I stedet for å skyte opp satellitter med raketter, er det ikke lettere å skyte dem med en superkraftig kanon? Det var denne tilnærmingen som utviklerne av HARP -prosjektet nesten implementerte i praksis, og etter dem - Saddam Hussein selv.
Ideen om å levere last til bane ved hjelp av en kanon ble først foreslått av Newton. Hans avhandling Principia Matematica inneholder blant annet den berømte illustrasjonen av en kanon på toppen av et fjell som skyter en kanonkule parallelt med jordoverflaten. Forskeren forklarte prinsippene for banemekanikk og argumenterte: hvis du gir kjernen den nødvendige akselerasjonen, vil den aldri falle til jorden og vil sirkle rundt den for alltid. Dette tankeeksperimentet dannet grunnlaget for romanen "From Earth to the Moon", skrevet av Jules Verne på 1800 -tallet: forfatteren sendte heltene sine til månen ved hjelp av en gigantisk kanon. Selvfølgelig var det lenge ingen som vurderte andre prosjekter enn et fantasispill.
I motsetning til en rakett, mister et prosjektil avfyrt fra en kanon hastighet på grunn av luftmotstand. Dette betyr at for å starte opp i verdensrommet, må den opprinnelige hastigheten være virkelig kolossal, noe som er forbundet med en gigantisk - i tusenvis av g - akselerasjon i begynnelsen av reisen, som truer med å gjøre hele nyttelast til en kake. I tillegg vil ladningen av krutt som kreves for å gi prosjektilet en slik akselerasjon, deformere fatet til og med en meget imponerende tykkelse.
På begynnelsen av 1900 -tallet begynte artilleriets evner å vokse. Et røykfritt krutt ble oppfunnet som kunne brenne gradvis og akselerere prosjektilet langs en flatere kurve. Faktisk betydde denne viktige oppdagelsen at rekkevidden til skuddet kunne økes nesten på ubestemt tid - ved å forlenge fatet og øke pulverladningen. Dette åpnet epoken med gigantiske artillerimekanismer (og ikke mindre kyklopiske beskyttelsesmidler mot dem). Den tretti meter store Paris-kanonen, bygget av tyskerne i 1918, avfyrte et skall som veide mer enn 100 kg med en startfart på 6 tusen km / t, og kunne skyte mot mål fra en avstand på 126 km. Selve flyturen varte i hele tre minutter, mens prosjektilet på toppen av banen nådde 42 km høyde.
Ultra-langdistansepistoler ble også bygget under andre verdenskrig, men selv da ble det klart at fly er mye mer effektive som et middel til å levere eksplosive ladninger over lange avstander. Derfor stoppet utviklingen av superpistoler og kom nær det punktet da lansering av skjell i verdensrommet ble en gjennomførbar oppgave.
På begynnelsen av 1960 -tallet ble den unge amerikanske fysikeren Gerald Bull fanget av ideen om å levere last til bane ved hjelp av kanoner. Etter å ha klart å overbevise de amerikanske myndighetene om dens utsikter, mottok han flere nedlagte 406 mm (16 tommer) kanoner, samt midler til den tilsvarende utviklingen, til hans disposisjon. Prosjektet ble betegnet HARP (High Altitude Research Project). For skyting brukte Gerald Bulls team et spesialdesignet sub-kaliber (som har et litt mindre kaliber enn fatet) Marlet-prosjektilet. I tillegg til at tetningsanordningen, eller "sko", falt etter at den forlot fatet, hadde prosjektilet et lasterom og stabilisatorer. Under testene ble en av modifikasjonene av prosjektilet lansert til en maksimal høyde på 180 km. Det vil si å komme nær å løse problemet med å skyte små gjenstander i en bane nær jord.
Som et eksperiment ble hovedsakelig atmosfæriske sonder, samt forskjellige komponenter i fremtidige satellitter - sensorer, batterier, moduler for elektroniske og fremdriftssystemer, etc. plassert i lasterommene på prosjektilene. Prosjektet kulminerte i utviklingen av Martlet 2G-1-prosjektilet utstyrt med en rakettforsterker. Med sin hjelp ville det være mulig å skyte opptil to kilo nyttelast i bane ved hjelp av et skudd fra en enkel artilleripistol. På kvelden før Martlet 2G-1-forsøkene ble imidlertid forskningsfinansiering plutselig kuttet.
Likevel var det HARP som ble det første og det ser ut til å være det eneste prosjektet der en person nesten klarte å skyte en nyttelast ut i verdensrommet ved å skyte en vanlig kanon. Og prosjektlederen Gerald Bull gikk på jobb for Saddam Hussein og jobbet i flere år med opprettelsen av den kolossale 1000 mm Babylon -kanonen. Som oppfattet av skaperen, skulle 9-tonns ladningen levere 600 kg last i en avstand på opptil 1000 km, og et prosjektil med en jetakselerator ville ha doblet denne avstanden. Arbeidet var imidlertid ikke bestemt til å ende: i 1990 ble Gerald Bull, som hadde "kommet i kontakt med skurkene", drept. Den enorme 156 meter lange stammen til Babylon-prosjektet ruster fremdeles midt i en grop som er spesielt gravd i den irakiske ørkenen.
