Hva det britiske luftforsvaret er verdt i praksis, med all nådeløshet viste den eneste "Aermacchi MV -339A" - et treningsfly med en maksimal hastighet på 817 km / t, som ikke hadde sin egen radar. Da løytnant Esteban fremdeles var i stand til å informere kommandoen om begynnelsen på en fullskala britisk invasjon, sendte kommandoen fra innsatsstyrken på Malvinasøyene et par slike fly for rekognosering, men et av dem kunne av tekniske årsaker ikke ta av. Piloten til den andre, løytnant-kommandør G. Grippa, som utnyttet tåken og terrengets folder, gikk til den amfibiske gruppen fra nord og … selvfølgelig utseendet til et fly som flyr med en hastighet på 800 km i timen som flyr 200 m over bølgene var en fullstendig overraskelse for britene. Men han ble ikke overrasket, og etter å ha estimert omfanget av invasjonen bestemte han seg for å leke litt "hooligan" ved å angripe fregatten "Argonot" med NURS og 30 mm kanonbrann. Han slo til og med, såret tre sjømenn lett og skadet skroget til fregatten, men da våknet britene fortsatt. En rakett ble avfyrt fra Canberra -transporten fra Bloupipe MANPADS, Intrepid -dokken angrep det "insolente" Sea Cat luftforsvarssystemet, men G. gun mount "Plymouth" nådde heller ikke målet. Løytnantkommandøren kom tilbake til Port Stanley og rapporterte invasjonen.
Hvorfor ble ikke flyet fanget opp av Sea Harriers? Ifølge noen rapporter endret britene bare skiftene i det øyeblikket, og på tidspunktet for den vågale Airmachis flyging var det ganske enkelt ingen britisk luftpatrulje over forbindelsen.
Den argentinske kommandoen på Falklandsøyene informerte fastlandet om invasjonen, men uten å vente på luftfart fra de kontinentale basene, tok han av kampklar fly fra Gus Green flyplass (Condor -basen) - det var så mange som 4 pukarer. Dette "tordenværet" forsøkte å angripe de britiske skipene, men det ene flyet ble skutt ned av en vellykket marines Bloupipe MANPADS, og det andre ble ødelagt av Sea Harrier rettet mot målet av ødeleggeren Entrim. De to andre nådde likevel skipene, men ble møtt av tett luftfartsbrann og ble tvunget til å trekke seg tilbake. Jeg vil ikke spørre hvorfor Harrier ikke slaktet argentinerne på vei, men hvorfor lot den britiske luftpatruljen dem dra? Men da kom det virkelige kampflyet i Argentina til spill.
Klokken 10:31 angrep en trojka med dolk Brodsward, Argonot og Plymouth med en hastighet på 980 km / t. Argentinerne ble avfyrt med Argonot, Plymouth og Intrepid luftvernmissilsystemer "Sea Cat", men uten resultat, men "Sea Wolfe" "Brodsward" var vellykket - en "Dagger" ble skutt ned. De argentinske bombene traff ikke noe sted, men skuddskader skadet 14 mennesker på Brodsward og deaktiverte to helikoptre om bord. Samtidig angrep de tre andre "Dagger" Entrim - og oppnådde to treff fra luftbomber. Begge eksploderte ikke, men Entrim tok fyr, og noe av utstyret kom ut av stående stilling, med en av bombene satt fast inne i skroget. Etter angrepet av argentinerne prøvde de å fange opp Sea Harriers, men uten resultat - Daggers brøt lett fra dem.
Entrim prøvde å trekke seg tilbake under beskyttelse av andre skip, men klarte det ikke - det neste angrepet begynte. To "Daggers" angrep skipet, skjøt mot det fra kanoner, 7 mennesker ble såret, skipet tok enda fyr, brannen truet kjellerne i "Sea Slag" luftforsvarssystem, så missilene måtte kastes over bord. Ytterligere tre "Dagger" angrep "Diamanten", bombene gikk langt utenfor, men argentinerne led heller ikke tap - alle tre bilene kom tilbake til basen. Det andre angrepet ble dekket av 4 Mirage -krigere, men de kunne ikke finne Sea Harriers og kom hjem uten kamp.
Totalt deltok 15 fly, 11 dolk og 4 mirages i den første bølgen, de angrep britene fire ganger, skadet 2 skip, mistet ett fly og ble aldri avlyttet av en luftpatrulje av britene.
En time gikk, og fiendtlighetene gjenopptok: to "Pukars" fra "Condor" -basen prøvde å angripe fregatten "Ardent", men ble drevet bort av brannen fra "Sea Cat" luftvernmissilsystem og artilleri. Imidlertid mistet de sta argentinerne ikke håpet og etter 20 minutter prøvde de å angripe igjen, men denne gangen ble de fanget opp av Sea Harriers - en Pukara ble skutt ned, den andre til venstre. Men den andre flybølgen fra kontinentet nærmet seg allerede - 10 Skyhawks. Akk, bare 8 av dem fløy til Falkland, to ble tvunget til å returnere på grunn av tekniske funksjonsfeil, så to firer dro til Falkland. En av dem ble avlyttet av Sea Harriers, Skyhawks slapp bomber og prøvde å bryte av, men bare to fly lyktes, to andre ble skutt ned av Sidewinder. De fire andre var heller ikke veldig heldige - et fly, på grunn av tekniske problemer, ble tvunget til å returnere hjem direkte fra Vest -Falkland, de resterende tre oppdaget skipet, men kommandanten mistenkte at noe var galt og beordret til ikke å angripe det. Akk, en av Skyhawks klarte å slippe bombene, og forgjeves - det ville ha vært Rio Caracana kastet av argentinerne. De resterende to flyene angrep Ardent, traff ikke den, men traff dem ikke, så bilene gikk uten retur. Ytterligere fire "Skyhawks", som satte i gang litt senere og reduserte i flukt til tre, tk. ett fly av tekniske årsaker returnerte fra halvveis, fant på en eller annen måte ikke fienden og returnerte til flyplassen.
Og så traff en tredje bølge britene.
To fly med Skyhawks "mistet" flyet underveis (igjen - av tekniske årsaker), men de resterende fem plantet to bomber i Argonot, og ytterligere 8 eksploderte i nærheten av skipet. Begge bomber som traff skipet eksploderte ikke, men de forårsaket brann og detonasjon av rakettkjelleren, så fregatten var i en svært vanskelig posisjon. Fire Duggers (fem fløy ut, men den femte ble tvunget til å returnere) dro til de britiske skipene sørfra, men ble oppdaget av fregatten Brilliant, som veiledet et par Sea Harrier på vakt mot dem. Denne gangen klarte de britiske pilotene å fange opp argentinerne og til og med skyte ned en "dolk", men resten kom inn i "no-fly-sonen" hvor de angrep fregatten "Ardent", og klarte å få tre treff, og returnerte deretter til flyplass.
På dette tidspunktet prøvde to ledd av tre "Daggers" å angripe britiske skip i nærheten av San Carlos - men fregatten "Diamond" markerte seg igjen: merket fiendtlige fly i tide, han ga målbetegnelse til det andre paret "Sea Harriers" og de, som hadde stablet på en av lenkene, ødela den fullstendig - alle tre flyene, bare én pilot overlevde. Imidlertid slo de tre andre gjennom - for å komme under konsentrert luftfartsbrann: Entrim, Plymouth og Intrepid angrep med Sea Cat -missiler, Sea Wolf opererte fra Diamond, men ikke et eneste missil nådde målet. Dagger angrep diamanten, men klarte knapt å klø den med kanonskudd.
Den siste akkorden var angrepet av tre Skyhawks, som avsluttet Ardent - 7 bomber traff skipet, 22 mennesker ble drept, 37 ble såret. Ardent i to. Men argentinerne fikk ikke dra - et par Sea Harriers, som dukket opp for sent for å redde fregatten, skjøt ned to Skyhawks og skadet den tredje alvorlig, så piloten kom seg knapt til Port Stanley, hvor han kastet ut.
Det var også en fjerde bølge, men 9 Skyhawks sendt i kamp kunne ikke finne fienden - lave skyer og skumring reduserte sikten til et minimum.
Totalt, 21. mai, angrep argentinske luftavdelinger og individuelle fly de britiske skipene 15 ganger, det britiske VTOL -flyet var i stand til å fange opp fiendtlige fly 5 ganger før angrepet, men bare i to tilfeller av disse fem argentinske luftangrepene ble forpurret. I andre tilfeller slo likevel argentinerne, som led tap, gjennom på skipene. To ganger prøvde Sea Harriers å forfølge argentinerne etter angrepet, en gang med hell. Britene mistet fregatten "Ardent", og "Entrim" og "Argonot" ble hardt skadet, ytterligere 2 fregatter ble litt riper. Argentinerne har mistet 5 dolk, 5 Skyhawks og 3 Pukaras - med unntak av en dolk og en Pukara, er dette fortjenesten til Sea Harriers.
Så hva skjedde 21. mai? Vi gjør oppmerksom på den kategoriske uoverensstemmelsen mellom antall argentinske luftfart og antall kampoppdrag utført av den. Den argentinske kommandoen forberedte seg på landingen av britene, og i henhold til planen (og bare i henhold til sunn fornuft) på tidspunktet for landingen måtte de slå alt som var tilgjengelig. Imidlertid, med omtrent 75-78 relativt moderne fly, klarte de bare å foreta 58 sorteringer (de resterende 7 strekningene var på konto av "Pukar" og "Airmachi").
Resultatene av kampene 21. mai gir et utmerket grunnlag for å analysere effektiviteten til VTOL-fly mot horisontale start- og landingsfly. Totalt, som nevnt ovenfor, foretok den argentinske luftfarten 65 slag. Som praksis viser (handlingene til MNF Air Force under "Desert Storm", Aerospace Forces-operasjonen i Syria) er flyene til førsteklasses makter i stand til minst 2 kampoppdrag per dag, britene fløy enda oftere på Falkland. Dermed kan 65 sorteringer på britiske skip leveres av en luftgruppe på 32-33 fly, og hvis de er delt etter flytype i henhold til deres kampoppdrag - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "Og 16" Skyhawks ". Med andre ord, det argentinske flyvåpenet og marinen var i stand til å gi en slik innvirkning på britene, noe som ville kreve 33 fly fra det amerikanske flyvåpenet eller den moderne russiske føderasjonen. Tatt i betraktning det faktum at britene selv hadde 25 Sea Harriers (fem angrepsfly blir ikke tatt i betraktning, siden de ikke kunne utføre luftvernfunksjoner), kan vi snakke om paritet. Hva er resultatet?
Fra synspunktet til det nedfelte flyet er det definitivt til fordel for Sea Harriers, siden de ødela 11 fly: 2 Pukars, 4 Daggers og 5 Skyhawks, noe som ville ha utgjort 30% av luftgruppen beregnet av oss. Men sett fra å fullføre sin umiddelbare oppgave - luftforsvaret til formasjonen - kan ingenting annet kalles en øredøvende fiasko for det britiske VTOL -flyet. Av de 15 flygruppene som angrep britene, ble bare 5 grupper eller 33% fanget opp, mens britene klarte å hindre bare 2 angrep - 13,4%! Tretten gjennombrudd til britiske skip fra 15 forsøk … Og dette - under forhold da argentinerne angrep, uten "flygende kontrollpunkter" - AWACS -fly, som ikke dekker forbindelsene til elektroniske krigsfly, og ikke undertrykker britiske jagerstyringspunkter med anti -radar missiler, uten å gi luftdeksel sjokkforbindelser (4 Mirages -sorteringer gikk tapt forgjeves). Bunnlinjen: ett senket skip og to sterkt skadet - under forhold da argentinerne ikke brukte guidede våpen, men bare fritt fallbomber og SURPLEIER, og bomber regelmessig ikke ønsket å eksplodere! Taktikken til det argentinske flyet som opererte i 1982 skilte seg lite fra taktikken fra andre verdenskrig, og hvis det var forskjellig i noe, var det bare på det verre - argentinerne hadde ikke torpedobombere som kunne ha gjort ting i Falklandsstredet forholdene og argentinerne har aldri vært i stand til å utføre massive angrep, ingenting som de berømte "stjerne" -angrepene, da den samme japaneren omringet fiendens skip og deretter angrep dem fra flere vinkler, demonstrerte ikke argentinerne.
På den annen side må det huskes at ikke alle Sea Harrier tilgjengelig for britene ble brukt til å dekke den amfibiske forbindelsen - en betydelig (men ukjent for forfatteren) viste seg å være "utenfor parentesene" i slaget og voktet hangarskipene. Og nå kan vi forstå mye bedre årsakene til kontreadmiral Woodworth, som ikke ønsket å plassere hangarskipene mellom de kontinentale flybaser i Argentina og Falklandsøyene. Hvis vi antar at han brukte halvparten av sine VTOL-fly for å beskytte hangarskip, selv om effektiviteten til hans flybaserte luftfart for å beskytte hovedkreftene i den 317. operasjonelle formasjonen presset frem ville være 2-3 ganger høyere enn den som er vist ovenfor skip av den amfibiske formasjonen, men konsentrerer argentinerne angrepene sine på sine flybærende skip - britene er ikke gode på det. Det er høyst sannsynlig at den britiske sjefen vil stå igjen med minst ett hangarskip (kanskje ikke senket, men funksjonshemmet). Og hvis Woodworth ble motarbeidet av et ordentlig organisert luftvåpen på 30-40 fly (med rekognosering, elektronisk krigføring, etc.), opplært til å kjempe over havet og utstyrt med guidede våpen (de samme Exocet anti-skip-missiler) i tilstrekkelig antall, med en sannsynlighet på 99 %, ville dens operative forbindelse bli ødelagt.
Interessant nok, i alle fem tilfellene, da det britiske VTOL -flyet oppfanget fiendtlige fly 21. mai, gjorde de britiske pilotene det takket være veiledning fra sine egne krigsskip. For første gang (ved Pukars fire) pekte Sea Harriers på Entrim - det var på den kommandoposten for luftdekselet til den amfibiske gruppen var plassert. Ak, som var sentrum for britisk luftforsvar, klarte ikke skipet å forsvare seg, og etter å ha blitt truffet av to luftbomber overførte det kontrollen over luftpatruljen til fregatten Brilliant. Det var han som utførte veiledningen i de resterende fire sakene: avskjæring av fire Skyhawks (to skutt ned), fire dolk (ett skudd ned) og tre dolk (alle tre skutt ned), samt avlytting av to gale Pukar -angrepsfly, angrep fregatten "Antrim". I tillegg klarte "Diamond" å peke på "Sea Harriers" og "Skyhawks", som avsluttet "Ardent".
Naturligvis var skip som luftfartskontrollpunkter til liten nytte, om det bare var på grunn av det lave deteksjonsområdet til fiendtlige fly. Selvfølgelig spilte posisjonen til de britiske skipene også en rolle - å være i en "boks" omgitt av fjellrike kyster, de kunne ikke oppdage argentinerne på forhånd, noe som resulterte i at Sea Harrier hadde svært liten tid til å fange opp. Men i det åpne havet ble situasjonen ikke mye bedre - uansett ble flyet som kjørte i lave høyder oppdaget av skipets radarstasjon for sent.
Således, hvis de argentinske pilotene, selv etter oppdagelsen av Sea Harriers, fortsatte å skynde seg til skipene, så hadde de britiske pilotene rett og slett ikke tid til å ødelegge fienden før flyene deres kom inn i luftforsvarssonen i formasjonen. Så for eksempel gikk 4 "Dagger" til angrep til tross for alt, og luftpatruljen klarte å skyte ned bare ett fly, hvoretter det ble tvunget til å slutte å forfølge, for ikke å bli utsatt for angrepet fra den innfødte luftvernsystemer. Men i et annet tilfelle, da britene hadde mer tid, og argentinerne startet en rekke manøvrer, og prøvde å riste britene av halen, overlevde ingen av de tre "Dagger". Hvis britene hadde luftvernkommandoposter (i form av det samme AWACS -flyet), ville effektiviteten til Sea Harrier være mye høyere, ganske enkelt på grunn av at målbetegnelsen ville komme tidligere og det ville være mer tid til avlytting og luftkamp. Imidlertid må det innrømmes at hvis horisontale start- og landingsfly var i stedet for VTOL-fly, ville deres effektivitet være enda høyere. Likevel manglet Sea Harriers enten ammunisjon (bare to Sidewinder) eller fart. De tre dolkene, angrepet av britene etter at de stormet skipene, forlot ganske enkelt området i høy hastighet, og VTOL -flyet kunne ikke gjøre noe med det. I et annet tilfelle, etter å ha avlyttet de fire Skyhawks, var britene i stand til å skyte ned bare to av dem - resten flyktet. Hvis britene hadde de samme "Phantoms" - ville ikke ovennevnte "Daggers" og "Skyhawks" forlatt dem.
Hovedårsaken til den lave effektiviteten til Sea Harrier som et middel til luftvern av formasjonen er mangelen på rettidig ytre målbetegnelse. Hvis britene hadde flere E -2C Hawkeyes, som effektivt og på stor avstand kunne kontrollere luftrommet i flere timer, samt kontrollere luftpatruljefolk, ville antallet vellykkede avlyttinger vært mye høyere - men for dette ville britene må ha en fullverdig utkastingsbærer, som de ikke hadde.
La oss gå tilbake til Falkland. Den første kampdagen forlot sidene i en ustabil balanse - argentinerne led betydelige tap i fly, men britene hadde det veldig vanskelig. Luftforsvaret deres, som man kunne forvente, viste seg å være veldig ufullkommen, og kontreadmiral Woodworth skrev senere:
"Hvis argentinerne fortsetter å oppføre seg slik i to dager til, vil alle ødeleggerne og fregattene mine bli ødelagt. Spørsmålet oppstår: kan vi overleve under slike forhold? Svaret er selvfølgelig ikke."
Etter erfaringene med kampene 21. mai brakte britene hangarskipene nærmere landingsstedet for å gi bedre lufttrekk. Task Force 317 -sjef beordret Patrol 42/22 (Destroyer Coventry og fregatt Broadsward) utenfor nordspissen av West Falkland Island, hvorfra argentinske fly vanligvis dukket opp. Tapene i skipene ble etterfylt av britene - ytterligere fire krigsskip nærmet seg dem, inkludert Type 42 Exeter -destroyer, Project 21 Antilope og Emboscade fregatter og Forsys rådbrev. Til og med kontreadmiral Woodworth stolte sterkt på luftforsvarssystemet Rapier til disposisjon for Marine Corps - det ble antatt at disse kompleksene, plassert på brohoder, ville styrke luftforsvaret til amfibieformasjonen betydelig.
Alt var klart for den andre dagen med intense kamper, men … i løpet av den siste dagen, etter å ha gjort 65 sorteringer, var argentinerne helt utslitt, så alt som var nok for dem 22. mai var 14 strekninger. De fire første "Skyhawks" oppdaget ikke fienden, den neste "bølgen" av seks fly til Falklands "smeltet" til to biler (fire returnerte av tekniske årsaker) og til og med så det ut til å angripe noen, men uten hell. Tatt i betraktning det faktum at britene ikke registrerte angrep på egne skip i det hele tatt, kan det ikke utelukkes at "offeret" for de argentinske pilotene igjen var Rio Caracana. Avgangen til disse Skyhawks ble dekket av to par Mirages, de (som vanlig) kunne ikke finne noen og reiste hjem uten kamp.
Britene, som konsentrerte seg om å beskytte transportene, gjorde ikke noe spesielt, men Harrier fant og senket en argentinsk båt med to 105 mm kanoner og 15 kanoner til Gus Green. I tillegg angrep Harrier nok en gang flyplassen til Condor-basen, men da de ble møtt av tett luftfartsbrann, trakk de seg tilbake uten å oppnå noe resultat.
På den tredje dagen, 23. mai, forsøkte argentinerne å gjenoppta fiendtlighetene om morgenen. Allerede klokken 08.45 begynte argentinerne å løfte flyene sine i luften, men dagen gikk galt: de seks dolkene fant ikke tankskipet på møtepunktet og returnerte til flyplassene, og fra de seks Skyhawks kom to tilbake halvveis for tekniske grunner. De fire resterende klarte på en eller annen måte ikke å finne britene, og morgenslaget mislyktes dermed.
Den andre bølgen var også uheldig - av 12 Skyhawks løftet opp i luften, seks fant ikke tankskipet (som det viste seg, på grunn av en utstyrsfeil, ventet han på dem 93 miles fra det angitte punktet), to Skyhawks til ble tvunget til å gå tilbake til flyplassen nesten umiddelbart etter start og bare fire biler var i stand til å fylle bensin ("tankskipet" "Hercules" var endelig i stand til å håndtere instrumentene sine og dro til møtepunktet) og nådde Falklands.
Det var disse fire som angrep den nyankomne fregatten "Antilope" og slo den med to bomber (begge eksploderte ikke), men mistet ett fly. Skyhawk passerte så lavt over den angrepne fregatten at den fanget på masten og begynte å falle, og helt ved vannet ble den truffet av en Sea Wolf -missil fra Brodsward.
De neste ni "Daggers" og 4 "Mirages" som dekker dem skulle fullføre "Antilope", men de oppnådde ingenting i det hele tatt - en "Dagger" kom tilbake av tekniske årsaker, to andre biler av lenken hans søkte i området, men den ødelagte fregatten hadde allerede reist på den tiden … På retretten ble disse flyene fanget opp av Sea Harriers og en dolk ble skutt ned. Resten, etter å ha lært om tilstedeværelsen av "Harrier" i luften, turte ikke å friste skjebnen og trakk seg tilbake. Og bare de tre siste "Dagger", som ble sendt (for første gang i operasjonen) for å bombe britiske bakkestyrker, tok slutten på virksomheten - til tross for den intense luftfartsbrannen ble slaget rammet og flyene, uten å lide tap, kom han tilbake til flybaser. I tillegg gjennomførte to Super Etandars et søk etter britiske hangarskip - det var ingen som ledet dem, så argentinerne nølte ikke med å slå på radarene om bord av og til, men fant ingen. Britene svarte med to luftangrep. I den første av dem stormet "Harriers" helikopterplassen og ødela 3 helikoptre som var plassert på den, og deretter traff styrkene til de fire "Harrier" nok en gang Port Stanley flyplass. Men selv ved tilnærming eksploderte en Sea Harrier over havet av ukjent grunn. De lette etter piloten hele natten, men uten hell.
Generelt skjedde ingenting som lignet på 21. mai, argentinerne oppførte seg ekstremt forsiktig. Imidlertid reddet dette ikke britene fra tap - allerede om natten da de prøvde å rydde gruver av bombene som falt i Antilope, eksploderte en av dem. Fregattens posisjon ble kritisk, mannskapet måtte evakueres, ammunisjonen detonerte og fregatten brøt og sank. Resultatet av dagen var 40 argentinske utførelser (vi snakker selvfølgelig bare om jagerfly og angrepsfly), ett enkelt (men effektivt) angrep og en avlytting av dolkertrojkaen ved tilbaketrekning. Argentinerne mistet dolk, Skyhawk og tre helikoptre, mens britene mistet fregatten Antilope og Sea Harrier.
Verken 22. eller 23. mai klarte argentinerne å skape press på britene, i likhet med det de utøvde 21. mai, men britene hadde ikke mye å glede seg over. Mens du forsøkte å skyte mot et uidentifisert luftmål, mislyktes Sea Dart på Coventry. Luftforsvarsmissilsystemet Sea Wolfe på Broadsward, som så mange håp var festet til, viste en fantastisk programmeringsfeil - det oppfattet som en trussel bare de flyene som fløy direkte til luftforsvarets missilbærerfregatt. Hvis Daggers eller Skyhawks angrep et skip i nærheten som flyr forbi Brodsward, nektet Sea Wolf kategorisk å oppfatte et slikt mål som en trussel, og brannkontrollsystemet skulle ta argentinerne til eskorte. Dette problemet ble imidlertid raskt løst.
Generelt svingte pendelen merkbart i retning av Storbritannia - til tross for tapene på krigsskipene fortsatte de britiske transportene lossingen uten særlig hindring. Som et resultat av passende forsterkninger økte antallet eskorteskip til og med. Marinesoldatene distribuerte sine Rapier luftforsvarssystemer, men enda viktigere, britene utstyrte luftfartsobservasjonsposter på Mount Sussex, noe som burde ha bidratt til å oppdage fiendtlige fly i tide.
Argentinerne innså at tre dager hadde gått, men da de angrep eskorteskipene, lyktes de ikke og kunne ikke påføre tap som var uakseptabelt for britene. Og så gikk de over til britiske transporter den 24. mai.
Likevel, den 24. mai, begynte britene med luftfientligheter og angrep Port Stanley flyplass. Klokken 09.35 klarte et par Sea Harriers, som kastet granatbomber på luftvernartilleriposisjoner, å desorganisere det argentinske luftforsvaret for en stund, og umiddelbart kastet de fire GR.3 Harrier et titalls tidsbomber på rullebanen og bygninger. Denne streiken (i henhold til samme opplegg) ble gjentatt to ganger til, klokken 12.50 og 14.55 - som et resultat ble flyplassen deaktivert i så mye som seks timer, og to lette angrepsfly ble ødelagt på bakken.
Men det argentinske flyvåpenet forberedte seg på å gi et knusende svar. Den første streiken skulle leveres av 11 Skyhawks, som opererte i to grupper på henholdsvis 6 og 5 fly. Seks biler, som tradisjonelt "mistet" en på veien (av tekniske årsaker!), Fem av dem kom til britene fra sørøst. De ble oppdaget av observatører fra Mount Sussex, de ble rammet av luftfartsbrann, men Sea Harriers kunne ikke målrettes og de "praktfulle fem" traff transportlandingsskipene "Sir Lancelot", "Sir Galahed" og "Sir Beadiver ". Selvfølgelig eksploderte ikke alle tre bombene, men likevel startet en brann på Lancelot. Ikke en eneste Skyhawk ble skutt ned; alle kom tilbake til flyplassen.
Tilnærmingen til de fem andre "Skyhawks", som skulle slå til fra nord, ble oppdaget av ødeleggeren på vakt "Coventry", som umiddelbart ga målbetegnelse til luftpatruljen. Skyhawks ble avlyttet og tvunget til å trekke seg tilbake - denne gangen kunne britene ikke skyte ned et eneste fly, men angrepet ble fullstendig forpurret. Den andre bølgen skulle bestå av 10 "Dagger" som opererte i to avdelinger. Den første - fire "Dagger", som angrep fra sørøst, bombet "Sir Beadiver", men kunne ikke slå ham. Ikke en eneste dolk ble skutt ned, men to av dem ble sterkt skadet av luftfartsbrann. Allerede ved tilbaketrekningen av argentinerne prøvde han å ta igjen den engelske jagerflyet, men selvfølgelig, uten hell - ved å bruke deres overlegenhet i fart, brøt Daggers lett fra ham. Den andre løsningen besto av to enheter på tre biler hver. Den første lenken slo gjennom til de britiske skipene, angrep Fort Austin, Stromness og Norland, og deretter også et drivstoffdepot på kysten. De ble avfyrt av luftforsvarsmissilsystemer og artilleri fra skip, Bloupipes og Rapiers of the Marine Corps, alle tre flyene ble skadet, men likevel var de alle i stand til å returnere hjem.
Den andre lenken ble oppdaget av Coventry og fullstendig ødelagt av luftpatruljen til Sea Harriers, som den ledet.
Den "siste akkorden" den dagen var raid av tre Skyhawks, som bombet fregatten "Arrow", som (ifølge britene) ikke fikk noen skader, noe som ikke kan sies om flyene som angrep den. Alle tre kjøretøyene klarte å returnere kursen, men en av Skyhawks krasjet i sjøen - piloten ble drept. De to andre bilene hadde samme skjebne, for hver av dem var det et drivstofftog fra de stansede tankene, men … argentinerne foretok et ikke-standard trekk og sendte det "flygende tankskipet" "Hercules" C-130 til redningen. Den la til kai med begge maskinene, og så kontinuerlig leverte drivstoff til de lemlestede Skyhawks, de tre var i stand til å nå flyplassen.
Slik endte dagen. Argentinsk luftfart foretok bare 24 sorteringer, av de seks angripende flygruppene klarte de britiske VTOL -flyene bare å fange opp to, men i begge tilfellene ble angrepene fullstendig forstyrret. Dette var i utgangspunktet fortjeneste ved patrulje 42/22 - "Coventry" og "Brodsward", som ligger på et godt sted, noe som gjorde at britene i tide kunne lære om grupper av fly som angrep fra nord og dirigerte sine luftpatruljer til dem. Britene mistet ikke et eneste skip, men tre landingstransporter ble skadet, men argentinerne mistet tre dolk, Skyhawk, og ytterligere 2 dolk og 2 Skyhawks ble alvorlig skadet og kunne knapt delta i det videre slaget.
Kontreadmiral Woodworth så at argentinerne ikke klarte å holde farten de hadde tatt 21. mai. Han mente også at han 21.-24. Mai var i stand til å ødelegge minst 24 fly og i tillegg alvorlig skadet en rekke av dem. Derfor trodde han at han vant denne utmattelseskrigen og at han ødela fiendens styrker raskere enn de ødela skipene hans. I tillegg nærmet nye destroyere og fregatter seg jevnlig til britene, og flere ble forventet (i disse dager ble ødeleggerne Bristol og Cardiff med i den 317. operasjonelle formasjonen, samt fire fregatter, men hvor mange av de ovennevnte skipene ankom innen 25. mai, forfatteren visste ikke - helt sikkert fregatten Avenger hadde kommet), men argentinerne hadde ingen steder å vente på forsterkninger. Og sjefen for den 317. formasjonen så optimistisk på fremtiden.
Men han så også at til tross for færre slag og angrep, kjempet argentinerne igjen ekstremt tappert (22. mai og spesielt 23. mai så det ut til at deres besluttsomhet om å kjempe var sterkt rystet). I tillegg visste den britiske kommandanten at neste dag, 25. mai, ble feiret av Argentina som sin største nasjonaldag, uavhengighetsdagen. Derfor var et klimaks å forvente: Argentinerne vil sannsynligvis kaste alt de kan i kamp, og kanskje vil flåten deres også gå i aksjon.
