Det amerikanske selskapet Boeing mottok midler til bygging av et lovende vertikalt start- og landingsfly, som ble betegnet Phantom Swift. Et unikt fly i fremtiden vil kunne gjøre en revolusjon i militære anliggender, sammenlignbar med det som et helikopter en gang laget. Defense Advanced Research Projects Agency DARPA gir Boeing 9,4 millioner dollar for bygging av en prototypedemonstrator Phantom Swift. Midler gis i form av et tilskudd som en del av X-Plane-programmet. I 2013 laget Boeing allerede ved hjelp av 3D-utskrift og hurtige prototyper en mindre kopi av flyet (17% av den planlagte størrelsen), så byggingen av et fly i full størrelse burde gå raskt nok.
Tilskuddet, som ble mottatt av Boeing 26. august 2014, er det andre. IHS Janes journalister ble informert om dette av en representant for selskapet, Deborah Van Nierop. I 2013 mottok fire konkurrerende selskaper som arbeidet med opprettelsen av et lovende fly 130 millioner dollar fra det amerikanske forsvarsdepartementet. Det rapporteres at det meste av byggearbeidet til Phantom Swift vil bli utført på selskapets fabrikk i Ridley Park, Pennsylvania.
Det skal bemerkes at programmet, betegnet X-Plane, ble lansert av DARPA i fjor. Innenfor rammene av dette programmet er det planlagt å utvikle et nytt fly, som vil kjennetegnes ved økt flygehastighet og evnen til å sveve i luften. I henhold til mandatet som er gitt til fire amerikanske selskaper, bør marsjhastigheten til flyet som ble opprettet under X-Plane-programmet være 556-741 km / t, og effektiviteten i hover-modus bør øke fra de tradisjonelle 60% til 75%. Samtidig bør den aerodynamiske kvaliteten ved flyging i marsjfart øke fra 5-6 til minst 10 enheter. Militæret stilte også strenge krav til kjøretøyets bæreevne. Det nye flyet skal enkelt løfte opptil 40% av sin totale startvekt (4,5-5,5 tonn).
Av de fire søkerbedriftene var det bare Boeing som kunne levere en ferdig (om enn utført i skala 1: 6) til vurdering av eksperter, som dessuten allerede var testet under flyging. Totalt jobber fire selskaper med å lage et lovende fly: Sikorsky, Aurora Flight Sciences, Karem og Boeing, hver av dem er klare til å presentere sin løsning for militæret … Det rapporteres at fasen med foreløpig analyse av alle innsendte design vil vare til slutten av 2015.
Phantom Swift -flyet kan ta av og lande vertikalt, samt sveve i luften som et konvensjonelt helikopter, mens de har en veldig høy flytehastighet - 550-740 km / t. I følge Brian Ritter, sjef for Boeing -programmet for opprettelse av dette flyet, for å oppfylle kravene i DARPAs mandat, bestemte prosjektet seg for å bruke propeller installert i ringformede fairings.
Phantom Swift drives av to store vifteløftmotorer som er installert inne i flykroppen. Disse motorene brukes til å skape løft under start, landing og sveising i luften. Den horisontale skyvekraften genereres av to roterende viftemotorer som er montert i enden av vingen. Etter at de har tatt av og akselerert i helikoptermodus, blir de store viftemotorene i flykroppen slått av og lukket med spesielle klaffer. Lukkingen av motorene som er installert i flykroppen utføres for å forbedre flyets aerodynamiske egenskaper. Etter det gjør enheten en flytur på grunn av støt fra små motorer og løft av vingen.
Det rapporteres at versjonen i full størrelse av det lovende Swift Phantom-flyet vil ha en lengde på 13,4 meter, en bredde på 15,2 meter og en vekt på opptil 5450 kg. I dette tilfellet må enheten bære en nyttelast med en masse på minst 40% av sin totale masse. Et unikt trekk ved flyet er bruken av propeller, som er plassert i de ringformede fairings - både i enden av de svingbare vingekonsollene og innebygd i flykroppen. Denne løsningen forbedrer kontrollen, gir flyet høy flygehastighet og en mer effektiv svevestand.
For noen virker utformingen av PhantomSwift -flyet ikke helt rasjonelt, siden løftemotorene for det meste av flyet er slått av og representerer en "egenvekt" som ganske enkelt spiser opp det mangelfulle volumet inne i flyets flykropp, noe som betyr at det reduserer mulig mengde nyttelast. Samtidig rapporteres det at serieversjonen av enheten vil motta lette og kompakte helelektriske stasjoner, som ikke krever en omfangsrik overføring, noe som delvis kan løse problemet med det "spiste" volumet. Imidlertid er slike teknologier ikke tilgjengelige ennå, så den første prototypen i full størrelse vil motta konvensjonelle CT7-8 gassturbinmotorer produsert av General Electric. Slike motorer brukes for tiden i Sikorsky S-92 helikoptre. På sikt vil de bli erstattet med helelektriske enheter.
Boeings Phantom Swift bør være et raskere og mer pålitelig alternativ til eksisterende V-22 Osprey-helikoptre og tiltrotorer. Et lovende fly vil kunne nå et gitt punkt omtrent 3 ganger raskere enn et vanlig helikopter. Kjøretøyet vil i en bemannet eller ubemannet versjon kunne levere forskjellige laster til frontlinjen, gi brannstøtte til troppene, utføre rekognosering og evakuere de sårede. I tillegg vil PhantomSwift være unikt manøvrerbar. For eksempel når enheten svever på store løftemotorer som er installert i flykroppen, kan enheten nesten umiddelbart utføre en sving på plass, endre skråningen, høyden og raskt få fart i hvilken som helst flyretning. Alle disse egenskapene er svært viktige for angrepsfly, og de er spesielt nyttige når du arbeider under vanskelige forhold, for eksempel i byområder.
Siden DARPA -byrået ikke spesifiserte om de trengte et ubemannet eller bemannet luftfartøy, presenterte alle selskapene prosjekter som innebærer mulighet for å jobbe i begge alternativene. Sammen med dette bemerket Ritter at Boeing anser det som hensiktsmessig å foretrekke den bemannede PhantomSwift, på grunnlag av hvilken selskapet forventer å opprette en hel familie av nye fly. Samtidig har det amerikanske forsvarsdepartementet ennå ikke bestemt seg for det mest vellykkede prosjektet, militæret har ennå ikke valgt det vinnende selskapet blant de fire som deltar i dette prosjektet. Flytester av prøven fra vinnerens selskap bør finne sted omtrent i 2017 eller 2018.
