Russland klarte ikke å finne utenlandske kunder for sitt nye SS-26 taktiske missilsystem (9M723K1 eller Iskander), og bestemte seg for å kjøpe 120 av disse systemene for egne behov, bare for å beholde det i produksjon. Til nå har Russland ikke klart å kjøpe mange av disse missilsystemene for seg selv, til tross for at de tok i bruk for fem år siden. Men nå er det bevilget mye mer penger til kjøp av våpen, og dette er en av tingene de kommer til å bruke deler av det på.
Flere Iskanders ble brukt mot Georgia i 2008. Samme år truet Russland med å sende flere komplekser til Kaliningrad som en måte å true et nytt NATO -missilforsvarssystem som bygges i Polen (for å beskytte Europa mot iranske missiler). Et år senere bestemte Russland seg for ikke å sende missiler til Kaliningrad fordi USA bestemte seg for ikke å bygge et missilforsvarssystem i Øst -Europa.
I utgangspunktet uttrykte Syria, Kuwait, Sør -Korea, India, Iran, Malaysia, Singapore og De forente arabiske emirater en viss interesse for Iskander. Eksportversjonen av Iskander-E vil ha en kortere rekkevidde (280 i stedet for 400 km) og mindre rom for stridshodemanøvrering. Imidlertid har bare Iran uttrykt sin vilje til å anskaffe komplekset, men dette er også usannsynlig på grunn av internasjonale sanksjoner som begrenser tilgangen på offensive våpen til Iran.
Russland planla opprinnelig å bygge minst fem Iskander -brigader (60 oppskyttere, hver med to missiler, samt lastere, som kunne ha vært mer enn 150 missiler). Hver 8x8 40-tonners bærerakett bærer to missiler og et mannskap på tre. Iskander begynte i serieproduksjon for to år siden, og det er antatt at bare to brigader er i tjeneste. En av dem ble distribuert i nærheten av St. Petersburg, til stor forskrekkelse for det nærliggende Estland. Seks systemer ble bygget i fjor.
Russlands evner for produksjon av missiler har forverret seg kraftig siden slutten av den kalde krigen i 1991. Dette er en av grunnene til at den nåværende russiske regjeringen lager så mye støy om en påstått NATO -konspirasjon for å omringe og underkaste seg Russland. Tapet i den kalde krigen gikk ikke upåaktet hen i Russland. I stedet for å glemme og gå videre, velger mange russere å huske og bruke de forestilte onde intensjonene til deres tidligere fiender fra den kalde krigen for å forklare feil i russisk karakter.
Russland truer utplasseringen av Iskander i Kaliningrad på grunn av sin unike egenskap, som er at det ikke er et tradisjonelt ballistisk missil. Det vil si at den ikke starter rett opp, forlater atmosfæren og returnerer deretter ned etter en ballistisk bane. I stedet forblir Iskander i atmosfæren og følger en ganske flat bane. Hun er i stand til å unngå manøvrering og distribuere falske mål. Dette gjør det vanskeligere for antimissilsystemer å fange opp det. Russland kjøper en spesiell versjon (Iskander-M) for sine egne væpnede styrker. Denne versjonen har en lengre rekkevidde (400 km) og har flere mottiltak (for å fange opp). Russland gir ikke detaljert informasjon om systemet. Hun uttalte også at hun kan bruke Iskander til å ødelegge amerikanske anti-missilsystemer som en forebyggende angrep hvis Russland vil starte en tredje verdenskrig av en eller annen grunn. Denne trusselen om Iskander -utplassering var hovedsakelig et reklamestunt.
Iskanders utvikling begynte på slutten av den kalde krigen. Den første vellykkede lanseringen fant sted i 1996. 4, 6-tonns Iskander-M drives av en solid rakettmotor og har en rekkevidde på 400 kilometer med et krigshode på 710 kilo. Raketten kan lagres i opptil ti år. Russland selger forskjellige typer stridshoder, inkludert klasevåpen, termobar (luftbrenseleksplosjon) og elektromagnetisk puls (antiradar og ødeleggende for elektronikk generelt). Det er også et atomstridshode som ikke eksporteres. Veiledningen er veldig nøyaktig ved bruk av GPS så vel som infrarød homing. Stridshodet avviker fra målet innen 10 meter. Iskanders transporteres på 40 tonn 8x8 lastebiler, som også er lanseringsplattformen. Det er også en gaffeltruck som bærer to raketter.
Russland utviklet solid drivstoff Iskander for å erstatte ballistisk missil SS-23 kald krig (som igjen erstattet SCUD). SS-23s skulle være tatt ut og ødelagt innen 1991, i henhold til INF-traktaten fra 1987, som forbyr missiler med en rekkevidde på 500 til 5300 kilometer. Da økonomiske problemer bremset Iskanders utvikling etter slutten av den kalde krigen, forble Russland avhengig av SS-21-missiler med kortere rekkevidde (120 km), sammen med noen aldrende SCUD-er. Russland brukte noen av disse gamle missilene mot tsjetsjenske militante på 1990 -tallet, sammen med flere Iskandere. Iskanders viste seg å være mer effektive, men Iskanders kostet mer enn en million dollar hver, noe som er flere ganger mer enn SCUD.
