Rundt 1400 -tallet dukket det opp en ny type artilleri på slagmarkene i Europa. De hadde en kort, stor kaliber tønne, som "så" oppover. Våpenet kalt en mørtel var beregnet på å beskjære fiendens byer på en slik måte at kanonkuler, steiner eller annen ammunisjon ville fly over festningsmuren. Over tid dukket det opp andre typer artilleri, designet for å skyte i høye vinkler - haubitser og morter - som førte til en betydelig reduksjon i antall mørtler. Likevel har mørtler blitt brukt av hærene i forskjellige land i lang tid. De siste tilfellene av kampbruken av denne typen våpen skjedde under andre verdenskrig, da tyske selvkjørende mørtler fra Gerät 040-prosjektet kom til fronten.
I de siste årene av Weimar -republikkens eksistens prøvde dets ledelse, fryktet for sanksjoner fra landene som vant første verdenskrig, å klassifisere nesten alle sine militære prosjekter. Bare de programmene som passet inn i vilkårene i Versailles fredstraktat, var dekket med et mindre hemmeligholdsslør. Kraftig artilleri inntil en viss tid eksisterte bare i form av prosjekter på papir, hvis tilgang hadde en begrenset krets av mennesker. I 1933 endret regjeringen i Tyskland seg, noe som førte til betydelige endringer på den økonomiske, politiske og sosiale sfæren. Blant annet ble den nye ledelsen i landet, ledet av A. Hitler, ikke nøye med fredsavtalen fra 1919, eller til og med åpent ignorere den. Dannelsen av Wehrmacht og endringen i utviklingsforløpet i landet førte til starten av flere seriøse prosjekter, blant annet innen storkaliberartilleri.
Tyske tunge 600 mm selvgående morter "Karl" (Gerät 040, "installasjon 040"). Det er Pz. Kpfw ammunisjonstransportører i nærheten. IV Munitionsschlepper
I 1934 ga bevæpningsdirektoratet for bakkestyrken et oppdrag til industrien om å utvikle en tung artilleripistol som kunne ødelegge eller i det minste deaktivere en betongobjekt med vegger opp til 900 millimeter tykke med ett skall. Oppgaven var ikke lett, og flere selskaper var involvert i løsningen, blant dem Rheinmetall Borsig. Denne virksomheten var den første som utviklet et mer eller mindre realistisk utseende av et nytt våpen. Med en akseptabel drivladning og tålelig rekyl burde det hypotetiske våpenet ha sett slik ut: Et fireton 600 mm prosjektil skulle kastes fra et relativt kort fat med en hastighet på ikke mer enn 100-110 meter i sekundet. Med montert avfyring kan et 600 mm prosjektil sikre ødeleggelse av et gitt mål i en avstand på opptil en kilometer. I 1935 instruerte ledelsen for Wehrmacht "Rheinmetall" om å fortsette arbeidet med prosjektet og bringe det til et praktisk brukbart våpen. På dette stadiet fikk den fremtidige selvkjørende morteren Gerät 040 ("Installasjon 040") og det uoffisielle kallenavnet Karl. Sistnevnte dukket opp takket være deltakelsen i prosjektet til general Karl Becker. En hærrepresentant hadde tilsyn med prosjektet og sendte inn noen originale ideer. Som en takknemlighet begynte Rheinmetall -ingeniører å kalle hjernebarnet sitt etter Becker.
To år etter at arbeidet startet, nådde prosjektet scenen for prototypetesting. En mørtel av 600 mm kaliber, som veier 54,5 tonn, ble levert til deponiet. Under utviklingen kom kunden til at skytebanen var utilstrekkelig. Et firetoners prosjektil fløy bare en kilometer, og det var ikke nok. Som et resultat av konsultasjoner og tilleggsberegninger ble ingeniører og militær enige om muligheten for å redusere ammunisjonen med halvparten. To-tonns-prosjektilet fløy allerede tre kilometer. Samtidig passet ikke dette tallet militæret heller. I løpet av finjusteringen av artillerisystemet ble fatlengden økt. På de senere stadiene av utviklingen av selve mørtelen var denne parameteren lik 5108 millimeter. Dette førte til en økning i pistolens masse og økte skyteområdet med mer enn en tredjedel.
Avfyringsegenskapene til den nye Gerät 040 -pistolen forårsaket en blandet reaksjon fra militæret. På den ene siden oppfylte 600 mm to-toners prosjektil fullt ut kravene til strøm. På den annen side var skytebanen på bare fire kilometer tydeligvis ikke tilstrekkelig for de fleste tilfeller. Den kraftige morteren kunne ikke få tid til å ta et tilstrekkelig antall skudd og falle under fiendens returbrann. I tillegg hadde Tyskland ikke og forutså ikke traktorer som kunne slepe et nytt våpen, noe som ytterligere reduserte overlevelsesevnen på slagmarken og utelukket muligheten for en relativt rask tilbaketrekning fra stillingen. Basert på disse betraktningene ble Karl -prosjektet videreført i 1937. I midten av juli fikk Rheinmetall-Borzig-selskapet oppgaven med å lage en selvgående vogn for Gerät 040-pistolen. Gitt massen av selve mørtelen måtte chassisvognen designes fra bunnen av, bare ved hjelp av noen utviklinger på andre temaer.
Som et resultat av design- og monteringsarbeidet i 1940 ble en pistol med et ferdig belagt chassis ført til deponiet. Grunnlaget for den selvgående vognen var en 750 hestekrefter Daimler-Benz DB507-motor plassert foran den. Gjennom en hydromekanisk girkasse med tre dreiemomentomformere ble dreiemomentet overført til drivhjulene. Understellet til prototypen besto av spor og åtte veihjul per side med vridningsstangoppheng. Det serielle chassiset mottok elleve veihjul per side. I lys av den enorme rekylstyrken til "040" -pistolen måtte en original mekanisme brukes i fjæringen. De indre ender av suspensjonstorsjonsstengene var ikke stivt festet. Tvert imot var de koblet til bevegelige armer. Som forberedelse til avfyring forskjøvet en spesiell senkemekanisme på baksiden av chassiset hendlene, noe som fikk bilen til å synke til bakken under. På slutten av skytingen ble operasjonen gjentatt i motsatt retning, og den selvgående mørtelen kunne begynne å bevege seg.
Selve pistolen så slik ut på tidspunktet for installasjon på chassiset. En 600 mm riflet tønne 8, 5 kaliber lang ble laget som en enkelt enhet med setebuk og montert på maskinen i midten av chassiset. Mekanikken i pistolens suspensjon gjorde det mulig å heve fatet i en vinkel på opptil 70 ° og snu det i et horisontalt plan innenfor en sektor på fire grader bredt. Den enorme rekylen ble kompensert for to sett med rekylenheter samtidig. Det første systemet ble festet direkte til bagasjerommet og tok det "første slag". Den andre slukket i sin tur tilbakeslag av mørtelmaskinen. Tre ammunisjon av stort kaliber ble utviklet for Gerät 040-pistolen. Et lett betonghullende prosjektil veide 1700 kg (280 kg eksplosiv), et tungt rustningsgjennomtrengende hadde en masse på 2170 kg (348 kg av et eksplosiv) og et høyeksplosivt-1250 kg (460 kg av en eksplosiv).
Den ferdige selvkjørende mørtelen veide 97 tonn, motoreffekten var bare nok til bevegelse ved lav hastighet. Ikke desto mindre så kamppotensialet til pistolen lovende ut, og de lukket ganske enkelt det blinde øye for utilstrekkelige løpeegenskaper. Imidlertid krevde det relativt lille skyteområdet for et slikt kaliber et tilstrekkelig beskyttelsesnivå. Etter å ha mottatt et slikt krav, mottok chassiset en ny design av rullede rustningsplater 10 millimeter tykke. De betydelige chassisdimensjonene, kombinert med tykkere og sterkere metall, resulterte i en vektøkning på hele enheten med 30 tonn. Det var i denne formen at Gerät 040 selvgående mørtler gikk i masseproduksjon.
På grunn av kompleksiteten i designet og mangelen på behov for masseproduksjon, var serien begrenset til bare seks maskiner. Hver av dem fikk sitt eget navn. Fra november 1940 gikk troppene inn på følgende: Adam, Eva, Odin, Thor, Loki og Ziu. Som du kan se, ble de to første kopiene av den selvkjørende mørtel oppkalt etter bibelske tegn, og deretter begynte bilene å bli betegnet med navnene på de tysk-skandinaviske gudene. Det er verdt å merke seg at senere ble denne "varianten" avbrutt: "Adam" og "Eva", som de sier, for ordens skyld, ble omdøpt til henholdsvis Baldur og Wotan. I tillegg er det noen ganger referanser til en bestemt syvende selvgående pistol ved navn Fenrir, men det er ingen eksakte data om dens eksistens. Kanskje dette navnet var den første prototypen. Den siste av de selvkjørende seriene "Qiu" ble overført til Wehrmacht i august 1941.
Produksjonsbilene hadde litt bedre egenskaper enn prototypen. Et tungt betonghullende prosjektil mottok en innledende hastighet på 220 meter i sekundet og i områder på omtrent fire og en halv kilometer gjennomboret opptil 3,5 meter betong, eller opptil 450 mm rustningsstål. Eksplosjonen etter penetrasjonen var garantert å ødelegge arbeidskraft og våpen inne i festningen, og førte også til kollaps av strukturer. Det lettere høyeksplosive prosjektilet hadde en litt høyere snutehastighet - 283 m / s, noe som ga det en flyvning på 6.700 meter.
De nye selvkjørende mørtelene var tunge og ganske vanskelige å betjene. Derfor utviklet de sammen med selve "Karl" flere spesielle midler for å sikre levering til kampområdet og kamparbeid. Maksimalhastigheten til den selvgående pistolen på omtrent 10 km / t tillot ikke at den uavhengig gjorde lange marsjer, og drivstofftilførselen på 1200 liter var nok til bare fire timers reise. Derfor var den viktigste måten å flytte på transport med jernbane. Spesielle hydrauliske kraner ble montert på to fem-akslede jernbaneplattformer. Før lasting, kjørte den selvgående pistolen inn på skinnene, der den var festet til kranene og hang ut mellom plattformene. Spesielle tilhengere ble produsert for transport på vei. På dem ble den selvgående pistolen lastet demontert: chassiset, chassiset, maskinverktøyet og selve pistolen ble installert på separate tilhengere. De selvgående kanonene ble levert til slagområdet med jernbane eller vei, hvoretter det om nødvendig ble satt sammen, fylt drivstoff og under egen kraft nådd skytestillingen.
I tillegg til de selvkjørende mørtelene selv, kom ammunisjonslastere inn i stillingen. Hvert Karlov -batteri ble tildelt to kjøretøyer med en reserve på fire skall og en kran. PzKpfw IV-tanken ble grunnlaget for kjøretøyet som lastet transport. Bare 13 av disse maskinene ble satt sammen. Før avfyring gikk den selvgående morteren på plass, hvoretter beregningen av 16 personer gjorde orientering og beregning av retningen til målet. På egen hånd svingte Gerät 040 i ønsket retning, føreren aktiverte senkemekanismen, og andre tall i beregningen foretok andre forberedelser. Hele forberedelsen til skytingen tok omtrent ti minutter. Etter å ha senket den selvgående pistolen til bakken, begynte beregningen å forberede pistolen for et skudd. Ved hjelp av kranen på transportlastemaskinen ble et 600 mm prosjektil lastet på mørtelbrettet, hvorfra det ble sendt til fatkammeret ved hjelp av en mekanisk stamper. Videre ble den samme prosedyren utført med hylsen. Tønnen ble låst med en kilebolt. En håndbetjent mekanisme ble brukt for å heve fatet til ønsket vinkel. Etter heving av fatet ble ytterligere sikte utført i horisontalplanet. Etter lasting og sikte ble beregningen fjernet til sikker avstand og et skudd ble avfyrt. Deretter senket beregningen tønnen til en horisontal posisjon og lastet mørtelen igjen. Det tok minst ti til femten minutter å forberede et nytt skudd.
Selvgående mørtler Gerät 040 ble overført til den 628. og 833. artilleridivisjonen med spesialmakt. Først ble seks selvgående kanoner fordelt likt mellom enhetene. Snart ble kjøretøy nr. 4 "One" overført til 833. divisjon, og alle de seks selvgående kanonene ble satt sammen til tre batterier på to enheter hver. Det var opprinnelig planlagt å bruke "Karla" i kamp under erobringen av Frankrike, men denne kampanjen var ganske kortvarig og ingen spesiell artillerikraft var nødvendig. Det neste egnede målet ble funnet først i 41. juni. Før angrepet på Sovjetunionen ble det første batteriet i 833. divisjon overført til Army Group South, og det andre til Army Group Center. I de første dagene av krigen skjøt Karls selvgående kanoner mot de sovjetiske festningsverkene, inkludert Brest festning. En rekke funksjoner ved bruk av mørtel førte til kritikk av skytterne og deres befal. I tillegg oppsto flere problemer ved skyting. Så allerede 22. juni satt skjell fast i fatene til Odin og Thor. Etter en rask "reparasjon" fortsatte skytingen. Det totale forbruket av skjell på få dager var 31 stykker. Divisjonens første batteri deltok i beleiringen av Sevastopol.
Høsten 1941 ble de fire første selvgående kanonene sendt til anlegget for reparasjon og modernisering. Samtidig sto "Adam" og "Eva" på grunn av produksjonsmengden på tomgang i nesten et år. Mørtel "Thor", på sin side, har på få måneder utviklet ressursen til fatet, og det ble foreslått å bruke en ny pistol av en lignende klasse til reparasjoner. Moderniseringen kalt Gerät 041 innebar å erstatte det opprinnelige 600 mm riflede fatet med en 540 mm mørtel. Omtrent samtidig som Thors skjebne ble bestemt, avsluttet fabrikken i Rheinmetall Borsig ferdig den femte forekomsten, kalt Loki. Han mottok umiddelbart et nytt mindre kaliber fat. Tester av Gerät 041-pistolen viste umiddelbart større effektivitet sammenlignet med 600 mm mørtel. Den mindre diameteren på boringen og massen til prosjektilet ble kompensert for den lengre tønnen - 11,5 kaliber, noe som økte det maksimale skyteområdet med en og en halv ganger, opptil ti kilometer.
Allerede med to varianter av bevæpning ble "Karl" selvgående kanoner brukt på begge europeiske fronter under andre verdenskrig. De klarte å delta i nesten alle operasjoner som krevde beskytning av godt beskyttede mål. Under Warszawa-opprøret skjøt for eksempel selvgående pistol nr. 6 "Qiu" mot opprørerne og ødela flere kvartaler av byen. Et karakteristisk trekk ved Gerät 040 var den relativt lave nøyaktigheten, som gjorde at den bare kunne brukes til å skyte på store områdemål. Som et resultat sto til og med seks selvgående kanoner bygget fra tid til annen på grunn av mangel på passende mål. Med starten av den allierte offensiven i Normandie, måtte Wehrmacht -kommandoen bruke mørtel for forsvar. Dette til syvende og sist hadde en beklagelig effekt på skjebnen til kampbiler. Allerede sommeren 1944 ødela de allierte flyene selvgående Thor-pistolene, vrakene som litt senere ble eiendommen til de fremrykkende troppene. I begynnelsen av den 45. selvgående pistolen ble Wotan (tidligere "Eva") og Loki sprengt av mannskapet og gikk til amerikanerne i ødelagt form. Skjebnen til "Odin" viste seg å være lik - på grunn av umuligheten av å evakuere den, ble den sprengt.
Med de to gjenværende eksemplarene (Adam / Baldur og Ziu) skjedde en veldig bemerkelsesverdig historie. Faktum er at vraket av en av bilene aldri ble funnet. Men i april 45, fanget den røde hæren en SPG med hale nummer VI. Senere, på grunnlag av tyske dokumenter, ble det bestemt at det var "Qiu". Denne selvgående pistolen ble en utstilling av tankmuseet i Kubinka. Under restaureringen, som ble utført flere tiår etter at Ziu ble inkludert i museets samling, ble det besluttet å rense den gamle malingen og male tankdestruktoren i historisk riktige farger. Etter å ha fjernet enda et lag med maling, dukket bokstavene Adam opp på artillerienheten til "Karl". Det er fortsatt ingen eksakt informasjon om hvorfor det er to betegnelser på den samme selvkjørende pistolen, og hvor den tapte sjette bilen gikk.
Tunge selvgående mørtler Gerät 040/041 eller Karl viste seg å være den siste representanten for denne klassen militært utstyr. Den store kompleksiteten i driften, sammen med utilstrekkelige indikatorer på rekkevidde og nøyaktighet, som et resultat, satte en stopper for mørtelene. Etter andre verdenskrig ble funksjonene til artillerivåpen, beregnet for å skyte langs en hengslet bane med høy høyde, tildelt store kalibermørtler og deretter til ballistiske missiler.
