Etter nok et år med testing og utvikling har den amerikanske hæren endelig bestemt seg for å sende sine mest høyteknologiske våpen til Afghanistan. Den første omgangen med "smarte" XM-25 granatkastere skulle ha kommet inn på slagmarken for 2 år siden, men våpenet var for nyskapende til at alle tester kunne gå greit. Likevel ble de fem første granatkasterne sendt til Afghanistan, og hvis det ikke er problemer med dem, vil de amerikanske fallskjermjegerne snart motta ytterligere 36 enheter av disse våpnene.
Den revolusjonerende XM-25 granatkasteren har vært under utvikling siden 1990 og gikk først inn i militæret for testing for fem år siden. I fjor ble flere enheter sendt "utenfor USA" for kamptesting. Det er informasjon om at soldatene likte det nye våpenet, men det ble funnet noen mindre feil. I dag, som forventet, er alle eliminert, og XM-25 er klar for adopsjon.
XM-25 var opprinnelig en komponent i XM-29 OICW-våpenet, som besto av en 5, 56 mm maskinpistol og en 20 mm granatkaster parret med den. Imidlertid gikk OICW aldri i produksjon på grunn av en rekke vektproblemer og lav stoppekraft. Sistnevnte var et sentralt problem: 40 mm granater veide 540 gram, mens det originale 20 mm OICW -prosjektilet veide halve vekten. Som et resultat, med en vekt større enn M-4-angrepsgeværet med 40 mm M-203 granatkaster, hadde OICW mye lavere destruktiv kraft.
I august 2003 ble det besluttet å skille maskingeværet og granatkasteren. Som et resultat dukket det opp et 5, 56 mm XM-8 angrepsgevær og en XM-25 granatkaster. Videre ble kaliberet til sistnevnte økt til 25 mm, noe som gjorde det mulig å øke antall fragmenter med 50%, sammenlignet med 20 mm OICW-ammunisjonen.
"Smarte" 25 mm granater er utstyrt med en unik sikring, som styres av en datamaskin. XM-25-skytespilleren kan velge en av fire forskjellige avfyringsmoduser ved hjelp av en dedikert bryter. Hovedmodus er en eksplosjon i luften. Veiledning skjer som følger: soldaten finner først målet ved hjelp av et perfekt 4x termisk avbildningssystem som er integrert i våpenet, deretter slås laseravstandsmåleren på og informasjon om rekkevidde og tillatelse til å åpne ild vises i okularet til synet. Soldaten må velge et punkt nær fiendens posisjon: fra siden, ovenfra, bakfra og trykke på avtrekkeren. Når granatene eksploderer, treffer de arbeidskraft innenfor en radius på 6 meter.
XM-25 er spesielt effektiv når du skyter mot mål i bevegelse gjemt i bygninger, grøfter og bak trær. Samtidig er sannsynligheten for å treffe målet fra det første skuddet på avstander på mer enn 500 meter veldig høy, noe som er veldig vanskelig å gjøre med en granatkaster eller maskingevær under fat.
Andre former for detonatoroperasjon: PD - detonasjon av en granat når du treffer et mål, PDD - detonasjon med forsinkelse. Den brukes når du skyter gjennom dører, glass eller tynne vegger - granaten detoneres etter å ha brutt gjennom et hinder. Denne modusen kan brukes når du skyter mot biler.
Vindusmodus - detonasjon utenfor siktepunktet. Den brukes til rask skyting mot en fiende gjemt i rom, rundt et hjørne, i skyttergraver. Essensen ligger i å fikse synet på et bestemt ly (hjørne av en bygning, vindusramme, brystning, etc.), hvoretter et skudd avfyres og granaten detoneres i en viss avstand bak siktepunktet.
Til tross for alle forsøk på å lette våpenet (titan, komposittmaterialer brukes i designet), er XM25 fortsatt ganske tung: granatkasteren veier 5,5 kg, og en granat veier omtrent 270 gram. På den annen side er dette et multifunksjonelt våpen - kumulativ ammunisjon eksisterer allerede som kan trenge gjennom opptil 50 mm rustning (tykkelsen på den frontale rustningen til BTR -80 er bare 10 mm). Det dukket også opp 25 mm rom-detonerende granater og ammunisjon utstyrt med sub-kaliber skyttere.
Spørsmålet om pris gjenstår. XM-25 er et veldig dyrt våpen. Det avtakbare magasinet er utstyrt med fire granater som i gjennomsnitt koster $ 35 hver, et unikt elektronisk observasjonskompleks koster $ 25 000. Kanskje dette er det dyreste personlige hærvåpenet som noen gang har blitt produsert, men når det gjelder kombinasjon av kvaliteter er det også unik og opplevelsen av å bruke den i virkelige kampoperasjoner kan bestemme den videre utviklingsveien for infanterivåpen.
