8. august 1942
Moskva by, Hovedkvarteret for den øverste kommandoen.
På et romslig kontor, ved et langbord dekket med en grønn klut, samlet medlemmer av Statens forsvarskomité og hovedkvarteret for den øverste kommandoen, samt flere personer som i tillegg ble invitert til møtet. Ved bordets hode, pent fylt pipen hans med tobakk, satt øverstkommanderende selv. Joseph Vissarionovich tente en fyrstikk og tente sakte på pipa sin, og henvendte seg til de tilstedeværende.
- Nå vil sjefen for Volkhov -fronten, kamerat Meretskov, rapportere til oss planen om en offensiv operasjon i nærheten av Leningrad, som endelig skulle tillate våre tropper å bryte gjennom til byen, - med en håndbevegelse som han holdt i mottakeren inviterte Stalin Kirill Afanasyevich til et stort kart som hang på veggen.
Alle ved bordet snudde seg til høyttaleren. Ansiktene deres viste ekte interesse for planene for kommandoen fra Volkhov -fronten om å bryte blokaden av Leningrad. Meretskov tok en lang pekepinn og gikk nærmere kartet.
"Vi foreslår å velge stedet for operasjonen på den såkalte Shlisselburg-Sinyavinsky-hyllen, som ble dannet som et resultat av tilbaketrekning av tyske tropper til den sørlige kysten av Lake Ladoga i september 1941," begynte han. "Fordelen med å velge denne retningen er at den vil tillate våre tropper å nå Neva og Leningrad fra sørøst med den korteste ruten," påpekte frontkommandanten den foreslåtte offensiven.
- Men tross alt, terrenget du planlegger å utføre operasjonen på, er ekstremt uegnet for utplassering av offensive handlinger, - AM Vasilevsky, som nylig hadde tiltrådt stillingen som sjef for generalstaben for Den røde armé, protesterte umiddelbart mot ham, infanteri, vil begrense manøveren til tropper kraftig og skape fordeler bare for den forsvarende siden. I tillegg er Sinyavinskiye høyder, hvorfra fienden har en sirkulær utsikt over flere kilometer, i veien for din planlagte angrepsretning.
"Det er riktig, kamerat -oberstgeneral," innrømmet Meretskov. "Dessuten har fienden i de elleve månedene den har okkupert sine posisjoner, skapt sterke defensive festningsverk her med mange motstandsknuter og festninger. I midten av motstandssentrene er artilleri og mørtelbatterier, og tettheten til antitankpistoler er sju til åtte stykker per en kilometer foran. Fienden dekket frontkanten med wire og mine -eksplosive hindringer, og personellet er innkvartert i sterke utgravninger, - Kirill Afanasyevich stoppet og la merke til Stalins blikk på seg selv. - Imidlertid - etter å ha samlet seg, fortsatte han - bestemte vi oss likevel for å velge denne retningen for offensiven vår. For det første er det bare denne retningen som vil gi oss muligheten til å nå Neva innen to eller tre dager, - frontkommandanten viste på kartet det planlagte rush til elven. - Fordi for en operasjon som vil vare lenger enn denne perioden, har vi rett og slett ikke nok styrke. Og for det andre, og enda viktigere, ved å gjennomføre en offensiv der fienden ikke forventer ham, vil vi sikre overraskelsen til den første streiken og gripe initiativet. Når det gjelder lokaliteten - hvor kan vi finne en lokalitet som er bedre enn dette i nord? Sump og skog dekker hele plassen her, fra Ladoga -sjøen til Novgorod …
De som var til stede på møtet, utvekslet blikk, nikket til slutt godkjennende og var enig med sjefen for Volkhov -fronten. Stalin lyttet oppmerksomt til høyttaleren, pustet på pipa hans og forble stille. Meretskov fortsatte.
- Operasjonen er planlagt som en felles aksjon av høyre fløy på Volkhov -fronten og Nevsky operative gruppe på Leningrad -fronten, - Kirill Afanasyevich så på sjefen for Leningrad -fronten, generalløytnant L. A. Govorov. Han reiste seg fra setet, men adlød Stalins gest og satte seg igjen ved bordet.
- Leningraders ønsker å tvinge Neva, men de har ikke styrke og midler til dette. Vi tror at hovedbyrden i den kommende operasjonen igjen bør falle på Volkhov -fronten. Leningradfronten, derimot, vil hjelpe Volkhovsky med artilleri og luftfart. Derfor foreslår jeg nå å ikke dvele separat om hjelpeoperasjonen til Leningradfronten, - forklarte Stalin sin beslutning. - Fortsett, kamerat Meretskov.
- Hovedangrepet av troppene på vår front vil bli utført på en 16 kilometer lang seksjon, i retning Otradny. Samtidig må vi bryte gjennom fiendens forsvar sør for Sinyavino, beseire hans MGinsko -Sinyavino -gruppering og, når vi til Neva, forene oss med enheter fra Leningrad -fronten, - sjefen for Volkhov -fronten angav passende handlingsretninger for troppene hans. - To hærer er involvert i operasjonen: 8. og 2. sjokkarme. Den 8. armé er allerede på defensiven i sektoren for den fremtidige offensiven og vil operere i første rekke. Enhetene til 2. sjokkarme som har kommet seg fra omringingen har så langt blitt trukket tilbake til reservatet, der de setter seg i stand og fylles med mennesker og utstyr.
Til tross for at hovedkvarteret for den øverste kommandoen i hele den store patriotiske krigen lå i Moskva, i byen Kuibyshev (for tiden - Samara), ble det bygget en spesiell bunker som reservasjonssted. Bildet viser et av møterommene. Interiøret i denne hallen ble laget i den mest liknende stilen til den der møtene i det øverste kommandohovedkvarteret ble holdt i hovedstaden.
- Vet du, kamerat Meretskov, at den 8. og 2. sjokkhæren, i henhold til planen din, må bevege seg på samme måte som de russiske troppene, som fordrev svenskene fra landet vårt i sin tid? - Plutselig stilte spørsmålet til den høyeste.
- Det er riktig, kamerat Stalin - for 240 år siden, under Nord -krigen, så marsjerte regimentene til Peter I, - svarte Kirill Afanasyevich bekreftende.
"Det ville være godt å minne soldatene før offensiven på de strålende hendelsene som ble kronet med seire av russiske våpen," bemerket Stalin.
- Jeg er enig med deg, Iosif Vissarionovich. Vi vil definitivt utføre slikt arbeid, '' forsikret Meretskov og fortsatte deretter. - Mellom den 8. armé og den andre sjokkarmeen, som utviklet sine handlinger, planlegger vi å plassere det fjerde vaktens riflekorps i det andre nivået. Dermed vil de to første lagene være utformet for å bryte gjennom det tyske forsvaret til full dybde, og oppgaven til den tredje vil bli redusert til å dirigere fiendens reserver i siste fase av operasjonen. Dette vil tillate oss å unngå manglene i kampene vinteren 1941/42, da vi ikke klarte å sikre massene av styrker og eiendeler i den avgjørende retningen. Nå, med en annen troppestruktur, forventer vi å bryte gjennom til Neva i høy hastighet før tyske forsterkninger fra andre sektorer kommer dit.
- Og hvilke krefter kan fienden motsette deg i denne retningen? - spurte et medlem av hovedkvarteret for den øverste kommandoen, V. M. Molotov.
"Ifølge våre beregninger, Vyacheslav Mikhailovich, står vi mot ti fiendtlige divisjoner," svarte Meretskov. - Vår rekognosering i området med foreslåtte offensive handlinger og i nærheten avslørte ikke noen andre formasjoner av fienden, samt en overføring fra andre sektorer av fronten.
Det var en pause. I det øyeblikket, da han reiste seg fra bordet, sa øverstkommanderende:
- Da så. Jeg tror hovedkvarteret for den øverste overkommandoen kan godkjenne operasjonsplanen fra Volkhov -frontens kommando. »Stalin ba Meretskov om å sette seg ned i hans sted. Joseph Vissarionovich selv beveget seg langsomt langs bordet langs den brede, røde løperen. Da han tok et par blåser fra pipa hans mens han gikk, fortsatte han:
- For å fylle opp de svekkede formasjonene, vil vi tildele et tilstrekkelig antall marsjerende kompanier, tanker, vakter, mørtel, skjell og andre materielle og tekniske midler til Volkhov -fronten, - etter disse ordene beskrev Stalins hånd buen og bevegelsen av røret, så å si, satte en stopper for dette forslaget. - I år har vi lykkes med å omstrukturere alle sektorer i nasjonaløkonomien på militært grunnlag. Troppene, i motsetning til vinterkampanjen 1941/42, vil nå på mange måter ikke lenger føle mangelen.
Stalin tok en pause og vendte seg til sjefen for Volkhov -fronten.
- Hvor mange maskingevær og rifler trenger du, kamerat Meretskov? - spurte han.
Kirill Afanasyevich reiste seg igjen fra stolen, som han nettopp hadde okkupert ved bordet.
"Vi ber om tre til fem tusen maskingevær og fem tusen rifler, kamerat Stalin," sa Meretskov etter hans mening det minste antallet.
"Vi gir tjue tusen," svarte Stalin og la deretter til. - Vi har nå nok ikke bare rifler, men også maskingevær …
I 1942 begynte troppene å motta mer og mer nytt utstyr. På bildet - "trettifire", som overvinner det ufremkommelige sumpete terrenget i Leningrad -regionen (1942).
Etter å ha forlatt Moskva bemerket Kirill Afanasyevich med tilfredshet at til tross for den vanskelige situasjonen ved frontene, holder landets ledelse trygt hendene for sin kontroll i hendene. På baksiden utvikles masseproduksjon av de typer våpen og materiell som er nødvendig for fronten, og store reserveformasjoner og store formasjoner dannes. "Før eller siden må kvantitet bli kvalitet," tenkte han.
Med dette i tankene skyndte han seg til troppene på fronten - det var fortsatt for mye å gjøre for å forberede den kommende offensiven …
12. august 1942
Krim, hovedkvarter for den tyske tyske hæren
Feltmarskalk Erich von Manstein, som kom tilbake fra ferien i Romania til stedet for sin hær, var i godt humør. På skulderstroppene på uniformen flauntet nå et sølvpar av marskalsstaver med fin gravering, nøye forberedt nesten umiddelbart etter at han ble forfremmet til en ny rang av generalstaben Eisman, ved hjelp av en Simferopol Tatar - gullsmed. Generelt, etter den vunnet kampen om Sevastopol, fikk Manstein mange gratulasjoner og dyre gaver. Så, den tyske kronprinsen sendte ham en tung gullsigarettkasse, på lokket som planen for festningen Sevastopol med alle dens defensive strukturer ble dyktig gravert. En russisk prest, som en gang flyktet fra revolusjonen til Frankrike og nå bodde i Vichy, ga ham i takknemlighet for "Krimens frigjøring fra bolsjevikene", som han selv skrev i et medfølgende brev, en stokk laget av knyttet vinranke, i knotten som topas var innebygd i, og på en smal metallring var det en inskripsjon på russisk. Blant gavene var til og med en så eksotisk utgave som memoarene til en viss general von Manstein, som i keiserinne Annas tid, mens han var i russisk tjeneste, kjempet under kommando av feltmarskalk Minich ved bredden av Svartehavet. Manstein håpet at enda større æresbevisninger ventet ham så snart hans hvilte 11. armé sluttet seg til erobringen av Kaukasus, den vellykkede utviklingen av den store offensiven for den tyske hærens sørlige fløy.
Da feltmarskalken, etter å ha nærmet seg hovedkvarteret, gikk ut av bilen hans, ble han møtt av sjefen for den operative avdelingen i hærens hovedkvarter, oberst Busse.
- Heil Hitler, herr feltmarskalk! Obersten kastet opp hånden og hilste Manstein.
Etter å ha svart på samme måte og håndhilse på Busse, spurte Manstein umiddelbart om hærens saker.
- Oberst, hvordan går det med forberedelsene til kryssingen av Kerchstredet, om forberedelsene som du så ofte rapporterte til meg i ferien min?
- Mr. General Field Marshal … - Busse begynte litt flau. - Faktum er at vi har mottatt en ny ordre. I samsvar med den bør den 11. hæren haster overført til kommandoen for Army Group North. I denne forbindelse har vårt tunge artilleri allerede blitt sendt til Leningrad.
- Hvem skal tvinge sundet nå? - spurte Manstein, tydelig forvirret over en så kraftig endring i kommandoens planer.
- Oppgaven med å tvinge Kerchstredet er nå tildelt 42. korps og 42. divisjon, sammen med rumenerne. - svarte lederen for den operative avdelingen. - Vi har blitt beordret til å organisere overføringen nord for de resterende formasjonene av hæren, etter fullføring av påfyllingen, samt hovedkvarteret til det 54. og 30. korpset.
Feltmarskalken tenkte. Tilsynelatende, etter suksessen i angrepet på Sevastopol, vil de nå sette ham i oppgave å ta Leningrad. "Men i hvilken grad er det hensiktsmessig for dette formålet å fjerne den 11. hæren fra den sørlige fløyen på østfronten? Han tenkte. - Uansett om hæren vil delta i krysset av Kerchstredet eller ikke, kan det bli et kraftig operasjonsreservat i sør, der avgjørende kamper nå pågår. Det er nødvendig å diskutere alt dette på Fuhrers hovedkvarter, med sjefen for generalstaben for bakkestyrken."
- God. Busse, forbered de nødvendige ordrene, »beordret Manstein. - Dessverre, tilsynelatende, må vi alle snart snart endre klimaet drastisk …
KAPITTEL 6. BRANDLYS I NORDEN
24. august 1942
Ukraina, 8 kilometer fra Vinnitsa.
Hitlers hovedkvarter "Varulv" (8).
(8) - Varulv - fra tyske Werwolf - en varulv som kan bli til en ulv.
Stabssjefen for overkommandoen for Wehrmacht bakkestyrker så ut av vinduet på kontoret hans - den tette skogen ble oversvømmet av strålene fra den fortsatt varme sommersolen. En lett bris, som brøt ut i det halvåpne vinduet, ga en behagelig lukt av furunåler og lokale skog urter. Halder var fornøyd med lokalene til det nye hovedkvarteret til Führer, varulven, forberedt for ham og hans hovedkvarter. I motsetning til Wolf's Lair i Øst -Preussen, her i Ukraina, lå hovedkontorene til bakkestyrkespersonalet, signalmenn og servicepersonell ikke i fuktige bunkere, men i trehus gjemt av høye furutrær som vokste rundt dem. Spesielle bunkere, med flere meter tykke vegger og gulv laget av armert betong, som strekker seg flere etasjer i dybden, ble gitt kun for Hitler selv, så vel som for de høyeste gradene i riket og offiserer i generalstaben.
Keitel, Hitler, Halder (fra venstre til høyre i forgrunnen) på territoriet til hovedkvarteret "Varulv" (juli 1942)
Hovedkvarteret ble overført hit i midten av juli 1942 og har allerede klart å venne seg til det nye stedet. Noen vanskeligheter for vakttjenesten skapte store intervaller mellom husene, men dette ble oppveid av de nye mulighetene for arbeidet til alle avdelinger og det milde ukrainske klimaet.
Halder ventet feltmarskalk Manstein. Da han innså at Hitlers krav om overføring av den 11. hær til angrep på Leningrad, som dukket opp i tjuende juli, var ekstremt uventet for Manstein, ønsket han å snakke personlig med ham før han dro til Führer for å motta denne nye oppgaven for ham. Sjefen for generalstaben for Wehrmachtens bakkestyrker var selv imot den videre spredningen av styrkene til de tyske troppene til de tildelte oppgavene med å fange Stalingrad og Kaukasus var fullført. I Manstein ønsket han å skaffe seg en alliert som han trengte så mye, som ville hjelpe ham, hvis han ikke frarådet Hitler fra denne satsingen, så i det minste få ham til å tvile på at det var aktuelt. Telefonen på bordet ringte.
"Herr oberst general, feltmarskalkens fly har landet på flyplassen vår," rapporterte vakthavende offiser til Halder.
- God. - svarte han og la på.
Halder så på klokken. Fuhreren hadde fremdeles mer enn en time før avtalt møtetid. Denne tiden burde være nok til å ha tid til å møte den ankomne sjefen for 11. armé og diskutere de nødvendige spørsmålene …
Trehus av prisen "Werewolf". Det totale antallet slike bygninger på territoriet var omtrent åtti. Blant dem var en spesiell telefonstasjon, en kantine, et treningsstudio med svømmebasseng, en badstue, en frisør og til og med et kasino.
Mansteins fly landet på et flyplass nær varulvens beliggenhet. Da bilen allerede var ferdig med å drosje og motorene endelig stoppet, så feltmarskallen som dukket opp i døråpningen at en bil allerede ventet på ham nesten i nærheten av landgangen. Vaktene som sto i kø kastet opp hendene i en nazihilsen. Deres godt trente peiling og perfekte utseende ble umiddelbart merkbar; på uniformene kunne man se de personlige ermebåndene med påskriften "Großdeutschland" og monogrammet "GD" på skulderstroppene (9).
(9) - "Großdeutschland", eller "Grossdeutschland" - ("Great Germany" - tysk)
De var soldater i en av de mest elitære formasjonene - den motoriserte SS -divisjonen "Great Germany". Våren 1942. Hun ble distribuert til en divisjon fra det motoriserte infanteriregimentet med samme navn og deltok i sommerkampene på den sørlige fløyen av den tyske østfronten i en ny kapasitet. Etter tunge kamper og tap i nærheten av Voronezh og Rostov, i begynnelsen av august, ble divisjonen trukket tilbake til reserven for overkommandoen til bakkestyrker for påfyll og hvile. Fra stabssjefen hans visste Manstein at etter påfyllingen planla overkommandoen å overføre henne for å forsterke hans 11. armé.
Den såkalte "Fuehrer eskortebataljonen", som disse soldatene tilhørte, ble skilt fra divisjonen og var ansvarlig for å vokte den første omkretsen av Hitlers hovedkvarter.
- Mr. General Field Marshal, - sjefen for sikkerhetsgruppen vendte seg til ham. - Alle innlegg har blitt varslet om din ankomst, men jeg beklager på forhånd for de uunngåelige sjekkene underveis - sikkerhetstiltakene ved Führer -hovedkvarteret er forskjellige fra de som ligger på våre vanlige enheter.
- Jeg forstår alt, Herr Untersturmfuehrer, ikke bekymre deg, - svarte Manstein og satte seg inn i bilen.
Feltmarskalkens erfarne øye, som kjørte gjennom de mange sjekkpunktene, noterte seg det store antallet skjulte pillboxes, artilleri og luftfartsstillinger som utgjør hovedkvarterets forsvarslinjer. På de høye trærne var observasjonsposter utstyrt og godt kamuflert. Til slutt stoppet bilen ved en av trebygningene. Den kjente figuren til sjefen for generalstaben for bakkestyrken, Franz Halder, dukket opp ved døren til bygningen.
"Hilsen, herr feltmarskalk," sa han og håndhilste på Manstein. - Jeg ventet allerede da jeg kunne ta en kopp kaffe med deg og diskutere våre nåværende oppgaver.
"Selvfølgelig, herre-oberst," svarte Manstein høflig. - Jeg vil gjerne dra nytte av din gjestfrihet og muligheten til å diskutere disse problemene …
Under byggingen av varulvens tilfluktsrom ble lettelsen av området rundt utnyttet maksimalt.
På bildet - en av bunkers i dette hovedkvarteret til Fuhrer.
Omtrent en halv time senere, etter å ha snakket og blitt enige om noen stillinger før møtet, gikk Mantschein og Halder inn på Hitlers kontor. I "Werewolf" var dette rommet, i motsetning til andre boliger i Fuehrer, ikke forskjellig i sin enorme størrelse, men det var ganske romslig. Kraftig sollys strømmet inn i rommet fra brede vinduer og nådde nesten til taket, om nødvendig, supplert med belysning av en stor taklampe i midten av kontoret. Rett over kortene, som lå på et langbord, var det flere hengelamper med fleksible fester. Et annet par bordlamper sto ved siden av der Hitler pleide å sitte.
På kontoret, i tillegg til Fuhrer selv, var stabssjefen for den øverste overkommandoen for de tyske væpnede styrker, feltmarskalk Wilhelm Keitel og den fungerende militære adjutanten til Hitler, general for infanteriet Rudolf Schmundt.
Hitler smilte bredt og reiste seg fra bordet og gikk ut for å møte de nye. Generalene kastet opp hendene nesten samtidig.
- Heil Hitler!
"Hilsen, herr feltmarskalk," sa han og stakk hånden ut til Manstein. - Vel, erobreren av den sørlige festningen til russerne vil nå bli bestemt til å påføre dem et knusende slag i nord, slik at ingen andre kan tvile på makta til tyske våpen! - Hitler klappet Manstein på skulderen og vinket ham til bordet.
- Min Fuhrer, jeg vil umiddelbart uttrykke min tvil. Er det tilrådelig nå å trekke min 11. hær tilbake fra sørfronten på østfronten, når kampene i Kaukasus og i Stalingrad -regionen ennå ikke er fullført? - Manstein prøvde umiddelbart å starte en diskusjon om planer for videre bruk av hæren hans. - Tross alt, nå ser vi etter en løsning på vår skjebne sør på østfronten, og for dette vil ingen mengder krefter være overflødige i denne retningen …
"La oss la dette spørsmålet være nå, Manstein," avbrøt Hitler. - Vi skal diskutere det litt senere. Og la oss nå lytte til Halder's rapport om den nåværende situasjonen på frontene.
Sjefen for generalstaben for bakkestyrken nærmet seg lydig bordet og la på det oppdaterte kart over den nåværende situasjonen på frontene. Hitler sto ved siden av ham.
"I sør, nær Novorossiysk, har vår 17. hær oppnådd lokale taktiske suksesser," begynte Halder sin rapport. - Den første panzerhæren, som mottok ordren om å distribuere den 16. motoriserte divisjon i retning Elista, hadde mindre endringer i situasjonen. Den fjerde panzerhæren beseiret fienden foran den og grupperer seg nå for en offensiv mot nord for å bryte gjennom til Stalingrad fra sør. Det 14. panserkorps i 6. armé, som hadde brutt seg gjennom til Volga i Stalingrad, ble alvorlig presset av fienden som et resultat av et motangrep fra russiske stridsvogner, men etter å ha trukket opp nye styrker ble situasjonen desinfisert der, - Halder viste på kartet retningen for slagene som sovjetiske tropper påførte den tyske troppens nordlige flanke, som kom ut til Volga. "På forsiden langs Don har situasjonen ikke endret seg, bortsett fra noen få angrep med begrensede mål," stoppet Halder og så på Hitler. Fuhreren var taus, og oberstgeneral bestemte seg for å fortsette. - På sentralfronten tok russerne alvorlige slag mot posisjonene til 2., 3. stridsvogn og 9. armé, hvor en liten tilbaketrekning av våre tropper igjen ble notert i flere sektorer. Til tross for ankomsten av den 72. divisjon, tvunget av oss til å trekke oss fra troppene til den 11. hæren som ble overført til nord og overført direkte fra hjulene til kommandoen til Army Group Center, forblir situasjonen der anspent. I denne forbindelse ble enhetene i Great Germany -divisjonen, som også tidligere ble lovet feltmarskalk Mantstein og allerede sendt til Leningrad, stoppet i Smolensk og overført til Bely som tilleggsreserver - etter disse ordene utvekslet Halder blikk med Manstein. Samtidig spredte oberstgeneral armene til sidene og ristet på hodet og viste derved igjen feltmarskallen at det ikke var noen annen vei ut av situasjonen som hadde utviklet seg der.
Hvor lenge vil russerne ustraffet bryte mine planer?! Hitler snappet på høyttaleren. - Hvorfor, i stedet for å ødelegge 3 russiske hærer i kjelen nær Sukhinichi, slik planen for operasjon Virbelwind (10) forutslo, ble vi tvunget til å sende divisjoner dit, som var planlagt å bli overført til Manstein for å ta Leningrad?
(10) - Operasjon "Wilberwind" ("Virbelwind" - "Smerch", tysk) - en operasjon av tyskerne i vestlig retning, med sikte på å omringe og ødelegge den 10., 16. og 61. sovjetiske hæren på vestfronten i Sukhinichsky -avsatsen …For å delta i denne operasjonen tiltrukket den tyske kommandoen 11 divisjoner, inkludert 5 tankdivisjoner. Under operasjonen, hvis begynnelse var planlagt til 7. august, ønsket tyskerne å kutte Sukhinichi -avsatsen med to motangrep - Models 9. armé fra nord og Schmidts 2. panserhær fra sør. Imidlertid satte Pogorelo-Gorodishchenskaya-operasjonen av de sovjetiske troppene, som begynte i august, den niende hæren til tyskerne i en ekstremt vanskelig situasjon, som et resultat av at den ikke var i stand til å delta i operasjonen "Smerch". Den 11. august prøvde tyskerne å utføre operasjonen med styrkene fra bare 2. panzerhær. Som et resultat, etter å ha møtt gjenstridig motstand og snart befant seg under sterke motangrep av de sovjetiske reservene som nærmet seg, kollapset den tyske offensiven, noe som resulterte i alvorlige tap for dem.
Tross alt, bare ganske nylig, i slutten av juli, krevde du at de nyoppfylte 9. og 11. panserdivisjonene skulle overføres til Army Group Center, fra Stalingrad -retningen? Hvor lenge vil dette vare? Har divisjonene i Army Group Center sittet så lenge i forsvaret at de helt glemte hvordan de skulle kjempe? - Hitlers ansikt ble lilla.
"Min Fuhrer," prøvde Halder å forklare. - troppene har lenge vært overanstrengt, har lidd betydelige tap i offiser- og underoffiserkorpset, dette kan ikke annet enn påvirke deres tilstand og kampeffektivitet.
“Du tror kanskje at troppene våre i sør er mindre overarbeidede og ikke lider tap! Hitler ropte igjen.
Halder stoppet kort opp og håpet at Führer ville roe seg litt. Så prøvde han igjen å komme med sine argumenter for å forklare situasjonen på forsiden av Army Group Center.
"Min Fuhrer," begynte oberstgeneral så rolig som mulig. - Som du vet, med det formål å feilinformere fienden om retningen for offensiven vår, utførte vi Operasjon Kreml, som et resultat av den vellykkede implementeringen som vi var i stand til å overbevise fienden om at vi ville levere hovedslaget i sommerkampanje til Moskva.
Hitler, roet seg virkelig litt, nikket motvillig på hodet.
"Som et resultat," fortsatte Halder, "den sovjetiske kommandoen samlet sine hovedreserver i Moskva -retningen, takket være at vi var i stand til å starte hovedoffensiven i sør så vellykket. Da den russiske kommandoen innså feilen sin, stod den overfor et valg - enten å begynne å overføre reserver akkumulert i vestlig retning mot sør, og dermed svekke Moskva -retningen - med en stor risiko som fortsatt ikke hadde tid til å hjelpe Stalingrad eller troppene i Kaukasus, eller prøv å skape en alvorlig krise for oss foran Army Group Center, etter å ha gått over til offensiven her. Som vi kan se, valgte de det andre alternativet.
- Fortell meg, Halder, hvorfor trenger jeg en sjef for generalstaben for bakkestyrken, som ikke gjør annet enn å punktuelt skissere forløpet av aktuelle hendelser? - Hitlers nye sinneutbrudd var enda sterkere enn det forrige. - Er det ikke din oppgave å forhindre slike situasjoner, spesielt siden du og andre generaler bare trenger å følge instruksjonene mine! Fordi jeg, i motsetning til deg, kan bedømme alt dette mye bedre, for i første verdenskrig kjempet jeg som infanterist ved fronten, mens du ikke engang var der !!!
"Min Fuhrer," grep Manstein plutselig inn i samtalen. “Tillat meg å forlate møtet til det er behov for min personlige tilstedeværelse.” Han ønsket ikke lenger å lytte til slike urettferdige bebreidelser og trusler fra Hitler mot sjefen for generalstaben.
"Ok," sa Hitler kjedelig uten å vende seg til ham. - Du blir ringt til rett tid.
Feltmarskalk forlot kontoret. Det var først nå at han innså hvor ille forholdet hadde vært mellom Hitler og hans sjef for generalstaben. Halders alvorlige betraktninger, presentert av ham på en rent forretningsmessig måte, hadde absolutt ingen effekt på Hitler. "Det er usannsynlig at de vil kunne jobbe sammen lenge," tenkte han.
Bare tjue minutter senere ble Manstein igjen invitert til kontoret. Da feltmarskalken kom inn i rommet, satt Führer, som allerede var tydelig avkjølt fra sin sinne, igjen ved bordet.
"Vel, det er på tide at vi går videre til hovedspørsmålet i dagens møte, herr feltmarskalk," sa Hitler og gestikulerte for å invitere ham til å sette seg ved siden av ham. Da Mantstein tok stedet som ble tilbudt ham, fortsatte Fuhrer. - Så, herr feltmarskalk -general, du blir bedt om å utføre en av hovedoppgavene som er beskrevet i mitt direktiv nr. 41, nemlig å ta Leningrad og få kontakt med finnene til lands (11).
(11) - Hitlers direktivnummer 41 datert 1942-05-04. var den viktigste generelle handlingsplanen for Wehrmacht for perioden etter slutten av vinterslagene 1941-1942. I følge dette dokumentet var hovedmålet med den kommende kampanjen den endelige ødeleggelsen av arbeidskraft som fremdeles er til rådighet for den sovjetiske kommandoen og frata Sovjetunionen så mange viktige militær-økonomiske sentre som mulig. For dette ble det beordret til å gjennomføre en hovedoffensiv, med sikte på å ødelegge sovjetiske tropper vest for elven. Don og det påfølgende beslaget av oljeområdene i Kaukasus, samt passerer gjennom den kaukasiske ryggen. En annen hovedoppgave spesifisert i direktivet var å slå til i nord, som et resultat av at det var nødvendig for å oppnå Leningrads fall og forbindelsen med den finske hæren. Interessant nok, ifølge operasjonsplanen i sør som er beskrevet i det spesifiserte dokumentet, var ikke beslagleggelsen av Stalingrad av Fuhrer først planlagt - byen ble bare foreslått å "prøve å nå" eller i det minste underkaste den brann i en slik grad at den sluttet å tjene som et militær-industrielt og transportsenter.
- Men det er nettopp i dette direktivet at det er utvetydig uttalt at disse operasjonene i nord bare bør utføres etter at de russiske troppene i sør har blitt ødelagt og oljeområdene i Kaukasus er beslaglagt, - protesterte Manstein.
"Våre suksesser i sør gir grunn til å tro at russerne her ikke lenger har tilstrekkelige krefter til å stoppe divisjonene våre ved foten av Kaukasus eller i Stalingrad," sa Hitler med tillit til stemmen. - Jeg tror at vi i løpet av de neste ukene vil nå alle de fastsatte målene. Halder, er du enig med meg i at vi kan klare oss uten den 11. hæren i sør? - Vendende til oberstgeneral, spurte Hitler.
- Ja, min Fuhrer. Jeg tror vi kan klare oss med de kreftene vi har, svarte Halder overraskende raskt. "Som en siste utvei kan vi overføre de nødvendige styrkene fra Frankrike eller andre rolige områder. Videre, etter den mislykkede landingen i Dieppe, er det usannsynlig at britene i løpet av det neste året organiserer noen forsøk på å skape en "andre front" (12).
(12) - 19. august 1942 forsøkte britiske og kanadiske tropper å amfibisk angripe på den franske kysten av Den engelske kanal, med sikte på å erobre havnen i Dieppe. Operasjonen endte med fullstendig fiasko - etter å ha sammensatt omtrent 6000 soldater mistet landingspartiet mer enn 3600 mennesker drept, såret eller tatt til fange i flere timers kamp, tapene fra britisk luftfart utgjorde mer enn 100 fly.
- Stalin fortsetter å presse og presse på Churchill om åpningen av en "andre front", - humret Hitler, - så britene må demonstrere på denne måten i det minste en slags "aktivitet" i denne saken. Det blir ingen "andre front" i Europa i år, det er klart for alle, også for Stalin. Så, Manstein, har vi klart å fjerne tvilen din? - Fuhreren vendte seg igjen til sjefen for den 11. hæren.
- Min Fuhrer, jeg er klar til å utføre enhver ordre som vil tjene Tyskland.
- Men dette er ordene til en ekte tysk offiser! - utbrøt Hitler godkjennende. - Manstein, i mer enn et år nå er en hel gruppe hærer, dusinvis av våre divisjoner - veteraner fra østfronten, lenket under denne forbannede nordlige hovedstaden til russerne! - etter disse ordene hoppet Hitler opp og begynte med å måle rommet raskt.- Vi prøvde å storme denne byen høsten 1941, å kvele den av sult vinteren 1942, å raze den til bakken med luftfart og artilleri, men så langt har vi ikke klart å oppnå fallet. Som et bein i halsen har vi denne russiske bastionen på Neva, dekket av deres baltiske flåte, som også må fanges eller ødelegges til slutt.”
Så vendte han seg til Mantstein og sa i en imperiøs tone:
- Jeg instruerer deg, erobreren av festningen Sevastopol, for å avslutte kampen vår nord på østfronten. Vi vil kalle operasjonen for å fange Leningrad "Nordlicht" (13).
(13) - "Nordlicht" - "Nordlys" (tysk)
Denne brennende utstrålingen bør bane vei for troppene våre og føre dem til en velfortjent seier, utbrøt Hitler patetisk, som om han talte foran et stort publikum. - Og det er ikke for meg å forklare deg, herr feltmarskalk, - la Hitler til, - hvilke utsikter som vil åpne foran oss etter at vi ble sammen med finnene på den karelske Isthmus og slapp dusinvis av divisjoner fra Army Group North. Ved å påføre flere kraftige slag fra disse divisjonene i sørøstlig retning, er det mulig å få ned hele den nordlige flanken på den russiske fronten. Etter å ha mistet Kaukasus og fått samme slag i nord, vil ikke sovjeterne lenger kunne fortsette krigen - dette blir vår siste seier på østfronten!
Manstein, som lyttet oppmerksomt til Hitler, reiste seg fra stolen.
- Fuhrer, hovedkvarteret mitt er allerede på vei til Leningrad. Umiddelbart ved ankomst, etter å ha vurdert situasjonen, vil vi umiddelbart begynne å utvikle en detaljert plan for operasjonen.
- Jeg tror på deg, feltmarskalk, - Hitler la hånden på skulderen til Manstein. - Vi forstår at vi ble tvunget til å frata deg flere divisjoner som du trenger så mye. Men ikke bli motløs. I henhold til våre ordre har det fra begynnelsen av juli blitt sendt tusen forsterkninger til Leningrad -sektoren hver dag for å forsterke troppene våre. For operasjonen vil også rundt to hundre artilleribatterier med åtte hundre kanoner være konsentrert.
- Mulighetene for artilleribeskyting nær Leningrad er ikke like gunstige som i Sevastopol, og infanteristyrker for et angrep på den karelske Isthmus er ikke nok, - bemerket Manstein.
- For å hjelpe deg, overfører vi flere luftfartsformasjoner til Leningrad - det åttende luftkorpset, elevene til din gode krimvenn - oberstgeneral baron von Richthofen. Blant annet er det besluttet å stille et selskap med våre nyeste Tiger -tanker til din disposisjon. De vil hjelpe deg med å hacke ethvert russisk forsvar! - sa Hitler entusiastisk. - Ikke en eneste sovjetisk antitankpistol kan trenge gjennom rustningen deres selv på nært hold! Og deres 88 millimeter kanoner vil knuse alle stridsvogner og fiendens festningsverk fra en avstand på mer enn en kilometer. - Men husk - arbeiderne i Leningrad er utvilsomt organisert i militære avdelinger, og i begynnelsen av slaget vil de umiddelbart skynde seg inn i skyttergravene - ta hensyn til dette i dine planer og beregninger, - fortsatte Hitler. - Du får full handlefrihet, Mr. Field Marshal. Husk imidlertid en ting - etter fangsten av Leningrad må den tørkes av jordens overflate! - og han slo neven hardt i bordet.
