Som du vet, lanserte Pentagon i 1977 et annet program for utvikling av avanserte luftfarts-systemer. I løpet av få år presenterte en rekke selskaper sine nye prosjekter, hvorav ett mottok militær godkjenning og ble anbefalt for videre utvikling. Det resulterte i utseendet til et betydelig antall M247 Sergeant York selvkjørende luftvernkanoner. Litt senere ble et initiativprosjekt lansert med arbeidsbetegnelsen LADS. Målet hans var å lage et slept og lett selvgående luftfartøyssystem, maksimalt forent med M247-maskinen.
Alt arbeid med en rekke prosjekter ble utført innenfor rammen av det store DIVAD -programmet (Divisional Air Defense System). I samsvar med de opprinnelige referansevilkårene, skulle den nye ZSU bygges på chassiset til M48 -tanken, mens våpens sammensetning og instrumentering ble bestemt av utviklerne. Som militæret senere bestemte, ble det mest vellykkede prosjektet foreslått av Ford Aerospace. Den selvgående pistolen, som hadde et par 40 mm automatiske kanoner og radaroppdagelsesutstyr, mottok deretter hærbetegnelsen M247 og navnet "Sersjant York".
Erfarne luftvernpistol LADS
Prosjektene til DIVAD -programmet så lovende ut, men kort tid etter at arbeidet startet, ble det klart at lovende ZSU -er ikke ville være i stand til å dekke alle behovene til bakkeformasjoner i det tønne luftforsvaret. Ford Aerospace foreslo snart å løse dette problemet med et eget prosjekt. For å oppnå de kjente fordelene, var det planlagt å bruke eksisterende løsninger og enheter så bredt som mulig. Samtidig ble det nye prosjektet i de tidlige stadiene utviklet på initiativ og uten hjelp fra Pentagon.
I 1980 begynte Ford Aerospace -spesialister å samarbeide med kolleger fra gruppen med lovende utviklinger i den 9. infanteridivisjonen i den amerikanske hæren. Sammen bestemte de det optimale utseendet til en ny luftvåpenpistol, som var i stand til å utfylle den lovende M247, men som adskiller seg fra den i mindre kompleksitet og reduserte kostnader. Det nye prosjektet fikk et ganske enkelt arbeidsnavn - LADS (Light Air Defense System - "Light Air Defense System").
LADS-prosjektet sørget for opprettelsen av et lett og forenklet slept enkeltløpende luftfartøyssystem. Maksimal forening med "Sergeant York" ble foreslått, oppnådd ved å låne ferdige komponenter og forsamlinger. En slik luftfartsinstallasjon skulle utføre luftvern i nærsonen og bekjempe lavflygende mål. Den kan brukes til å forbedre beskyttelsen av stasjonære gjenstander eller dekke andre luftfarts-systemer. Små dimensjoner og vekt gjorde det mulig å introdusere LADS i bevæpningen til lette infanteri eller luftbårne enheter.
Etter å ha dannet hovedbestemmelsene i prosjektet, foreslo utviklingsorganisasjonene det til en potensiell kunde. Hæren og flyvåpenkommandoen viste interesse for det foreslåtte systemet og ble enige om å gi nødvendig støtte. I løpet av de neste årene måtte industrien fullføre designet og sende inn prototyper. Vellykket testing gjorde det mulig å stole på lansering av masseproduksjon og bruk av LADS i bruk.
Problemet med å redusere dimensjonene til den lovende installasjonen ble løst ved hjelp av originale layoutløsninger. Blant annet førte dette til dannelsen av et uvanlig og futuristisk utseende av komplekset. Samtidig ble gjenkjennelige eksisterende enheter sett på som en del av det opprinnelige eksteriøret.
Mobiliteten til LADS -installasjonen skulle skaffes av en slept vogn med hjulsdrift. Det ble foreslått å bruke en plattform utstyrt med to par hjul og fire skyvesenger. Ved utplassering måtte hydraulikken spre den sistnevnte til sidene, og derved sikre den stabile posisjonen til hele komplekset. Prosjektet ga mulighet for sirkulær veiledning av våpen i et horisontalt plan. Systemet i transportposisjon kan trekkes av alle traktorer med tilstrekkelige egenskaper.
Det er kjent at Ford Aerospace-ingeniører og spesialister fra 9. divisjon på et bestemt tidspunkt har utarbeidet muligheten for å bygge en selvgående versjon av LADS-komplekset. I dette tilfellet skulle kampmodulen være plassert på et lovende hærbil HMMWV. Beregninger viste imidlertid raskt at et slikt chassis usannsynlig takler høy belastning. Humvee ble avvist som våpenbærer. Imidlertid fant denne plattformen snart en ny applikasjon i prosjektet.
Selvgående pistol M247 Sersjant York
På vognens sentrale plattform ble det foreslått å montere en bevegelig base av kampmodulen med våpen, observasjonsutstyr og en førerhytte. Direkte på basen var det et par lave sidestøtter som kreves for montering av den svingende delen. Også tilgjengelig for en frittliggende bakre bjelke med et rektangulært foringsrør beregnet for installasjon av kraftenheter.
Den svingende enheten til LADS -komplekset er av stor interesse. Forfatterne av prosjektet foreslo å bruke originale layoutløsninger, noe som førte til et karakteristisk utseende. Den fremre delen av enheten ble dannet av et par avkortede kjegler av forskjellige størrelser; pistolens tønne ble trukket gjennom toppen av fronten. Bak den brede bakre kjeglen var en sylindrisk overflate utstyrt med to store senterutsparinger som var nødvendige for montering på støtter. Bak en slik "sylinder" på bakveggen i kampmodulen var det et rektangulært kasseformet hylster, over hvilket førerhyttens glass var plassert.
For å få fart på designet og forenkle videre produksjon, ble det besluttet å bruke det eksisterende våpenet. LADS-komplekset mottok en 40 mm Bofors L70 automatpistol i versjonen som tidligere ble opprettet for M247 SPAAG. Denne pistolen kan skyte opptil 330 runder i minuttet og trygt treffe mål i områder opptil 4 km.
Pistolen var utstyrt med et ammunisjonsforsyningssystem basert på ideene til Sergeant York -prosjektet. Samtidig ble ammunisjonslasten i form av 200 skall plassert i en stor butikk, bokstavelig talt satt på mottakeren og pistolen. Det var denne detaljen som førte til bruk av koniske kroppselementer og utseendet på et karakteristisk utseende. Det ble utviklet automatiserte omlastingssystemer som akselererte forberedelsene til kamparbeid og ikke krevde menneskelig inngrep. Skjellene ble lastet gjennom luker i sidene av det koniske foringsrøret.
På baksiden av skroget skulle en lav mast monteres, utstyrt med en blokk med elektronisk utstyr. Det ble foreslått å utstyre LADS -systemet med en radarstyringsstasjon, identifikasjonsmidler, en laseravstandsmåler, et termisk avbildningssyn og et akustisk deteksjonssystem. Nesten alle disse komponentene ble lånt fra M247 -prosjektet. Behandlingen av informasjon fra deteksjonsmidlene og generering av kommandoer for aktuatorene skulle utføres ved hjelp av den eksisterende automatiseringen, også hentet fra den eksisterende prøven. Veiledning ble utført ved bruk av hydrauliske og elektriske drivenheter.
Det var bare én person som skulle styre driften av komplekset. Arbeidsplassen hans var inne i hovedbygningen, bak artillerisystemet. Cockpiten var koblet til den svingende artillerienheten, noe som ga noen fordeler og ulemper. Operatøren kunne bruke standard elektronisk, optisk eller akustisk overvåkingsutstyr, og i tillegg kunne han overvåke situasjonen ved hjelp av den øvre glasslanterne. Operatørhytta ble forseglet og beskyttet mot masseødeleggelsesvåpen.
LADS -system i kampstilling
Rett før starten av LADS -prosjektet begynte Ford Aerospace å utvikle en mobil kommandopost PCC (Platoon Coordination Center). Et slikt senter var basert på HMMWV -chassiset og mottok et komplett sett med deteksjonsutstyr hentet fra M247 -prosjektet. I tillegg måtte den bære kommunikasjons- og kontrollutstyr. Kommandopostens oppgave var å overvåke luftsituasjonen med utstedelse av målbetegnelse til forskjellige luftforsvarssystemer, fra bærbare luftfartøysystemer til selvgående kanoner av typen "Sergeant York".
Etter starten på LADS -utviklingen, dukket det opp et nytt forslag i sammenheng med PCC -prosjektet. Det ble foreslått å supplere dette kjøretøyet med fjernkontroll av det slepne luftfartøyets systembatteri. Dermed kunne kommandoposten ikke bare utstede målbetegnelse, men også direkte kontrollere driften av individuelle luftvernelementer. En slik tilnærming ville forenkle kamparbeidet sterkt ved å redusere menneskelig deltakelse. En annen fordel var redusert responstid, nå bare begrenset av mulighetene til elektronikk og kommunikasjonssystemer.
Etter hvert som det utviklet seg, mottok det lovende LADS -prosjektet bare positive vurderinger. Systemet som ble foreslått på initiativbasis gjorde det mulig å supplere andre komplekser og lukke noen av de gjenværende nisjer i luftvernstrukturen. I tillegg ble det nye systemet, som hadde maksimal forening med den allerede opprettede M247 Sersjant York, preget av lavest mulig kostnad. Naturligvis var det også visse ulemper forbundet med tønne luftfartøysystemer, men i lys av de eksisterende fordelene så de ikke fatale ut.
Generelt var den opprettede luftfartsgeværet ikke dårligere enn moderne og lovende modeller av sin klasse, som var tilgjengelige eller laget i andre land. På samme tid, i en rekke parametere og i form av noen designfunksjoner, var LADS overlegen konkurrentene. Dermed hadde militæret all grunn til optimistiske vurderinger og kunne legge store planer for fremtiden.
Med full støtte fra militæret fullførte Ford Aerospace prosjektet over flere år og utarbeidet all nødvendig dokumentasjon. Senest i begynnelsen av 1983 begynte konstruksjonen av den første prototypen av LADS -komplekset på en slept hjulvogn. I nær fremtid var det planlagt å sende den til teststedet.
Imidlertid begynte testene aldri. På dette tidspunktet begynte skyer å samle seg over DIVAD -programmet og M247 -prosjektet. Problemene med disse prosjektene kan ramme den relaterte utviklingen. Husk at vinneren av DIVAD -programmet i person fra ZSU fra Ford Aerospace ble valgt tilbake i 1981, og denne avgjørelsen ble umiddelbart kritisert. Det neste året dukket det imidlertid opp en kontrakt for levering av den første omgangen med 50 selvgående kanoner, og planer for videre masseproduksjon ble også dannet.
Til tross for seieren i konkurransen og utseendet på en kontrakt for masseproduksjon, oppfylte den eksisterende M247 -maskinen ikke kravene fullt ut. Hun viste utilstrekkelig pålitelighet, og passet heller ikke inn i de opprinnelige kostnadsplanene. Allerede i 1983 ble den videre skjebnen til "Sergeant York" -prosjektet gjenstand for kontrovers. Fremtiden for relaterte prosjekter var også i tvil.
PCC Command Machine
Mangelen på en endelig beslutning om ZSU M247 førte til en midlertidig suspensjon av arbeidet under LADS -prosjektet. Skandalen rundt DIVAD -programmet tillot ikke at det ble allokert nødvendig finansiering for testing av den bygde prototypen, og fremtiden for den tauede installasjonen forble uklar.
På slutten av sommeren 1985 dukket det opp en ordre om å lukke M247 -prosjektet på grunn av problemer og mangel på fornuft i å fikse dem. Også for alle sine ufullkommenheter viste teknikken seg å være ganske dyr, og forbedringen ville føre til nye kostnader. Pentagon-ledelsen fant dette uakseptabelt, og bestemte seg for å forlate de mislykkede selvgående kanonene.
Det ble snart klart at oppgaven av sersjant York ZSU ikke ville tillate videre arbeid med LADS -temaet. Den tauede enheten var bare av interesse i forbindelse med den selvgående M247. I tillegg kunne de økonomiske indikatorene for produksjon og drift som ble laget bare oppnås ved samtidig frigjøring av to komplekser. Egenproduksjon av LADS viste seg å være for dyrt.
Etter å ha utført en ny analyse av luftvernets behov og evner, kom kommandoen til nye negative konklusjoner for LADS. Militærlederne mente at M1097 Avenger luftfartøysystemer utstyrt med guidede missiler ville bli et mer praktisk og lønnsomt middel for luftforsvar nær sone. Det tauede mottakersystemet så ikke best ut på bakgrunn av dem.
I slutten av 1985 bestemte Pentagon, etter å ha undersøkt behovene og mulighetene, å forlate ytterligere støtte til LADS -prosjektet. Som et resultat av de siste forsøkene, så vel som i forbindelse med den observerte fremgangen, har "Light air defense system" mistet de fleste fordelene, og var derfor ikke av interesse for hæren. Da ordren om å stoppe arbeidet dukket opp, var det bare bygget en prototype. Hans videre skjebne er ukjent. Mest sannsynlig ble installasjonen demontert som unødvendig.
Helt fra begynnelsen ble LADS-slepet luftfartøy-system opprettet som et tillegg til M247 selvgående system, og denne funksjonen i prosjektet viste seg til slutt å være dødelig. Oppgivelsen av "Sersjant York" fratok umiddelbart LADS -systemet en rekke fordeler og gjorde det ubrukelig. Noen funksjoner i DIVAD -programmet gjør det dessuten mulig å påstå at LADS -prosjektet i utgangspunktet ikke hadde de høyeste sjansene for vellykket gjennomføring. På en eller annen måte ble arbeidet med dette prosjektet innskrenket. Den amerikanske hæren var aldri i stand til å få et nytt slept luftvernartillerisystem.
