Å styrke Russlands posisjon i våpenmarkedet i Midtøsten bidrar til å styrke russisk politisk innflytelse og autoritet i regionen, skriver avisen China Daily.
I mange år, Sovjetunionen og det siste kvart århundre, har Russland blitt ansett som den andre eksportøren av våpen etter USA. Moskvas årlige inntekt fra våpensalg i 2012-15 gjennomsnittet er estimert til 14,5 milliarder dollar. Et særpreg de siste ti årene har vært en betydelig økning i russisk våpensalg i Midtøsten. Det tjener de strategiske målene for Moskvas politikk i denne oljerike, men veldig "varme" regionen på planeten - å bli en nøkkelspiller i regionen, bemerker den kinesiske avisen.
Ifølge Chatam House -ekspert Nikolai Kozhanov, sitert av China Daily, har Russland inntil nylig vært ekstremt forsiktige med å bruke våpeneksport som et middel for å nå politiske mål. Nå har alt endret seg. Russlands raskt voksende rolle i våpenmarkedet i Midtøsten har gitt Kreml besluttsomhet og tillit.
Ustabilitet i regionen gir all grunn til å hevde at denne regionen vil forbli et av de viktigste våpenmarkedene i overskuelig fremtid. Selvfølgelig er våpenmarkedet i Midtøsten ikke nytt for Russland, bemerker Kozhanov. Sovjetunionen leverte våpen til Algerie, Egypt, Syria, Irak, Iran, Libya, Sudan og Jemen. Sovjetunionens sammenbrudd førte imidlertid til et kraftig fall i russisk våpeneksport. Det russiske militær-industrielle komplekset ble sterkt svekket av privatisering, som ble utført under ledelse av landet av Boris Jeltsin. I tillegg, etter Sovjetunionens sammenbrudd, havnet en rekke viktige foretak i det militærindustrielle komplekset på territoriet til uavhengige stater, inntil nylig tidligere sovjetrepublikker. Tapet av så viktige havner som Odessa og Ilyichevsk var et spesielt sterkt slag.
I 2012 hadde Russlands posisjon i våpenmarkedet i Midtøsten svekket seg sterkt. Fallet av regimene til Saddam Hussein i 2003 og Muammar Gaddafi i 2011 resulterte i tap av viktige langsiktige klienter. Bare på grunn av regimeskiftet i Libya, utgjorde Russlands tap i våpenhandelen ifølge Rosoboronexport -analytikere 6,5 milliarder dollar. Til tross for at Russland klarte å beholde sin tilstedeværelse i Syria og Algerie, var det totale volumet av solgte våpen ikke imponerende. Samtidig endte flere forsøk fra russiske eksportører på å gå inn på våpenmarkedet i landene i Persiabukta med feil. Vestlige konkurrenter klarte å avvise angrep fra konkurrenter fra Russland.
Vendepunktet, ifølge Nikolai Kozhanov, var krigen i Syria. Russiske våpeneksportører fikk en ny vind, fordi russiske våpen demonstrerte sine høye kvaliteter i praksis, og ikke på teststedet. Hendelsene i Syria har trukket alle Midtøsten -landes oppmerksomhet til våpnene våre, inkludert monarkiene i Persiabukta, som tradisjonelt fokuserte på våpeneksportører fra Vesten.
Bahrain, for eksempel, bestilte et stort parti AK-103 angrepsgeværer i 2011, og tre år senere ble den første staten i regionen som kjøpte Kornet antitank-missilsystemer fra Moskva. Disse avtalene var små, men de bidro til å åpne døren til Gulf -våpenmarkedet.
Kontraktmengden mellom Midtøsten-land og russiske eksportører økte betydelig i 2011-14. Samtidig bemerker Kozhanov at Russland har kommet tilbake til våpenmarkeder i Egypt og Irak, som har blitt dominert av amerikanske firmaer de siste årene. For to år siden signerte Russland en avtale om å forsyne Egypt med MiG 29M2-jagerfly, Mi-35M-angrepshelikoptre, S300 luftfartsrakettsystemer og Bastion kystmissilsystemer til en verdi av 3,5 milliarder dollar. I tillegg ble det i fjor signert en kontrakt mellom Kairo og Irkut-selskapet om levering av 12 moderniserte Su-30K-jagerfly til Egypt.
I mai rapporterte den tyrkiske avisen BirGun at land som Marokko, Algerie og Tunisia også går over til russiske våpen. Algerie, for eksempel, undertegnet i 2015 en avtale om kjøp av 12 Su-32 jagerfly, IL-76MD-90A transportfly og Mi-28 angrepshelikoptre for 500-600 millioner dollar.
Samtidig gjør Chatam House -eksperten oppmerksom på at russiske selskaper solgte våpen til alle delstater i regionen uten begrensninger, mens amerikanske selskaper for eksempel suspenderte forsyninger til Bahrain i 2011 for at regjeringen ikke skulle undertrykke opposisjonsprotester i løpet av den arabiske våren. På samme måte ble de avviklet i 2013-14. våpensalg til Egypt for å legge press på Kairo.
Den ekstremt forsiktige og langsomme levering av amerikanske våpen til Irak i en tid da Bagdad spesielt trengte militært utstyr for å avvise offensiven til Den islamske staten, forbudt i Russland, viste Midtøsten -landene at Washingtons hegemoni i dette området var avsluttet.
Selvfølgelig er Moskvas interesse for eksport av våpen, understreker Kozhanov, ikke bare økonomisk. Ved hjelp av våpensalg prøver Russland, ikke uten hell, å endre maktbalansen i regionen. Hun har prøvd dette før. Beslutningen om ikke å selge S-300-missiler til Syria i 2012 forbedret for eksempel forholdet til Israel, og missilforsendelser til Iran i år bidro til å bringe dialogen mellom Moskva og Teheran til et nytt, høyere nivå.
Den eksakte andelen av Midtøsten i strukturen for russisk våpeneksport er ukjent. Estimatet er veldig stort - fra 8, 2 til 37, 5% (1, 2 - 5, 5 milliarder dollar). Til tross for de åpenbare suksessene som er oppnådd de siste årene, kan Russlands posisjon i våpenmarkedet i Midtøsten ennå ikke kalles urokkelig. I denne forbindelse har vanskelighetene med det russiske militærindustrielle komplekset og den økonomiske krisen en negativ effekt.
Våpenhandel er bra geopolitisk også ved at den "binder" kjøpere til selgeren i lang tid, fordi det kjøpte utstyret må overvåkes, det må repareres og moderniseres, det trenger reservedeler, og så videre. Dette betyr at Russlands retur til Midtøsten har funnet sted, og at knapt noen vil kunne slå den ut derfra i årene som kommer, avslutter China Daily.
