I lang tid var den amerikanske F-4 Phantom II multirole jagerfly, sammen med B-52 Stratofortress strategiske bombefly, et symbol på amerikansk kampfly. Seriell produksjon av den første versjonen av F-4A begynte tilbake i 1960. Ulike varianter av "Phantom", opprinnelig opprettet som en fighter-interceptor, var i tjeneste med det amerikanske flyvåpenet, marinen og ILC. Det var den første blant amerikanske jagerfly som var i stand til å søke og ødelegge mål uavhengig, uten hjelp fra SAGE bakkestyringsstasjoner, og bare stole på sin egen radar. Dette flyet satte 15 verdensrekorder. Så rekorden for flyhastigheten i lav høyde - 1452 km / t, satt i 1961, holdt ut i seksten år før F -15 -jagerens utseende.
Berømmelse for denne svært avanserte maskinen for sin tid kom etter vellykket bruk av "Phantoms" på 60- og 70 -tallet i fiendtlighetene i Midtøsten og Sørøst -Asia. Imidlertid viste Phantom seg best av alt ikke i luftslag, men i slående bakkemål, som et rekognoseringsfly og en jeger etter radarer og luftfartøyers missilsystemer.
"Phantom" hadde en betydelig innvirkning på utviklingen av jagerfly i andre land, og ble det første taktiske (front) luftfartøyet, som brukte kraftige puls-doppler-radarer og mellomdistanse luftstridsraketter. Denne jagerfly møtte fullt ut ideene til militæret og designere om fremtiden til jagerfly. På 50-60-tallet ble det antatt at luftkamp ville bli redusert til supersonisk avlytting og missildueller utenfor siktlinjen. I denne forbindelse hadde Fantomet til de første modifikasjonene ikke en kanon, og den horisontale manøvrerbarheten til flyet lot mye å være ønsket.
Det sovjetiske svaret på F-4 Phantom II var MiG-23 jagerfly, men masseproduksjon begynte nesten 10 år senere. I motsetning til Phantom var det sovjetiske flyet enmotors og hadde en variabel feievinge. Utviklingen av MiG ble forsinket, på grunn av den høye kompleksiteten og en rekke innovative løsninger, var påliteligheten til MiG-23 for de første modifikasjonene lav, og ulykkesraten var veldig høy. Den sovjetiske jagerflyet bar også mellomdistanseraketter, men det ble aldri en "universell soldat" som Phantom. Som et resultat ble det opprettet flere spesialiserte modifikasjoner på grunnlag av MiG-23: MiG-23ML er en lett luftoverlegenhetskjemper med en kraftigere motor og forbedret manøvrerbarhet, MiG-23P er en luftvernavlytter, MiG- 23B er en jagerbomber tilpasset bombing. Angrepsslag.
I Kina var "analogen" til F-4 Phantom II JH-7 jagerbomber, som dukket opp 30 år senere. Under Vietnamkrigen gjorde "Phantom" et veldig stort inntrykk på "kinesiske kamerater", og etter en detaljert studie av flere ikke altfor skadede fly fraktet fra jungelen i Sørøst-Asia til Kina, bestemte de seg for å kopiere F-4. Imidlertid var mange amerikanske teknologier for tøffe for kineserne, og opprettelsen av flyet ble forsinket. Ved sin første flytur i 1988 hadde det kinesiske fantomet blitt utdatert på mange måter. Ved hjelp av vestlige spesialister ble imidlertid JH-7 (også kjent som Flying Leopard) brakt til masseproduksjon. Denne angrepsvognen bruker lisensierte britiske Rolls-Royce Spey Mk.202-motorer som tidligere ble brukt på F-4K-jagerfly. Den kinesiske radaren Type 232H adopterte de tekniske løsningene til den amerikanske AN / APQ 120 radaren til F-4E jagerfly. På grunn av mangelen på den nødvendige elementbasen i Kina, var det imidlertid en delvis tilbakevending til lampekretser, noe som økte energiforbruket, størrelsen og vekten på utstyret. Når det gjelder flygedata og vekt og størrelse, er Flying Leopard mye nærmere Phantom enn MiG-23. Det kinesiske flyet er nesten helt fokusert på å løse sjokkoppdrag og har svært beskjedne manøvrerbarhetskarakteristika.
Svært høy flyprestasjon, høy teknisk kvalitet, et stort utvalg våpen og nyttelast førte til at F-4 Phantom II, til tross for de høye kostnadene, ble utbredt. I tillegg til USA var dette flyet i tjeneste i Australia, Storbritannia, Hellas, Egypt, Israel, Iran, Spania, Tyrkia, Tyskland, Sør -Korea og Japan. "Phantom" ble en av de mest utbredte etterkrigskjemperne: Bare i USA fram til 1979 ble det bygd 5195 fly, hvorav 1384 ble overført til de allierte. Fram til 1981 ble lisensiert produksjon av F-4E jagerbomber utført i Japan hos foretakene til Mitsubishi-selskapet (138 enheter ble bygget). Dette flyet med delvis japansk avionikk fikk betegnelsen F-4EJ.
Japansk F-4EJ
Storbritannia ble den første utenlandske mottakeren av F-4 Phantom II-flyet. Etter kanselleringen av en rekke ambisiøse luftfartsprosjekter i Storbritannia, trengte Royal Air Force et fly som var i stand til å fungere som en avskjærings-, jagerbomber- og taktisk rekognoseringsfly. I tillegg trengte Royal Navy en avlytter som var i stand til å avvise angrepene fra sovjetiske Tu-16 missilbærere som bærer anti-skipsmissiler.
Som en prototype for marinen og luftvåpenet valgte britene den forbedrede transportørbaserte flerrollskjemperen F-4J, som først fløy i 1966. Samtidig ble det avtalt at Rolls-Royce Spey Mk.202-motorer og britisk produsert avionikk skulle installeres på Phantoms beregnet for Storbritannia. I utgangspunktet skulle det kjøpe opptil 400 Phantom FG.1 (jager- / angrepsfly) og Phantom FGR.2 (jager- / angrepsfly / rekognoseringsfly), men i praksis var luftvåpenet og marinen begrenset til kjøp av 170 biler.
Opprinnelig ble FGR.2, bedre kjent som F-4M, brukt av jagerbombefly og rekognoseringsskvadroner stasjonert i Forbundsrepublikken Tyskland. Service FG.1 (F-4K) i Royal Navy var ikke lang.
Tester av den britiske transportørbaserte interceptoren F-4K på hangarskipet HMS Eagle
Hangarskipet HMS Eagle, som ble omgjort i andre halvdel av 60-årene for å være vert for Phantoms og Bukanir-bombefly, ble sendt til reservatet i 1972 på grunn av økonomiske begrensninger, og F-4K-interceptorene ble overført til luftvåpenet, hvor de ble erstattet i luftvernskvadroner. Lyn F.3 -avskjærere
Britiske avlyttere F-4K Phantom II og Lightning F.3
Etter hvert som Jaguar jagerbombefly gikk i tjeneste, ble alle britiske fantomer trukket tilbake fra kontinentet og, etter re-utstyr, ble de orientert mot luftforsvarsoppdrag. Under den kalde krigen møtte britiske avlyttere ofte i luften med sovjetiske langdistansebombere Tu-16 og Tu-95.
Under den britisk-argentinske konflikten i 1982 ble tre F-4Ks fraktet til Ascension Island for å forsvare basen mot luftangrep. Tjenesten til de siste britiske "Phantoms" i interceptor -skvadronene fortsatte til 1992, erstattet av PANAVIA Tornado F3.
Nesten samtidig med RAF begynte leveranser av RF-4E rekognoseringsfly til Luftwaffe. Fra andre halvdel av 1969 mottok Vest -Tyskland 132 fantomer. På 80- og 90-tallet ble den tyske RF-4E, F-4E og F-4F gjentatte ganger oppgradert som en del av et program for å forbedre kampeffektiviteten. Den siste F-4F, eid av Jagdgeschwader 71 (JG 71), ble avviklet 29. juni 2013, hvoretter denne Witmund-baserte jagerfløyen ble fullstendig overført til Eurofighter Typhoon. Fra august 1973 til pensjonisttilværelsen tilbrakte F-4F totalt 279 000 timer i luften. Noen vesttyske "fantomer" etter tilbaketrekningen fra kampskvadronene ble overført til Tyrkia.
F-4F eid av JG 71
Fra andre halvdel av 2016 har F-4E jagerbombere og RF-4E rekognoseringsfly tatt av i Egypt, Iran, Hellas, Republikken Korea, Tyrkia og Japan. Det er ganske åpenbart at alle disse flyene, bygget senest i andre halvdel av 70 -årene, lever ut sine dager og er på grensen for levetiden.
Taktisk rekognoseringsfly RF-4E Turkish Air Force
Imidlertid fortsetter de tyrkiske fantomene, modernisert av det israelske selskapet Israel Aerospace Industries, å kjempe. 22. juni 2012 ble et tyrkisk rekognoseringsfly RF-4E skutt ned av syriske luftforsvarssystemer over syrisk territorialfarvann. I 2015 og 2016 foretok RF-4E gjentatte rekognoseringsflyvninger over Syria, og F-4E jagerbombere bombet islamistiske stillinger i Irak.
Etter starten av leveransene av F-18, skyndte den amerikanske flåten seg å dele med F-4S, siste gang Phantom tok av fra dekket til hangarskipet America i 1986. Alle marineskvadronene som sørget for luftvern av hangarskipgrupper ble utstyrt med F-14A-operatørbaserte avskjærere på midten av 80-tallet. I kampskvadroner fra det amerikanske luftvåpenet ble "Phantoms" i 1990 endelig erstattet av fjerde generasjon jagerfly F-15 og F-16. Fram til 1992 ble jagerbombere og rekognoseringsfly operert i den amerikanske ILC-luftfarten. Den siste amerikanske fantomkrigen var Desert Storm. I kampene mot Irak deltok 24 F-4G Wild Weasel "radarjegere" og 6 RF-4C speidere. På mange måter var bruken av langt fra de nyeste maskinene et tvunget skritt. På den tiden var F-4G det eneste spesialiserte kampflyet i United States Air Force designet for å undertrykke bakkebasert luftforsvar. Samtidig var RF-4C det eneste taktiske rekognoseringsflyet utstyrt med høyoppløselige kameraer fra siden.
Fantomer ble brukt mye under den første gulfkrigen. Flyet utførte kampoppdrag nesten daglig. Videre begynte RF-4C å implementere dem allerede før den offisielle starten på kampanjen mot Irak. Under en av disse ekspedisjonene fikk rekognoseringen "Phantom" alvorlig skade fra luftfartsbrann, motorene stoppet i nærheten av flybasen, og mannskapet måtte kaste ut. I april 1996 tok US Air National Guard et siste farvel med den siste F-4G Wild Weasel.
F-4G Wild Weasel
I selve USA ble fly med tidlige modifikasjoner, ettersom ressursen ble oppbrukt og mer avanserte maskiner kom inn i troppene, brukt til alle slags eksperimenter. For eksempel brukte spesialistene ved Sandia National Laboratory under forskning på området for å sikre sikkerheten til kjernefysiske anlegg brukte det nedlagte Phantom i en kollisjonstest, spredte det på en spesiell slede og knuste det mot en betongvegg. Formålet med dette eksperimentet var å i praksis finne ut tykkelsen på veggene i et armert betongrom som er nødvendig for å beskytte en atomreaktor i tilfelle et fly faller på den.
Flere flere jagerfly ble overført til NASA og ble brukt i forskjellige tester av ny rakettteknologi. Så, i andre halvdel av 60-tallet, fulgte F-4A, fjernet fra tjeneste i marinen, det supersoniske rakettflyet X-15 i den første fasen av flyturen. Flere ganger "Phantoms", akselerert til supersonisk hastighet, filmet lanseringskjøretøyene som ble lansert fra Kapp fra Cape Canaveral. Tidlig til midten av 80-tallet fløy demilitariserte F-4C under biomedisinsk forskning, som tydeliggjorde effekten av ulike typer overbelastninger på menneskekroppen.
Som mange andre utmattede eller håpløst utdaterte kampfly på 70- og 80-tallet, ble F-4-ene med tidlige modifikasjoner omgjort til radiostyrte mål. "Fantomer" på grunn av deres høye flytehastighet, vekt-vekt-forhold og store praktiske tak kan etterligne ikke bare bemannede fly, men også cruisemissiler.
Bruken av jagerfly omgjort til radiostyrte mål gjør det mulig å gjengi radaren og det termiske portrettet av et ekte kampfly. I tillegg gjorde målet basert på "Phantom" det mulig å realistisk vurdere de skadelige faktorene for stridshoder for forskjellige missiler under kontakt og fjernt detonasjon, siden F-4-jagerne hadde en betydelig sikkerhetsmargin og god overlevelsesevne, som gjentatte ganger ble bekreftet i fiendtligheter.
De nedlagte fantomene ble brukt til å teste Patriot-luftfartøyraketter og nye luft-til-luft-missiler. Sjøforsvaret og luftvåpenet modifiserte uavhengige F-4-er bygget på 60-tallet til radiostyrte mål, mens det ikke var en enkelt standard for flykonvertering.
Men med en stor flyressurs var "Phantoms" av senere modifikasjoner for verdifulle til å skyte dem som mål i betydelige antall. Flyene ble overlevert til de allierte eller sendt til lagring i Davis-Montan. På 70- og 80-tallet i USA var det fortsatt en overflod av foreldede F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger, F-8 Crusader, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - disse maskinene ble omgjort til radiostyrte mål, og de amerikanske fantomene som tok av ressursen ventet i vingene på lagringsbasen i Arizona.
Radiostyrt målfly QF-4 Phantom II
Denne timen kom i andre halvdel av 90-tallet, da de avviklede F-106 Delta Dart-interceptorene, egnet for konvertering til mål, ble løpt ut ved "gravlund av bein" i "Davis-Montan". Omtrent 15 år etter at F-4-ene av alle modifikasjoner ble fjernet fra tjeneste i USA, og i de allierte landene der det fantes fantomer, begynte de å bli erstattet med mer moderne fly, ble det klart at det ikke var utsikter til å returnere de utdaterte til tjenesten, men det er fremdeles ikke sterke nok krigere, og det er ingen vits i å beholde dem lenger. Men i motsetning til QF-106 radiostyrte mål, under konvertering av fantomene, bestemte militæret seg for å gi dem utvidede funksjoner.
Flyet beholdt muligheten for bemannet flyging og suspensjon av våpen. Noe av utstyret som er unødvendig for et ubemannet fly: en luftbåren radar, en 20 mm kanon, navigasjonsutstyr fra TACAN-systemet og drivstoffmottakere for tanking i luften ble demontert. Samtidig takket være installasjonen av et meget avansert datastyrt fjernkontrollutstyr Gulf Range Drone Control (GRDCS), kunne det ubemannede Phantom utføre ganske komplekse manøvrer som tidligere var utilgjengelige for andre radiostyrte mål. Start, landing og manøvrer på flyruten i ubemannet modus kan utføres både i fjernkontrollmodus og i henhold til et forhåndsinnstilt program. Flyet er utstyrt med en transponder og et satellittnavigasjonssystem med utstyr for overføring av data til et bakkekontrollpunkt.
Kontrollpanel på bakken for målfly QF-4
På QF-4, for å øke realismen i det fastklemte miljøet i øvelsene, beholdes enheter for utkastning av dipolreflektorer og varmefeller. I tillegg ble noen av de radiostyrte målene tilpasset for å henge containere med utstyr for fastkjøring av bakkebaserte radarer og luftfartøyer. En radiostyrt eksplosiv enhet er installert på et ubemannet fly, designet for å eliminere flyet i tilfelle tap av kontroll over det.
Da beslutningen ble tatt om å utstyre Phantoms i USA, var det mer enn 400 fly med forskjellige modifikasjoner i lagring, hovedsakelig: F-4E jagerbombere, F-4G "luftforsvarskjempere" og RF- 4C rekognoseringsfly. I utgangspunktet gjennomgikk F-4E og F-4G endringer, ettersom reservene deres var oppbrukt, kom turen til rekognosering RF-4C. De tidligere modifikasjonene, F-4D jagerbombere og F-4S transportørbaserte avskjærere, ble besluttet å brukes som kilde til reservedeler. For øyeblikket har Davis-Montan fortsatt omtrent hundre fantomer med tidlige modifikasjoner, men disse maskinene vil mest sannsynlig aldri ta av.
Satellittbilde av Google Earth: hentet fra bevaringen F-4 Phantom II på Davis-Montan flybase i 2009
Før Phantoms ble fjernet fra lagring, ble de omgjort til mål, diagnostisert og et kompleks av restaureringstiltak. Teknikere på Davis-Montan flybase bringer flyet til flytilstand, hvoretter de flyr rundt. Her er hva det offisielle nettstedet til Eglin flybase skrev om dette i april 2013:
F-4 Phantom II ble totalrenovert av den 309. Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), og gjorde sin siste flytur over Davis-Montan Air Force Base i Tucson, Arizona, før han dro til Mojave, stk. California.
RF-4C Phantom, nummerert 68-0599, ble levert til AMARG for lagring 18. januar 1989 og har ikke flydd siden. Teknikere installerte hundrevis av deler på flyet på nytt og utførte tusenvis av timers arbeid for å få flyet tilbake til flygende tilstand. Dette flyet er det 316. F-4, fjernet fra lagring for implementering av FSAT (fullskala luftmål) -programmet til Combat Aviation Command.
BAE Systems vil konvertere dette flyet til et QF-4C målfly og vil til slutt bli overført til 82nd Aerial Targets Squadron (ATRS) på Tyndall AFB. Florida.
Ved å bruke Phantom som et eksempel, har det amerikanske systemet for lagring og restaurering av kampfly satt i reserve nok en gang bekreftet effektiviteten. Det var mulig å returnere flyet som flyet utgitt på midten av 60-tallet og lagret på basen i Arizona i mer enn 20 år.
Kontrakten for direkte omutstyr av de reaktiverte Phantoms i et mål i USA ble vunnet av den amerikanske grenen til det britiske selskapet BAE Systems - BAE Systems Inc (BAE Systems North America). Fra Davis-Montan flybase blir flyet transportert til Mojave flyplass i California, hvor et sett med digitalt fjernkontrollutstyr er installert på dem.
Satellittbilde av Google Earth: QF-4 på Mojave flyplass
Det er verdt å legge til at Arizona Mojave Airfield, også kjent som Civic Aerospace Center, på mange måter er et ikonisk sted for amerikanske selskaper som driver med banebrytende luftfarts- og rakettforskningsforskning. Senteret, på grunn av sin unike beliggenhet og infrastrukturen som er tilgjengelig her, har blitt en base og et testområde for små selskaper som leter etter et sted å utvikle romteknologi. Det er den første flyplassen som er lisensiert i USA for horisontale oppskytinger av gjenbrukbare romfartøyer. Her, i tillegg til rent sivil forskning under kontrakter med det amerikanske forsvarsdepartementet, arbeides det med militære emner. I de samme hangarene, hvor Phantoms inntil nylig ble pusset opp, ble oppussing og oppussing utført i henhold til amerikanske luftdyktighetsstandarder for MiG-29 og Su-27 jagerfly mottatt fra Ukraina.
Fantomer ved siden av BAE Systems Inc hangar på Mojave flyplass
For omtrent 10 år siden, under konverteringen til QF-4-fly, begynte de å installere et automatisk trusselgjenkjenningssystem utviklet av BAE Systems, som gjør det mulig å komme så nær kampsituasjonen som mulig under kontroll og opplæring. Suspendert utstyr med optoelektronisk og radarsensorer, som oppdager en missil eller radarstråling som nærmer seg, velger automatisk de optimale mottiltakene fra de som er tilgjengelig ombord på flyet og utvikler en unndragelsesmanøver.
QF-4 tar av fra Mojave flyplass
Ifølge informasjon som er publisert i åpne kilder, kostet prosedyren for re-utstyring av en "Phantom" i 2011 det amerikanske budsjettet mer enn 800 000 dollar i 2011, og fra det øyeblikket det ble trukket tilbake fra lagringsbasen tok det omtrent 7 måneder. Det tildelte flytiden til QF-4, som har gjennomgått oppussing og oppussing, er 300 timer. I løpet av re-utstyr av vingekonsollen, er målenhetens haleenhet malt rødt for å lette deres visuelle identifikasjon.
Etter kontrolltester og overflyging blir QF-4 overført til 82nd Unmanned Target Squadron (82 ATRS) basert på Holloman Air Force Base i New Mexico og til 53rd Weapon Assessment and Test Group (53 WEG) på flybasen. Tyndall i Florida. I 2005-2008 gjennomgikk Tyndall flybase også evalueringstester av MiG-29 jagerfly mottatt fra landene i Øst-Europa.
Satellittbilde av Google Earth: QF-4 på Tyndall AFB
I følge satellittbilder var det største antallet QF-4-er på Holloman og Tyndall flybaser tilgjengelig fra 2012. Nå er antallet fantomer omgjort til mål redusert med omtrent halvparten. I Florida ble nye versjoner av AIM-9X Sidewinder og AIM-120 AMRAAM luft-til-luft-missiler testet på QF-4 ubemannede mål over vannet i Mexicogolfen, og Lockheed Martin testet på White Sands-prøveområdet i New Mexico. Phantoms Patriot Advanced Capability SAM (PAC-3). Det bemerkes at takket være BAE Systems Common Missile-systemet installert på Phantoms, klarte målene å unngå raketter med et radarstyringssystem i 10-20% av oppskytningene, og fra AIM-9X Sidewinder med massiv bruk av varmefeller. i 25-30% av tilfellene. Som regel ble det under testene brukt missiler med et inert stridshode, og ødeleggelsen av QF-4-målet skjedde bare i tilfelle direkte treff. I 2013, under feltforsøk av mellomdistanse luftforsvarssystemer MEADS (Medium Extended Air Defense System) på White Sands-missilområdet, ble QF-4 og OTR Lance, som flyr med supersonisk hastighet fra forskjellige retninger, nesten samtidig ødelagt.
I gjennomsnitt er det årlige tapet av fantomer ved lansering av testtest 10-15 mål i Tyndall og 4-5 i Holloman. I tillegg til testing i områdene til disse to flybaser, deltar QF-4 regelmessig i øvelser som foregår andre steder. Mens QF-4-ene kontrolleres av GRDC-bakkesystemet over New Mexico-teststedet, brukes to spesialkonverterte E-9A-fly når de flyr i Florida og andre deler av USA. Disse flyene ble opprettet av Boeing på grunnlag av det sivile turbopropflyet DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada.
Kontrollfly E-9A
E-9A har en radar som ser ut på høyre side av flykroppen og en søkende nederst. Det er også utstyr for fjernkontroll av mål og fjerning av telemetri fra testede missiler.
Som allerede nevnt har QF-4-fly muligheten til å kontrollere i en bemannet modus, som alle kontroller og nødvendige instrumenter er bevart for. QF-4-flyvninger med piloter i cockpiten utføres hovedsakelig på Holloman flybase. I dette tilfellet sparer "Phantoms" ressursen til kampfly ved å teste radarsystemer og trene luftvernmannskaper og avlyttere, uten å bruke våpen.
QF-4 lander ved Nellis flyvåpenbase
Bemannede QF-4-er gjør regelmessig "turer" til andre flybaser, hvor de er involvert i forskjellige øvelser og treninger, som skildrer fiendtlige bombefly. Fantomer lander ofte på Nellis flybase. Det er her US Air Force Combat Training Center ligger, og i nærheten av flybasen er det største amerikanske luftopplæringsområdet.
Bemannet QF-4, eid av 82 ATRS
I motsetning til QF-4, brukt i ubemannede oppdrag, er fly som flyr regelmessig med piloter i cockpiten malt i kamuflasje som er typisk for kampbiler. Men på halenheten, i motsetning til de "rødvingede" dronene, må det angis at den tilhører den 82. skvadronen med ubemannede mål. For bemannede flyreiser brukes den minst utslitte konverterte F-4G Wild Weasel, bygget på slutten av 70-tallet. Siden 2005 har disse flyene, i tillegg til "kamp" -tjenesten, regelmessig deltatt i forskjellige flyshow i USA.
Seks flyvåpenpiloter og omtrent 10 pensjonister som jobber med det amerikanske forsvarsdepartementet under kontrakt, får fly QF-4. De er alle veldig erfarne piloter som har fløyet F-4 Phantom II i minst 1000 timer tidligere.
Service QF-4 på forskjellige flybaser utføres på forskjellige måter. På Tyndall AFB, hvor Phantoms stort sett flyr ubemannet og for det meste enveis, er det mindre oppmerksomhet på å opprettholde hele flåten med mål i flytilstand. Spesifikke fly er forberedt for flyturen, og låner ofte de nødvendige delene og komponentene fra andre fly. På samme tid utføres den nåværende reparasjonen og vedlikeholdet av QF-4 hovedsakelig av militært personell.
På Holloman flybase, hvor tapet av QF-4 er mye mindre, blir målflyet behandlet mer forsiktig. Her er det mer oppmerksomhet knyttet til å opprettholde flytilstanden til maskinene som det utføres bemannede flyvninger på. Samtidig har flåten av "rødvingede" mål, som er mindre tallrik i forhold til Tyndall flybase, en høyere prosentandel fly klar til flyging. På Holloman flybase betjenes fantomene av de samme eldre, som flyet, pensjonister som jobber under en kontrakt.
I tillegg til å teste luftforsvarssystemer og radarer i bemannet modus og bruke dem som ubemannede mål, ble det funnet en annen applikasjon for ærede fly. I januar 2008 traff en AGM-88 HARM kamp anti-radar missil som ble lansert fra et ubemannet QF-4 fly først en radarsimulator på Nellis treningsplass.
Lansering av PRR AGM-88 HARM fra QF-4-dronen
Dermed var fantomene konvertert til droner i stand til å undertrykke fiendens luftforsvarssystemer. Det antas at ubemannet QF-4, utstyrt med PRR og elektroniske rekognoseringsmidler, er i stand til å ta hovedslaget mot luftfartsraketter, identifisere og delvis undertrykke de umaskerte posisjonene til radar- og luftforsvarssystemene. Og reduser tapene blant piloter betydelig når de utfører operasjoner for å undertrykke fiendens luftforsvarssystemer.
Satellittbilde av Google Earth: QF-4 og på QF-16 Holloman flybase
Likevel nærmer en alder av selv ubemannede fantomer seg. Det nyeste flyet som ble bygget i USA nærmer seg 40 år. På Davis-Montan flybase var det praktisk talt ingen fly av denne typen som var egnet for restaurering, og på slutten av 2016 ble det kunngjort at flyvåpenet ikke lenger ville beordre konvertering av F-4 jagerfly til QF-4. Siden 2012 har tidlige modifikasjoner av F-16A / B Fighting Falcon blitt konvertert til en ubemannet radiostyrt versjon av QF-16.
I denne forbindelse ble feiringer dedikert til F-4 Phantom II-fly 16. desember 2016 holdt på Holloman flybase i New Mexico. Fire QF-4 marsjerte i en seremoniell formasjon over flystasjonens flystasjon. Dette betyr imidlertid ikke at tjenesten til ubemannede fantomer er over. På to flybaser i New Mexico og Florida er det rundt femti ubemannede rødvingede mål igjen. Tatt i betraktning frekvensen av "naturlig" nedgang, vil de være nok i flere år.
