For å lykkes med å fullføre den tildelte oppgaven og ikke falle under fiendens gjengjeldelse, må artilleripistolen ha høy mobilitet. Den åpenbare løsningen på dette problemet er å montere pistolen på et selvgående chassis, men en slik kampvogn er kompleks og dyr. Et enklere og billigere alternativ for å øke mobiliteten er å lage et selvgående våpen. På begynnelsen av sekstitallet kom XM124 selvgående haubits inn i testområdet i USA.
På begynnelsen av sekstitallet klarte den amerikanske kommandoen å lære om sovjetiske prosjekter innen selvgående kanoner (SDO). Slike våpen, som var i stand til å bevege seg rundt slagmarken uten traktor og hjelp av et mannskap, var beregnet på luftbårne enheter og økte deres kamppotensial alvorlig. Om enn med den mest alvorlige forsinkelsen, ble den amerikanske hæren interessert i dette konseptet, noe som resulterte i en ordre om utvikling av to nye prosjekter. Etter vellykket gjennomføring kunne de endre utseendet til hærartilleri.
Det skal bemerkes at det amerikanske militæret ikke ønsket å kopiere utenlandske beslutninger direkte. Sovjetiske SDOer var mobile antitankvåpen, og den amerikanske kommandoen anså det som nødvendig å utvikle selvgående haubitser. Samtidig ble det bestilt utvikling av to LMS med forskjellige kalibrer. Formålet med det første prosjektet var å finpusse den serielle 155 mm M114 -haubitsen, og det andre skulle være en mobil modifikasjon av M101A1 105 mm -haubitsen.
Howitzer M101A1 i original konfigurasjon
Prosjekter av lignende slag har fått passende betegnelser. Den kraftigere selvgående pistolen fikk navnet XM123, og det mindre kalibersystemet fikk navnet XM124. I begge tilfellene inkluderte arbeidstitlene til prosjektene bokstaven "X" som angir statusen til varen, og gjenspeilte i tillegg ikke typen av prøveeksemplet på noen måte. Deretter ble nye bokstaver lagt til i de originale betegnelsene, ved hjelp av hvilke de neste modifikasjonene ble markert.
Utviklingen av et LMS av typen XM124 skulle utføres av to organisasjoner. Den overordnede prosjektledelsen ble utført av Rock Island Arsenal Design Department. Han var også ansvarlig for artillerienheten og pistolvognen. Alle nye enheter skulle opprettes og leveres av det kommersielle selskapet Sundstrand Aviation Corporation. Samtidig jobbet American Machine and Foundry sammen med Rock Island Arsenal for å utvikle XM123 -haubitseren. Av åpenbare årsaker var ikke opprettelsen av begge haubitser klarert av en utvikler, og to private selskaper var involvert i SDO -utviklingsprogrammet samtidig.
De to nye modellene ble laget av forskjellige selskaper, men måtte bygges etter generelle prinsipper. I henhold til mandatet måtte designerne bevare maksimalt antall deler av den eksisterende pistolen og pistolvognen. Det var nødvendig å lage et sett med komponenter egnet for installasjon på en haubits uten vesentlig endring. Kravene spesifiserte også den omtrentlige sammensetningen av de nye enhetene og deres driftsprinsipper. Det skal bemerkes at de første versjonene av de to LMS ikke passet kunden, som et resultat av at prosjektene ble redesignet. Moderniseringen av de to haubitserne ble også utført ved å bruke vanlige ideer.
Alle hovedenhetene til det eksisterende våpenet ble overført til XM124 -prosjektet uten store endringer. Så artillerienheten ble brukt i sin opprinnelige form, og den eksisterende vognen med glidende rammer var nå utstyrt med nye enheter. Hjuldriften, som har blitt drivakselen, har blitt betydelig redesignet med introduksjonen av nye enheter - inkludert motorer. I følge resultatene av denne revisjonen endret haubitseren ikke brannegenskapene, men mottok mobilitet.
M101A1 slept howitzer og dens selvgående modifikasjon var utstyrt med et 105 mm riflet fat. Fatlengden var 22 kaliber. Tønnen var ikke utstyrt med en munnbrems. I seteleddet var det et kammer for et enhetlig skudd og en halvautomatisk horisontal kilebolt. Tønnen ble montert på hydropneumatiske rekylanordninger. Bremsen og riflet var plassert under fatet og over det. Som en del av den svingende delen ble en vugge med en langstrakt bakre skinne brukt, noe som var nødvendig på grunn av lengden på tilbakeslag 42 tommer (litt over 1 m). En manuell vertikal sikte -stasjon ble festet på holderen.
Bøssevognen kjennetegnet ved sin komparative enkelhet. Hans øvre maskin var liten i størrelse og var en U-formet enhet med fester for den svingende delen og for installasjon på den nedre maskinen. Den hadde også to sidesektorer for vertikal føring og en for horisontal.
Den nedre maskinen ble bygget på grunnlag av en tverrbjelke med vedlegg for alle nødvendige enheter, inkludert senger og hjulkjøring. Når du lager LMS XM124, har designet på den nedre maskinen gjennomgått noen mindre endringer. Først og fremst måtte ingeniørene vurdere muligheten for å installere nye motorer og girkasser for å drive hjulene. Alle nye enheter ble montert på den eksisterende bjelken.
Pistolen var utstyrt med et par skyvesenger av tilstrekkelig lengde og styrke. Enheter med en sveiset struktur ble montert på en hengslet enhet på den nedre maskinen. For å holde verktøyet på plass bak på sengen, ble det åpnet åpnere. Som i XM123 -prosjektet skulle en av sengene være grunnlaget for installasjon av nye enheter.
M101A1-haubitsen og den selvgående versjonen mottok en sammensatt type skjolddeksel. På sidene av den svingende delen ble to klaffer med lignende former og størrelser festet på den øvre maskinen. Ytterligere to beskyttelseselementer ble installert på den nedre maskinen, rett over hjulene. De besto av to deler: Toppen kunne brettes, noe som forbedret sikten. En annen rektangulær klaff var plassert under den nedre maskinen. I kampposisjonen gikk den ned og blokkerte bakkeklaringen, i stuvet posisjon - den ble festet horisontalt uten å forstyrre vognen.
Pistolen var utstyrt med sikteanordninger som ga direkte ild og fra lukkede stillinger. Ved hjelp av manuelle stasjoner kan skytteren flytte tønnen innenfor en horisontal sektor med en bredde på 46 ° og endre høyden fra -5 ° til + 66 °.
XM124 på teststedet under sjøforsøk
I den første versjonen av XM124 -prosjektet ble nesten det samme kraftverket brukt som på XM123 SDO. På pistolens venstre ramme ble det plassert en rørformet ramme som alle nødvendige enheter og sjåførens arbeidsplass var plassert på. I tillegg dukket noen av de nye enhetene opp på forsiden av den nedre maskinen - ved siden av hjuldriften.
Et par luftkjølte bensinmotorer med en kapasitet på 20 hk ble plassert på rammen. Hver. Det er mulig at motorene til Consolidated Diesel Corporation ble brukt, lik de som ble brukt i 155 mm SDO-prosjektet. Foran motorene var det et par hydrauliske pumper som skapte trykk i ledningene og var ansvarlige for å overføre energi til hjulene. I de første versjonene av prosjektene XM123 og XM124 ble det brukt en hydraulisk girkasse med en ganske enkel konstruksjon. Væsken ble ført til et par hydrauliske motorer montert på en pistolvogn. De roterte hjulene gjennom kompakte girkasser. Faktisk hadde pistolen to separate hydrauliske systemer, ett for hvert hjul. Hjulene beholdt håndbetjente parkeringsbremser.
Førersetet ble montert direkte på pumpen. På sidene av den var det to kontrollspaker. Hver av dem var ansvarlig for å tilføre væske til sin egen hydrauliske motor. Deres synkrone bevegelse gjorde det mulig å bevege seg fremover eller bakover, og differensiert ga manøvrering. Sett fra kontrollen var XM124 LMS litt mer praktisk enn XM123, der all kontroll ble utført av en enkelt spak som svingte i to fly.
Rett under kraftenheten på sengen, foran åpneren, ble det plassert en hjul med liten diameter. Under kjøring måtte den ta på vekten av sengene og nye enheter. Hjulstativet hadde svingbare fester, noe som gjorde det mulig å brette det når det ble satt på plass.
Etter moderniseringen forble de generelle dimensjonene til pistolen de samme. Lengden i stuet posisjon oversteg ikke 6 m, bredden var 2, 2 m. Total høyde var litt mer enn 1, 7 m. I grunnversjonen veide haubitsen 2, 26 tonn; den nye modifikasjonen XM124 var merkbart tyngre på grunn av den spesielle konfigurasjonen. Samtidig skulle ikke brannegenskapene ha endret seg. Den 22-kaliber fat akselererte prosjektiler til hastigheter i størrelsesorden 470 m / s og ga skyting i en rekkevidde på opptil 11,3 km.
I stuet posisjon hvilte XM124 selvgående haubits på tre hjul, hvorav to var ledende. Riding ble utført med fatet fremover, mens pistol og vogn begrenset sikt fra førersetet. Ved ankomst til skyteposisjonen måtte beregningen slå av motorene, bruke bremsene på hovedhjulene og deretter heve sengen og brette bakhjulet til siden. Dessuten ble sengene spredt fra hverandre, åpnerne ble begravet i bakken og haubitsen kunne skyte. Overføringen til stuet posisjon ble utført i motsatt rekkefølge.
Eget kraftverk var beregnet på å bevege seg mellom skyteposisjoner med nært mellomrom. For transport over lange avstander trengte XM124 en traktor. I dette tilfellet var det nødvendig å heve bakhjulet, noe som kan forstyrre normal transport.
I midten av 1962 brakte Rock Island Arsenal og Sundstrand Aviation Corporation den første prototypen av et lovende våpen til teststedet. Parallelt ble 155 mm XM123-haubitsen testet på samme sted. Kaliber 105 mm -systemet viste ikke for høye, men akseptable mobilitetskarakteristika. Som forventet var dens egen hastighet lavere enn når den ble transportert med en traktor. På den annen side var det enda tregere å rulle haubitsen for hånd. Kraftverket og overføringen trengte imidlertid forbedring.
Branntestene til de to SDO -ene endte med lignende resultater. I skyteposisjonen falt vekten til motorene og den hydrauliske pumpen på venstre ramme, noe som forstyrret balansen i pistolen. Når den ble avfyrt, ble haubitsen blåst tilbake og samtidig snudd i et horisontalt plan. Dette faktum hindret restaureringen av sikten etter et skudd alvorlig og reduserte den praktiske brannhastigheten kraftig.
Etter testing ble begge pistolene sendt for revisjon. Basert på resultatene fra den nye designfasen ble XM124E1 og XM123A1 SDO brakt til deponiet. I begge tilfeller ble de mest alvorlige modifikasjonene gjort til de nye enhetene som var ansvarlige for bevegelsen. En av motorene ble fjernet fra sengen på 105 mm-haubitsen, i tillegg til begge pumpene. I stedet installerte de en elektrisk generator og nye trafikkontroller. De hydrauliske motorene på den nedre vognen ble erstattet med elektriske motorer.
Den eneste gjenlevende prøven av LMS XM124, angivelig relatert til "E2" -modifikasjonen
Den nye versjonen av pistolen ble testet og viste potensialet. Den elektriske girkassen skilte seg ikke mye fra den hydrauliske når det gjelder effektivitet, selv om det nye kraftverket hadde merkbart mindre vekt. Ellers var de to modifikasjonene av CAO like. Samtidig tillot forlatelse av motoren og pumpene ikke å bli kvitt problemet med å snu ved avfyring. Den venstre rammen veide fremdeles og forårsaket uønskede bevegelser.
Det er informasjon om utviklingen av XM124E2 -modifikasjonen, men den reiser alvorlige spørsmål og tvil. Et våpen av denne typen er utstilt på Rock Island Arsenal Museum. Informasjonsplaten indikerer at det presenterte produktet tilhører "E2" -modifikasjonen og er den tredje eksperimentelle pistolen i serien. Samtidig, i andre kilder, nevnes XM124E2 SDO bare i sammenheng med en museumsutstilling. I tillegg er museet utstyrt med en hydraulisk girkasse, som reiser nye spørsmål.
Det er fullt mulig at på museets område er det en selvgående haubits XM124 av den aller første modifikasjonen, montert i henhold til det opprinnelige prosjektet. Når det gjelder informasjonsskiltet, kan det være feil. Imidlertid kan det ikke utelukkes at den tredje modifikasjonen av LMS likevel ble utviklet og hadde maksimal likhet med den grunnleggende, men av en eller annen grunn ble ikke fullstendig informasjon om den offentliggjort.
I følge forskjellige kilder, på begynnelsen av sekstitallet, bygde og testet Rock Island Arsenal og Sundstrand Aviation Corporation opptil tre prototyper av to eller tre typer. Serielle haubitser, utstyrt med nye enheter, kunne uavhengig bevege seg rundt slagmarken, men deres mobilitet etterlot fortsatt mye å være ønsket. I tillegg var de feil balansert, noe som resulterte i uakseptabel forskyvning når de ble avfyrt. I denne formen var XM124 og XM124E1 SDO ikke av interesse for hæren. Ved midten av tiåret beordret kunden avslutningen av arbeidet med lovende prosjekter.
En av de erfarne XM124 -ene havnet senere i Rock Island Arsenal Museum. De andres skjebne er ukjent, men de kunne ha blitt returnert til sin opprinnelige tilstand eller bare tatt fra hverandre. Det eneste kjente eksemplet på slike våpen er nå et mysterium og fører til forvirring.
Prosjektene til de selvgående kanonene XM123 og XM124 var basert på vanlige ideer og brukte lignende enheter. Som et resultat viste det seg at de faktiske egenskapene og egenskapene, samt ulempene og problemene, var de samme. Begge haubitser passet ikke hæren, som et resultat av at de ble forlatt. I tillegg, på grunn av fiaskoen i de første prosjektene, ble arbeidet med hele emnet selvgående våpen stoppet i flere år. Et nytt utvalg av denne typen dukket opp først på begynnelsen av syttitallet.
