I 2004 overleverte Boeing den siste av de bestilte F-15E Strike Eagle multirole-jagerflyene til det amerikanske flyvåpenet, og flåten har ikke blitt etterfylt siden. De siste årene har det blitt iverksatt tiltak for å oppdatere den materielle delen, og deres resultat i nær fremtid vil være utseendet på nybygde F-15-fly. Det nåværende militære budsjettet tillater Pentagon å kjøpe flere jagerfly av den siste modifikasjonen av F-15EX.
Finansiering til modernisering
For første gang ble data om Boeing F-15X-prosjektet (senere betegnelsen F-15EX dukket opp) i sin nåværende form publisert i midten av 2018. Årsaken til utseendet til denne utviklingen var ønsket fra Air Force om å oppdatere den eksisterende flåten av taktiske fly. De eksisterende F-15C / D Eagle-jagerflyene oppfyller ikke lenger gjeldende krav og krever utskifting eller dyp modernisering.
Som svar på en forespørsel fra Pentagon utviklet og presenterte Boeing et nytt oppgraderingsalternativ for det eksisterende flyet. Prosjektet med bokstavene X / EX ble opprettet på grunnlag av den nylig utviklede F-15QA-en modifikasjon av F-15E for kravene til Qatar Air Force. Fly i QA- og X / EX-versjonene skiller seg fra basen F-15E i et sett ombord utstyr, et sett med våpen, etc.
Allerede i desember 2018 kunngjorde US Air Force sine planer for den nye F-15EX. Utkastet til militærbudsjett for regnskapsåret 2020 sørget for kjøp av 12 slike fly med en samlet verdi på 1,2 milliarder dollar. Senere planer ble revidert. I neste versjon av budsjettforslaget for F -15EX -prosjektet ble det kun bevilget 1,1 milliarder - for kjøp av åtte fly. Dette tallet inkluderte to prototyper og seks enheter av pilotbatchen. Slike planer dukket opp i mars, og noen måneder senere ble de inkludert i den godkjente versjonen av militærbudsjettet.
I henhold til de oppdaterte planene ønsker luftvåpenet å motta 144 fly av en ny type. Parallelt vil bygging av nye maskiner og modernisering av eksisterende bli utført. Det forventes at fremveksten av et betydelig antall F-15EX gradvis vil avskrive eller radikalt oppgradere den utdaterte F-15C / D og dermed forbedre den generelle tilstanden til jagerflåten.
Ekte skritt
Etter ikke altfor lange diskusjoner og dannelse av planer, begynner Pentagon å implementere sine intensjoner. 28. januar dukket det opp et par dokumenter på den amerikanske regjerings innkjøpsportal om anskaffelse av nytt flyutstyr og komponenter til det.
Det første dokumentet fastslår Pentagons planer for F-15EX-flyet. Luftforsvaret har til hensikt å signere en ny kontrakt med Boeing for å fornye utstyrsflåten. Kontrakten tilhører kategorien ID / IQ og angir ikke det eksakte antallet utstyr og tidspunktet for levering. Hovedmetoden for å frigjøre nytt utstyr vil være modernisering av eksisterende maskiner.
Et lignende dokument har også blitt publisert som tar for seg kraftverkproblemer. Kontrakten for levering av motorer tildeles General Electric Aviation. Den må levere et visst antall F110 turbojet-motorer som er planlagt av F-15EX-prosjektet på ubestemt tid.
Det bemerkes at begge kontraktene utarbeides i full overensstemmelse med loven. Å velge en enkelt leverandør for hvert produkt er ikke et brudd og sikrer også fullt ut at kundens krav er oppfylt.
Innen 7. februar må Boeing og General Electric svare på forslagene fra den militære avdelingen. Etter det vil de nødvendige forhandlingene finne sted, hvor vilkårene for den fremtidige kontrakten vil bli bestemt. Avtaler om levering av utstyr og annet arbeid kan vises før utløpet av inneværende regnskapsår. Samtidig vil den nødvendige finansieringen bli mottatt, forutsatt av gjeldende budsjett.
Faktisk lanserer Pentagon forberedelser for produksjon av F-15EX-fly. Disse tiltakene er interessante av flere årsaker. Først og fremst fordi det neste prosjektet for modernisering av F-15 jagerfly kommer til praktisk implementering. En annen grunn er tidspunktet for prosjektets utseende og de tilsvarende kontraktene. Den siste F-15E ble overlevert til US Air Force for mer enn 15 år siden, og den nyeste kontrakten av denne typen ble signert for snart 20 år siden. Dermed vil produksjonen og dyp modernisering av F-15 familieutstyret bli gjenopptatt etter en rekordlang pause.
Fly for erstatning
Ifølge åpne data har USA for tiden en ikke for stor flåte av F -15 -jagerfly med alle større modifikasjoner - nesten 450 fly er fortsatt i tjeneste. Det meste av dette utstyret er oppført i luftvåpenet. Et betydelig antall fly tilhører nasjonalgarden.
Hovedoperatøren av F-15C / D / E er United States Air Force. I enhetene deres er det 89 F-15C-fly, totalt 6 F-15D-enheter og 210 relativt nye F-15E-er. National Guard luftfart inkluderer 123 F-15C-er med én sete og 17 F-15D-er med to seter. Nyere F-15E-er ble ikke overført til nasjonalgarden. Bare luftvåpenet har utstyr av denne versjonen - omtrent 210 enheter.
De velkjente planene til Pentagon sørger for at 144 fly blir tatt i bruk av den nye modifikasjonen av F-15EX. Noe av nødvendig utstyr vil bli bygget, og resten vil bli konvertert fra eksisterende jagerfly med gamle modifikasjoner. Det eksakte antallet fly som er planlagt for bygging eller endring er fortsatt ukjent.
Utdaterte F-15C / D-jagerfly vil først og fremst bli erstattet. Luftforsvaret har mindre enn hundre av disse maskinene, som ikke lenger kjennetegnes av høye kampkvaliteter. De vil bli erstattet med nye F-15EX eller ombygd i henhold til en moderne design, noe som vil føre til forståelige konsekvenser. Også en rekke nyere F -15E Strike Eagle vil bli sendt for modernisering - med de samme resultatene.
Planene for flyvåpenet til nasjonalgarden er ennå ikke spesifisert, men det kan antas at denne strukturen ikke trenger å mestre den lovende F-15EX ennå. Imidlertid, som alltid skjer, kan noen fly med gamle modifikasjoner overføres til det. Over tid vil National Guard til og med kunne regne med å motta moderne F-15E.
I de tidlige stadiene av diskusjonen om F-15X / EX-prosjektet ble det uttrykt bekymring for dens mulige innvirkning på andre kjøp til fordel for flyvåpenet. Spesielt, ifølge en av versjonene, for å kjøpe F-15EX, måtte Pentagon redusere utgiftene til kjøp av F-35-fly. Nylige rapporter klargjør at ingen slike reduksjoner er planlagt. Kjøpet av de to jagerflyene vil bli utført parallelt og uten gjensidig påvirkning.
Generelt har Air Force ennå ikke tenkt å redusere antall typer utstyr i tjeneste. Som et resultat vil kampflyet i de kommende årene inneholde en rekke modifikasjoner av F-15-flyet, ikke det nyeste F-16, samt moderne F-22 og F-35. Utdaterte biler skal repareres og moderniseres, men de kommer ikke til å forlate dem ennå.
Dyp modernisering
Utviklingen av det nye Boeing F-15X / EX-prosjektet ble startet i forbindelse med gradvis foreldelse av det eksisterende utstyret. Den forrige versjonen av jagerflyet, F-15E, ble bygget til midten av 2000-tallet, men fremdriften sto ikke stille. I denne forbindelse ble det i det nye prosjektet iverksatt tiltak for å integrere moderne utstyr og forbedre kampkvaliteter.
Den skiller seg fra forgjengeren F-15EX i forbedret overvåking og deteksjon, og gir allsidig synlighet i flere spektre. En moderne luftbåren radar med AFAR er plassert under nesekeglen. Ombordanlegg kan brukes både til måldeteksjon og i forbindelse med et forsvarskompleks. Cockpitutstyret er radikalt oppdatert, noe som forenkler arbeidet til piloten.
De nye GE F110 -motorene sikrer overlegen flyytelse mens nyttelast øker. Sistnevnte er økt fra 10,4 til 13,4 tonn. Universelle armholdere AMBER med forbedrede evner er introdusert. På grunn av dette kan F-15EX bære opptil 22 små luft-til-luft-missiler eller opptil 28 SDB-bomber.
Fra tegninger til service
Det skal bemerkes at for øyeblikket eksisterer alle disse fordelene bare på papir. Boeing har allerede fullført det meste av designarbeidet, og ventet inntil nylig på en offisiell forespørsel fra kunden. Det nødvendige dokumentet har dukket opp, og i løpet av de neste dagene vil en ny fase av programmet bli lansert.
I nær fremtid vil Pentagon og Boeing føre forhandlinger og fastsette arbeidsvilkårene for F-15EX. Deretter skal to prototypefly bygges og testes, etterfulgt av en liten pilotbatch. Og først etter det (sannsynligvis om noen få år) vil luftvåpenet kunne bestille serieproduksjon i full skala eller modernisering av eksisterende utstyr. Dermed tar det nyeste prosjektet F-15EX sikte på å gi betydelige fordeler for det amerikanske flyvåpenet. Men dette vil ikke skje for tidlig.
