27. august 1942
Leningrad Front, forsvarssonen til 18. Army of Army Group North.
Plassering av hovedkvarteret til den 11. tyske hæren.
Oppstyret som ved første øyekast regjerte i hovedkvarteret til den tyske 11. armé som nettopp hadde kommet til et nytt sted, var faktisk et godt oljet arbeid med operativ utplassering av alle hovedkvarterstjenester og de tekniske midlene som er nødvendige for deres arbeid. Mantstein, som sto ved vinduet, så på når signalmenn satte opp og sikret den store antennen til hovedstasjonens radiostasjon, samtidig som han forlenget strøm- og telefonkablene. En annen gruppe soldater losset allerede et stort kamuflasjernett fra en lastebil som nærmet seg, som de umiddelbart begynte å sette inn for å skjule for luftovervåking av kommandokjøretøyene og posisjonene til deres luftvernartilleri.
Tilstedeværelsen i tilstrekkelige mengder radiokommunikasjon av høy kvalitet, ikke bare på alle nivåer av kommando og kontroll, men også på hver kampenhet som en tank eller et fly, var en av fordelene med Wehrmacht fremfor Den røde hær, spesielt i 1941-1942. Selvfølgelig ble tyskerne også hjulpet mye av evnen til å bruke dem riktig (i motsetning til noen sovjetiske enheter, ved begynnelsen av krigen, av forskjellige årsaker, brukte de ikke engang radioene de hadde). Det mest betydningsfulle tilbudet om stabil kommunikasjon ble under de raskt utviklende manøvreringsoperasjonene til tank- og motoriserte formasjoner, koordinering av artilleristøtte, samt operasjonell samhandling mellom bakkestyrker og luftfart.
På bildet - den tyske radiokommunikasjonsavdelingen i stillinger. Volkhov -fronten, 1942
Det banket mykt på døren. Feltmarskalken snudde seg - sjefen for operasjonsavdelingen ved hærens hovedkvarter sto på terskelen til rommet.
- Kom inn, Busse. Vi har noe å diskutere, - Manstein inviterte ham til å gå til bordet, mens han selv tok plass ved siden av ham. Obersten tok ut et nytt kart fra kofferten, spredte det ut foran hærføreren og tok en blyant i hånden og begynte rapporten.
- I henhold til planen for den kommende operasjonen skal den 11. hæren okkupere den nordlige delen av fronten, som nå forsvares av den 18. hæren. Området som er tildelt vår hær vil bestå av en stripe sør for Leningrad, der offensiven vår faktisk skulle settes ut, - Busse tegnet en strek på kartet som gikk langs bredden av Neva fra Ladogasjøen til den sørøstlige tilnærmingen til Leningrad, - og fra en stripe som dekker en lang seksjon langs den sørlige kysten av Finskebukta, fremdeles holdt av sovjeterne i Oranienbaum -området, - ved å flytte blyantspissen til den okkuperte buen av det sovjetiske brohodet vest for Leningrad, han viste. - Dermed vil den 18. hæren bare ha som oppgave å holde den østlige delen av fronten, langs Volkhov.
- Hvilke krefter vil til slutt bli underordnet hovedkvarteret vårt? Manstein, bøyd over kartet, så opp på obersten.
- I tillegg til det kraftige artilleriet som er tildelt oss, inkludert det som ble levert av oss fra Sevastopol, må 12 divisjoner være underordnet oss, inkludert den spanske blå divisjonen, en tank og en fjellgeværdivisjon, og en SS -brigade. Av disse styrkene er to divisjoner i defensiven på Nevskijfronten og to til på Oranienbaum. Dermed vil vi for offensiven ha omtrent ni og en halv divisjon.
- Hvilke krefter opererer fienden i Leningrad -regionen?
- Ifølge vår etterretning har russerne i Leningrad -regionen 19 rifledivisjoner, en riflebrigade, en brigade med grensetropper og en eller to tankbrigader. Imidlertid har deres divisjoner og brigader færre antall enn våre, er mindre godt utstyrt med artilleri og led store tap i vår- og sommerstridene. Tatt i betraktning det faktum at russernes hovedreserver nå går til Stalingrad og Kaukasus -regionen, tror jeg at de nå ikke vil ha noe å forsterke troppene sine på forsiden av Army Group North, noe som bør favorisere våre planer for en streik..
Manstein kikket intenst på omrissene av frontlinjen på kartet. Han tok også en blyant i hånden og pekte med den på linjen på den sovjetisk-finske fronten på den karelske Isthmus.
- Busse, russerne har minst fem og en halv divisjon her. Vi trenger desperat finnene for å feste dem i dette området, og lanserer en offensiv på Leningrad fra nord.
- Vi sendte en lignende forespørsel til det finske hovedkvarteret gjennom vår representant, general Erfurt - men dessverre avviste den finske overkommandoen vårt tilbud, - sukket Busse. - General Erfurt forklarte finnens synspunkt med at Finland siden 1918 alltid har vært av den oppfatning at dets eksistens aldri skulle utgjøre en trussel mot Leningrad. Av denne grunn er finnenes deltakelse i angrepet på byen utelukket.
Feltmarskalken tenkte. Mangelen på støtte fra finnene, nedgangen i antall divisjoner i hæren hans, som skjedde på vei til Leningrad for å hjelpe Army Group Center, kompliserte oppgaven med å storme byen sterkt og gjorde det til et vanskelig arbeid.
- Oberst, hvordan føler du det med å gå i frisk luft? Han spurte til slutt lederen for operasjonsavdelingen.
- Flott, hvis det ikke forstyrrer arbeidet, - gliste Busse.
- Ikke forhindre. Ring oss en bil, vi går og får et lite pust.
Med disse ordene brettet Manstein kartet, la det i nettbrettet og gest til stabssjefen om å gå med ham til utgangen …
I løpet av få timer, mens han holdt okularene til feltkikkert nær øynene hans, undersøkte Manstein frontlinjen. Han bestemte seg for å personlig foreta en rekognosering av posisjonene til de russiske troppene sør for Leningrad. Før ham lå byen, beskyttet av et dypt forankret system med feltfestningsverk, men som det så ut til å være i nærheten. Vi kunne tydelig se et stort anlegg i Kolpino, der det ifølge intelligens fortsatt ble produsert tanker. I nærheten av Den finske bukt frøs strukturene til Pulkovo -verftene, og i det fjerne hang silhuetten til Isaks katedral og spiret til Admiralitetet. Enda lenger, i en liten tåke, var multi-meter stålnålen til katedralen i Peter og Paul festning knapt merkbar. Det klare været gjorde det til og med mulig å skille et russisk krigsskip på Neva som ble satt ut av spill av tysk artilleri. Manstein visste at det var en av de tyske krysserne, med en forskyvning på ti tusen tonn, kjøpt av Sovjetunionen fra Tyskland i 1940.
Etter inngåelsen av ikke-aggresjonspakten mellom Tyskland og Sovjetunionen i 1939 og den påfølgende intensiveringen av det militær-tekniske samarbeidet mellom de to landene, kjøpte Sovjetunionen forskjellige typer nytt militært utstyr fra Tyskland. Et av de dyreste våpnene som ble mottatt var den uferdige tunge krysseren Luttsov, anskaffet av Sovjetunionen i 1940 for 104 millioner Reichsmarks. Ved begynnelsen av andre verdenskrig var skipet i 70% beredskap. I august 1941, i en betinget kampklar tilstand, ble den inkludert i USSR -marinen under et nytt navn - "Petropavlovsk". Under krigen brukte krysseren fire 203 mm kanoner installert på den mot kystmål. I september 1941 ble han alvorlig skadet av mange skalltreff og la seg på bakken, men i desember 1942, etter å ha blitt slept langs Neva til et trygt sted og utført reparasjoner, var han i stand til å komme i drift igjen. Etter det skjøt krysseren mot fienden til den siste løftingen av blokaden av Leningrad i 1944. Bildet viser den tunge krysseren "Luttsov" under slepingen i Sovjetunionen (1940).
Busse, som også inspiserte området rundt med sjefen, bemerket:
- Å prøve å bryte gjennom direkte inn i byen og føre kamper der er rent selvmord.
“Du har rett, oberst, du har rett. Selv den kraftige støtten fra det åttende luftkorpset vil ikke hjelpe oss der. »Manstein senket kikkerten og tok frem kartet de vurderte tidligere. - Etter min mening er den eneste måten å ta byen bare ved en flertrinns operasjon. For det første er det nødvendig å påføre posisjonene til russerne de kraftigste artilleri- og luftangrepene for å bryte gjennom med styrkene til tre korps deres front sør for Leningrad, mens de bare går videre til den sørlige utkanten av selve byen, - ledsagende planen hans ved å kartlegge retningene for troppens angrep, fortsatte han. - Etter det må to korps svinge østover for plutselig å tvinge Neva sør-øst for byen og videre ødelegge fienden som var mellom elven og Ladoga-sjøen, og troppene må kutte rutene for levering av varer gjennom Ladoga og lukk byen i en ring også fra øst, - med disse ordene skisserte han en ny omkretsring rundt Leningrad. Først da vil vi raskt kunne fange byen uten å delta i tunge gatekamper slik vi gjorde i vår tid i Warszawa.
"Ikke en dårlig plan, feltmarskalk," nikket Busse godkjennende og undersøkte diagrammet på kartet. - Vi starter den detaljerte utviklingen i dag. Hva er tidspunktet for vår offensiv?
- Startdatoen for Operasjon Nordlys forblir uendret - 14. september. Vi kan ikke nøle.
Med disse ordene brettet Manstein kartet, gjemte det igjen i nettbrettet, snudde seg og gikk trygt mot bilen hans. Sjefen for operasjonsavdelingen ved det 11. hærens hovedkvarter skyndte seg etter ham …
Da bilen til Manstein endelig rykket opp ved hovedkvarteret i hæren hans, begynte det allerede å bli mørkt. Etter å ha gått ut av bilen og strukket musklene litt etter en lang tur, gikk feltmarskalken, sammen med Busse, til kommandørens kontor. De hadde ennå ikke rukket å sette seg ved bordet da de hørte et insisterende banke på døren bakfra. På terskelen sto Mansteins adjutant.
- Herr feltmarskalgeneral, du mottar en melding fra hærens hovedkvarter.
"Kom igjen," rakte han ut hånden etter papiret.
Raskt skannet teksten i telegrammet, overlot Manstein den til sjefen for operasjonsavdelingen og sa:
- Sovjeterne startet en offensiv mot posisjonene til den 18. hæren. De krysset Chernaya -elven flere steder og oppnådde separate lokale avskjæringer. Hærgruppen ber oss om å gi en ordre til den 170. infanteridivisjonen, som nettopp har ankommet, om å slå til mot de russiske enhetene som har slått igjennom. Hva synes du om dette, oberst?
Busse leste på sin side den krypterte teksten, hvoretter han svarte:
- For noen dager siden noterte hovedkvarteret til den 18. hæren allerede intensiv jernbanetransport av russerne i retning fronten, økningen i antall artilleriposisjoner og andre tegn på en mulig forestående offensiv. Rapportene deres og de siste luftrekognoseringsrapportene ble bekreftet. Det er også sannsynlig at angrepet fra den russiske Leningradfronten i Ivanovsky -området, som ble utført for to uker siden, var et middel for å avlede oppmerksomheten fra den forestående streiken på den østlige flanken til den 18. hæren.
- Likevel, tror du at dette kan være et alvorlig slag, eller er det bare et taktisk forsøk på å forbedre posisjonen din ved å fange brohoder på Chernaya -elven? Mantstein så obersten rett i øynene.
- Det er vanskelig å si, herr feltmarskalk, - Busse nølte. - Så langt ser verken jeg eller kommandoen for hærgruppen - som det kan sees av denne krypteringen, ikke noe alvorlig problem i disse små russiske inntrengningene. La oss håpe at deres neste angrep av dem på ingen måte vil påvirke oppførselen til "nordlyset".
- Vel, - feltmarskalken så nok en gang ettertenksomt på kartet. - Så være det. Utarbeid en detaljert plan for operasjonen og forbered en ordre for at 170. divisjon skal slå til i morgen for å gjenopprette integriteten til forsvaret av den 18. hæren.
- Ja! - Busse svarte klart og gikk raskt for å forberede de nødvendige dokumentene.
Manstein, som ba om å lage seg kaffe, drakk det snart i små slurker og så lenge på kartet som var lagt ut foran ham, som stabsoffiserene allerede hadde klart å gjøre de siste endringene i situasjonen på forsiden av den 18. hæren. Til tross for lange overveielser kom han imidlertid aldri til en bestemt mening om omfanget av den russiske offensiven sør for Ladoga -sjøen.
Volkhov front, Tortolovo nabolag
Den offensive sonen til 265. infanteridivisjon
Alexander Orlov satt på en liten trekasse med ryggen mot veggen i den tyske grøften forsterket med trestenger. Det var fremdeles spor etter et hardt slag som hadde funnet sted nylig - her og der frøs likene til tyske soldater i unaturlige stillinger, likene til noen av dem ble forkullet fra påvirkningen av flammekasteren. På brystningen lå de krøllete restene av rifler og maskingevær, bunnen av grøften var strødd med hauger med brukte patroner av forskjellige kalibrer. Overalt var det lukt av brenning, krutt og brent menneskekjøtt.
Nikityansky, etter å ha kuttet opp Orlovs tunika, undersøkte hånden hans.
"Vel, du kan ikke si farvel til et slikt sår med vår straffebataljon," smilte Sergej Ivanovitsj. - Benet er ikke skadet, selv om såret er stort. Jeg tror at den medisinske bataljonen får ligge i en uke.
- Hvordan har vi det? - Pekte med et nikk på krigerne som hadde gått foran, spurte Orlov.
"Ja, jeg har sikkert sett det selv," svarte den eldre kommandanten dyster og bandt i orden på Orlovs sår. - Mange av våre ble drept, mye.
- Sergei Ivanovich, tror du vi kommer til å nå Leningraders denne gangen? - Alexander stilte ham direkte det mest spennende spørsmålet.
- Vel, hva kan jeg fortelle deg, Sasha. Du skjønner - det er et utviklet forsvar tyskeren har. Selv om vi på den annen side nå har mye bedre artilleri enn før, og tilsynelatende er det mange stridsvogner. Ja, og ikke så langt her, til Neva, området er bare - alle myrene og sumpene med skog.
"Jeg tror vi kommer dit," sa Orlov med tillit, "hvor mange mennesker som allerede har dødd, må vi bryte gjennom for at deres død ikke skal være forgjeves.
- Vi kommer til å bryte gjennom, selvfølgelig, vi skal, - den tidligere obersten klappet lett på Orlov på skulderen. - Hvis bare fritzene ikke kastet ut et nytt triks, ellers er de eksperter på disse sakene. I mer enn et år har vi vært i krig med dem, men de nei, nei, og igjen snur de oss. Og vi kan fortsatt ikke lære å kjempe. Ta det samme artilleriet - de skjøt mye, men så snart vi angrep skyttergravene i dypet, er nesten alle skytepunktene intakte, vi må selv ta dem med storm. Det er selvfølgelig klart at artilleri ikke ville ødelegge alle maskingevær og mørtelposisjoner under artilleriforberedelsen, men her var det en følelse av at selv en tredjedel ikke kunne slås ut.
Orlov nikket sliten som svar. Svakheten ved tap av blod gjorde kroppen slapp og syntes å nekte å følge signalene fra hjernen hans.
- Vel, det er på tide at jeg tar igjen. Ligg stille her, snart, tror jeg, hva en medisinsk instruktør vil finne deg. Og du, når du har det bra, kom med oss. - Nikityansky reiste seg, klatret opp på brystningen og blinket farvel til Orlov og forsvant inn i den dypere skumringen. Foran hørtes rumlen fra det pågående slaget, den mørkende himmelen ble nå og da opplyst av eksplosjonsglimt og kuttet trådene til flerfargede signalbluss. Kampen for hvert stykke land i retning av hovedangrepene på Volkhovfronten fortsatte, og snart skulle nye figurer dukke opp på arenaen for dette slaget …
KAPITTEL 10. TIGERVEKST
29. august 1942
Leningrad foran, stasjon Mga.
Den skingre fløyten til echelon som nærmet seg stasjonen og som lenge ventet her, fikk lederen til stasjonen Mga til å reise seg fra skrivebordet. Han tok på hetten som ble fjernet fra hengeren på kontoret, og skyndte seg til utgangen fra rommet, der han ved døren nesten kolliderte med sjefen for vaktselskapet, en ung løytnant. Hilsen, rapporterte han muntert:
- Major, toget kommer. Kordonen, i henhold til din bestilling, er satt opp. Utenforstående ble beordret til ikke å nærme seg bilene nærmere enn to hundre meter.
Stasjonssjefen nikket stille og gikk forbi sjefløytnanten. Etter å ha forlatt stasjonsbygningen allerede sammen, så de tyske offiserene de langsomt stoppende bilene og plattformene til det ankomne toget. Det var metallisk skrik fra bremsene og suset av damp blåste av under hjulene på lokomotivet. Til slutt frøs hjulene på toget som nærmet seg helt. Kjedene til soldatene i stasjonsvaktkompaniet, som vendte ryggen til toget som nærmet seg, omringet det kommende losseområdet i en tett ring. Kommandoer ble delt ut til begynnelsen av lossingen, soldater i svarte uniformer begynte å hoppe ut av vognene. Dekslene som dekket den forsvant gradvis fra utstyret som sto på åpne plattformer, hvorfra det nylig dukket opp nymalte tårn og tankskrog.
"Sannsynligvis rett fra fabrikkene," delte sjefløytnanten sin mening med majoren.
-Ja, mest sannsynlig, - svarte ham sjefen for stasjonen, som like nøye observerte prosessen med å laste ut ekkelet som hadde begynt.
I det øyeblikket ble deres oppmerksomhet tiltrukket av plattformene, der prosessen med begynnelsen av lossingen var mye tregere enn på alle de andre. Bare ved å nærme seg den første av dem, kunne de tyske offiserene forstå årsaken til en slik "treghet" - silhuetten til tanken som sto på denne plattformen var nesten tre ganger større enn noen annen. Da tankskipene endelig dro helt av presenningen som dekket bilen deres, frøs majoren og sjefløytnanten overrasket. Tanken, som opptar hele plattformens bredde, med dens dimensjoner ga inntrykk av et stort rovdyr. Som for å bekrefte dette, på den frontale rustningen på skroget, ble en løpende mammut avbildet med en hvit kontur, med stammen hevet høyt (16).
(16) - dette var emblemet til den 502. tunge tankbataljonen, den første kampenheten i Wehrmacht, utstyrt med de nyeste tunge tunge tankene (Pz. Kpfw. VI Tiger Ausf. H1). Tankene som ankom tilhørte de tidligste modifikasjonene av Tigrene. Bildet viser tydelig fraværet av det såkalte "skjørtet" - flyttbare seksjoner som er plassert på tankens sider og dekker den øvre delen av det brede sporet, som vil være tilstede på alle kjøretøyer av en senere produksjonsdato. Det første kompaniet i den 502. bataljonen, som ble losset på Mga -stasjonen 29. august 1942, inkluderte 4 Tiger -stridsvogner, to i 1. og 2. peloton. For å forsterke bataljonen ble det vedlagt tidstestede "troikas" (nye modifikasjoner, 1942 -utgivelse) - 9 PzKpfw III Ausf. N og PzKpfw III Ausf. L -tanker hver.
- Ja, det er et skikkelig monster! - utbrøt sjefen for vaktkompaniet med skjult beundring. - Se bare på pistolens kaliber! Etter min mening er pistolen veldig lik luftvernpistolen "åtte-åtte" (17).
(17)-"akht koma akht", eller "åtte-åtte" (tysk: Acht-acht)-slangnavnet for den tyske luftvåpenpistolen 8, 8 cm FlaK 18/36/37 (8, 8-cm luftfartsvåpen modell 1918 / 1936/1937). I tillegg til å være fortjent anerkjent som en av de beste luftfartøyskanonene under andre verdenskrig, med utseende av antikanonpanser på slagmarken, kunne bare skjellene trenge gjennom rustningen til slike tunge kjøretøyer, selv fra en distanse på mer enn en kilometer. På østfronten ble disse 88 mm tyske luftvernkanonene vellykket brukt mot sovjetiske T-34 og KV, som i 1941-1942 var ekstremt sårbare for laveffektskall fra tyske stridsvogner og antitank-artilleri (37- mm antitankpistol Pak 35/36, som massivt var i tjeneste med Wehrmacht-troppene, mottok generelt i troppene det nedsettende kallenavnet "dørklopper", for manglende evne til å bekjempe sovjetiske mellomstore og tunge stridsvogner, selv på nært hold). Da, i mai 1941, under en diskusjon om konseptet med en ny tung tank, foreslo Hitler å gi den fremtidige tanken ikke bare forbedret rustningsbeskyttelse, men også økt ildkraft, ble valget gjort til fordel for en 88 mm kanon. Snart mottok den nye tunge "Tiger" et slikt våpen. Den ble utviklet av Friedrich Krupp AG, ved å bruke den svingende delen av den 8, 8 cm lange Flak 18/36 luftpistol. I tankversjonen, etter å ha mottatt snutebrems og elektrisk utløser, ble den nye pistolen kjent som 8,8 cm KwK 36.
På bildet - beregningen av luftfartøyskanonen 8, 8 cm FlaK 18/36 forbereder seg til kamp (hvite ringer på fatet angir antall mål den ødela).
"Det er derfor toget gikk med forsinkelser foran noen broer," sa majoren ettertenksomt. - Denne tanken veier kanskje rundt seksti tonn.
"Femti-seks tonn for å være nøyaktig," kom en stemme bak dem.
Stasjonsmesteren og sjefløytnanten snudde.
"Major Merker, sjef for den 502. tunge tankbataljonen," presenterte han seg selv og hilste. Etter å ha utvekslet hilsener fortsatte tankmannen. - Mine herrer, jeg må tømme enheten så snart som mulig. Dette gjelder spesielt de nye tunge tankene "Tiger" - han nikket til multiton -kjøretøyet som sto foran dem. Men jeg ville ikke risikere å laste dem ut fra plattformene alene. Er det mulig å organisere lossing med kran?
"Ja, selvfølgelig, selvfølgelig," svarte stasjonsmesteren. “Jeg har mottatt en ordre om å gi deg all mulig hjelp. Vi får nå plass til en jernbanekran med en løftekapasitet på 70 tonn. Jeg tror det vil være nok.
- Tusen takk, major, - takket Merker. - Nå er jeg rolig om mine "dyr" og vil fullt ut kunne engasjere meg i forberedelsen av bataljonen til marsjen.
Hilsen snudde sjefen for de ankomne tankskipene og gikk mot offiserene som sto i nærheten - tilsynelatende bataljonsplutonsjefene. På dette tidspunktet begynte nye kommandoer å bli hørt, støyen fra starttankmotorer ble hørt. De mindre tunge mediumtankene begynte å gli forsiktig fra plattformene sine, langs de spesielle tømmebjelkene.
Snart begynte lossingen av tigre. En stor jernbanekran lastet dem forsiktig ned på bakken, der teknikere umiddelbart begynte å bråke rundt tankene. De rullet ytterligere "pannekaker" av veihjul til tankene, mens besetningsmedlemmene begynte å fjerne sporene fra tanken. Snart ankom en mobilkran fra bataljonens reparasjonsenhet og begynte å laste sammen med en av Tigers noen andre spor, mye bredere enn de de hadde kommet til.
- Hva gjør de, major? - Stille, prøver å ikke tiltrekke seg spesiell oppmerksomhet, spurte sjefløytnanten sjefen for stasjonen.
"Så vidt jeg forstår, vil de endre tankens spor til bredere," svarte majoren og så også med interesse på tankskipene. - På de smale sporene, spesielt på de lokale veiene, og selv med en slik masse, kommer de ikke langt. Men det er umulig å transportere dem på en gang med brede spor - de vil handle utover dimensjonene til plattformene våre.
I mellomtiden, etter å ha fjernet de gamle sporene med en mobilkran, begynte mannskapene å montere en annen rad med eksterne veihjul på begge sider av tanken. Først etter å ha fullført denne prosessen, kunne de begynne å installere bredere spor på maskinene sine.
Mens dette anstrengende arbeidet foregikk i nærheten av Tigers, var praktisk talt hele echelon allerede ferdig losset. Majoren så på klokken hans. Den lille hånden på skiven berørte bare klokken ti. Det var mulig å rapportere om ferdigstillelse av lossingen av toget. Han beordret løytnanten om ikke å fjerne kardongen før de lossede enhetene helt forlot stasjonen, og gikk mot stasjonsbygningen.
Femten minutter senere var bataljonen helt klar for marsjen. Merker lente seg ut av toppluken til en av hans tigre og skannet de nærmeste omgivelsene gjennom en kikkert.
- Hva synes du om dette området, Kurt? - da han slo på radioen, stilte han spørsmålet sitt til sjefen for 1. deling.
- Uten foreløpig rekognosering av måtene å gå videre, kan vi sette oss fast - han hørte det ganske forventede svaret i hodetelefonene.
- Vi har fått ordre om å gå til det planlagte utplasseringsområdet innen klokken 11-00. Det er ikke tid til leting. La oss ta en risiko, - sa majoren og befalte, - bataljon, fremover!
Etter det var medium Pz-III-ene de første som beveget seg, som om de banet vei for resten. Bak dem, som knurret med de kraftige motorene, krøp fler tonn "Tigers". Resten av tankene, kjøretøyene til reparasjonsselskaper og forsyningsselskaper ble trukket inn i en kolonne etter deres pansrede kjøretøy.
29. august 1942
Leningrad foran.
Kommandopost for den 11. tyske hæren.
Nok en dag i den utgående sommeren 1942 var mot slutten. Manstein satt ved skrivebordet og ventet spent på en rapport om resultatene av hans 170. infanteridivisjons motangrep. Et eget tema, som var spesielt interessert i Führer -hastigheten, var informasjon om emnet for den første bruken i kampforhold for de nyeste "Tigre". Han var i ferd med å ta telefonen og skynde sjefen for operasjonsavdelingen med en rapport da han endelig kom inn på rommet sitt selv.
"Jeg ber om unnskyldning for forsinkelsen, master feltmarskalk," sa Busse og la et nytt kart foran Manstein. - Jeg måtte dobbeltsjekke informasjonen om den nåværende frontlinjen med hovedkvarteret til den 18. hæren, ettersom vi i noen tilfeller hadde motstridende data. Som vi senere innså, var dette forårsaket av den raskt skiftende situasjonen i sonen til vårt angrep.
I flere minutter vurderte Manstein rolig uavhengig av endringene som hadde skjedd på kampkartet det siste døgnet. Så stilte spørsmålet:
- Så vidt jeg forstår, som et resultat av motangrepet, klarte vi ikke å presse fienden tilbake?
- Mr. Field Marshal, vår 170. infanteridivisjon, med støtte fra kampgruppen i 12. panserdivisjon og den 502. bataljonen av tunge stridsvogner, traff den sørlige flanken til den fremrykkende gruppen til den 8. sovjetiske hæren og klarte å stoppe deres videre forskudd. Forsøket på å skyve de russiske troppene tilbake til sine tidligere stillinger har imidlertid ennå ikke vært vellykket.
- Vel, hva gjør hovedkvarteret til Army Group North i forbindelse med den nåværende situasjonen?
- Kommandoen for hærgruppen beordret den 28. Jaeger og 5. fjeldivisjon til å forlate konsentrasjonsområdene til "nordlyset" og slå til på den drevne kilen til russerne fra vest og nordvest. I tillegg ga Führer selv i går kveld ordre om å distribuere 3. fjeldivisjon, fraktet sjøveien fra Norge til Finland, og losse den i Tallinn.
"Det er klart," humret Manstein. - De styrkene som er forberedt på stormingen av Petersburg, brukes mer og mer for å dempe denne overraskende russiske offensiven. Vel, hvordan viste våre nye "Tigers" seg i offensiven?
- Dessverre har det så langt ikke vært mulig å motangrep de russiske troppene med de nyeste stridsvognene, - med disse ordene så Busse direkte på feltmarskalk.
Mannen så overrasket på ham.
- Faktum er at tre av fire tanker hadde problemer med motorer og girkasser, en av tankene måtte til og med slukkes på grunn av brannen som brøt ut. Ifølge tankskipene opplever girkassen og motorene, som er overbelastet på grunn av den store massen av "Tigre", ekstra stress på grunn av bevegelse på vått, sumpet underlag. I tillegg kan broene i kampområdet ikke tåle massene av disse tankene, og tømmerstokkene på tømmerveien bryter under dem som fyrstikker.
- Jeg håper tankene klarte å evakuere bakover, slik at de ikke skulle gå til russerne?
- Det stemmer, herr feltmarskalk. Ikke bekymre deg, Tigrene har blitt evakuert fra frontlinjene og kommer snart tilbake i aksjon.
- Ja.. Jeg tror at i vår virksomhet her er de tydeligvis … ikke våre assistenter, - sa hærføreren og vaklet litt. I siste øyeblikk bestemte Manstein seg for ikke å bruke ordet "byrde".
For enhver tank, spesielt en tung, er sumpete bakken ansett som vanskelig terreng. "Tigre", selv med mye senere modifikasjoner, "lyktes" med å havne i hvilken som helst våt jord (som for eksempel på bildet - dette er en tank som tilhører den 503. tunge tankbataljonen, "flyndret" i gjørmen et sted i Ukraina, 1944). Hvis vi legger til dette at "Tigre" som ankom i august 1942 i nærheten av Leningrad, som alle andre første produksjonsbiler, led av mange såkalte "barnesykdommer" (det vil si feil i den fortsatt "rå" utformingen av deler og forsamlinger), så synes ikke mislykket deres første forsøk på søknad naturligvis å være noe ekstra naturlig. Imidlertid bør det erkjennes at denne maskinen (som i likhet med alle andre ble stadig modifisert i løpet av produksjonen), underlagt dens kompetente taktiske bruk, snart ble en veldig formidabel fiende. Som et eksempel kan vi nevne det faktum at fra omtrent midten av 1943 til slutten av krigen var det "Tigrene", hvis de sto i retningene som var farlige for tyskerne, hevdet de fleste fiendens pansrede kjøretøyer slått ut i en slik sektor, og fra tyske tankskip fikk dette kjøretøyet kallenavnet "Society for the Preservation of Life", for evnen til maksimalt å redde mannskapet når en tank blir truffet.
Fortsettelse følger …
