Er plassen vår?
Hele verdens oppmerksomhet er naglet på Elon Musk, som på alvor sier at han ønsker å flytte en million mennesker til Mars. Av like stor interesse er SpaceXs virkelige suksesser med å lage en relativt billig og rimelig transportør - Falcon 9. I Russland diskuterer de tradisjonelt Angara, lovende Federation og Soyuz -5, og drømmer også om å lande på en satellitt på planeten vår.
Samtidig mister mange synet på den raske militarisasjonen av verdensrommet, som, hvis den ikke har nådd varmen fra den kalde krigstiden, strever hardt for dette. Mest innsats i denne retningen gjøres av USA, som selvfølgelig har mest penger og de største tekniske evnene.
Husk at i 2013 kunngjorde det amerikanske forsvarsforskningsbyrået DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) starten på XS-1-programmet, hvis mål var å skaffe et billig gjenbrukbart kjøretøy som raskt kunne skyte en liten satellitt eller satellitter i bane. Nyttelastmassen skulle være omtrent halvannet tonn til en lanseringspris i området fem millioner dollar. Dette er ekstremt lite - mer enn ti ganger mindre enn lanseringsprisen for den nevnte Falcon 9 og enda lavere enn lanseringskostnaden for Rocket Labs nyeste ultralette rakett Electron. Husk at nå, for å skyte små militære satellitter inn i bane, bruker USA et engangskjøretøy av lett klasse Minotaur IV, som er i stand til å skyte en nyttelast som veier opptil 1725 kilo i bane med lav jord (LEO). I 2013 var prisen på en lansering av denne transportøren 50 millioner dollar …
Det er en annen funksjon i XS-1. Kanskje enda viktigere. I henhold til kravene skulle den lovende enheten levere ti lanseringer på ti dager. Ingen andre eksisterende eller lovende medier er i stand til dette.
Amerikansk historie XS
En rekke selskaper kunngjorde sitt ønske om å delta i programmet, som snart ble omdøpt til XSP. Til syvende og sist ble Boeing og Aerojet Rocketdyne valgt til DARPA. Sistnevnte måtte levere motoren, nemlig AR-22. Designet til denne motoren er basert på utviklingen på RS-25, tidligere installert på romfergen.
Selve enheten ble sett på som et romfly med et forbrukbart annet trinn, som skulle starte satellitter. Den gjenbrukbare transportøren skulle gå tilbake og lande etter lansering, som et vanlig fly. Phantom Express skulle ta av vertikalt. Dimensjonene på romfartøyet måtte være sammenlignbare med dimensjonene til en stor tomotors fjerdegenerasjons jagerfly, eller enda litt større.
I 2018 ble det kjent at Boeing hadde begynt å bygge den første flyprototypen til Phantom Express. I november året før var produksjonen av drivstofftanken for flytende oksygen fullført og produksjonen av den flytende hydrogentanken begynte. Året 2021 ble kåret til den første flyreisen til Phantom Express.
Vinnere … på prøve
Kompleksets fremtid ble sett på som skyfri: Boeing hadde kolossal erfaring i romfartsindustrien, og staten betalte sjenerøst for et lovende foretak. Tilbake i 2017 mottok selskapet, som vinner av konkurransen, 146 millioner dollar for prosjektet, som selvfølgelig bare var begynnelsen.
Imidlertid trakk Boeing plutselig ut av programmet i januar 2020. Og han gjorde det på en veldig original måte. "Etter en detaljert gjennomgang avslutter Boeing sitt Experimental Spaceplane (XSP) -program umiddelbart," sa konserntalsmann Jerry Drelling."Vi vil nå omdirigere våre investeringer fra XSP til andre Boeing -programmer som spenner over maritim, luft og romfart." DARPA bekreftet at selskapet har varslet byrået om sin beslutning om å trekke seg fra utviklingsprogrammet Phantom Express.
Boeings beslutning, som effektivt avsluttet XSP-programmet, legger til et nytt kapittel i historien til DARPAs mislykkede forsøk på å utvikle en rimelig og rimelig lanseringskjøretøy. Tidligere, husker vi, lanserte byrået ALASA-programmet: F-15 Eagle jagerfly ble valgt som plattform. Han skulle skyte en rakett som ville sette små satellitter i bane. I 2015 ble programmet avsluttet etter en rekke mislykkede tester.
Den første årsaken til den nye feilen er sett (i hvert fall utenfra) de alvorlige problemene med Boeing forårsaket av Boeing 737 MAX -krasj nær Jakarta i 2018 og krasj av det samme flyet i nærheten av Addis Abeba i mars 2019. Husk at i begge tilfeller skyldte ekspertene på MCAS -stabiliseringssystemet, noe som gjorde flyet ukontrollerbart under visse omstendigheter. Ytterligere inspeksjoner avslørte mange sikkerhetsbrudd, ikke bare MCAS.
Nylig mistet Boeing -aksjer 4% i løpet av handelen på den amerikanske børsen Nasdaq: dette skjedde etter at selskapet kunngjorde en forsinkelse i gjenopptakelsen av flyvninger med 737 MAX -fly. Vi minner om at flyselskapet kunngjorde at det forventer å gå tilbake til driften av 737 MAX -modellen ikke tidligere enn i midten av dette året. Dette er mye etter standardene i den moderne verden.
Nye muligheter
Mest sannsynlig vil vi aldri få vite om den virkelige situasjonen når det gjelder Phantom Express og årsakene til å forlate programmet. Imidlertid bør en annen viktig omstendighet bemerkes. Faktum er at USA allerede har et gjenbrukbart og flerbruksromskip til disposisjon. Vi snakker om det ubemannede romfartøyet Boeing X-37: som broren tar det av vertikalt og lander som et fly. Teoretisk sett kan romflyet brukes til å skyte forskjellige romfartøyer i bane.
Imidlertid er det en viktig forskjell fra Phantom Express. X-37B lanseres i bane i nesekåpen til et konvensjonelt oppskytningsbil. Dette vil utvilsomt ikke tillate å oppnå effektivitetstall selv eksternt sammenlignbare med Phantom Express.
Samtidig har X-37 i seg selv enda flere hemmeligheter enn det mislykkede romfartøyet: publikum vet fremdeles ikke hvorfor det amerikanske militæret trenger et slikt apparat. Noen ser det ganske enkelt som en testbenk for testing av teknologier for oppskyting av satellitter ut i verdensrommet, mens andre sier at vi kan snakke om en prototype av en "romfanger".
En ting er klart: Egenskapene til X-37 er mer enn alvorlige. I oktober i fjor satte det amerikanske romflyet ny rekord etter å ha tilbrakt mer enn to år i bane, nemlig 780 dager. På den tiden var antall dager i bane under dette programmet 2865 dager. X-37B mini-shuttle “er i stand til å danne en bane som ser ut som et egg, og når den er nær Jorden er den nær nok til atmosfæren til å snu i det øyeblikket. Dette betyr at fiendene våre ikke vet dette, fordi alt skjer på motsatt side av jorden. Og vi vet at det gjør dem gale. Som jeg er veldig glad for, sa tidligere amerikanske luftvåpenminister Heather Wilson tidligere, noe som bare ga tillit til tilhengerne av konspirasjonsteorien.
