Det er fakta i historien til europeiske kriger som folk prøver å tie om. Dette er spesielt handel med soldater.
Det hele begynte i en periode med tretti årskrigen (1618-1648), da individuelle herskere i Europa, uten å ha sin egen hær, kjøpte leiesoldater. Praksisen har blitt allestedsnærværende. I 1675 trengte de venetianske hundene å gripe noen territorier i Hellas, og de henvendte seg til de krigførende sakserne for å få hjelp. Kurfyrsten Johann George III av Sachsen solgte 3000 utdannede rekrutter for 120 tusen thalere.
I tysk historie var initiativtakeren til den nye Gescheft biskopen i Münster, Christoph Bernhard von Galen, som opprettholdt sin egen hær på mange tusen, hentet fra leiesoldater. Von Galen var en militant katolsk biskop. Med sverd og ild ødela han all kjetteri, spesielt angrep protestantene som ble utvist fra Frankrike. Hans leiesoldathær deltok aktivt i kampene i tretti års krigen.
Å opprettholde en leiesoldathær er en dyr oppgave, selv ikke mange valgmenn har råd til det. Biskopen lyktes imidlertid i denne saken, de henvendte seg til ham med forespørsler om å selge de modige militærene med ammunisjon, og statskassen hans ble etterfylt.
Biskopens erfaring var ikke forgjeves. Han ble etterfulgt av den tyske landgraven Karl von Hesse-Kassel. Han, som von Galen, tok godt vare på hæren sin og multipliserte den på alle mulige måter. Landgraven deltok i War of the Spanish Succession (1701-1714), da han mente at han var verdig til å ta tronen til den spanske kongen langs en fjern familielinje. Han handlet også med soldater og tilbød dem for gode summer til herskerne i andre land.
Prisen var avhengig av mange faktorer: alder, erfaring, tilgjengelighet av våpen og var omtrent 400 thalere. Det er ganske naturlig at landgraven aldri spurte om ønsket fra soldatene selv om å tjene en utenlandsk konge og dø for ham. Derfor ble rekrutteringen av rekrutter til hæren ledsaget av klagesang og gråt i tyske familier - de mistet forsørgerne.
Den største handelen med soldater ble imidlertid registrert under revolusjonskrigen i Nord-Amerika, kalt den amerikanske revolusjonen i USA (1775-1783). Krigen oppsto mellom Storbritannia og tilhengerne av den britiske kronen, på den ene siden, og revolusjonære, patrioter, representanter for 13 engelske kolonier, på den andre, som forkynte uavhengighet fra Storbritannia og opprettet sin unionsstat.
Soldater var nødvendig for å føre krig. Og den britiske kongen George III skulle sende soldatene sine fra England til det fjerne Amerika. Det var ingen frivillige. Så oppsto ideen om å sende leiesoldater for å undertrykke revolusjonærene. Landgraver og valgmenn i de tyske landene, hovedsakelig fra Hesse-Kassel, hertugdømmet Nassau, Waldeck, Ansbach-Bayreuth fylke, hertugdømmet Braunschweig og fyrstedømmet Anhalt-Zerbst, uttrykte et ønske om å rekruttere rekrutter og selge dem. Totalt har de samlet 30 tusen unge gutter. Det ble anslått at fyrstedømmet Hesse-Kassel bidro med mer enn 16 000 soldater til krigen i Amerika, og derfor omtalte amerikanerne noen ganger alle tyske enheter som "hessianere". George III betalte 8 millioner pund for denne hæren.
Offiserene i den hessiske hæren tok oftest eksamen ved Karolinum College ved University of Hesse-Kassel. De nærmet seg studier der (spesielt fra 1771) veldig grundig. Så, offiserene - hessianerne, det viste seg å være umulig å overraske på slagmarken med innovasjoner, de var klar over nesten alle de siste taktiske doktrinene. Konkurranse blant sjefene for bataljoner og regimenter, kunnskaper i språk, evnen til å lese kart og kunnskap om sapper virksomhet ble oppmuntret.
Hessiske soldater landet først på Staten Island 15. august 1776. Den mest kjente offiseren fra Hessen-Kassel var general Wilhelm von Kniphausen, som kommanderte tyske styrker i flere store slag. Andre bemerkelsesverdige offiserer var oberst Karl von Donop (dødelig såret i slaget ved Red Bank i 1777) og oberst Johann Roll, som ble dødelig såret i slaget ved Trenton i 1776.
En avdeling av hessiske leiesoldater ledet av Johann Roll ble beseiret av amerikanske opprørere 25. desember 1776 nær Trenton. Roll, en erfaren kriger, var trygg på at han ville være i stand til å beseire de opprørske amerikanske kolonistene. Derfor, da kvelden 25. desember 1776 ble sendt en utsendelse til ham med nyheten om at en fiendtlig avdeling krysset Delaware -elven flere mil fra Trenton, avbrøt han ikke engang sjakkspillet, men tilfeldigvis skjøt sendingen inn i jakkelommen. Han ble motarbeidet av en avdeling av en viss George Washington, som skulle svømme over Delaware -elven om vinteren. Er det ikke morsomt? Britene avanserte overalt, kolonistene led det ene nederlaget etter det andre. Høsten 1776 smilte formuen til britene. Amerikanerne ble drevet ut av New York, og britiske general Howe kjørte kolonistene lenger sør. Hvis britene hadde krysset Delaware, ville Philadelphia - hovedstaden i en sammenslutning av opprørske stater - ha falt uunngåelig. Medlemmer av kongressen har allerede begynt å flykte derfra. I England så de frem til en rask seier over opprørerne. Washington forsto at det ikke ville være i stand til å stoppe den britiske offensiven, så den eneste måten å heve moral på hæren gjensto var å slå et plutselig slag og forhindre kollaps, og så ville et vendepunkt i løpet av krigen komme, eller …
Hessianerne ble knust til grunne, mange ble tatt til fange. Roll er forresten fra Hessen, tidligere kjempet i den russiske hærens rekker som frivillig under kommando av Alexei Orlov mot tyrkerne for Hellas frihet. I kampen mot Washington ble han drept. Roll var ikke i det hele tatt redd for kolonistene, selv om de ga ham problemer med angrepene. Han ignorerte arrogant alle ordre om å styrke forsvaret. Roll var sikker på at Washington ikke ville våge å forlate Pennsylvania, og hvis det gjorde det, ville de modige hessianerne lett heve "rødhalsen" med bajonetter. I tillegg ønsket Roll ikke å ødelegge julen for soldatene sine og sørge for at de kunne alarmere i så fryktelig dårlig vær.
Den amerikanske seieren på Trenton markerte begynnelsen på et strategisk vendepunkt i revolusjonskrigen. Innbyggerne i de 13 opprørske britiske koloniene sprang opp og drev britene, som fra det øyeblikket bare var defensive kamper. Men det er ikke kjent hvordan hendelser ville ha utviklet seg hvis Johann Roll likevel hadde utsatt sjakkspillet og forberedt seg på et møte med Washington -avdelingen.
Etter den mislykkede britiske opplevelsen i krigen på det amerikanske kontinentet begynte handel med soldater å avta.
Etter slutten av den amerikanske revolusjonen returnerte bare 17 000 leiesoldater til hjemlandet i Tyskland, 1000 døde i kampene, og 7000 døde av sykdom og ulykker. Ytterligere 5000 ble igjen i Amerika og ble en del av den amerikanske nasjonen.
