På slutten av skyttelens levetid vil Baikonur bli NASAs eneste inngangsport til verdensrommet.
Den siste lanseringen av Soyuz -romfartøyet understreker risikoen som USAs romprogram nå vil stå overfor: avhengighet i mange år fra et annet land for å få alle NASA -astronauter ut i verdensrommet. Ingen av romsystemene kan være 100 prosent pålitelige. Derfor oppstår spørsmålet - hvor risikabelt er den valgte strategien?
Hovedleksjonen i det globale partnerskapet som førte til byggingen av den internasjonale romstasjonen er klar. Vi innså at omfattende, uavhengig teknologi for store romobjekter viser seg å være utrolig robuste i møte med uunngåelige hendelser. Oksygenforsyning, romvandring eller besending - i alle disse tilfellene kan det være avgjørende å ha overflødige alternativer for sikkerhetskopiering.
Imidlertid blir disse leksjonene nå ignorert. Mannskap på romstasjonen, inkludert russiske Fyodor Yurchikhin, og NASA-astronautene Doug Wheelock og Shannon Walker, som dro til banestasjonen tirsdag, vil ikke lenger fly til verdensrommet og returnere til jorden på avreise snart til velfortjent resten av romferger. Den univariate metoden og kritiske sti -algoritmen foreslås nå uventet å bli ansett som "god nok".
Det er ikke lenger spørsmål om perfeksjon. Hva er de viktigste truslene - kjent og oppfattet - som kan være forbundet med bruk av Soyuz, som har blitt det eneste alternativet for å levere mannskaper til romstasjonen?
1. Prisspill. Russerne vil ha vanskelig for å motstå fristelsen til å bruke sin monopolstilling til å ta for høy pris, og den siste økningen i romkostnader er svært mistenkelig.
Imidlertid vil begge sider være i tøffe forhandlinger, og amerikanerne har viktige trumfkort i hendene. Det meste av elektrisk utstyr og rom-til-jord-kommunikasjonslenker på ISS tilhører USA. Den russiske kosmonauten og romstasjonsveteranen Mikhail Tyurin klaget i fjor over at når man bare bruker russiske bakkestasjoner, kunne bare en stor bildefil overføres til Jorden per kommunikasjonsøkt, og dette nivået er lavere enn det som var tilgjengelig for amerikansk (og sovjetisk) romstasjoner på 1970- og 1980 -tallet. Russiske satellitter for radiorelékommunikasjon av en ny generasjon forbereder seg nå for å starte. Derfor kan USA svare på enhver økning i kostnadene for å levere besetningsmedlemmer med en symmetrisk økning i prisen per kilowatt / time eller megabit.
2. Teknologiske ulemper. Soyuz -romfartøy og boosterraketter har vært i drift i flere tiår, og hele denne tiden har de blitt forbedret jevnt og trutt. Men siden dette er engangsutstyr, blir påliteligheten til hver lansering bestemt av produksjonsforholdene for øyeblikket, og ikke av de statistiske dataene som er registrert i loggbøkene.
De siste årene har det vært mange ubehagelige overraskelser knyttet til både maskinvare og programvare. Det er også en alarmerende utbredt praksis med å holde informasjon om denne typen problemer fra offentligheten i Moskva og Washington. Under to vanlige Soyuz-landinger i 2008 ble løsningen av engangsmodulen ikke utført i normal modus. Som et resultat kom Soyuz, da han landet, inn i det glødende plasmaet med nesen trukket opp, noe som skapte en livsfare for de ubeskyttede delene av kapselen. Tidlig i 2009 førte en programvarefeil til en uplanlagt avfyring av rakettmotorer, som nesten kollapset romstasjonen fra vibrasjoner. På slutten av fjoråret, ved oppskytningen, var det problemer med rømningssystemet til romfartøyet, men det var heldigvis ikke nødvendig. I hvert av disse tilfellene lekket informasjon om utstyrsfeil ut under offisiell stillhet. Det er mulig det var flere slike saker, men vi vet rett og slett ikke om dem.
3. Mannskapstrening. Hvis det er en enkelt og sentral måte for amerikanske og russiske rommannskaper å takle nødssituasjoner eller svikt i kritiske romsystemer, er det mange års dyp og praksisrettet trening før flyging. Mangel på kunnskap eller riktig ferdighet i et kritisk øyeblikk kan ha alvorlige konsekvenser i et utilgivelig verdensrommet.
Det russiske kosmonautopplæringssenteret i Star City gjennomgikk nylig en turbulent periode med byråkratisk og budsjettmessig uro da ledelsen (og finansieringen) skiftet fra militæret til sivile byråer. Den nye direktøren for senteret og tidligere kosmonaut Sergei Krikalev ga offentlige advarsler om at store investeringer er nødvendige for å erstatte utstyr som har mislyktes eller ble demontert av militært personell som forlot senteret.
Astronauter og astronauter, når de blir spurt om dette, uttrykker full tillit til at deres trening er tilstrekkelig. Imidlertid ble det nåværende mannskapet i forrige måned det første på mange år som mislyktes i "siste eksamen". Besetningsmedlemmene besto den andre eksamen, men retake- og korreksjonssystemet er ikke tilgjengelig i verdensrommet.
4. Diplomatisk stabilitet. Tilgang til Baikonur -kosmodromen, som ligger på territoriet til det uavhengige Kasakhstan, avhenger av velviljen til den nåværende kasakhiske lederen Nursultan Nazarbayev, som holder en etnisk delt stat med jernhånd (kasakhstere i sør, russere i nord, Baikonur i midten). Imidlertid er den 70 år gamle presidenten ikke udødelig, og de som erstatter ham kan være mindre imøtekommende om spørsmål som miljøskader, regninger og rettferdig behandling av kasakhiske arbeidere ved basen.
5. Terrorisme. På oppskytningsstedet i Baikonur tar de terrortrusler (fra tsjetsjenske eller andre separatister) ganske alvorlig og gjennomfører årlige antiterrorøvelser med deltakelse av militære enheter. Tidligere var disse spesialstyrkene enda farligere enn tanken på et ekte terrorangrep, ettersom deres favorittaktikk, så langt det kan dømmes, var å skynde seg inn og drepe noen i sikte. Nå blir sikkerhetsspørsmålene på den demilitariserte militærbasen behandlet av sivilt politi og entreprenører hentet fra Moskva.
Gitt det faktum at ekstremistiske grupper og tsjetsjenske bosetninger er spredt over hele Kasakhstan, kan romobjekter i Moskva, som ofte ligger i travle gater, bli en praktisk og nær et potensielt mål. Angrep der kan alvorlig skade romfart.
6. Demografi. Den tristeste hemmeligheten til det russiske romprogrammet er dets aldrende arbeidsstyrke som trekker seg eller dør. Disse viktige spesialistene blir bare delvis erstattet av nyansatte som er villige til å jobbe for en latterlig lønn bare fordi de er viet til idealene om romfart. Nylig måtte det gjøres en aktiv innsats for å finne kandidater til denne jobben, og dette ble gjort fordi det ikke var nok søknader fra kandidater.
Hvis vi legger til en mer karakteristisk kulturell egenskap knyttet til nektet å dokumentere prosedyrer og hendelser (jo færre som vet noe, jo mer betydningsfulle blir de som kan huske det), så er rekrutteringsprosessen alarmerende når det gjelder å redusere ferdighetsnivået og bedriftens minne på grunn av det konstante tapet av uerstattelige fagarbeidere.
På lang sikt vil NASA kunne bytte til kommersielle lanseringsleverandører, og den vil også kunne bruke russiske skip til romfart. Og selv på kort sikt er risikoen forbundet med russiske romfart på ingen måte en garanti for at en eller annen form for feil uunngåelig vil oppstå. De identifiserer heller områder hvor konstant årvåkenhet og feilsøkingsarbeid er nødvendig. Mangel på denne typen arbeid eller mindreverdighet kan føre til uventede utstyrsfeil.
