Fangsten av Phnom Penh 17. april 1975 var selvfølgelig den største seieren til Røde Khmer i hele deres historie. På denne dagen ble de fra partisaner til den herskende organisasjonen og makten i Kambodsja, som de omdøpte demokratiske Kampuchea.
Kampene om Phnom Penh i seg selv (Khmerne uttaler dette navnet noe annerledes: Pnompyn) fikk en svært sparsom refleksjon i litteraturen. Så mye at det kan oppstå feil inntrykk av at Røde Khmer angivelig ikke hadde noen problemer i det hele tatt, de gikk rett inn i byen uten motstand og begynte å ramle der.
Min forskning om dette emnet viste også at historien til den siste dagen i Phnom Penh (som betyr den republikanske Phnom Penh) er mer kompleks og interessant enn det man vanligvis tror. Kildene var: den samme singaporeanske avisen The Straits Times og en bok av den tidligere sjefen for generalstaben i Khmerrepublikken, generalløytnant Sat Sutsakan.
For Singapore var dette viktige hendelser som fant sted veldig nær dem, over Thailandsbukta. Røde var overalt: I Vietnam, Kambodsja, Thailand, Malaysia og i selve Singapore var det også nok maoister. Det var veldig viktig for dem å vite om "rødvannet" ville være begrenset til det sørøstlige Indokina eller gå videre til dem, noe som særlig var avhengig av det viktige spørsmålet om når de skulle selge eiendommer og reise seg til Europa.
General Sutsakan var sjef for generalstaben i de siste dagene av forsvaret av Phnom Penh og flyktet fra byen i siste øyeblikk. Han er det eldste vitnet til disse hendelsene. Minner fra Khmer Rouge er ukjente for meg, og det er vanskelig å si om de eksisterer i det hele tatt.
Miljø
Generalløytnant Sat Sutsakan kom tilbake til Phnom Penh på det mest passende tidspunktet, 20. februar 1975, og kom tilbake fra New York, hvor han deltok i den 29. FNs generalforsamling som en del av delegasjonen av Khmerrepublikken. Tre uker senere, 12. mars 1975, ble han utnevnt til sjef for generalstaben i Khmerrepublikken.
På dette tidspunktet pågikk kampene innenfor en radius på omtrent 15 km fra Phnom Penh. I nordvest, i Khmer Krom, var 7. divisjon, i vest, 10 km fra flyplassen Pochentong, langs motorveien nummer 4 til Bek Chan, var enheter i 3. divisjon lokalisert. I sør, i Takmau, langs motorvei 1 og langs Bassak -elven, forsvarte 1. divisjon seg. Øst for Phnom Penh lå Mekong, der posisjoner ble forsvaret av en fallskjermbrigade og lokale støtteenheter.
Mekong, som lenge var en viktig transportåre som forbinder Phnom Penh med Sør -Vietnam, hadde allerede gått tapt på dette tidspunktet. Røde Khmer blokkerte bevegelsen av skip på elven tilbake i januar 1975. 30. januar ankom det siste skipet byen. I begynnelsen av februar fanget Røde Khmer den venstre (østlige) bredden av Mekong rett overfor hovedstaden, men ble kjørt ut derfra innen 10. februar. I midten av februar 1975 prøvde Khmer Marines å åpne en melding på Mekong, men de klarte ikke å gjøre det. Siden februar 1975 var byen derfor omgitt, og den eneste lenken som forbinder den med de allierte var flyplassen Pochentong, der transportfly landet, og leverte ammunisjon, ris og drivstoff. I begynnelsen av februar 1975 forsøkte Røde Khmer å storme flyplassen, som ble slått tilbake med store skader på dem.
Mars 1975 angrep Røde Khmer posisjonene til 7. divisjon i Prek Phneu, 19 km fra Phnom Penh, men selv da ble angrepene deres avvist.
I følge de mest grove estimatene var det omtrent 3 millioner mennesker i byen, for det meste flyktninger. Hovedstaden har blitt utsatt for rakettskudd, og siden 20. januar har vann og strøm blitt slått av i det meste av Phnom Penh. Militære forsyninger av drivstoff var tilgjengelig i 30 dager, ammunisjon i 40 dager og ris i 50 dager. Journalistene nevnte riktignok at Lonnols soldater nesten ikke mottok mat og derfor spiste menneskekjøtt fra likene i Khmer Rouge de drepte.
Antallet motstående sider er nå nesten umulig å fastslå med sikkerhet. Det var 25-30 tusen Khmer Rouge-mennesker. Lonnols soldater var i hovedstaden i størrelsesorden 10-15 tusen, uten å telle garnisonene i andre byer. Men det er umulig å si sikkert, kommandoen til Lonnol -troppene selv hadde ikke eksakte tall; personaldokumentasjonen manglet selvfølgelig.
Krasjforsvar
Røde Khmer, i påvente av en forestående seier, angrep på forskjellige steder og undergrav gradvis forsvaret av hovedstaden. I slutten av mars klarte de å fange igjen venstre bredden av Mekong overfor Phnom Penh, hvorfra rakettangrep begynte 27. mars.
Om morgenen 2. april 1975 fløy marskalk Lon Nol og familien med helikopter til flyplassen Pochentong, der et fly ventet på ham. På den fløy sjefen for Khmerrepublikken til Bali, og besøkte formelt Indonesia. Så flyttet han til Hawaii, hvor han kjøpte en villa med pengene han hadde tatt i Phnom Penh.
Røde Khmer presset gradvis den 7. divisjon på den nordlige flanken av Phnom Penhs forsvar; det var en trussel om et gjennombrudd. Ifølge en singaporsk avis så det ut til at selv de Røde Khmerer hadde fått et gjennombrudd, men denne informasjonen var unøyaktig. 4. april 1975 ble det utført et motangrep, der rundt 500 soldater deltok, M113 pansrede personellbærere og fly, som klarte å tette hullet i forsvaret. Det er sant at Sutsakan skriver at de siste reservene ble kastet på den nordlige flanken, som ble ødelagt i flere timer med intens kamp. Om han refererte til dette motangrepet, nevnt i avisen, eller noen andre kamper, er uklart.
Tilsynelatende hadde Sutsakan rett i at det ikke var flere reserver, forsvaret falt sammen for øynene våre. I april 11, 1975, dyttet Khmer Rouge deler av 3. divisjoner østover slik at kampene var 350 meter fra flyplassen Pochentong. Den nordlige flanken kollapset, og 12. april begynte Røde Khmer å beskyde byen fra 81 mm mørtel.
13. april flyktet presidenten i Khmerrepublikken Saukam Hoi, sammen med følge, fra Phnom Penh i 36 helikoptre. Den amerikanske ambassaden fulgte etter. Det siste flyet som landet på Pochentong ble hentet av ambassadepersonalet, og det var ikke flere fly etter det.
Tidlig morgen 14. april 1975 inntok Røde Khmer flyplassen. Tiden kan settes ganske nøyaktig, ettersom Sutsakan skriver at klokken 10:45 ble regjeringsbygningen bombet; to bomber på 250 kilo gikk 20 meter fra bygningen han befant seg i. Dette slaget nevnes også av den amerikanske journalisten Sydney Shanberg. Bombene ble kastet av en T-28-trojan som ble fanget av Røde Khmer ved Pochentong sammen med en pilot og bakkepersonell. Det tok litt tid for piloten å overtale ham til å bli den første piloten i Demokratiske Kampuchea, forberede seg på flyet og ta av. Så vi kan anta at Khmer Rouge tok flyplassen senest kl. 08.00 den 14. april 1975.
Etter lunsj, som Sutsakan skriver, kom det nyheter om at Khmer Rouge hadde drevet 1. divisjon ut av Takmau. Phnom Penhs forsvar ble fullstendig ødelagt.
Siste kamper
Resten av dagen 14. april, natt og hele dagen 15. april 1975, var det kamper i utkanten av byen. Kampene var tilsynelatende veldig sta. Selv til fots kan du gå fra Pochentong til Phnom Penh sentrum på 3-4 timer, og Khmer Rouge på halvannet døgn nådde bare utkanten av hovedstaden. De ble holdt tilbake av forsvar og motangrep, og hvert skritt mot hovedstaden kostet dem blod. Bare på kvelden 15. april 1975 gikk Røde Khmer inn i den vestlige delen av Phnom Penh og startet gatekamp.
Beskytningen satte fyr på et stort område av tømmerhus langs bredden av elven Bassak, nær Monirong-broen. Natten til 16. april 1975 var lys: boligområder brant, deretter tok et hærlager med drivstoff og ammunisjon fyr og eksploderte.
Om morgenen 16. april inntok Røde Khmer hele den vestlige delen av Phnom Penh og beleiret Queen's University, ble til et høyborg. Lonnols tropper okkuperte en sektor av hovedstaden omtrent 5 km lang fra nord til sør og 3 km bred fra vest til øst. De hadde ingen steder å trekke seg tilbake. På tre sider var Khmer Rouge, og bak dem var Mekong, bak som også var Khmer Rouge.
Hovedinnsatsen til Røde Khmer 16. april fokuserte på angrepet fra sør. Om natten i den sørlige sektoren, i utkanten, som følger av den siste meldingen fra Sydney Shanberg, var det en kontinuerlig kamp, mørtelbeskytning. Lonnolovtsy kastet sine M113 -er i kamp, og Røde Khmer slo med direkte ild med raketter og satte fyr på hus. Om morgenen klarte Røde Khmer å bryte gjennom forsvaret og krysse Bassak -elven over FNs bro. Etter det begynte de å ta seg langs Preah Norodom Boulevard mot presidentpalasset. Ved middagstid 16. april sirklet et C-46-fly over Phnom Penh, for å evakuere utenlandske journalister som fortsatt er i byen. Piloten forhandlet med journalistene på Le Phnom -hotellet via radio, men kunne ikke lande. Et fotografi ble tatt fra siden, som tydelig viser røyken over kampområdene.
Ja, dette var langt fra en triumferende inngang til byen for Røde Khmer; de måtte kjempe for hver gate og hvert hus. Kampene pågikk hele dagen og hele natten fra 16. til 17. april 1975. Det var praktisk talt ingen kontroll over Lonnol -troppene; enheter og avdelinger kjempet etter eget skjønn. I alle fall skrev Sat Sutsakan ikke noe om disse kampene i boken sin. Som det kan sees fra påfølgende hendelser, fortsatte kampene hele natten og til og med om morgenen og delte opp i kamper om separate stillinger og hus.
Rundt midnatt sendte statsministeren i Khmerrepublikken Long Boret, Sutsakan og flere andre ledere et telegram til Beijing til Sihanouk for å tilby fred. De ventet på svar, konfererte og bestemte seg for hva de skulle gjøre videre. De hadde planer om å opprette en eksilregjering, å fortsette motstanden, men omstendighetene var allerede sterkere enn dem. Tung natt. 17. april klokken 17.30 konfererte de fremdeles i statsministerens hus, fast bestemt på å kjempe. Klokken 06.00 kom det et svar fra Beijing: Sihanouk avviste forslagene deres.
Krigen er tapt. Røde Khmer er på vei, det blir ingen fred, det er ingen mulighet for motstand. Sutsakan skriver at han og premier Long Boret satt i huset hans omtrent klokken 08.00 17. april og var stille og ventet på en avkobling. Hun var uventet. General Thach Reng dukket opp i huset og inviterte dem til å fly; han hadde fremdeles kommandoer og flere helikoptre. De kjørte umiddelbart til Phnom Penh olympiske stadion, der det var et landingssted. Etter litt fikling med motoren klokken 8:30, tok helikopteret med Sutsakan ombord fart og ankom Kompong Thom en time senere. Det var tropper som fortsatt motsatte seg Røde Khmer. På ettermiddagen fløy helikopteret inn i det kambodsjansk-thailandske grenseområdet. Generalen fløy vekk sist; statsministeren, som ønsket å overføre til et annet helikopter, fly bort for å smog, og ble senere arrestert av Røde Khmer.
Rundt klokken 09.00 den 17. april 1975 inntok Røde Khmer hele byen. Den fangne brigadegeneral Mei Xichang klokken 9.30 på Radio Phnom Penh ga ordre om å overgi seg og legge ned armene. Khmer Rouge -kommandoen ligger i bygningen til informasjonsdepartementet. En avis i Singapore publiserte navnet på byens første røde kommandant, Hem Ket Dar, og kalte ham general. Imidlertid er det lite sannsynlig at dette var en større kommandant, fordi han ikke er nevnt i noen annen kilde.
Konsekvenser av seier
Røde Khmer -seieren var selvfølgelig triumferende. De nektet ikke seg gleden av å feire seieren, og allerede på ettermiddagen 17. april arrangerte de et rally med bannere.
Men seieren var ikke avgjørende. I hovedstaden blusset det fortsatt opp trefninger med grupper og avdelinger av krigere som ikke ønsket å overgi seg. Noen av Lonnol-soldatene brøt ut av byen og sluttet seg til de antikommunistiske avdelingene. Du kan forestille deg hva slags mennesker de var: klare til å kjempe kommunistene til den siste beskytteren og sluke kjøttet fra likene til de myrdede kommunistene. Allerede i juni 1975 ledet onkelen til Sihanouk, brigadegeneral prins Norodom Chandrangsal, de antikommunistiske avdelingene med rundt 2 tusen mennesker som kjempet i Phnom Penh-regionen i provinsene Kompongspa og Svayrieng. Det var også andre antikommunistiske grupper. Det tok Røde Khmer en hel tørr sesong fra oktober 1975 til mai 1976 for å knuse disse troppene og i utgangspunktet avslutte motstanden.
Når det gjelder den velkjente utkastelsen av innbyggerne i Phnom Penh, forklares det med det faktum at det ikke var nok ris og vann for hele befolkningen som hadde samlet seg i den. 5. mai 1975 rapporterte en avis i Singapore at befolkningen drakk vann fra klimaanlegg og spiste skinnvarer: tegn på akutt tørst og akutt sult. Dette er ikke overraskende gitt den lange blokaden av byen, uttømming og ødeleggelse av risreserver og forstyrrelse av vannforsyningen. Røde Khmer hadde ikke kjøretøy for å gi byen mat. Derfor var det en veldig fornuftig beslutning å drive befolkningen til ris og vann. Samtidig ble den tomme hovedstaden sikrere. Videre ble det innført forbud mot innreise til Phnom Penh; bare arbeidere fra landsbyene rundt ble brakt til byen. Men selv med slike sikkerhetstiltak var det langt fra alltid rolig i hovedstaden under Røde Khmer.
Denne informasjonen tillater bare i den mest generelle oversikten å rekonstruere omstendighetene i kampen om Phnom Penh. Imidlertid viser de også at den siste dagen i Phnom Penh i det hele tatt ikke var det den ofte presenteres.
