De som har nådd en bevisst alder i en tid da det skjedde ulykker ved atomkraftverkene Three Mile Island eller atomkraftverket i Tsjernobyl, er for unge til å huske den tiden da "vårt vennatom" måtte skaffe så billig strøm at forbruket ville ikke engang være nødvendig å telle, og biler som kan kjøre uten å fylle drivstoff nesten for alltid.
Og hvis vi så på atomubåter som seilte under polarisen på midten av 1950-tallet, kunne noen ha gjettet at skip, fly og til og med atomdrevne biler ville stå langt bak?
Når det gjelder fly, begynte studien av muligheten for å bruke kjernekraft i flymotorer i New York i 1946, senere ble forskningen flyttet til Oak Ridge (Tennessee) til hovedsenteret for amerikansk atomforskning. Som en del av bruken av kjernekraft for bevegelse av fly ble NEPA -prosjektet (Nuclear Energy for Propulsion of Aircraft) lansert. Under implementeringen ble det utført et stort antall studier av kjernekraftverk med åpen syklus. Kjølevæsken for slike installasjoner var luft, som kom inn i reaktoren gjennom luftinntaket for oppvarming og påfølgende utslipp gjennom stråledysen.
Imidlertid, på veien for å gjøre drømmen om å bruke kjernekraft til virkelighet, skjedde det en morsom ting: Amerikanerne oppdaget stråling. Så, for eksempel, i 1963 ble prosjektet til Orion-romfartøyet lukket, der det skulle bruke en atom-jet-impulsmotor. Hovedårsaken til at prosjektet ble avsluttet var traktatens ikrafttredelse som forbød testing av atomvåpen i atmosfæren, under vann og i verdensrommet. Og atomdrevne bombefly, som allerede hadde begynt å gjøre prøveflyvninger, tok aldri av igjen etter 1961 (Kennedy-administrasjonen stengte programmet), selv om luftvåpenet allerede hadde startet reklamekampanjer blant pilotene. Den viktigste "målgruppen" var piloter som var i fertil alder, som var forårsaket av radioaktiv stråling fra motoren og statens bekymring for genpoolen til amerikanere. I tillegg fikk kongressen senere vite at hvis et slikt fly krasjet, ville krasjstedet bli ubeboelig. Dette gagnte heller ikke populariteten til slike teknologier.
Så bare ti år etter debuten til Atoms for Peace-programmet, var Eisenhower-administrasjonen ikke knyttet til jordbær i fotballstørrelse og billig strøm, men med Godzilla og gigantiske maur som sluker mennesker.
Ikke minst rollen i denne situasjonen ble spilt av det faktum at Sovjetunionen lanserte Sputnik-1.
Amerikanerne innså at Sovjetunionen for tiden er ledende innen design og utvikling av missiler, og missilene selv kan bære ikke bare en satellitt, men også en atombombe. Samtidig forsto det amerikanske militæret at Sovjet kunne bli ledende i utviklingen av anti-missilsystemer.
For å motvirke denne potensielle trusselen ble det besluttet å lage atomcruisermissiler eller ubemannede atombombere, som har en lang rekkevidde og er i stand til å overvinne fiendens luftforsvar i lave høyder.
Kontor for strategisk utvikling i november 1955.spurte Atomenergikommisjonen om gjennomførbarheten av konseptet med en flymotor, som skulle brukes i en ramjetmotor i et atomkraftverk.
I 1956 formulerte og publiserte det amerikanske luftvåpenet krav til et cruisemissil utstyrt med et atomkraftverk.
Det amerikanske flyvåpenet, General Electric Company, og senere Livermore Laboratory ved University of California utførte en rekke studier som bekreftet muligheten for å lage en atomreaktor for bruk i en jetmotor.
Resultatet av disse studiene var beslutningen om å lage et supersonisk kryssermissil med lav høyde SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile). Den nye raketten skulle bruke en kjernefysisk ramjet -motor.
Prosjektet, hvis formål var reaktoren for disse våpnene, mottok kodenavnet "Pluto", som ble betegnelsen på selve raketten.
Prosjektet fikk navnet sitt til ære for den gamle romerske herskeren i underverdenen Pluto. Tilsynelatende tjente denne dystre karakteren som inspirasjon for raketten, på størrelse med et lokomotiv, som skulle fly på trehøyde, og kastet hydrogenbomber på byer. Skaperne av "Pluto" mente at bare en sjokkbølge som oppstår bak raketten er i stand til å drepe mennesker på bakken. En annen dødelig egenskap ved det dødelige nye våpenet var radioaktiv eksos. Som om det ikke var nok at den ubeskyttede reaktoren var en kilde til nøytron- og gammastråling, ville atommotoren kaste ut restene av atombrensel og forurense området i rakettens vei.
Når det gjelder flyrammen, var den ikke designet for SLAM. Glideren skulle ha en hastighet på Mach 3. Ved havnivå. Samtidig kan oppvarmingen av huden fra friksjon mot luften være opptil 540 grader Celsius. På den tiden ble det gjort lite forskning på aerodynamikk for slike flymoduser, men et stort antall studier ble utført, inkludert 1600 timers blåsing i vindtunneler. Den aerodynamiske konfigurasjonen "and" ble valgt som den optimale. Det ble antatt at denne spesielle ordningen ville gi de nødvendige egenskapene for de gitte flymodusene. Som et resultat av disse blåsingene ble det klassiske luftinntaket med en konisk strømningsinnretning erstattet med et todimensjonalt strømningsinntak. Den fungerte bedre over et bredere spekter av gjev- og stigningsvinkler, og gjorde det også mulig å redusere trykktap.
Vi gjennomførte også et omfattende materialvitenskapelig forskningsprogram. Resultatet var en flykroppseksjon laget av Rene 41. Dette stålet er en høytemperaturlegering med høyt nikkelinnhold. Tykkelsen på huden var 25 millimeter. Seksjonen ble testet i en ovn for å studere effekten av høye temperaturer forårsaket av kinetisk oppvarming på flyet.
De fremre delene av flykroppen skulle behandles med et tynt gulllag, som skulle avlede varme fra strukturen oppvarmet av radioaktiv stråling.
I tillegg ble en 1/3 skala modell av rakettens nese, luftkanal og luftinntak bygget. Denne modellen ble også grundig testet i en vindtunnel.
Laget en foreløpig design for plassering av maskinvare og utstyr, inkludert ammunisjon, bestående av hydrogenbomber.
Nå er "Pluto" en anakronisme, en glemt karakter fra en tidligere, men ikke mer uskyldig æra. Imidlertid var "Pluto" den gangen den mest overbevisende attraktive blant de revolusjonære teknologiske innovasjonene. Pluto, som hydrogenbombene den skulle bære, var teknologisk ekstremt attraktiv for mange av ingeniørene og forskerne som jobbet med den.
US Air Force and Atomic Energy Commission 1. januar 1957valgte Livermore National Laboratory (Berkeley Hills, California) til å ha ansvaret for Pluto.
Siden kongressen nylig overlot et felles atomdrevet rakettprosjekt til National Laboratory i Los Alamos, New Mexico, en rival til Livermore Laboratory, var utnevnelsen gode nyheter for sistnevnte.
Livermore -laboratoriet, som hadde høyt kvalifiserte ingeniører og kvalifiserte fysikere i staben, ble valgt på grunn av viktigheten av dette arbeidet - det er ingen reaktor, ingen motor og ingen rakett uten motor. I tillegg var dette arbeidet ikke lett: design og opprettelse av en kjernefysisk ramjet -motor utgjorde et stort volum av komplekse teknologiske problemer og oppgaver.
Driftsprinsippet for en ramjet -motor av enhver type er relativt enkelt: luft kommer inn i motorens luftinntak under trykket av den innkommende strømmen, hvoretter den varmes opp, forårsaker ekspansjon, og gasser ved høy hastighet blir kastet ut fra munnstykket. Dermed dannes jetkraft. Imidlertid, i "Pluto" er grunnleggende nytt var bruken av en atomreaktor for å varme opp luften. Reaktoren til denne raketten, i motsetning til de kommersielle reaktorene omgitt av hundrevis av tonn betong, måtte ha en tilstrekkelig kompakt størrelse og masse for å løfte både seg selv og raketten til luften. Samtidig måtte reaktoren være holdbar for å "overleve" en flytur på flere tusen miles til målene som ligger på Sovjetunionens territorium.
Det felles arbeidet til Livermore Laboratory og Chance-Vout-selskapet med å bestemme de nødvendige reaktorparametrene resulterte i følgende egenskaper:
Diameter - 1450 mm.
Diameteren til den fissile kjernen er 1200 mm.
Lengde - 1630 mm.
Kjernelengde - 1300 mm.
Den kritiske massen av uran er 59,90 kg.
Spesifikk effekt - 330 MW / m3.
Strøm - 600 megawatt.
Gjennomsnittstemperaturen på en brenselcelle er 1300 grader Celsius.
Suksessen til Pluto -prosjektet har i stor grad vært avhengig av hele suksessen innen materialvitenskap og metallurgi. Det var nødvendig å lage pneumatiske aktuatorer som styrte reaktoren, som var i stand til å fungere under flukt, når den ble oppvarmet til ultrahøye temperaturer og utsatt for ioniserende stråling. Behovet for å opprettholde supersonisk hastighet i lave høyder og i forskjellige værforhold gjorde at reaktoren måtte tåle forhold der materialer som brukes i konvensjonelle rakett- eller jetmotorer smelter eller brytes ned. Designerne beregnet at lastene som forventes under lavflyging ville være fem ganger høyere enn de som ble brukt på eksperimentelle fly X-15 utstyrt med rakettmotorer, som nådde tallet M = 6,75 i en betydelig høyde. Ethan Platt, som jobbet på Pluto, sa at han var "på alle måter ganske nær grensen." Blake Myers, leder for Livermores jetfremdriftsenhet, sa: "Vi fiklet hele tiden med dragenes hale."
Pluto-prosjektet skulle bruke flytaktikk i lav høyde. Denne taktikken sikret stealth fra radarene i USSRs luftforsvarssystem.
For å oppnå hastigheten som en ramjet -motor ville operere, måtte Pluto lanseres fra bakken ved hjelp av en pakke med konvensjonelle rakettforsterkere. Lanseringen av atomreaktoren begynte først etter at "Pluto" nådde marsjhøyde og tilstrekkelig fjernet fra befolkede områder. Atommotoren, som ga en nesten ubegrenset rekkevidde, lot raketten fly i sirkler over havet i påvente av ordren om å bytte til supersonisk hastighet til målet i Sovjetunionen.
Utkast til design SLAM
Levering av et betydelig antall stridshoder til forskjellige mål som er fjernt fra hverandre, når de flyr i lave høyder, i terrengomsluttende modus, krever bruk av et høypresisjons styresystem. På den tiden var det allerede treghetsstyringssystemer, men de kunne ikke brukes under forholdene for hard stråling som Pluto -reaktoren avgir. Men programmet for å lage SLAM var ekstremt viktig, og det ble funnet en løsning. Fortsettelsen av arbeidet med Pluto treghetsstyringssystem ble mulig etter utviklingen av gass-dynamiske lagre for gyroskoper og utseendet på strukturelle elementer som var motstandsdyktige mot sterk stråling. Imidlertid var nøyaktigheten til treghetssystemet fortsatt ikke nok til å utføre de tildelte oppgavene, siden veiledningsfeilverdien økte med økningen i avstanden til ruten. Løsningen ble funnet ved bruk av et ekstra system, som på visse deler av ruten ville utføre kurskorreksjon. Bildet av ruteseksjonene måtte lagres i minnet til veiledningssystemet. Forskning finansiert av Vaught har resultert i et veiledningssystem som er nøyaktig nok til bruk i SLAM. Dette systemet ble patentert under navnet FINGERPRINT, og deretter omdøpt til TERCOM. TERCOM (Terrain Contour Matching) bruker et sett med referansekart over terrenget langs ruten. Disse kartene, presentert i minnet til navigasjonssystemet, inneholdt høydedata og var detaljerte nok til å betraktes som unike. Navigasjonssystemet sammenligner terrenget med referansekartet ved hjelp av nedadgående radar og korrigerer deretter kursen.
Totalt sett, etter noen justeringer, ville TERCOM gjøre SLAM i stand til å ødelegge flere eksterne mål. Et omfattende testprogram for TERCOM -systemet ble også gjennomført. Flyvningene under testene ble utført over forskjellige typer jordoverflater, i fravær og tilstedeværelse av snødekke. Under testene ble muligheten for å oppnå den nødvendige nøyaktigheten bekreftet. I tillegg ble alt navigasjonsutstyr som skulle brukes i styringssystemet testet for motstand mot sterk stråleeksponering.
Dette veiledningssystemet viste seg å være så vellykket at prinsippene for driften fortsatt er uendret og brukes i cruisemissiler.
Kombinasjonen av lav høyde og høy hastighet skulle gi "Pluto" muligheten til å nå og treffe mål, mens ballistiske missiler og bombefly kunne bli avlyttet på vei til mål.
En annen viktig Pluto -kvalitet som ingeniører ofte siterer var rakettens pålitelighet. En av ingeniørene snakket om Pluto som en bøtte med stein. Årsaken til dette var den enkle designen og høye påliteligheten til raketten, som Ted Merkle, prosjektlederen, ga kallenavnet - "flying scrap".
Merkle fikk ansvaret for å bygge en 500 megawatt reaktor som skulle bli hjertet til Pluto.
Chance Vout Company hadde allerede fått kontrakten for flyrammen, og Marquardt Corporation var ansvarlig for ramjetmotoren, med unntak av reaktoren.
Det er åpenbart at sammen med en økning i temperaturen som luft kan varmes opp i motorkanalen, øker effektiviteten til en atommotor. Derfor, når du oppretter reaktoren (kodenavnet "Tory"), var Merkles motto "hotter is better." Problemet var imidlertid at driftstemperaturen var rundt 1400 grader Celsius. Ved denne temperaturen ble superlegeringene oppvarmet i en slik grad at de mistet styrkeegenskapene. Dette fikk Merkle til å be Coors Porcelain Company i Colorado om å utvikle keramiske brenselceller som kunne tåle så høye temperaturer og gi en jevn temperaturfordeling i reaktoren.
Coors er nå kjent for en rekke produkter fordi Adolf Kurs en gang innså at å lage keramiske kar for bryggerier ikke ville være den riktige virksomheten å gjøre. Og mens porselensfirmaet fortsatte å produsere porselen, inkludert 500 000 blyantformede brenselceller til Tory, begynte det hele med Adolf Kurs 'glatte virksomhet.
Keramisk berylliumoksid med høy temperatur ble brukt til å produsere drivstoffelementene i reaktoren. Det ble blandet med zirkoniumoksyd (stabiliserende tilsetningsstoff) og urandioksid. I keramikkfirmaet Kursa ble plastmassen presset under høyt trykk og deretter sintret. Som et resultat får du drivstoffelementer. Brenselcellen er et sekskantet hulrør som er omtrent 100 mm langt, den ytre diameteren er 7,6 mm og den indre diameteren er 5,8 mm. Disse rørene var koblet sammen på en slik måte at lengden på luftkanalen var 1300 mm.
Totalt ble det brukt 465 tusen drivstoffelementer i reaktoren, hvorav 27 tusen luftkanaler ble dannet. En slik utforming av reaktoren sikret en jevn temperaturfordeling i reaktoren, som sammen med bruk av keramiske materialer gjorde det mulig å oppnå de ønskede egenskapene.
Toryens ekstremt høye driftstemperatur var imidlertid bare den første av en rekke utfordringer som skulle overvinnes.
Et annet problem for reaktoren var å fly med en hastighet på M = 3 under nedbør eller over hav og hav (gjennom saltvannsdamp). Merkles ingeniører brukte forskjellige materialer under forsøkene, som skulle gi beskyttelse mot korrosjon og høye temperaturer. Disse materialene skulle brukes til fremstilling av monteringsplater installert i akterenden av raketten og på baksiden av reaktoren, hvor temperaturen nådde maksimalverdier.
Men bare å måle temperaturen på disse platene var en vanskelig oppgave, siden sensorene designet for å måle temperaturen, fra effektene av stråling og den svært høye temperaturen til Tori -reaktoren, tok fyr og eksploderte.
Ved utformingen av festeplatene var temperaturtoleransene så nær kritiske verdier at bare 150 grader skilte reaksjonstemperaturen til reaktoren og temperaturen der festeplatene ville antennes spontant.
Faktisk var det mye ukjent i etableringen av Pluto, at Merkle bestemte seg for å utføre en statisk test av en fullskala reaktor, som var beregnet på en ramjetmotor. Dette burde ha løst alle problemene på en gang. For å utføre testene bestemte Livermore -laboratoriet seg for å bygge et spesielt anlegg i Nevada -ørkenen, i nærheten av stedet der laboratoriet testet atomvåpenet sitt. Anlegget, kalt "Site 401", reist på åtte kvadratkilometer av Donkey Plain, har overgått seg selv i erklært verdi og ambisjon.
Siden Pluto -reaktoren etter lanseringen ble ekstremt radioaktiv, ble levering til teststedet utført via en spesialbygd helautomatisk jernbanelinje. Langs denne linjen kjører reaktoren en distanse på omtrent to mil, som skiller den statiske testbenken og den massive "rivnings" bygningen. I bygningen ble den "varme" reaktoren demontert for inspeksjon ved bruk av fjernstyrt utstyr. Forskere fra Livermore overvåket testprosessen ved hjelp av et TV -system som var plassert i en tinnhangar langt fra testbenken. For sikkerhets skyld var hangaren utstyrt med et antistrålingsrom med to ukers mat og vann.
Bare for å levere betongen som trengs for å bygge veggene i rivningsbygningen (seks til åtte fot tykke), anskaffet USAs regjering en hel gruve.
Millioner av pund trykkluft ble lagret i rør som ble brukt i oljeproduksjon, en total lengde på 25 miles. Denne trykkluften skulle brukes til å simulere forholdene der en ramjetmotor befinner seg under flyging i marsjfart.
For å gi høyt lufttrykk i systemet lånte laboratoriet gigantiske kompressorer fra en ubåtbase i Groton, Connecticut.
For å utføre testen, der installasjonen fungerte med full effekt i fem minutter, var det nødvendig å kjøre tonn luft gjennom ståltanker, som var fylt med mer enn 14 millioner stålkuler, 4 cm i diameter. Disse tankene var oppvarmet til 730 grader ved hjelp av varmeelementer. der olje ble brent.
Etter hvert var teamet til Merkle i løpet av de fire første årene av arbeidet i stand til å overvinne alle hindringene som stod i veien for å skape "Pluto". Etter at en rekke eksotiske materialer ble testet for bruk som belegg på en elektrisk motorkjerne, fant ingeniørene at eksosmanifoldmaling gjorde det bra i denne rollen. Den ble bestilt gjennom en annonse som ble funnet i Hot Rod -bilmagasinet. Et av de opprinnelige rasjonaliseringsforslagene var bruk av naftalenballer for å fikse fjærene under montering av reaktoren, som etter å ha fullført oppgaven trygt fordampet. Dette forslaget ble laget av laboratorieveivisere. Richard Werner, en annen proaktiv ingeniør fra Merkle -gruppen, oppfant en måte å bestemme temperaturen på ankerplater. Hans teknikk var basert på å sammenligne fargen på platene med en bestemt farge på en skala. Fargen på skalaen tilsvarte en viss temperatur.
Tori-2C er installert på en jernbaneplattform og er klar for vellykket testing. Mai 1964
14. mai 1961 holdt ingeniører og forskere i hangaren der eksperimentet ble kontrollert pusten - verdens første kjernefysiske ramjet -motor, montert på en lys rød jernbaneplattform, kunngjorde sin fødsel med et høyt brøl. Tori-2A ble lansert i bare noen få sekunder, hvor den ikke utviklet sin nominelle effekt. Imidlertid ble testen antatt å være vellykket. Det viktigste var at reaktoren ikke antente, noe som var fryktet av noen representanter for atomenergiutvalget. Nesten umiddelbart etter testene begynte Merkle arbeidet med opprettelsen av den andre Tory -reaktoren, som skulle ha mer kraft med mindre vekt.
Arbeidet med Tory-2B gikk ikke utover tegnebrettet. I stedet bygde Livermores umiddelbart Tory-2C, som brøt ørkenens stillhet tre år etter å ha testet den første reaktoren. En uke senere ble reaktoren startet på nytt og operert med full effekt (513 megawatt) i fem minutter. Det viste seg at radioaktiviteten til eksosen er mye mindre enn forventet. Disse testene ble også deltatt av luftvåpenets generaler og tjenestemenn fra Atomic Energy Committee.
Tori-2C
Merkle og hans medarbeidere feiret suksessen med testen veldig høyt. At det bare er et piano lastet på transportplattformen, som ble "lånt" fra kvinneherberget, som lå i nærheten. Hele mengden feiringer, ledet av Merkle som satt ved pianoet og sang uanstendige sanger, skyndte seg til byen Merkur, hvor de okkuperte den nærmeste baren. Neste morgen sto de alle i kø utenfor det medisinske teltet, hvor de fikk vitamin B12, som den gang ble ansett som en effektiv bakruskur.
Tilbake i laboratoriet fokuserte Merkle på å lage en lettere og kraftigere reaktor som ville være kompakt nok til testflyging. Det har til og med vært diskusjoner om en hypotetisk Tory-3 som er i stand til å akselerere en rakett til Mach 4.
På dette tidspunktet begynte kunder fra Pentagon, som finansierte Pluto -prosjektet, å bli overvunnet av tvil. Siden missilet ble skutt opp fra USAs territorium og fløy over territoriet til de amerikanske allierte i lav høyde for å unngå oppdagelse av USSRs luftforsvarssystemer, lurte noen militære strateger på om missilet ville utgjøre en trussel mot de allierte ? Selv før Pluto -raketten slipper bomber på fienden, vil den først bedøve, knuse og til og med bestråle allierte. (Det var forventet at fra Pluto som flyr overhead, ville støynivået på bakken være omtrent 150 desibel. Til sammenligning var støynivået til raketten som sendte amerikanerne til månen (Saturn V) ved full kraft 200 desibel). Selvfølgelig ville ødelagte trommehinner være det minste problemet hvis du var under en naken reaktor som fløy over hodet ditt som stekte deg som en kylling med gamma og nøytronstråling.
Alt dette fikk tjenestemenn fra Forsvarsdepartementet til å kalle prosjektet "for provoserende". Etter deres mening kan tilstedeværelsen av et slikt missil i USA, som er nesten umulig å stoppe og som kan forårsake skade på staten, som er et sted mellom uakseptabelt og vanvittig, tvinge Sovjetunionen til å lage et lignende våpen.
Utenfor laboratoriet ble det også reist ulike spørsmål om Pluto var i stand til å utføre oppgaven den var designet for, og viktigst av alt, om denne oppgaven fortsatt var relevant. Selv om rakettens skapere hevdet at Pluto iboende også var unnvikende, uttrykte militære analytikere forvirring - hvordan noe så støyende, varmt, stort og radioaktivt kunne gå ubemerket hen over tiden det tar å fullføre oppgaven. Samtidig hadde det amerikanske luftvåpenet allerede begynt å distribuere Atlas og Titan ballistiske missiler, som var i stand til å nå mål flere timer tidligere enn den flygende reaktoren, og Sovjetunionen mot missiler, hvis frykt var hoveddriften for etableringen av Pluto., ble aldri en hindring for ballistiske missiler, til tross for vellykkede testavlyttinger. Kritikerne av prosjektet kom med sin egen dekoding av SLAM -akronymet - sakte, lavt og rotete - sakte, lavt og rotete. Etter de vellykkede testene av Polaris -missilet begynte også flåten, som i utgangspunktet viste interesse for å bruke missiler for oppskytninger fra ubåter eller skip, å forlate prosjektet. Og til slutt, den forferdelige kostnaden for hver rakett: den var $ 50 millioner. Plutselig ble Pluto en teknologi som ikke ble funnet i applikasjoner, et våpen som ikke hadde egnede mål.
Den siste spikeren i Plutos kiste var imidlertid bare ett spørsmål. Det er så villedende enkelt at man kan unnskylde Livermore -folket for bevisst å ikke ta hensyn til det. “Hvor skal man utføre flygetester av reaktoren? Hvordan overbevise folk om at raketten under flyturen ikke vil miste kontrollen og ikke vil fly over Los Angeles eller Las Vegas i lav høyde? spurte Jim Hadley, fysiker ved Livermore -laboratoriet, som jobbet helt til slutt med Project Pluto. For tiden er han engasjert i deteksjon av atomprøver, som utføres i andre land, for enhet Z. Ifølge Hadley selv var det ingen garantier for at raketten ikke ville komme ut av kontroll og bli til et flygende Tsjernobyl.
Flere alternativer for å løse dette problemet har blitt foreslått. En av dem var testing av Pluto i delstaten Nevada. Det ble foreslått å knytte den til en lang kabel. En annen, mer realistisk løsning er å skyte Pluto nær Wake Island, hvor raketten skulle fly i åtte over USAs del av havet. "Varme" raketter skulle dumpes på 7 kilometers dybde i havet. Selv når Atomic Energy Commission overtalte folk til å tenke på stråling som en ubegrenset energikilde, var forslaget om å dumpe mange strålingsforurensede missiler i havet nok til å stoppe arbeidet.
1. juli 1964, syv år og seks måneder etter at arbeidet startet, ble Pluto -prosjektet stengt av Atomic Energy Commission og Air Force. På en countryklubb i nærheten av Livermore arrangerte Merkle "Last Supper" for de som jobber med prosjektet. Suvenirer ble delt ut der - flasker mineralvann "Pluto" og SLAM slipseklips. Den totale kostnaden for prosjektet var $ 260 millioner dollar (i den tidens priser). På høyden av Project Plutos storhetstid, jobbet rundt 350 mennesker med det i laboratoriet, og omtrent 100 flere jobbet i Nevada på Object 401.
Selv om Pluto aldri fløy i luften, brukes nå eksotiske materialer utviklet for en kjernefysisk ramjetmotor i keramiske elementer i turbiner, så vel som i reaktorer som brukes i romfartøyer.
Fysikeren Harry Reynolds, som også var involvert i Tory-2C-prosjektet, jobber for tiden i Rockwell Corporation med et strategisk forsvarsinitiativ.
Noen av Livermores føler seg fortsatt nostalgiske etter Pluto. Disse seks årene var den beste tiden i livet hans, ifølge William Moran, som hadde tilsyn med produksjonen av brenselceller til Tory -reaktoren. Chuck Barnett, som ledet testene, oppsummerte atmosfæren i laboratoriet og sa: «Jeg var ung. Vi hadde mye penger. Det var veldig spennende."
Hvert par år, sa Hadley, oppdager en ny oberstløytnant i luftvåpenet Pluto. Etter det ringer han laboratoriet for å finne ut den videre skjebnen til atomrammen. Oberstløytnantens entusiasme forsvinner umiddelbart etter at Hadley har snakket om problemene med stråling og flytester. Ingen ringte Hadley mer enn en gang.
Hvis noen ønsker å vekke "Pluto" tilbake til livet, kan han kanskje finne noen rekrutter i Livermore. Imidlertid vil det ikke være mange av dem. Ideen om hva som kunne ha blitt et vanvittig vanvittig våpen, er best å etterlate.
SLAM -missilspesifikasjoner:
Diameter - 1500 mm.
Lengde - 20.000 mm.
Vekt - 20 tonn.
Handlingsradius er ikke begrenset (teoretisk).
Hastigheten ved havnivå er Mach 3.
Bevæpning - 16 termonukleære bomber (kraften på hver 1 megaton).
Motoren er en atomreaktor (effekt 600 megawatt).
Veiledningssystem - treghet + TERCOM.
Den maksimale manteltemperaturen er 540 grader Celsius.
Flyramme - høy temperatur, rustfritt stål Rene 41.
Bekledningstykkelse - 4 - 10 mm.
