I august 1943 ble Operation Tidal Wave utført av bombefly fra USA, som med rette anses som en av de to mest mislykkede strategiske luftfartskampanjene i hele andre verdenskrig, både når det gjelder tap og oppnådde resultater. Målet var den rumenske oljeindustrien i Campina, Ploiesti og Brasi, som ga drivstoff til Hitler og hans europeiske allierte. Fra akselandene deltok jagerfly og luftvernkanoner fra Tyskland, Romania og Bulgaria i slaget.
Romania har blitt ansett som en stor oljeproduserende kraft siden 1800-tallet. Under andre verdenskrig, ifølge noen kilder, opptil 30% av all olje i akselandene. De første luftangrepene mot Romania begynte å bli utført fra Krim -flyplassene ved sovjetisk luftfart i juni 1941. Blant de ødelagte eller ødelagte rumenske gjenstandene i rapportene var Karl I -broen og oljelageret i Constanta. Slike angrep fortsatte i to måneder til katastrofen på frontene gjorde dem umulige.
Snart begynte de angloamerikanske allierte å tenke på å ødelegge oljerikdommen til riket. 13. juni 1942, nesten et år etter det første sovjetiske angrepet, angrep 13 B-24 Liberator-bombefly Ploiesti. Hovedeffekten av plaketten var ikke skade på industrielle anlegg, som viste seg å være ekstremt små, men det faktum at Berlin var alvorlig bekymret for sikkerheten til kilden til svart gull. Under ledelse av general Alfred Gerstenberg, som ledet Luftwaffe -oppdraget i Romania siden 1938, ble et av de mektigste luftforsvarssystemene i Europa reist i dette landet. Den inkluderte hundrevis av kanoner av bare stort og lite kaliber, i tillegg til 52 Bf-109 og Bf-110 jagerfly, pluss en rekke rumenske IAR 80 jagerfly.
Hovedtyngden av det nye raidet skulle bæres av det amerikanske 9. og 8. luftvåpenet. Den skulle gå til målet i lav høyde for ikke å bli oppdaget av tyske radarer. Siden de allerede måtte starte fra libyske Benghazi, sto ingeniørene overfor problemet med å øke drivstofftankens kapasitet til 3100 liter ved å redusere bombelasten. Det skulle krysse Middelhavet og Adriaterhavet, passere over det greske Korfu, Albania og Jugoslavia, mens det ikke ble fanget av de tyske rekognoseringsstasjonene i Sør -Hellas. Oppdraget til de amerikanske pilotene virket ærlig selvmord selv for deres egen kommando, noe som helt tillot død for mer enn 50% av kjøretøyene under oppdraget.
Tidlig morgen 1. august tok 177 bombefly fra de libyske flyplassene og satte kursen mot Romania. På veien møtte amerikanerne mange sammenbrudd, navigasjonsfeil og andre ikke-kampproblemer. Likevel oppnådde flyene for det meste sine mål. Bomber falt fra lav høyde på et øyeblikk gjorde de rumenske oljeanleggene til et hav av ild. Skyer av brann og røyk steg hundrevis av meter. Avstanden til bakken viste seg å være så liten at pilene til bombeflyene inngikk direkte ildkamp med luftvernskytterne. De få fotografiene av raidet som har overlevd den dag i dag er ganske veltalende.
Som et resultat av raidet mistet USA 53 kjøretøyer og 660 besetningsmedlemmer, hvorav 310 ble drept i aksjon, 108 fanget, 78 internert i Tyrkia og 4 falt til de jugoslaviske partisanene. Maskinenes skjebne var også veldig forskjellig. Noen av dem ble liggende på de rumenske feltene, flere falt i Middelhavet, 15 bombefly ble skutt ned av det bulgarske flyvåpenet.
Effekten av bombingen har vist seg å være svært kontroversiell. Moderne historikere er forskjellige i sine vurderinger her. Noen hevder at den rumenske oljeindustrien aldri kom seg etter slaget før slutten av krigen. Andre rapporterer at etter den raskt gjennomførte restaureringen økte utbyttet av råvarer til og med som generelt setter spørsmålstegn ved betydningen av raidet.
Til minne om hendelsene i dag, 15. oktober 2015, utførte amerikanerne Operation Tidal Wave 2 også mot oljeinfrastrukturen, men allerede som en del av en kampanje for militær og økonomisk isolasjon av Den islamske staten (ISIS) forbudt i Russland. Effekten av dette raidet var også svært kontroversiell. Som du vet har ISIS oljeinfrastruktur fungert med suksess den dag i dag.
