fra 14. armé for å delta i fangsten av Java. For å eliminere det siste motstandsbedet, ble det tildelt den såkalte "separate blandede brigaden". Det må sies at organisasjonen av den japanske hæren, i sammenligning med den russisk-japanske krigen, praktisk talt ikke gjennomgikk noen endringer. Ikke overraskende er vinnerne motvillige til å transformere. I tillegg til formasjonene til den første linjen - infanteridivisjoner (blant japanerne ble de ganske enkelt kalt divisjoner), var det omtrent like mange separate blandede brigader. Dette var noe verre væpnede formasjoner (selv om divisjonene i den første linjen var mildt sagt ikke så varme), dårlig trente og bemannet med høyt personell. Deres analog til tiden for den russisk -japanske krigen - "kobi", eller, som de ofte kalles, reserve slagmarker. De var ment å løse hjelpeoppgaver som det var synd å distrahere deler av den første linjen - okkupere sekundære retninger, fylle tomrommene mellom de fremrykkende formasjonene og så videre. Men de kan være vellykket involvert i gjennomføringen av fiendtlighetene.
Den 65. brigaden var nettopp en slik formasjon, som 10. januar begynte angrepet på Bataan. På dette tidspunktet hadde amerikanerne allerede gravd seg ned i bakken, satt inn artilleri. Forholdet mellom krefter ved fronten var omtrent 5: 1 til fordel for forsvarerne. Kort sagt, amerikanerne klarte å slå tilbake, japanerne mistet opptil halvparten av sin tilgjengelige styrke, forsvarernes ånd styrket. Kampen fikk en posisjonell, langvarig natur.
Begge sider, men først og fremst de beleirede, led av underernæring og sykdom. Det var tider da japanerne bare kunne utplassere tre bataljoner i feltet. 22. januar klarte de å trenge inn i fiendens forsvar, men de kunne ikke utvikle denne suksessen med så ubetydelige krefter. 30. januar var den japanske offensiven fullstendig utmattet.
Dette var den eneste beskjedne amerikanske suksessen i den første fasen av krigen. Japanerne ble tvunget til å overføre en annen divisjon til Filippinene - den fjerde, for å styrke artilleriet. Natten til 3. april begynte et avgjørende angrep, og 7. april overga amerikanske tropper seg på Bataan -halvøya. 78 tusen soldater og offiserer overga seg til fangenskap. Japanerne ble sjokkert over å få vite hvor mye forsvarerne var flere enn sine egne. Denne gangen mislyktes rekognoseringen.
Det var turen til den ugjennomtrengelige Corregidor. Hva kunne japanerne ha gjort med den mektige festningen, omgitt av vann på alle sider og dekket av fort? Det var sant at det av en eller annen grunn skjedde at amerikanerne ikke tenkte å opprette tilstrekkelige reserver av bestemmelser om Corregidor. Hans 15.000 sterke garnison led av underernæring og var moralsk deprimert. I Port Arthur sto 40-50 tusen garnisonen (ikke teller minst 30 tusen sivile) mot beleiringen i 8 måneder, og på tidspunktet for overgivelsen var det minst en måned med mat igjen. Dette er bare for informasjon.
Den japanske sjefen, general Homma, utsatte festningen for artilleriild og luftbombardement. Men hva kan feltartilleri og lette fly gjøre mot permanente festningsverk? Japanerne tok et desperat skritt - etter å ha samlet et improvisert landingsfartøy og lastet et par tusen soldater på dem, foretok de en landing. Under kraftig brann klarte bare seks hundre angripere å nå kysten. Alt de kunne gjøre var å lage og vedlikeholde et lite fotfeste på øya.
Som forventet endte gamblingen med fiasko. Det var i hvert fall det Homma mente. I det øyeblikket kunngjorde den amerikanske sjefen på radio at festningen ble overgitt. Dette er en omsetning! Homma (her er det orientalsk bedrag) var ikke enig! Han krevde også overgivelse av alle de amerikansk-filippinske troppene i skjærgården, og japanerne hadde ikke engang landet på den nest største øya, Mindanao. Amerikanerne gikk også med på dette. 6. mai 1942 ble kampanjen på Filippinene avsluttet.
Omtrent 15 tusen amerikansk-filippinske tropper overga seg til et landingsfest på tusen japanere
Ifølge amerikanske data utgjorde tapene til forsvarerne 25 tusen drepte, 21 tusen sårede, 100 tusen fanger. Omtrent 50 tusen av dem var amerikanere. Japanerne mistet 9 tusen drepte, 13, 200 sårede, 10 tusen syke og 500 mennesker var savnet.
Dermed falt høyborg, til forsvar som amerikanerne hadde forberedt seg på i 43 år, med all sin energi og virksomhet. Festningen, som ble kalt "Gibraltar of the East" og erklært ugjennomtrengelig.
