Alexey Alekseevich Ignatiev ble født 2. mars (14), 1877 i en familie som tilhørte en av adelsfamiliene i det russiske imperiet. Mor, Ignatieva Sofya Sergeevna, - nee prinsesse Meshcherskaya. Far - en fremtredende statsmann, medlem av statsrådet, generalguvernør i Kiev, Volyn og Podolsk -provinsene Ignatiev Alexey Pavlovich. Drept på et møte i rådet i Tver i desember 1906. Alexei Ignatiev trodde senere at det tsaristiske hemmelige politiet var involvert i drapet. Alexei sin yngre bror, Pavel Alekseevich Ignatiev, tjente som militæragent i Frankrike, skrev en bok om dette, "My Mission in Paris." Hans onkel, grev Nikolai Pavlovich Ignatiev, fungerte som innenriksminister i 1881-1882, og var også en kjent diplomat, hvis fortjenester inkluderer undertegnelsen av Beijing-traktaten i 1860, utarbeidelsen og signeringen av San Stefano-fredsavtalen, som fullførte den russiske tyrkiske krigen 1877-1878.
I 1894, 14 år gammel, begynte Alexei Ignatiev i His Majesty's Page Corps, den mest privilegerte militære utdanningsinstitusjonen i Russland på den tiden. Faren sendte ham dit, som han uttrykte det, "for å eliminere kvinnelighet og tårer." Læreplanen skilte neppe ut fra kursene i kadettkorpset, men mer oppmerksomhet ble rettet mot fremmedspråk- fransk og tysk. For påmelding til Corps of Pages var det nødvendig med en foreløpig høy ordre, og som regel ble bare sønnene eller barnebarna til generalene tildelt denne æren. Men noen ganger ble det gjort unntak for representanter for de gamle fyrstefamiliene. Både far og onkel til Alexei Alexeevich - Alexei og Nikolai Pavlovich Ignatievs, studerte i Corps of Pages. Et år senere, i 1895, ble Alexei introdusert for keiser Nicholas II og tjente keiserinnen. Etter endt utdanning fra korpset ble han forfremmet til en offiser og tjente som kavalerivakt.
I 1905 begynte den russisk-japanske krigen, og Ignatiev, sammen med andre offiserer, ble sendt til østfronten. Han havnet på hovedkvarteret til Linevich, sjefen for Manchu -hæren, hvor han ble tildelt etterretningsavdelingen. Dermed begynte den militær-diplomatiske tjenesten til Alexei Ignatiev, som bestemte hans fremtidige skjebne. Koblinger med militære agenter ga ham muligheten til å studere skikken til representanter for utenlandske hærer. Under hans ledelse var britene, tyskerne og amerikanerne, og pliktene inkluderte å kontrollere korrespondansen. På slutten av den russisk-japanske krigen møtte greven rang som oberstløytnant med ordre fra St. Vladimir, 4. grad og St. Stanislav, 2. grad, og senere forfremmet til rang som generalmajor.
Etter krigen fortsatte Ignatiev sin diplomatiske karriere. I januar 1908 tjente han som militærattaché i Danmark, Sverige og Norge, og i 1912 ble han sendt til Frankrike. Som greven selv påpeker i memoarene sine, var det ingen som lærte ham virksomheten til en militær agent, og han måtte jobbe "på et innfall". Agentens direkte oppgaver var å holde generalstaben hans informert om styrkenes tilstand i vertslandet, inkludert rapporter om observerte manøvrer, øvelser og besøk til militære enheter, samt å levere alle nye militære og tekniske bøker. Greven foretrakk å kommunisere med franskmennene, og ikke med representanter for det russiske sekulære samfunnet.
I Frankrike var grev Ignatiev ansvarlig for kjøp av våpen og ammunisjon til den russiske hæren, og bare han kunne administrere kontoen til det russiske imperiet i en fransk bank. Han drev også et bredt nettverk av agenter. Da den første verdenskrig brøt ut, hadde Russland stort behov for ammunisjon. Ignatiev mottok en stor ordre på tunge skjell, men ingen av franskmennene våget å oppfylle den. Bare Citroen kom greven til hjelp, som han hadde gode forhold til. Ved denne anledningen var det også mange rykter - som om Alexei Ignatiev tjente på militære forsyninger ved å bruke forbindelsene sine, men ingen direkte bevis ble gitt.
Den russiske emigrasjonen fordømte grev Ignatiev for hans forbindelse med skjønnheten i Paris, den berømte danseren Natalia Trukhanova, datteren til en fransk kvinne og en sigøyner. Danseren fremførte halvnaken og fremførte Salomes dans til musikk av Strauss. For hennes skyld skilt greven sin kone, Elena Vladimirovna Okhotnikova. Siden 1914 bodde de sammen med Trukhanova og leide en luksuriøs leilighet på Bourbon -vollen. Ignatiev brukte enorme summer på vedlikehold av elskerinnen, noe som ikke tilsvarte mye til hans offisielle inntekt.
Da oktoberrevolusjonen brøt ut, var det på den russiske kontoen i Bank de France et beløp på 225 millioner rubler i gull, overført til grev Ignatiev for neste kjøp av militært utstyr. Diplomaten sto overfor et valg: hva de skulle gjøre med pengene som var igjen uten eier. Representanter for forskjellige migreringsorganisasjoner nådde ut til ham fra alle sider, og ønsket å gripe russiske millioner som "juridiske representanter" for det russiske imperiet, og hans handlinger ble fulgt av fransk etterretning.
Men greven tok en annen beslutning, etter å ha begått en handling som kom som en fullstendig overraskelse for mange. I 1924, da Frankrike endelig anerkjente sovjetstaten og den sovjetiske diplomatiske misjonen gjenåpnet i Paris, overførte Ignatiev hele beløpet til handelsrepresentant L. Krasin. I bytte for dette ba han om et sovjetisk pass og tillatelse til å returnere til Russland, nå sovjetisk.
Den russiske emigrasjonen avviste umiddelbart Alexei Ignatiev og erklærte ham forræder. Broren Pavel gjorde et forsøk på livet hans og prøvde å skyte ham, men kulen berørte bare grevehatten. Han beholdt det til minne om attentatet. Hans egen mor fornektet Ignatiev og forbød ham å dukke opp i huset hennes, "for ikke å skamme familien." Hans mest lojale venner vendte seg bort fra ham, inkludert Karl Mannerheim, som de studerte sammen med ved generalakademiets generalakademi. Bare Natalia Trukhanova gjensto, som greven ble gift med i 1918.
Men Ignatiev fikk ikke lov til å komme til Russland med en gang. Grevenes inntekt gikk betydelig ned, Trukhanova opptrådte også veldig sjelden. Det var ikke nok penger, og Ignatiev begynte å dyrke sopp til salgs. Fram til 1937 ble han oppført i det sovjetiske handelsoppdraget, faktisk utført agentarbeid, nå for sovjetisk etterretning. I hans hender var dusinvis av ulovlige speidere, spesialister for undercover -arbeid i offisielle organisasjoner - et seriøst nettverk av agenter. Kanskje var det denne omstendigheten som tjente som en garanti for Ignatievs liv. Da han kom tilbake til hjemlandet i det vanskelige året 1937, slapp han ikke bare fra Stalins undertrykkelse, men ble igjen tildelt rang som generalmajor, nå Den røde hær.
I Moskva hadde Ignatiev offisielt tilsyn med språkkurs for kommanderende stab ved Den røde hær, ledet avdeling for fremmedspråk ved Military Medical Academy, og siden oktober 1942 var han redaktør for den militærhistoriske litteraturen til Military Publishing House av NKO. Sammenlignet med hans tidligere hektiske aktiviteter, var dette en mindre jobb for ham. Imidlertid, ifølge uoffisielle data, fortsatte greven å engasjere seg i utenlandsk etterretning, og hadde et godt forhold til Stalin. Som de sier, er det ingen tidligere etterretningsoffiserer. Tsaroffiseren, "klassefienden" til det sovjetiske regimet, arbeidet ikke bare stille, men engasjerte seg også i kreative aktiviteter. På tampen av andre verdenskrig ble hans bok om memoarer "50 år i rekkene" utgitt, greven var også glad i å lage mat og jobbet i mer enn 20 år med manuskriptet "A Conversation of a Chef with a Minion", som han ikke klarte å publisere. Denne oppskriftsboken ble utgitt på 90 -tallet under tittelen "Culinary secrets of the cavalry guard of General Count A. A. Ignatiev, or Conversations between a cook and a handyman."
Under den patriotiske krigen ga greven uvurderlig hjelp til den sovjetiske hæren. I 1943, etter personlige instruksjoner fra Stalin, ble Alexei Ignatiev tildelt rang som generalløytnant. Det er også en oppfatning om at det var etter råd fra Alexei Alekseevich at skulderstroppene ble returnert til hæren. I 1947 godkjente kommandoen fratredelsesrapporten, og greven trakk seg i en alder av 70 år. Han døde 20. november 1954 i Moskva og ble gravlagt på Novodevichy kirkegård.
Det er vanskelig å bedømme de sanne motivene for handlingen som gjorde greven berømt. Imidlertid er det heller ikke verdt å bagatellisere betydningen, fordi Ignatiev godt kunne ha beholdt pengene for seg selv, lånt i det minste en del eller gitt dem for å hjelpe den russiske utvandringen. Han foretrakk å returnere alt til ledelsen i det nye Russland. Det ville vært mer forståelig om greven hadde vært i Russland under revolusjonen - men han bodde i Frankrike, og han ble ikke truet med arrestasjoner av bolsjevikene. I tillegg, før Ignatiev kom tilbake til Sovjet -Russland, måtte han leve i 20 år blant et fiendtlig miljø. Greven ble ikke berørt av undertrykkelsen, som også vitner om viktigheten av hans person, og her spilte hans virksomhet innen utenlandsk etterretning absolutt en betydelig rolle. Men uansett hvilken mening som dannes om grev Alexei Ignatiev - negativ eller positiv - hans handling vil ikke forlate noen likegyldige.
