17. november har blitt en minneverdig dag for verdens militære luftfart, skriver Aviation Week. Først (og dette bekreftes av Lockheed Martin), ble det funnet en sprekk på et av de viktigste skottene på F-35 flyrammen, som gjennomgår tretthetstester på Fort Worth, og for det andre leter det amerikanske flyvåpenet etter en F- 22 jagerfly som har forsvunnet i Alaska.
En utmattelsessprekk på et av F-35-skottene ble oppdaget etter bare 1500 timers statisk testing. Skottet var laget av aluminiumslegering. Jagerflyet er designet for minst 8000 flytimer, og testen var rettet mot å doble dette tallet. Hvor alvorlig sprekken er gjenstår å se. Det skjedde på F-35B glideren, der titanskottet ble erstattet med et aluminium for å redusere vekten. Hvis det er en produksjonsfeil, så er dette en ting, og hvis det er en designfeil, så er det en helt annen.
På Patuxent River Naval Air Station er fire F-35B allerede involvert i flytester. For tiden er fem prototyper i forskjellige byggetrinn, med ytterligere fire eller fem maskiner som skal produseres.
Pentagon prøver å bestemme hva de skal gjøre med F-35-programmet, som fortsetter å falle etter planen og over budsjettet, og dette tilskrives i stor grad F-35Bs problemer. Det ble bredt rapportert at den amerikanske marinen gjorde et nytt forsøk på å overtale forsvarsministeren til å forlate fortsettelsen av Marine Corps F-35B-varianten av kortflyget og vertikal landingsjager.
Når det gjelder F-22-katastrofen, er dette det tredje tapte flyet av denne typen. Den første (nummer 014) gikk tapt 20. desember 2004 på grunn av problemer i kontrollsystemet. Den andre (nummer 008) krasjet 25. mars 2009, da testpilot David Cooley mistet kontrollen over kjøretøyet i 4 sekunder under en 9 g manøver.
