Israel begynte å utvikle sin egen tank i 1972, og i 1977 ble de første fotografiene av prototyper av Merkava -tanken presentert for pressen. Den første offentlige visningen av tanken fant sted i 1979 på den israelske uavhengighetsdagen. Spesifisiteten til Israel og spesielle designideer førte til opprettelsen av en ganske uvanlig hovedstridsvogn, som har en rekke interessante funksjoner.
Funksjoner i israelsk tankbygging
Det kan virke rart, men hovedbegrensningene for tankenes masse og dimensjoner pålegges av jernbanetransportstandardene. Tankenheter må raskt flyttes over lange avstander, MBT skal ikke skape problemer for jernbaneplattformer, passere under broer og tunneler. I Israel forventet de først å bruke tanken bare på dens kompakte territorium og utføre transport ved hjelp av spesielle bilplattformer. Dimensjoner og vekt veide ikke designerne, så "Merkava" er en av de tyngste tankene i verden i dag. Massen til Merkava Mk4 -modifikasjonen når 65 tonn, en rekke kilder indikerer en verdi på 70 tonn.
Funksjonene i det foreslåtte fiendtlighetsteatret setter innsnevringen av tankens geografiske og klimatiske evner. "Merkava" er ikke beregnet på operasjoner under kalde vinterforhold, off-road mellomfelt, tropisk fuktighet, sump. Elementene er milde fjell, tørr ørken og subtropiske områder, noe som reduserte bilens eksportpotensial til et minimum.
Designet ble også påvirket av det faktum at israelerne foretrekker å utføre defensive handlinger fra posisjoner som ligger på høyden. Basert på denne avfyringsmetoden ble det antatt stor sannsynlighet for at skall skulle treffe tanktårnet. Det er derfor designerne prøvde å flytte kamprommet fra tårnet til skroget så mye som mulig og redusere frontens silhuett.
En annen faktor var den økte bekymringen for overlevelsen til mannskapet på kampvognen. Mannskapet var plassert litt lavere og bak enn de fleste moderne stridsvogner. Motoren og girkassen er installert foran tanken, som er beskyttet av kraftig støpt rustningsplate, på innsiden som på en viss avstand er installert en andre rustningsplate 60 mm tykk. Hulrommet mellom dem er opptatt av en drivstofftank. En annen 20 mm tykk rustningsplate er montert bak motoren. Takket være dette ble tankens mannskap gitt alvorlig beskyttelse mot frontaltreff.
Under utviklingen av tanken ble det lagt stor vekt på spørsmålet om det komfortable arbeidet med tankskip. Designerne gikk faktisk ut fra tanken om at tanken er hjemmet til mannskapet under krigen. Spesielt ble det foreslått et veldig kontroversielt konsept om bruk av tanken døgnet rundt, som den skulle plassere 2 mannskaper i-den ene er i krig, den andre hviler. Om nødvendig kan stedene til reservemannskapet bli tatt av de sårede. Dette konseptet førte til opprettelsen av et enestående skrogvolum i moderne verdens tankbygging, noe som igjen gjenspeiles i tankens størrelse. Muligheten for å transportere mennesker inne i MBT satte en rekke eksperter i stå, noen av dem på en gang prøvde til og med å skille ut "Merkava" som en egen underart av BMP -tanker. Kampens rom på tanken kan brukes til å transportere tjenestemenn og deres eiendom, og lar deg også evakuere de sårede fra slagmarken. I den bakre rustningsplaten er det en 600 mm bred luke som åpner tilgangen til kamprommet.
Merkava Mk1
Til dags dato er 4 modifikasjoner av denne tanken kjent. Den aller første "Merkava Mk1" er ikke lenger i tjeneste med den israelske hæren. Hovedtankene til Israel Defense Forces er henholdsvis Mk2, Mk3 og Mk4 modifikasjoner. De første modellene av tankene Mk1 og Mk2 var bevæpnet med en 105 mm amerikansk M68-kanon, hadde mindre kraftige motorer med en kapasitet på bare 900 hk, et enklere kontrollsystem og, som vist av fiendtlighetene de hadde en sjanse til å delta, utilstrekkelig bestilling. I prosessen med å modernisere tanken tok israelske spesialister veien til å bygge opp alle de ovennevnte parameterne og bli kvitt de avslørte barnesykdommene. Vurder de mest moderne modellene Mk3 og Mk4.
Merkava Mk3
Ifølge britiske eksperter så Merkava Mk3 ut til å være nesten en ny tank, og ikke en modernisert Mk2. Som før var nøkkelsaken for israelerne å styrke beskyttelsen av kampvognen. På MBT ble "Merkava Mk3" modulær rustning brukt. Moduler - spesielle rustningsblokker - ble boltet til skroget og tårnet på tanken. De har forsterket nesten alle de sårbare stedene i bilen. Sideskjørtene fikk mer avansert rustning. I motsetning til den vesttyske Leopard-2 eller den sovjetiske T-80U, der den forsterkede rustningen på sideskjermene bare ligger i førerområdet, på Merkava er projektilmotstanden til sideskjermene den samme over hele lengden av skrog. Tårnets tårn er dekket med modulær rustning ovenfra og fra sidene.
En av fordelene med å bruke modulær rustning er muligheten til å raskt erstatte de skadede elementene selv i feltet. Når det gjelder bruk av modulær rustning, bemerket den israelske general Israel Tal at denne tanken alltid vil være evig ung, den vil ikke bli eldre, rustningen kan alltid byttes ut med en nyere og mer perfekt. Spesiell oppmerksomhet ble lagt til totalbeskyttelsen av kjøretøyet, som ble utført under hensyntagen til kampene i Libanon i 1982. Beskyttelsen av tanken fra akter ble økt ved å installere pansrede drivstofftanker i akterpanserplaten i stedet for batterirom og FVU (ventilasjons- og filtreringsenhet). Samtidig ble batteriene overført til sponsonskjermene og filterventilasjonsenheten til den bakre nisjen til tanktårnet.
Merkava Mk2
Som hovedvåpen ble en 120 mm kanon installert på tanken, noe som økte brannkraften betydelig. Denne pistolen ligner på mange måter den tyske Rh-120 og den amerikanske M-256, mens fat-tilbakeslagssystemet på den israelske pistolen er mer kompakt. Skyting fra denne pistolen er mulig med alle typer ammunisjon av tysk og amerikansk produksjon. Pistolammunisjonen består av 48 runder. Pistolens tønne har et varmeisolerende foringsrør, og en ejektor er montert i den midterste delen, som tjener til å fjerne pulvergassene. Demonteringen krever ikke fjerning av varmeisoleringshuset, og byttet av pistolrøret utføres uten å demontere tårnet.
Tankrunder lagres i individuelle beholdere for større pålitelighet. Fem skudd er umiddelbart klare for kamp og ligger på det roterende tårngulvet. Magasinet og det halvautomatiske systemet for tilførsel av ammunisjon til pistolen er en del av AZ som utvikles. Nå laster lasteren magasinet med ammunisjon fra individuelle containere. Skuddene blir hevet ved hjelp av en fotstasjon, hvoretter lasteren sender dem manuelt til seteleien. Israelerne mener at en slik ordning tillater et kompromiss mellom en relativt enkel lastemekanisme, som letter skytterens arbeid og øker skuddhastigheten, og kravet til militæret insisterer på tilstedeværelse av et tankmannskap på 4 personer.
Tanken hadde et forbedret brannkontrollsystem produsert av Elbit. Skytteren fikk et nytt syn med muligheten til automatisk å spore målet, med en aksestabilisering uavhengig av pistolrøret, med en 12x forstørrelse og en laseravstandsmåler. Nattkanalen for skytterens syn har en forstørrelse på 5x. Kommandanten mottok også et stabilisert periskopsyn med en forstørrelse på 14-4x og en uavhengig nattkanal. Tankkommandørens syn er koblet til skytterens syn med en optisk kanal og lar sjefen utføre målbetegnelse. De elektrohydrauliske drivenhetene for å rette pistolen og snu tårnet ble fullstendig erstattet med elektriske for å forbedre sikkerheten.
Merkava Mk3
For første gang i historien til vestlig tankbygging mottok en tank et varslingssystem for elektromagnetisk stråling. 2 vidvinkelsensorer er installert på sidene på baksiden av tårnet, en over pistolrøret. Alle 3 sensorene gir en sirkulær omkrets, som sender informasjon om asimuten til strålekilden til en liten skjerm som ligger ved siden av kommandantens arbeidsplass.
Den kraftigere tvungen AVDS-1790-9AR-motoren-1200 hk var ansvarlig for tankens mobilitet. (modellene Mk1 og Mk2 hadde 900 hk motorer) og en forbedret hydromekanisk girkasse. Bruken av en slik motor gjorde at 63-tonners bilen kunne akselerere på motorveien til 60 km / t. De første tankene av denne modellen begynte å gå i tjeneste med den israelske hæren på begynnelsen av 1990 -tallet, kostnaden for en tank var 2,3 millioner dollar.
Merkava Mk4
Den nye israelske MBT Merkava Mk4 ble første gang vist for publikum i 2002. I 2004 mottok hæren den første bataljonen utstyrt med disse tankene. Konfigurasjonen av tårnpansermodulene ble betydelig redesignet på tanken, og tankpistolen mottok en maske. Rustningen på tårnet taket har blitt betydelig økt, som nå dekker hele taket, og ikke bare forsiden av det. Som et resultat av disse tiltakene mistet lasteren luken, bare sjefens luke ble igjen på taket. Tankens masse nådde 65 tonn.
For å opprettholde mobiliteten ble en 12-sylindret vannkjølt dieselmotor (alle tidligere luftkjølt) med en kapasitet på 1500 hk installert på tanken for første gang. Komponentene i denne dieselmotoren er produsert av det tyske selskapet MTU, deretter montert i USA på lisens av General Dynamics Land Systems og eksportert til Israel under navnet GD 883 -kraftverket. Motoren er montert i en enkelt enhet med en 5-trinns automatgir Renk RK 325.
Merkava Mk4
Tanken var utstyrt med en forbedret 120 mm pistol, designet for økt trykk av pulvergasser. Sammen med pistolen fungerer nå en ny, forbedret elektrisk trommemekanisme som leverer skall til lasteren og designet for 10 skall, resten, som før, lagres i ildfaste individuelle beholdere på baksiden av tanken.
Tankens kontrollsystem er forbedret. Spesielt ble termokameraet, den automatiske målsporingsenheten og panoramautsikten til tankkommandanten videreutviklet. Et videokamera ble plassert i den bakre delen av tanken, noe som hjelper sjåføren med å navigere ved bakoverføring.
For første gang i historien til den vestlige tankbyggingen mottok Merkava Mk4 et kompleks av aktiv beskyttelse mot tankskytemissiler - Trophy. Komplekset opererer i automatisk modus og sporer mål i 360-graders sektoren. I en avstand på flere titalls meter oppdager 4 radarer montert langs omkretsen av tårnet antitank-ammunisjon og gir kommandoen om å ødelegge den. Den anslåtte kostnaden for tanken er $ 3, 7 millioner, den estimerte kostnaden for Trophy Active Protection -komplekset er ikke mer enn 10% av kostnaden.
