13. juli 1942
Øst -Preussen.
Hitlers hovedkvarter "Wolfsschanze".
De enorme grå veggene til dusinvis av bunkers og andre befestede bygninger, tapt i de tette skogene blant Mazuriske innsjøer og sumper, gjorde et samtidig majestetisk og deprimerende inntrykk. Her, ikke langt fra Rastenburg, på et totalt areal på over 250 hektar, var Führerens hovedkvarter, som han kalte sitt "Wolf's Lair" ("Wolfsschanze"). Bunkerne i hovedkvarteret var omgitt av flere solide ringer med piggtrådhindringer, minefelt, hundrevis av observasjonstårn, maskingevær og luftfartsstillinger. Kamuflasjenett og tremodeller gjemte på en pålitelig måte disse strukturene for luftdeteksjon, og den strenge tilgangskontrollen til området der den befant seg, for uønskede besøkende på bakken.
Bunkerne i "Wolf's Lair" nådde en høyde på 20 meter (unntatt deres underjordiske del)
Ved presserende reiser hadde Hitler alltid et fly og hans personlige tog til disposisjon på den nærliggende flyplassen og jernbanestasjonen. Her, for enkelhets skyld å administrere militære operasjoner, lå hovedkvarteret til overkommandoen for grunnstyrkene. Ved å bevise sin lojalitet og hvert minutt vilje til å følge instruksjonene fra Führer, lokaliserte mange høytstående embetsmenn i riket, inkludert rikets innenriksminister Heinrich Himmler, sitt hovedkvarter på hovedkvarterets territorium. Reichsministeren for Reichs luftfartsdepartement Hermann Goering bestemte seg for ikke å stoppe bare ved boligen hans, etter å ha også lokalisert hovedkvarteret for luftvåpenets overkommando her.
Hitler inspiserte personlig konstruksjonsfremgangen til hovedkvarteret
Langs den godt opplyste, men fuktige korridoren til en av hovedkvarterets bunkere, var stabssjefen for overkommandoen for Wehrmacht bakkestyrker, oberst-general Franz Halder. Hans oppgaver inkluderte blant annet å rapportere til Führer daglig om situasjonen ved frontene. Unntakene var dagene da Hitler var borte, eller av forskjellige årsaker selv nektet å lytte til Halder -rapporten. Han snudde seg rundt det neste hjørnet og gikk til inngangen til Hitlers kontor. SS -offiser på vakt, som strakte seg ut foran stabssjefen, rapporterte tydelig:
- Herr oberst-general, Fuhreren venter på deg.
Halder kom inn på kontoret. Ved bordets hode studerte Hitler et dokument. Han så opp fra papirlappen som lå foran ham, og tok av seg de små brillene og så på nykommeren.
- Vel, hva har du forberedt for meg i dag, Halder? Sa han og nikket som svar på stabssjefens hilsen.
Da han gikk bort til bordet og spredte de store kortene på det, forberedte Halder seg til rapporten. Hitler reiste seg fra stolen og gikk nærmere ham.
"Min Fuhrer, operasjonen vår i sør går kontinuerlig," begynte han. - Mens fienden fortsatt holder fast i Taganrog -sektoren, ble hovedstyrkene hans komprimert som et resultat av konsentriske angrep fra Kleists tankhær og den sjette hæren fra vest og nord. Fjerde Panzer Army går inn på baksiden. Den har allerede nådd Kamensk med avanserte enheter (3. panserdivisjon) og distribueres her, sammen med tanken og motoriserte divisjoner i den andre echelon som nærmet seg her under operasjonen. Vi gjennomfører også alvorlige og vellykkede stridsvognskamper nordvest for Voronezh.
Ordningen med fiendtligheter i sonen til Sør-Vestfronten, i perioden fra 1942-06-27. 13.07.1942
- Hvor lenge vil disse "tunge og vellykkede stridsvognskampene" vare? - Hitler avbrøt sin sinne sint. - Vi tilgav Bok for katastrofen i nærheten av Moskva, utnevnte sjefen for hærgruppen i frontens viktigste sektor for å ha utført vår avgjørende offensiv i sør, for påfyll av hærene hans praktisk talt "fjernet" vi tankdivisjonene hærgruppen "Center", og fjernet fra hver av dem en full tankbataljon! - Vredt ristet hendene, ropte Fuhreren. -Vi ga ham de mest moderne moderniserte T-III og T-IV stridsvogner, utstyrt med ekstra rustninger og langløpskanoner, som, selv fra lange avstander, nå ikke gir noen sjanse for den russiske T-34 og KV! Og hva ser jeg til slutt? I stedet for å omgjøre russerne med et slag langs Don, ble han fast i slagene i nærheten av Voronezh, og de russiske divisjonene går rolig gjennom Don og organiserer forsvaret på den østlige bredden !!! - Hitler traff kartet med håndflaten flere ganger, som om han viste russernes nye forsvarslinje. - Jeg har allerede sagt mer enn en gang at jeg ikke la Voronezh noen vekt og ga hærgruppen rett til å nekte å ta den hvis det kunne føre til for store tap, og von Bock tillot ikke bare at Goth hardnakket besteg Voronezh, men støttet ham også i dette! Og samtidig har vår berømte sjef for en hærgruppe frimodighet til å hevde at flanken hans nær Voronezh blir angrepet nesten av en russisk tankhær !!! Hvor fikk sovjeterne tankhæren?! Mine generaler ser tusenvis av russiske stridsvogner overalt og forhindrer dem i å fullføre sine tildelte oppgaver! (5)
(5) - Hitler tok feil. 6. juli 1942 begynte et motangrep bare av den nylig dannede 5. tankhæren for Den røde hær, under kommando av generalmajor Alexander Ilyich Lizyukov. Dette var den første foreningen i denne klassen som ble opprettet i Den røde hær. Slaget ble levert fra Yelets-området til Zemlyansk-Khokhol og falt på den nordlige flanken til troppene til den fjerde panserhæren til Herman Goth, som hadde nådd tilnærmingene til Voronezh. 5TA ble introdusert i kamp i deler, da de ankom frontlinjen. Hovedfienden var den tyske 9. panserdivisjon, en veteran fra østfronten, på forhånd av 4TA -kommandoen på forhånd for å forsvare flanken. Tyskerne forsvarte seg dyktig og påførte individuelle enheter i 5TA store tap, og etter ankomsten av forsterkninger i personen til den 11. panserdivisjonen gikk de til offensiven og påførte et stort nederlag for troppene i 5TA. Som et resultat, på grunn av store tap og tap av kampkapasitet, ble 5TA oppløst i midten av juli, og den tidligere kommandanten A. I. Lizyukov døde 23. juli 1942 i kamp på tanken hans. Til tross for nederlaget til 5TA, inkludert takket være motangrepet, ble den tyske offensiven fratatt muligheten for en rask endring av infanteriet til tankformasjonene at den trengte så mye, som et resultat av at de ikke hadde tid til å stenge sine "pins" bak de tilbaketrekende divisjonene i Southwestern Front.
- Min Fuhrer, men fienden angrep virkelig vår nordlige flanke med store styrker i nærheten av Voronezh, endringen av 9. og 11. tankdivisjon var ekstremt vanskelig … - oberstgeneral prøvde å protestere.
- Slutt, Halder! Hitler avbrøt kraftig. - Hvor er den 23. panserdivisjonen, som rykket frem fra vest og var bundet av fienden, den 24. panserdivisjonen, "Store Tyskland"? Hvor, fortell meg, er de to andre motoriserte divisjonene i 4th Panzer Army? Hvem, til tross for mitt krav, kjørte den 24. panserdivisjon og Stor -Tyskland -divisjonen til Voronezh, og forsinket dermed løslatelsen? Von Bock, Sodenstern?
Hitler stirret på oberstgeneral. Sjefen for den tyske generalstaben var taus. Nå anklager Hitler direkte sjefen for Army Group South, von Bock, og hans stabssjef, Georg von Sodenstern, for den mislykkede frigjøringen av tanken og motoriserte divisjoner. Bare det faktum at det var Halder som på en gang, i motsetning til hovedkvarteret for Army Group South, praktiserte, i stedet for deres mislykkede forslag om å overføre retningen for hovedangrepet før fiendens offensiv, planen om et forhåndsforberedt streik bak i nærheten av Izyum kan nå redde minst Sodenstern.
"Führer, kommandanten tar fremdeles beslutninger ved hovedkvarteret for hærgruppen," sa Halder til slutt. - Zodenstern har vist seg godt i planleggingen av offensiven vår, men nå lyder han rett og slett ordren han har fått.
- OK da. Deretter forbereder du raskt en ordre om å avskjedige sjefen for Army Group South Fyodor von Bock, beordret Hitler. Hærgruppe "B", som flyttet til Stalingrad, skulle samtidig dekke baksiden og flanken til Hærgruppe "A" under fremrykningen til Kaukasus.
- Ja, min Fuhrer.
- Ok, det er alt. Hva har vi i sentrum og i nord?
- I sentrum, etter at operasjonen Seydlitz (6) var fullført, fanget vi mange fanger. Bare noen få separate fiendtlige grupper klarte å komme seg ut av "kjelen". Hærgruppe Nord har ikke noe vesentlig - tilsynelatende har russerne ennå ikke kommet til fornuft etter nederlaget under slaget ved Luban.
(6)-"Seydlitz" var tyskernes siste operasjon, som hadde som mål å eliminere konsekvensene av penetrering av sovjetiske tropper etter motoffensiven nær Moskva vinteren 1941-1942. Under denne operasjonen klarte den 9. tyske hæren, bestående av 10 infanteri og 4 tankdivisjoner, å omringe grupperingen av sovjetiske tropper - den 39. hæren, 11. kavalerikorps, separate enheter og formasjoner av de 41. og 22. arméene, i området av Kholm-Zhirkovsky. Som et resultat av denne kampen ble omtrent 47 tusen mennesker tatt til fange av tyskerne, de totale uopprettelige tapene for den røde hærens tropper utgjorde mer enn 60 tusen mennesker.
- "Kjeler", det er bra! - utbrøt Hitler, stemplet foten og slo seg selv på kneet. - Nå er det på tide å begynne å forberede vår store offensive operasjon nær Leningrad, for å avslutte denne nordlige splinten en gang for alle!
"Hovedkvarteret har allerede begynt å utarbeide en plan for denne operasjonen, min Fuhrer," forsikret Halder ham.
- Jeg tror at vi må styrke troppene til Army Group North så mye som mulig for denne offensiven. - Hitler gikk sakte til det fjerne hjørnet av bordet, og tenkte tydelig på noe. Så snudde han skarpt og fortsatte. - Vi vil overlevere våre nyeste Tiger -tanker til deres disposisjon! Riksbevæpningsminister Speer mottok en ordre fra meg allerede denne måneden om å utstyre det første selskapet til de nye Tigrene fullt ut. Snart sender vi dem til Leningrad! Du, Halder, må sørge for at dette selskapet er skikkelig opplært.
- Det blir gjort, min Fuhrer.
- Og videre. - Hitler tok noen skritt fremover, tenkte igjen en stund og stilte et nytt spørsmål. - Minn meg på hva vi har i planene for videre bruk av 11. armé?
- Hun vil bli betrodd kryssingen av Kerchstredet, min Fuhrer, - Halder viste på kartet den tiltenkte retningen for angrepet av Mansteins 11. armé.
- Å, ja, selvfølgelig, - så Hitler på kartet og tenkte på noe igjen. Til slutt vendte han seg til oberstgeneral igjen. “La oss avslutte med dette, Halder. Du er ledig for i dag.
Sjefen for generalstaben forlot Führer -kontoret. Han likte egentlig ikke disse plutselige henvendelsene fra Fuhrer om planer om å bruke den 11. hæren. Faktisk ganske nylig, i begynnelsen av juli, da han fløy med Hitler til et møte i hovedkvarteret for Army Group South, ble spørsmålet om videre bruk av Mansteins hær i Kerch avtalt. Når man kjenner Hitlers karakter, kan man anta at han planla å bruke den 11. hæren et annet sted. Dette vil tydeligvis øke trøbbel for oss alle, tenkte Halder.
Kamuflasjegarn gjemmer kommunikasjonsrutene ved Hitlers hovedkvarter.
Kapittel 4. BESTILLING nr. 227
5. august 1942
Volkhov foran.
Spesialavdeling for 327. rifle -divisjon i 2. sjokkarme.
En ung offiser på rundt 25 år røyket sakte en sigarett og ristet asken tilfeldig ned i et improvisert askebeger, som var en boks med amerikansk lapskaus. Tre emalje -rektangler flagret på knapphullene i hans splitter nye form - sammen med en ny ansettelse som operatør i en spesialavdeling i 327. infanteridivisjon, hadde han nylig blitt tildelt tittelen kaptein for statens sikkerhet. Etter å ha tatt noen puffer til, rev han endelig øynene fra rapporten i teksten og så på den åpenbart avmagrede mannen i en falmet gammel tunika uten insignier som satt foran ham på en stol.
- Hør, Orlov, - vippet hodet til siden og nok en gang se rundt den avhørte, sa operatøren til ham. - Historien din er absolutt veldig underholdende, men absolutt usannsynlig.
- Jeg fortalte og beskrev i rapporten alt som det var. Jeg har ikke noe mer å tilføye, - hørte en ansatt ved spesialavdelingen som svar på sin kommentar.
Kapteinen reiste seg sakte fra stolen, gikk rundt bordet og satte seg på kanten av den rett foran personen som ble avhørt.
- Det vil si at du, major Alexander Orlov, bataljonssjef, sammen med andre enheter fra 2. sjokkarme var omgitt nær Myasny Bor, som et resultat av at du var i tysk fangenskap. Etter det, ifølge dine egne ord, klarte du å flykte fra fangenskapet med ti av dine soldater, gå flere titalls kilometer gjennom skoger og sumper uten mat og vann, krysse frontlinjen og trygt gå tilbake til plasseringen av våre tropper i sektor for den 27. hæren på Nordvestfronten?
- Krigerne som jeg klarte å rømme fra fangenskapet, det var ni - med meg ti, - som løftet hodet og så inn i øynene på spesialoffiseren, svarte Orlov. - Bare jeg og tre andre klarte å komme til sine egne, resten døde. Hva spiste vi? Det samme som under Myasny Bor, omgitt av røtter av gress og bark av trær … Og selvfølgelig, hvis vi ikke hadde klart å fange bilen med tyske forsyninger som ved et uhell hang bak kolonnen vår, der vi fant et kart og mat, ville vi ikke ha fått ut av vår egen mislykkede …
Det var stille i utgravningen en stund. Kapteinen gikk tilbake til skrivebordet sitt og åpnet nettbrettet som lå på bordet, og tok ut et stykke papir med litt tekst på.
- Bestillingsnr. 227 datert 07.28.42 (7). Les, - med disse ordene kastet han arket på bordkanten.
Ordre nr. 227 av 28. juli 1942 ble et av de mest kjente og betydningsfulle dokumentene fra krigen.
(7) - Order of the People's Commissar of Defense of the USSR No. 227 av 28. juli 1942, som mottok det uoffisielle navnet "Not a Step Back" i troppene, var et tvunget tiltak av den sovjetiske ledelsen. Det var rettet mot å styrke disiplinen i enhetene i Den røde hær, som ble kraftig rystet etter ekstremt mislykkede fiendtligheter våren og sommeren 1942, spesielt sør i landet. Og selv om det var denne ordren som førte til at det ble opprettet sperreløsninger, fremkomsten av straffekompanier og bataljoner, vurderte mange kommandører for Den røde hær og soldatene selv, krigsveteraner det som ekstremt nødvendig og til og med i noen tilfeller tvunget til å innrømme at den sovjetiske kommandoen måtte lage et lignende dokument mye tidligere.
Orlov tok arket og studerte innholdet nøye i flere minutter. Da han returnerte papiret, sa han:
- I denne ordren snakker vi først og fremst om uautorisert tilbaketrekking fra stillingene. Min bataljon trakk seg tilbake fra sine posisjoner med en kamp, etter ordren, - Orlov senket stemmen og så bort. - Det er ikke vår skyld at vi ikke klarte å bryte gjennom omkretsen av tyskerne på grunn av det vanskelige terrenget, fysisk utmattelse av soldatens styrker, den sterke sperren av fiendens ild og den nesten fullstendige mangelen på ammunisjon på den tiden…
- Dette er hvordan! Og feighet og alarmisme diskuteres ikke i Ordenen?! - ropte kaptein for statens sikkerhet og slo neven i bordet. - Overgivelsen til fienden til en major i Den røde hær er ikke et levende eksempel på slik feighet? Tapet av hele bataljonen av sjefen, mens han var i live til plasseringen av enhetene hans, fortjener ikke streng straff? Hvor var din siste beskytter som hver sjef for den røde hær skulle beholde for seg selv?
"Jeg sendte en tysker til neste verden med min siste skytshelgen, da vi som et resultat av et gjennombrudd havnet i skyttergravene deres, der vi måtte engasjere oss i nærkamp og hånd-til-hånd-kamp," svarte majoren rolig og bestemt. “Når det gjelder det faktum at jeg klarte å overleve … Husk, kaptein - de døde vinner ikke. Og vi må overleve og vinne! Og selv om det bare er en håndfull av oss igjen, kan vi fortsatt klamre oss til halsen på dette nazistiske krypdyret!
Spesialoffiseren var stille en stund. Så tok han ut en ny sigarett og tente en sigarett, han reiste seg igjen fra bordet og gikk sakte rundt i rommet i en sirkel, og tenkte tilsynelatende på noe. Til slutt stoppet han og stilte det neste spørsmålet.
- Hva vet du om skjebnen til hærføreren, general Vlasov?
"Jeg har ingen pålitelig informasjon om ham," så så majoren igjen. - Imidlertid uttalte den tyske offiseren som forhørte meg i fangenskap, etter at jeg nektet å samarbeide, som et eksempel at han 11. juli 1942 i landsbyen Tukhovezhi overga seg på egen hånd og sjefen for den andre sjokkarmen, general Vlasov, ble enige om å jobbe for dem.
Etter det var kapteinen stille en stund, så til tross for majoren sa han sløvt:
- Orlov, selv om det faktum at du ikke godtok tilbudet fra tyskerne om å jobbe for dem og virkelig var i stand til å flykte fra fangenskap og gå ut til ditt eget folk på egen hånd, viser seg å være sant - og dette krever fortsatt tilleggsbekreftelse - ordre er en ordre. Jeg sender saken din til militærnemnda. Mest sannsynlig vil du bli degradert til rang og fil, fratakelse av alle ordrer og medaljer. For ytterligere tjeneste blir du sendt til en egen straffebataljon som er dannet på forsiden, hvor du må sone for skylden din for fedrelandet med blod.
Den siste setningen til statens sikkerhetsoffiser hørtes bevisst usann ut. Orlov så på ham, sukket og smilte litt.
- Kaptein, så la meg i det minste si farvel til soldatene mine. Og så skal jeg sone for min skyld.
Operatøren ble nesten overrasket over en slik kjennskap. Han snudde seg skarpt til majoren, med et åpenbart ønske om å nekte ham hardt. Men da han møtte øynene med Orlov, ombestemte han seg plutselig.
- Ikke forlat plasseringen av enheten. Kom til meg i morgen, nøyaktig klokken seks om morgenen. Ha bare de mest nødvendige tingene med deg. Mens du kan være fri, - avsluttet kapteinen og snudde ryggen til majoren.
En time senere nærmet Orlov seg til utgravningen, der han ble plassert sammen med soldatene som forlot omkretsen med ham. Han ble lagt merke til av sersjant Malrusin, som var i ferd med å fikse et gjerde av tre og jord - soldatene bygde dem under forhold som ligger rundt torvmyrer og sumper, i stedet for den vanlige grøften.
-T-t-kamerat Major, arbeid med å styrke x-passasjene til meldingene z-z-ferdig. Personalet på g -gjør deg klar for resten, - kommer ut for å møte majoren, rapporterte han. Siden barndommen stammet sersjanten litt, så noen ganger tok til og med en kort rapport mye lengre tid enn den tildelte tiden.
"Ok, Andrei," sa Orlov og klappet lett på skulderen.
`` Hva i det spesielle avsnittet? - Malrusin så bekymret på kommandanten.
- Alt er i orden, de blir sendt på en tre måneders hvile til et godt offisers sanatorium, - svarte Orlov ham med et glis. Sersjanten, forvirret, og ikke forsto om sjefen spøkte eller snakket seriøst, så på majoren - men i stedet for å forklare slo han ham på skulderen igjen og dyttet ham litt mot inngangen til utgravningen. "La oss gå til de andre," sa han.
Luften i den lille utgravningen var fuktig. En behagelig furu duft steg fra gulvet, dekket med furugrener. En rekke jordkøyer var utstyrt langs veggen i rommet, som over et lag med høy lå et regnfrakk-telt. I midten av utgravningen sto et stort bord, hastig slått ned fra brett og rester av trestammer. Det var en tømmerbenk på den ene siden av bordet, og trekasser på den andre siden. På bordet røykte en patronhylle under et skall for en førtifem - i sitt svake lys, sersjantmajor Ryabtsev, sittende ved bordet, darned sin tunika. Private Kotsota, som satte seg på benken ved siden av formannen, tegnet flittig noe ut på et stykke papir med en liten blyant - tilsynelatende skrev han et brev til sine slektninger. Da han så at majoren kom inn, sto soldatene på oppmerksomhet.
"Rolig, gutta, rolig", sa majoren til dem, gikk opp til bordet og tok kofferten av skulderen. Etter å ha løst det, begynte majoren å ta ut og spre gryten, brødet og sukkeret på bordet. Den siste gjenstanden som ble fjernet fra kofferten og lagt på bordet var en stor krukke med alkohol.
- Hvorfra, kamerat major? Spurte Kotsota overrasket.
- Jeg har ennå ikke rukket å bli fjernet fra betjentens godtgjørelse - det er litt og travet kvartmestertjenesten, - svarte Orlov. - Dessuten har vi i dag en grunn, - han stoppet opp og la til, - vi vil si farvel.
Soldatene, som rev øynene vekk fra maten som lå på bordet, så stille på kommandanten. For ikke lenge siden, da de, etter så mange ukers kamp, fangenskap og pine, gikk ut til sitt eget, virket det for dem at de snart igjen ville gå i kamp under hans kommando, til slutt bryte gjennom til Leningraders, hevne sine døde venner og kamerater. Men nå, da de så på tristheten som gjenspeiles i Orlovs øyne, innså de at alt ville bli helt annerledes.
Malrusin bestemte seg for å bryte den etablerte stillheten.
-T-kamerat major, r-tillat t-t-så inviter gjestene,-sersjanten smilte mystisk.
- Hva slags gjester? - snudde seg mot ham og lurte på øynene som svar, spurte majoren. - Selv om jeg kjenner deg, tror jeg.
- Ja, det er en medisinsk bataljon ikke langt unna, - sa Malrusin nesten uten å stamme og nikket med hodet, som om han indikerte retningen. -Jeg dro dit for å kle meg, vel og møtte noen …
Smil dukket opp på ansiktene til soldatene og kommandanten.
- Vel, ok, kom igjen, ta "noen" for å besøke oss, "sa Orlov og lo. - Bare raskt, det ene beinet her, det andre der. I mellomtiden skal vi dekke bordet …
Omtrent en halv time senere, etter å ha prøvd å dekke bordet for å ta imot gjester så nøyaktig som mulig i løpet av denne tiden, var majoren og hans underordnede i ferd med å fullføre de siste forberedelsene til møtet.
- Så hvor mange av dem blir det, sammen med oss, kameratmajor? - Spurte Orlov Kotsot og la flere krus på bordet. - Han sa i hvert fall, eller noe.
- Vel, vår Malrusin liker vanligvis å bli kjent med to jenter, - svarte formannen for kommandanten, skiver brød i store biter og gliste. - Hva om det plutselig ikke løser seg med en, prøv å snurre en roman med den andre. Øker sannsynligheten for å treffe et mål, for å si det sånn …
"Ok, ok, alt ser ut til å være klart," sa Orlov og så rundt på det forberedte bordet. - Du kan ta plass, som de sier, i henhold til billettene som er kjøpt.
I det øyeblikket ble det hørt fotspor ved inngangen. Noen sekunder senere kom to unge sykepleiere inn i utgravningen, den ene etter den andre. Bak dem, tydeligvis fornøyd med seg selv, kom Malrusin.
"Her, s-kamerat major, dette er våre gjester," sa han.
Jentene så ikke mer enn 17-18 år gamle ut. De slanke figurene så så skjøre ut at selv den minste størrelsen på tunikaene de hadde på seg så for løs på dem. En av jentene var en grønnøyet brunette med langt hår samlet bakfra, den andre hadde ikke veldig lange lysblonde krøller som hang under hatten hennes, og de store grå øynene så direkte på Orlov. Et øyeblikk fikk majoren seg til å tro at han sjelden hadde sett så vakre øyne før.
"Vi ønsker deg god helse, kamerat major," sa brunetten med en flau og stille stemme.
- Hei, jenter, hei, - Orlov prøvde å gi stemmen sin så mye enkelhet som mulig. - Kom inn, ikke nøl. Jeg og krigerne er veldig glade for at du sa ja til å godta invitasjonen vår.
Sykepleierne gikk nærmere bordet. Så snart mennene hjalp dem med å ta plassene som var forberedt på dem, dukket Malrusin opp igjen mellom jentene.
"Så, bli kjent," fortsatte han muntert. - Denne vakre brunetten heter Catherine, og denne ikke mindre sjarmerende blondinen er Anastasia.
- Egentlig er Andrey en beskjeden fyr, men hvis han blir pratsom, spesielt med jenter, så er det vanskelig å stoppe ham. - ser på sersjanten, sa Orlov. - Siden du, Ekaterina, nå er mellom to Andreas, - majoren nikket til Private Kotsota, - kan du komme med et ønske. I mellomtiden vil Igor og jeg helle ut "Folkets kommissærer", - han overrakte underoffiseren Ryabtsev en kolbe.
«Kamerat major, vi drikker ikke i det hele tatt,» sa Anastasia og så igjen Orlov rett i øynene.
Han smilte igjen.
- Og vi tvinger ingen. Men hvis vi i det minste symbolsk blir med, vil vi ikke protestere.
Jentene så på hverandre, og presset likevel forsiktig krusene sine mot majoren. Orlov, som holdt løftet, sprutet bare litt alkohol på bunnen. Da han reiste seg, så han seg rundt på soldatene sine.
"Dessverre er grunnen til at vi har samlet i dag langt fra lykkelig," stoppet han et øyeblikk. - Jeg sier farvel til jagerflyene mine, som jeg de siste månedene har gått gjennom ild og vann, sult og tørst, smerter og blod. Og jeg vet ikke om jeg noen gang kommer til å se dem igjen.
- Overføres du til en annen sektor i fronten? - spurte Catherine, som satt nærmere ham, forsiktig.
- Sannsynligvis, Katyusha, du kan si det, - svarte Orlov unnvikende. - Uansett. La oss ikke snakke om triste ting. La oss drikke til det faktum at du og jeg lever, samlet ved dette bordet. La oss alle huske denne kvelden i en trang utgravning, og de som er bestemt til å leve for å se vår seier husker den dagen om sine militære venner og kjærester, som han gikk på krigens harde veier med. Og spesielt om de som ofret livet for andres liv …
Flere timer tilbrakt ved bordet gikk raskt. Tiden nærmet seg elleve på kvelden, da jentene begynte å gjøre seg klare til å gå tilbake til den medisinske bataljonen. Da han så dem, kom også Orlov ut av utgravningen. Anastasia gikk litt foran ham, stoppet opp og lyttet til de ensomme tårene fra frontlinjen. Den mørke himmelen i horisonten ble noen ganger opplyst med gulrøde blink fra disse eksplosjonene, resten av den var dekket av lave, tunge skyer.
"Du vet, Nastya, jeg kan bare ikke venne meg til at stjernene nesten aldri blir sett her," sa Orlov og så på nattehimmelen over hodet. - Hvis vi nå var med oss, på Donets bredder, ville en bunnløs blå-svart himmel åpne seg over oss, hvor milliarder av stjerner glimter med alle mulige farger …
- Er du fra Ukraina? Hun spurte.
- Forråder min "sørrussiske" dialekt meg? - Spønskende svarte Orlov henne med et spørsmål.
- For å være ærlig er det ikke mye, - smilte jenta. - Men, i tillegg til det, studerte jeg godt på skolen, og jeg husker fra geografikurset at det er en slik elv i Ukraina - Seversky Donets. Etter min mening er dette et sted i nærheten av Kharkov, ikke sant?
- Ja, det er en så liten by - Izyum, dette er mitt hjemland, - majorens ansikt gjenspeilte skyggen av noen minner. “Men nå er min hjemby okkupert av fienden.
Etter hans ord ble det stille en stund.
- Og her kommer jeg fra, - prøver å distrahere Orlov fra tunge tanker, sa Anastasia, - ble født i Leningrad. Da krigen begynte, klarte de å evakuere oss til Yaroslavl. Jeg var 16 år da, - Anastasia så igjen på horisontlinjen, hvor ensomme ildglimt fremdeles var synlige. - Men jeg bestemte meg for at jeg skulle være i front, for å hjelpe soldatene våre med å frigjøre byen min fra blokaden. Slik ba Katya og jeg i sommer om frivillige i den medisinske bataljonen. Først, på grunn av vår alder, tok de oss ikke, men vi dro til det militære registrerings- og vervekontoret hver dag. Så, en dag, sa den militære kommissæren: «Vel, hva skal jeg gjøre med dere, jenter? Ok, dra, hvis du vil hjelpe soldatene våre … . Slik endte vi opp her …
Samtalen deres ble avbrutt av lyden av lette fotspor som nærmet seg dem. Silhuetten til Anastasias venn dukket opp fra mørket.
"Kamerat major, det er på tide at vi drar," sa Ekaterina bekymret i stemmen, "Beklager, men sjefene våre er også veldig strenge, vi måtte være på plass for en halv time siden …
Orlov så ømt på disse to skjøre sykepleierne og sa lavmælt:
- Dere er våre gode, takk for alt. La oss ikke si farvel for å møtes igjen snart.
Jentene smilte og tok dem opp og snudde seg raskt og forsvant ut i mørket. Orlov ble alene, med sine dystre tanker. Dette er de samme små jentene, medisinske instruktører, for øynene hans, mer enn en gang, ved en umenneskelig innsats, trakk de ut sårede voksne menn fra slagmarken, ofte under ild. Og hvor mange av dem ble selv såret eller drept … Hva ligger foran Nastya, Katya? Vil de klare å overleve i denne krigen? Han ønsket å forbanne Hitler, Tyskland, alle de som brakte lidelse, død og ødeleggelse til landet hans.
Den medisinske instruktøren hjelper de sårede på slagmarken. Militærlegenes prestasjoner i løpet av årene av den store patriotiske krigen er bevist av tallene - mer enn 50 av dem ble tildelt tittelen Helt i Sovjetunionen, 18 ble fulle innehavere av herlighetsordenen. Det totale antallet leger, paramedikere, ordensmenn og sykepleiere som ble tildelt ordre og medaljer var 116 tusen mennesker.
I mellomtiden ble lydene av fortsatt enkelt utveksling av artilleriangrep fremdeles hørt fra frontlinjen. Ingen på begge sider av fronten visste at de snart måtte møte igjen i dødelig kamp, og konturene av retningene for kommende angrep hadde allerede begynt å vises på diagrammene og kartene i de motsatte sidens høyere hovedkvarter…
