Stilt overfor voldsøkninger mot svarte siden slaveriet tok slutt, har svarte i det sørlige USA ofte benyttet seg av militær styrke for å beskytte seg selv og sine lokalsamfunn.
Sammenlignet med lignende innsats av krigførende slaver før borgerkrigen, var de defensive innsatsene til svarte under den såkalte gjenoppbyggingen (perioden med amerikansk historie etter borgerkrigen) større og mer vellykkede.
Imidlertid gjorde den hvite numeriske og militære overlegenhet, så vel som motviljen til den føderale regjeringen til å hjelpe de kjempende afroamerikanerne, de svartes motstand et farlig foretak, som som regel førte til brutal gjengjeldelse. og klarte ikke å stoppe starten på segregering og frakobling av svarte.
Som en konsekvens av unionsseieren i 1865 feide en bølge av rasevold gjennom Sør i månedene og årene etter krigen. Hvite sørlendinger slo og myrdet svarte menn, voldtok svarte kvinner og terroriserte svarte samfunn.
Ku Klux Klan
En av de mest voldelige anti-svarte organisasjonene var Ku Klux Klan, et hemmelig samfunn som ble grunnlagt av tidligere konfødererte soldater i 1866 i Pulaski, Tennessee. Sammen med Knights of the White Camellia og andre hvite supremacistiske grupper var Ku Klux Klan mest aktiv i områder der svarte var en betydelig minoritet.
Fra 1868 til 1877 ble alle valg i Sør ledsaget av hvit vold.
I 1866 drepte hvite dusinvis av afroamerikanere som prøvde å organisere seg politisk under rasene opptøyer i New Orleans og Memphis. To år senere brøt vold ut igjen i New Orleans, og lignende opptøyer skjedde på 1870 -tallet i South Carolina og Alabama.
Gjenoppbygging har økt rasespenninger. Synet av svarte velgere og embetsmenn opprørte tidligere konføderasjoner, som intensiverte sin voldelige innsats for å "forløse" Sør. Verken den lille kontingenten med unionstropper som var stasjonert i sør eller Freedmen's Bureau (en institusjon designet for å lette overgangen mellom svarte fra slaveri til frihet) var ikke i stand til eller uvillig til å stoppe dette.
Da den føderale regjeringen nektet å gripe inn i regionen, fortsatte sørstatene ustraffet å ødelegge svart politisk makt. I 1873, i en av de blodigste hendelsene i gjenoppbyggingstiden, drepte en stor hær av hvite rasister mer enn hundre svarte politifolk i Colfax, Louisiana.
To år senere startet Mississippi-myndighetene den såkalte "haglpolitikken", som førte til ytterligere massakrer og fikk mange svarte til å forlate staten. Hamburg -massakren i 1876, der de konfødererte veteranene myrdet en gruppe svarte militser kaldt blod, markerte det brutale klimakset av terrorens styre.
Våpen
Likevel har mange afroamerikanere nektet å forbli passive i møte med hvit terror, ved å bruke sine nyanskaffede våpen for kollektiv eller individuell motstand.
Slutten på borgerkrigen markerte et vannskillepunkt i historien om svart motstand i USA. Slaver ble forbudt å eie våpen, noe som gjorde det ekstremt vanskelig for slaver å motstå og muligheten for deres opprør.
Etter krigen avsluttet de 13. og 14. endringer i grunnloven ikke bare slaveriet og gjorde afroamerikanere til borgere i USA, men lot dem også bære våpen. Over hele Sørlandet kjøpte afroamerikanere rifler, hagler og pistoler, noe som ga gåsehud til hvite planter.
Konservative aviser på landsbygda i Louisiana klaget på at svarte hadde på seg skjulte våpen selv mens de jobbet i feltene. Spesielt for svarte menn har retten til å bære våpen blitt et viktig symbol på deres nye frihet. Frisinners evne til å forsvare seg selv og sine familier mot tidligere mestere var en kilde til viktig psykologisk transformasjon. For dem gikk meningen med statsborgerskap utover stemmeretten og muligheten til å dyrke sitt eget land.
I mange deler av Sørlandet har tidligere svarte veteraner fra borgerkrigen dannet paramilitære organisasjoner for å beskytte lokalsamfunnene sine mot Ku Klux Klan og andre terrorgrupper. Svarte militser klarte ikke helt å stoppe terrorens vold som hvite begynte etter krigen, og som med massakrene i Colfax og Hamburg betydde militant motstand ofte døden for svarte forsvarere.
De uformelle nettverkene som forente svarte samfunn etter borgerkrigen fremmet spontane motstandshandlinger. Noen ganger kom væpnede frigivere til hjelp for svarte politikere som ble truet av rasistiske kolleger. Ved andre anledninger forsvarte de medlemmer av det svarte samfunnet fra Ku Klux Klan. Disse formene for motstand var mest effektive i områder i Sør hvor afroamerikanere var i flertall. For eksempel, i lavlandet i South Carolina, var store svarte samfunn godt organisert og kunne lett avvise angrep fra rasistiske hvite.
Blant sørhvite utløste slike episoder med svart selvforsvar dypfrykt for svartopprør, som gjentok frykt for slaveopprør før borgerkrigen. De såkalte "Black Codes" vedtatt av lovgiverne i mange sørlige stater etter krigen var ett forsøk på å eliminere denne opplevde trusselen. Selv om disse lovene først og fremst var rettet mot å opprettholde billig svart arbeidskraft på hvite plantasjer, begrenset de også afroamerikanernes evne til å forsvare seg.
Louisiana -koden fra 1866 forbød svarte å bære skytevåpen uten skriftlig tillatelse fra arbeidsgiveren. Mississippi -koden gikk enda lenger ved å fullstendig forby våpeneierskap for svarte. Noen forskere har antydet at de tidligere konfødererte statene var opptatt av å opprettholde slike restriksjoner etter opphevelsen av de "svarte kodene" i 1867, og vedtok lover om skjulte våpen. Implementeringen av slike regler har imidlertid vist seg vanskelig.
Siden lovlige begrensninger for svartes evne til å bære våpen hadde en tendens til å være mislykket, fortsatte de fleste sørhvite å stole på utenrettslig vold for å undertrykke svart militans. Som i oppstandene etter slave, var ryktene om motstand ofte nok grunn for hvite krigere til å skille fra hverandre afrikansk-amerikanske hjem og ta våpnene sine.
Til tross for frykt fra tidligere slaveeiere om at slaver ville drepe tusenvis av hvite så snart de ble løslatt, ba veldig få svarte om gjengjeldelse.
