Den 105 mm selvdrevne haubitsen M7B2 Priest var den siste produksjonsversjonen av den berømte amerikanske selvkjørende pistolen under andre verdenskrig. Denne endringen var i tjeneste lenger enn andre, den amerikanske hæren brukte denne selvgående pistolen under Korea-krigen. I etterkrigsårene ble forskjellige varianter av Priest selvgående artillerienhet også mye levert til amerikanske allierte under forskjellige militære bistandsprogrammer. Så flere titalls M7 selvgående kanoner, inkludert M7B2 Priest-modifikasjonen, ble mottatt av belgierne, i Belgia ble de brukt minst til 1964, og tyskerne mottok det også. I Tyskland var selvgående haubitser M7B2 Priest en stund i tjeneste hos den nyopprettede Bundeswehr.
Denne amerikanske 105 mm selvgående pistolen ble opprettet under andre verdenskrig, den ble standardisert i april 1942, hvoretter den mottok den offisielle betegnelsen 105 mm Howitzer Motor Carriage M7. På samme tid, i april 1942, ble de første serielle selvgående kanonene produsert, hvorav to ble sendt til Aberdeen for omfattende sjø- og brannprøver. Personnavnet "Priest" (Priest) til denne ACS ble ikke gitt av amerikanerne, men av britene, ACS ble levert til Storbritannia som en del av Lend-Lease-programmet.
Den selvgående enheten ble bygget på grunnlag av M3 medium tank, så den beholdt utformingen av basistanken. Motorrommet var plassert i den akterste delen, kamprommet var plassert i et åpent fast styrehus i den midterste delen, og kontrollrommet, kombinert med girkassen, var foran i kampvognen. Mannskapet på den selvgående artillerienheten besto av 6-7 personer: en sjåfør-mekaniker, en skytter, en kommandør og tre eller fire nummer av et kampmannskap.
ACS M7 Prest med beregningen
M7 Priest selvgående artillerifeste ble den viktigste og viktigste selvkjørende pistolen til den amerikanske hæren under andre verdenskrig, den ble brukt på alle krigsteatre og ble en av de mest tallrike selvgående haubitser i verden og en av de mest tallrike selvgående kanonene i denne perioden generelt. Store produksjonsmengder av en selvgående haubits i USA gjorde det mulig å fullstendig utstyre amerikanske tankdivisjoner med den, og overføre artillerikomponenten til et selvgående chassis. Totalt fra 1942 til 1945 ble det produsert 4.316 M7 Priest selvgående artillerifester med forskjellige modifikasjoner i USA.
Hovedbevæpningen og hovedkraften til M7 Priest ACS var en modifikasjon av 105 mm M2A1 -haubitseren. En rekke spesialister etter krigen bemerket som en ulempe en relativt lett 105 mm haubits for et så tungt og stort M3 / 4-tankchassis, men et annet synspunkt er også riktig. Takket være installasjonen av en slik haubits, hadde M7 mye bedre driftssikkerhet enn mange improviserte selvgående haubitser i samme tidsperiode, hvor mange av chassisene var ærlig overbelastet og ofte førte til sammenbrudd i kjøretøy. Valget av 105 mm M2A1-haubits som hovedrustning for den nye ACS ble også bestemt av hensyn til den tidligste mulige lanseringen av M7 i masseproduksjon. Dessuten var den tauede 105 mm M2-haubitsen tidligere standard for amerikanske tankdivisjoner, mens det eneste alternativet til den (ikke brukt i tankenheter) var dobbelt så tung en 114 mm kanon og en 155 mm howitzer.
Den største ulempen med ACS var annerledes, den ble generelt anerkjent og var direkte relatert til designfunksjonen. Den udiskutable ulempen med M7 Priest selvgående haubits var den utilstrekkelige høydevinkelen til pistolen, som begrenset både skyteområdet og de taktiske evnene til denne SPG. I en reell kampsituasjon, for å oppnå store høydevinkler på pistolen, var det nødvendig med spesielle tiltak, som spesielt inkluderte utstyret til skyteposisjoner på motsatte høyder. På designstadiet av ACS virket denne ulempen for den amerikanske pansrede komiteen mindre viktig enn nedgangen i høyden på den selvgående pistolen. Imidlertid har praksisen med å bruke maskinen i kamper, først og fremst i det fjellrike landskapet i Italia, og deretter Korea, vist at denne ulempen er betydelig. Spesialister pekte også ut utilstrekkelige horisontale styringsvinkler til haubitseren, som imidlertid var typisk for nesten alle selvgående kanoner i disse årene. Men hvis en konvensjonell slept pistol, om nødvendig, kunne settes ut på stedet for å overføre ild utover de tilgjengelige siktevinklene, måtte M7 Priest ACS forlate den utstyrte skyteposisjonen og okkupere den igjen, noe som ikke bare tok tid, men ødela også forberedt forkledning.
ACS M7B2 prest
Og hvis amerikanerne fortsatt kunne forholde seg til små horisontale veiledningsvinkler, ble utilstrekkelige vertikale veiledningsvinkler et alvorlig problem under Koreakrigen på grunn av særegenhetene ved fiendtlighetens oppførsel i det fjellrike landskapet på den koreanske halvøya. Det var da den siste moderniseringen av M7 ACS ble født, som kan kalles seriell. Under andre verdenskrig løste amerikanerne problemet med plasseringen av selvgående kanoner på motsatte høyder, men denne gangen bestemte de seg for å modernisere den selvgående haubitsen og bestemte seg for å ofre høyden for dette (den ble enda høyere og mer merkbar). Som et resultat ble pistolens maksimale høydevinkel brakt til 65 grader, noe som ble angitt i de første taktiske og tekniske kravene. Standard M7 og M7B1 Priest selvgående kanoner hadde en maksimal pistolhøydevinkel på bare 35 grader. På samme tid ble høyden på støtten til maskingeværfeste også økt for å sikre at den bevarer den sirkulære sektoren for beskytning. Konverteringen av kampbiler fra de eksisterende M7B1 selvgående kanonene ble utført av et hærlager i Tokyo. Det antas at bare 127 selvgående kanoner ble konvertert her, som mottok den nye betegnelsen M7B2 Priest.
Etter slutten av Koreakrigen fortsatte M7 Priest selvgående kanoner å forbli i tjeneste hos USA i flere år etter krigen, inntil i 1955 den nye generasjonen selvgående kanoner av en ny generasjon, M52 og M44, som var ment å fullstendig erstatte installasjonene i militærperioden, begynte å gå inn i den amerikanske hæren. Deretter overførte amerikanerne et stort antall selvstendige prester-haubitser til sine allierte, hovedsakelig i NATO-land. For eksempel dro M7B2 Priest selvgående kanoner til Belgia, Tyskland og Italia.
Det er verdt å merke seg at den tyske hæren etter krigen var helt avhengig av de allierte og i lang tid utelukkende ble administrert med pansrede personellbærere og lette stridsvogner, de første selvkjørende M7B2-pristkanonene ble mottatt av Bundeswehr først i 1956. Selvgående haubitser av denne typen var i tjeneste med enhetene i 1. panserdivisjon. De var riktignok i tjeneste hos Bundeswehr i relativt kort tid, de ble brukt til omtrent på midten av 1960-tallet. Snart nok begynte de å bli erstattet med nye amerikanskproduserte selvgående kanoner-M52. På samme tid havnet de nedlagte selvgående kanonene М7В2, på grunn av deres generelle foreldelse, hovedsakelig på hærens treningsfelt, der de ble brukt som mål.
105 mm selvgående haubitser M7B2 prest i Bundeswehr, foto: 477768.livejournal.com
