Da hovedkvarteret for den amerikanske stillehavsflåten i Pearl Harbor dechiffrerte general Alexander Vandegrifts telegram sent på kvelden, ble de forvirret. Han ba om å sende 14400 kondomer! Hvordan skulle dette forstås?
Generals første marinedivisjon, som en del av Operation Watchtower, landet på Guadalcanal Island 7. august 1942 og kjempet hardt med japanerne for å holde brohodet. Hvorfor trengte du prevensjon, og til og med i så store mengder? Tross alt hadde marinesoldat tydeligvis ikke tid til amorøse gleder, og de lokale innfødte damene kunne knapt ha et ønske om å knytte et romantisk forhold til soldatene som var under fiendens ild hver kveld. Tilsynelatende krypterte Vandegrift telegrammet med en spesiell kode som ikke er kjent for rangeringen. Derfor bestemte de seg for å vekke admiral Chester Nimitz, som hadde kommandoen over flåten og USAs væpnede styrker i Stillehavet.
Etter å ha løpt gjennom forsendelsen med søvnige øyne, "dechiffrerte" han det umiddelbart: "General Vandegrift kommer til å legge kondomer på fatene til marinene i riflene for å beskytte dem mot regn og gjørme." Kisten, det viser seg, var lett å åpne! Chester Nimitz begynte selv sin offiserkarriere i Stillehavs -tropene og hadde en ide om disse stedene.
"GREEN HELVET" AV KING SOLOMON
Nesten ingen av de amerikanske marinesoldater, eller noen annen statsborger i USA, før 1942 visste hva slags øy Guadalcanal var. Selv nå kan den bare bli funnet på et detaljert kart over det sørvestlige Stillehavet. Den tilhører Salomonøyene, som strekker seg 600 miles i to parallelle søyler fra Bismarck -skjærgården i nordvestlige Melanesia mot sørøst.
Æren for deres oppdagelse tilhører erobrerne av Don Alvaro Mendanya, nevøen til vicekongen i Peru. Spanjolene lette etter gull utenfor sjøen, og på jakt etter det i februar 1568 nådde de en ukjent skjærgård, hvor de utvekslet noen få gullkorn fra de lokale innfødte. For å rettferdiggjøre ekspedisjonen døpte de øyene Salomo, og hintet om deres utallige rikdom, som ikke engang var der. En av don Alvaros medarbeidere, Pedro de Ortega, som utforsket det omkringliggende vannet på seilskipet Santiago, kom over en ganske stor fjelløy (ca. 150 x 48 km), som han kalte Guadalcanal - til ære for hjembyen i Valencia. I 1942, som bemerket av den amerikanske marinehistorikeren Samuel Morison, var den "bebodd av flere tusen krøllete melanesere og hadde ingen andre naturressurser enn gjørme, kokosnøtter og malariamygg."
Fra sjøen ser Guadalcanal, som alle tropiske øyer, attraktivt ut. Den er dekket av høye grønne skoger som veksler med smaragdplener. Men dette landskapet lurer. Den lokale jungelen kalles "regn", fordi trærne, innhyllet i vinstokker, fordamper en enorm mengde fuktighet, som hele tiden helles i små dråper ovenfra. Hyppig på øya og ekte regnbyger. Derfor er jorda fuktig og myrlendt overalt. Den varme luften mettet med sure damper er ubevegelig, og det ser ut til at du er i ferd med å kveles i den. Over synger eksotiske paradisfugler i trærnes kroner. Nedenfor er det rotter, slanger, enorme maur, hvis bitt kan sammenlignes med berøring av en brennende sigarett, syv centimeter veps og til slutt en spesiell type igler som lever i trær og angriper ofrene sine "fra luften. " Vel, i mange elver finnes krokodiller i overflod. Forresten, "smaragdplenene" er faktisk gjengrodd kunai-gress med sagtanne, stive og sylskarpe stengler som når en høyde på opptil to meter. En tur gjennom dette "grønne helvete" er nok til å lamme, fange malaria, tropisk feber eller en mer sjelden, men ikke mindre farlig sykdom.
Så hvorfor klatret amerikanerne på denne gudforlatte øya, selv om det ikke fantes noen nøyaktige kart? Da de planla en offensiv operasjon i Stillehavet, hadde de i utgangspunktet ikke tenkt å ta Guadalcanal. De hadde generelt ikke nok styrker, siden Washington, etter avtale med London, konsentrerte de viktigste hærenhetene for landing i Nord -Afrika (Operation Torch - "Torch"). Den amerikanske kommandoen, sammen med de allierte (Australia, New Zealand og Storbritannia), skulle gjenerobre bare den lille øya Tulagi (5, 5 x 1 km), som ligger 20 miles vest for Guadalcanal, som var en del av Florida gruppe øyer og fanget av japanerne i mai 1942. Den britiske administrasjonen lå tidligere der, siden klimaet på øya var mye mer behagelig enn på Guadalcanal. Dette er imidlertid ikke engang poenget. I nærheten av Tulagi, på de små øyene Gavutu og Tanambogo, satte japanerne ut en sjøflybase, som bekymret de allierte, da fly ble skutt opp fra den, og overvåket sjøkommunikasjon som forbinder USA med New Zealand og Australia.
Men i slutten av juni rapporterte kystobservatører, som de hemmelige allierte speiderne ble kalt, at japanerne hadde begynt å bygge et stort flyplass nær Cape Lunga på Guadalcanal. 4. juli bekreftet luftrekognosering denne informasjonen. Dette endret bildet. Fra flyplassen kunne japanerne angripe konvoiene underveis til Australia. Og Guadalcanal selv ble til en base, avhengig av hvilken den keiserlige hæren og marinen kunne utvikle en offensiv på øyene Espiritu Santo og Ny -Caledonia med ytterligere distribusjon av angrep på New Zealand.
Marine Corps fikk i oppgave å ta flyplassen for å bruke den i fremtiden mot japanerne, og samtidig ta full kontroll over Tulagi fra Gavutu og Tanambogo.
75 krigsskip var involvert i Operation Watchtower, inkludert 3 hangarskip, et slagskip, 6 kryssere og amfibiske transporter fra USA, Australia og New Zealand. Ryggraden i denne styrken var US Navy og US Marines. 26. juli gjennomførte de allierte en øvelse i Fiji -regionen. De viste uforberedelsene til invasjonsstyrkene. Landingsdammene ble nesten avbrutt av skjærene. Likevel bestemte de seg for å utføre operasjonen. Kommandoen over ekspedisjonsstyrkene ble betrodd viseadmiral Frank Fletcher, som allerede to ganger i 1942 ledet de strategisk viktige slagene til den amerikanske flåten i Stillehavet: i Korallhavet og ved Midway Atoll. I begge tilfeller gikk skipene som Fletcher holdt flagget sitt på (hangarskip Lexington og Yorktown) på bunnen. Men slagmarken, som de sier, forble hos amerikanerne. Spesielt overbevisende var seieren over Midway (for flere detaljer, se National Defense magazine # 5/2012). Amfibistyrken ble ledet av kontreadmiral Richmond Turner, og generalmajor Alexander Vandegrift ble ledet av den amerikanske 1. marinedivisjonen, med rundt 16 000 mann.
SUKSESS MED EN KATASTROFISK FINAL
Oppriktig, de allierte var veldig heldige. Da armadaen deres beveget seg mot Guadalcanal, hang lave skyer og havet var ofte dekket av tåke. Japanske rekognoseringsfly så ikke fienden. Dermed klarte amerikanerne og deres partnere å bli ubemerket til landingsstedet, som gikk uten problemer, siden det heldigvis ikke var noen forræderiske korallrev i nærheten av Cape Lunga. Og faktisk var det ingen motstand fra fienden. Av de 2800 menneskene i den japanske kontingenten var 2200 byggherrer, og for det meste tvungne koreanere, som overhodet ikke var ivrige etter å kaste blod for Landet med den stigende solen. De forlot objektet og etterlot seg utstyr, bygningsmaterialer og mat. Den andre dagen var flyplassen i hendene på marinerne. Den fikk navnet Henderson Field til ære for Marine Corps -piloten Lofton Henderson som døde i kampen om Midway, den første som angrep de japanske flyene som nærmet seg atollen.
Situasjonen var mer komplisert på Tulagi, Gavutu og Tanambogo, der tre tusen amerikanske marinesoldater møtte desperat motstand fra en liten fiendtlig garnison. Men støttet av luftfartsselskap og sjøartilleri, innen 9. august, vant amerikanerne fremdeles, etter å ha mistet 122 mennesker drept. Nesten alle de 886 emnene til keiseren omkom.
Japanerne var imidlertid ivrige etter å ta hevn. Allerede 7. august angrep flyene deres fra basen i Rabaul, på øya New Britain, avgjørende de allierte ekspedisjonsstyrkene. Angrepene satte fyr på George F. Elliot -transporten, som senere sank og ødeleggeren Jarvis ble hardt skadet. Man kan ikke annet enn å hylle de japanske pilotenes dyktighet og mot. Fra Rabaul til Guadalcanal - 640 miles, som er nesten på grensen for flyområdet til Zero -jagerne. Men de fant fremdeles en mulighet til å bekjempe de amerikanske flyene. Pilot Saburo Sakai, som allerede hadde hatt 56 seire på den tiden, skjøt ned en F4F Wildcat -jager og en SBD -dykkerbombefly over Guadalcanal. Han stormet mot en hel gruppe Avenger stormtroopers. Men han klarte ikke å takle dem. Flere maskingeværutbrudd avfyrte hans null. Piloten mistet høyre øye og ble såret i venstre. Hans venstre side av kroppen hans var lammet. Men han tok flyet til Rabaul og landet vellykket, etter å ha tilbrakt åtte og en halv time i luften!
Om morgenen 7. august dro 5 tunge, to lette kryssere og en destroyer fra den keiserlige marinen under kommando av viseadmiral Gunichi Mikawa fra basene på Rabaul og Kavienga sørøstover til Guadalcanal langs sundet som skiller den østlige kjeden av Salomonøyene fra den vestlige. Amerikanerne kalte dette sundet Slot, det vil si "Slot". Og fra dette gapet påførte japanerne deretter jevnlig brutale slag mot de allierte.
Litt tidligere ble Mikawas forbindelse til Guadalcanal satt i gang av 6 japanske transporter med tropper. Men før de rakk å gå til sjøs, ble ett skip senket av torpedoer fra den amerikanske ubåten S-38. Sammen med en damper med en forskyvning på 5600 tonn ble 14 offiserer og 328 soldater drept. I frykt for nye angrep under vannet, skyndte de resterende transportene seg tilbake til Rabaul.
Omtrent 300 miles fra Guadalcanal 8. august kl. 10:28 ble Mikawa -forbindelsen oppdaget av et australsk patruljefly. Men piloten, i stedet for å rapportere kontakt med fienden snarest, bestemte seg for ikke å bryte radiostille. Og bare sent på ettermiddagen nådde denne viktige informasjonen Brisbane (Australia), hvor hovedkvarteret til general Douglas MacArthur lå, og derfra ble den videresendt til admiral Richmond Turner, som mottok den klokken 18:45. Det vil si at det tok mer enn 8 timer å bringe intelligens til forbrukeren, som var veldig nær og som sårt trengte informasjon om koordinatene til den nærliggende fienden. Dette var hva fraværet av et utviklet nettverkssentrert system betydde!
Turner innkalte umiddelbart til et møte, der det ble besluttet å trekke de allierte transportene fra Guadalcanal 9. august, til tross for at det fortsatt var en betydelig del av ammunisjonen og utstyret til marinene som var losset. Dette trinnet ble motivert av det faktum at på den tiden hadde admiral Fletcher trukket hangarskipene sine fra øya, med henvisning til behovet for å fylle drivstoff på eskorte -destroyere med drivstoff og betydelige tap hos jagerfly (78 av 99 var igjen). Som Turner senere sa, forlot tilbaketrekningen av Fletcher hangarskip "ham helt naken". Men sjefen for de amfibiske styrkene hadde fortsatt håp om at fienden ikke ville angripe før dagen etter.
Men han ventet ikke. Tragedien skjedde etter midnatt 9. august. Den allierte dekkgruppen, under kommando av den australske kontreadmiralen Victor Crutchley, delte styrkene sine. Noen av skipene, inkludert de tunge krysserne Canberra og Chicago, og ødeleggerne Patterson og Bagley, var på patrulje utenfor sørspissen av den lille øya Savo, som ligger omtrent midt mellom Guadalcanal og Florida. Krysserne Vincennes, Astoria og Quincy, samt ødeleggerne Helm og Wilson, patruljerte nord fra denne øya. Destroyers Ralph Talbot og Blue ble sendt opp i sporet for å utføre tidlig radardeteksjon av fienden.
Det ser ut til at amerikanerne og deres allierte hadde en fordel for nattkamp, siden de hadde, om enn ikke veldig perfekte, radarer, men japanerne ikke. Slaget på Savo Island utviklet seg imidlertid ikke i henhold til det amerikanske scenariet.
Admiral Mikawa satte en oppgave for sjefene for skipene hans: å komme nærmere Guadalcanal, å synke fiendens transporter og trekke seg tilbake i full fart for ikke å falle under bomber og torpedoer til amerikanske hangarskip om morgenen (hvis bare han visste at de hadde dratt!). Klokken 00.54 fra broen til det japanske flaggskipet til krysseren Chokai ble et amerikansk skip oppdaget. Det var patruljebryteren Blue. Men de la ikke merke til fienden, som trygt ble igjen.
Snart møtte japanerne den sørlige gruppen av allierte skip. Hun ble svekket da admiral Crutchley hadde dratt for et møte med Turner om flaggskipet hans, krysseren Australia, og han hadde ennå ikke kommet tilbake. De allierte la ikke igjen merke til japanerne. I mellomtiden ga admiral Mikawa ordren: "Alle, angrep! Skyt deg selv! " Et hagl av skjell regnet ned, og torpedoer fløy gjennom vannet. To av dem traff siden til den australske krysseren Canberra, og skjell begynte å knuse overbygningene. Snart mistet skipet farten og begynte å samle vann. En torpedosprengning rev av en del av nesen til den amerikanske krysseren Chicago, og den var innhyllet i flammer av branner.
På seks minutter avsluttet japanerne med den sørlige formasjonen, og deretter, etter å ha rundet øya Savo, satte kursen mot nordøst, hvor de overhalte den nordlige gruppen av fienden. Den andre troppen i blodbadet begynte, som endte med at de amerikanske krysserne Vincennes, Astoria og Quincy senket. Som et resultat av slaget mistet de allierte 1077 mennesker drept, 4 kryssere (Canberra sank neste morgen). Krysseren Chicago og ødeleggeren Ralph Talbot ble hardt skadet. "Det var et av de verste nederlagene den amerikanske marinen noensinne har lidd," sier Samuel Morison. Etter tragedien som utspilte seg i Savosundet, omdøpte de allierte den til jernbunnstredet. Og dette vannområdet har gjentatte ganger bekreftet den sørgelige nøyaktigheten av navnet som ble gitt det. I løpet av seks måneder med kampen om Guadalcanal fant 34 skip, skip og båter fra de allierte, samt 14 enheter fra den keiserlige marinen, sitt siste hvilested nederst. Disse farvannene kan også kalles Sharkmouth, siden rovfisk som luktet blodlukt, samlet seg der, så det ut til, fra hele den sørvestlige delen av Stillehavet. Mange sjømenn falt på bytte for disse glupske skapningene.
Hvorfor ble slaget til et fiasko for den amerikanske flåten? For det første var opplæringen av de japanske seilerne høyere enn de amerikanske. De mestret perfekt teknikkene for nattkamp. For det andre etablerte ikke de allierte skipene pålitelig kommunikasjon med hverandre. Den nordlige forbindelsen visste ikke engang at den sørlige allerede kjempet. For det tredje var kontrollen over de allierte styrkene svært dårlig satt. For det fjerde hadde de japanske sjømennene en utmerket nattsynskikkert som amerikanerne og australierne ikke hadde. Til slutt hadde de et kraftig våpen i hendene-tunge 610 mm torpedoer av type 093, som hadde en krigshodevekt på 490 kg og en effektiv skytebane på 22 km med en hastighet på 48-50 knop. Amerikanerne kalte dem Long Lance, det vil si "Long Spear". Ett treff fra en slik torpedo var nok til, hvis ikke synke, deretter deaktivere fiendens tunge krysser.
Men japanerne, hvis flaggskipskrysser og ødelegger ble lettere skadet, oppfylte ikke hovedoppgaven. Admiral Mikawa, som fryktet et angrep fra amerikanske fly fra hangarskip, nektet å angripe transportene som fortsatt var losset. Bare på kvelden 9. august trakk admiral Turner seg fra Guadalcanal med skipene sine. Som en gjengjeldelse for dette tilsynet, angrep den amerikanske ubåten S-44 de japanske skipene som returnerte og senket krysseren Kako.
"TOKYA UTTRYKKER" KJØR I SLITEN
De såkalte "sjøbiene" (Seabees), det vil si ingeniørenhetene til den amerikanske marinen, begynte umiddelbart å fullføre byggingen av flyplassen, og marinesoldatene var forsiktig med å styrke omkretsen av forsvaret. Japanske tropper på øya kom seg raskt etter sjokket over det plutselige amerikanske angrepet og lot seg føle. 12. august ble en marinepatrulje i bakhold og drept. Som svar angrep tre selskaper av marinesoldater landsbyene Matanikau og Kokumbona, der fienden hadde bosatt seg. 65 japanske soldater ble drept, amerikanerne mistet fire av kameratene.
Og 18. august var Henderson Field klar til å motta og slippe fly. August nærmet konvoi -hangarskipet Long Island Guadalcanal og leverte 19 F4F Wildcat -jagerfly og 12 SBD Dauntless dykkbombere fra Marine Corps. To dager senere ankom fire P-39 hærmenn fra Airacobra. Fra det øyeblikket begynte en luftfartsgruppe kalt Cactus Air Force (CAF) å operere. I ytterligere seks måneder kjempet japanerne hardt på land, i luften og til sjøs for å bryte av disse "kaktusene".
De manglet luftoverlegenhet og var rimelig redde for å sende sakte-transporter med tropper til Guadalcanal, selv om tørre lasteskip også var involvert for å levere tungt utstyr og artilleri. For overføring av militære enheter ble ammunisjon og matvarer hovedsakelig brukt til øya, i henhold til den figurative definisjonen til amerikanerne, "Tokyo Express" - høyhastighets destroyere, som først leverte tropper og utstyr, og deretter også skjøt mot Henderson Field og dens forsvarere.
19. august gikk japanerne av med 916 soldater fra det 28. infanteriregimentet under kommando av oberst Kienao Ichiki fra seks ødeleggerne 35 kilometer øst for Cape Lunga. Denne offiseren undervurderte klart fiendens styrke. Tidlig om morgenen kastet han sine underordnede inn i omkretsen av de amerikanske marinernes forsvar. Japanerne satte i gang et frontangrep. De fleste av dem døde, inkludert oberst Ichiki. Bare 128 mennesker overlevde. Men de ga ikke opp, og til glede for Yankees, som ikke hadde noe å mate dem, valgte de å dø av sår, sult og sykdom i krattene i det "grønne helvete".
I 4. september fraktet japanerne ytterligere 5000 tropper til Guadalcanal med "Tokyo Express" -tog. De ble ledet av generalmajor Kiyetake Kawaguchi. September startet japanerne et angrep på Henderson Field over åsen som hang over flyplassen, men ble slått tilbake med store tap. Dette var det første nederlaget til en stor keiserlig hærenhet siden utbruddet av krigen i Asia og Stillehavet. I Tokyo innså de at det ikke fant sted taktiske kamper på en fjern øy, men mer alvorlige hendelser. På et møte i generalstaben i Tokyo ble det uttalt at "Guadalcanal kan ha blitt til et generelt krigsslag." Og slik var det.
Situasjonen forverret seg ikke bare på øya, men også i vannet rundt Salomonøyene. 24. august slo amerikanske og japanske hangarskip sammen. De første som markerte seg var dykkbombeflyene til hangarskipet Saratoga, som traff det japanske lette hangarskipet Ryujo med ti bomber. Skipet tok fyr og sank. Men japanerne holdt heller ikke gjeld. Flere japanske fly brøt gjennom gardinen til jagerfly og plantet tre bomber på dekket til hangarskipet Enterprise. En godt organisert overlevelsestjeneste reddet skipet fra ødeleggelse. Imidlertid ble han tvunget til raskt å trekke seg tilbake og gå på reparasjoner.
Dagen etter klarte kaktusene fra Henderson Field å treffe den japanske lette krysseren Jintsu og en troppetransport på vei mot Guadalcanal. Den ødelagte krysseren dro, men transporten mistet farten. Destroyeren Mutsuki nærmet seg henne ombord for å fjerne troppene og mannskapet fra det synkende skipet. Og her, for første gang i hele krigen til sjøs, oppnådde de amerikanske B-17 tunge bombeflyene, som reiste seg fra øya Espiritu Santo, suksess. Tre av bombene deres knuste et skip under flagget til Landet for den stigende solen.
Slaget nær de østlige Salomonøyene var seirende for de allierte, selv om resultatene ved første øyekast virket beskjedne. Men ikke glem at japanerne da forlot landingen av en stor angrepsstyrke på Guadalcanal.
Akk, militær formue er foranderlig. 15. september, sør for øya, senket den japanske ubåten I-19 det amerikanske hangarskipet Wasp, som eskorterte en alliert konvoi til Guadalcanal. Dette kompliserte posisjonen til forsvarerne av Henderson Field. Faktum er at de skadede hangarskipene Saratoga og Enterprise ble reparert. Den amerikanske marinen beholdt ett Hornet -hangarskip i Sør -Stillehavet, mens japanerne hadde flere skip av denne klassen.
Og japanerne fortsatte å kjøre "Tokyo Express" til øya. Det skjedde at de i løpet av natten klarte å lande opptil 900 mennesker. Nattbeskytningen av Henderson Field av artilleri fra japanske skip fortsatte også. For å stoppe disse sortene sendte den amerikanske kommandoen en avdeling av skip under kommando av kontreadmiral Norman Scott for å avskjære den store "Tokyo Express". I tillegg skulle denne enheten dekke den allierte konvoien som transporterte tropper og utstyr til Guadalcanal. Natt til 11. -12. Oktober fant det en kamp sted ved Cape Esperance - på nordspissen av øya. Etter seieren på Savo Island forventet japanerne ikke alvorlig motstand. Og de regnet feil.
22.32 oppdaget radarene til skipene i den amerikanske avdelingen fienden. 23.46 åpnet krysserne Helena, Salt Lake City, Boise og ødeleggerne. Den tunge krysseren Aoba, som ledet den japanske skvadronen under flagget til kontreadmiral Aritomo Goto, ble truffet av deres aller første volleys. Broen hans ble sprengt. Admiral Goto ble drept. Destroyeren Fubuki sank og åpnet en gang en rekke praktfulle skip av denne klassen. Tung krysser Furutaka fulgte ham dit. Flere skip ble skadet. Det var også tap på amerikansk side. Destroyeren Duncan befant seg i skuddlinjen til sine egne og utenlandske skip, mottok flere hull og sank. Og da daggry brøt, dykket bombefly fra Henderson Field de japanske ødeleggerne Natsugumo og Murakumo, som kom tilbake til stedet for å heve sine døende kamerater fra vannet.
Pearl Harbor og Washington jublet. Her er en verdig hevn for nederlaget på øya Savo. Dette er ikke bare nederlaget for nok en "Tokyo Express", som det amerikanske hovedkvarteret mente, men et vendepunkt i fiendtlighetene mot Guadalcanal. Men euforien var for tidlig. 14. oktober nærmet slagskipene Kongo og Haruna Guadalcanal. De bokstavelig talt pløyde rullebanene til kaktusen med sine 356 mm skall. Japansk brann drepte 41 amerikanere. 48 fly av 90 tilgjengelige ble ødelagt, og de overlevende ble skadet og trengte reparasjon. Nesten alle flybensinlagrene brant ned. Det virket som slutten på Henderson Field hadde kommet.
Men da hadde Seabees lært så raskt å gjenoppbygge rullebanene at det tok dem bare noen få timer å gjenopplive kaktusen. Generelt ble spesialister for alle bransjer valgt for ingeniør- og konstruksjonsavdelingene i flåten, med kurs mot Guadalcanal. De kunne ikke bare raskt reparere flyplassen og dens fasiliteter, men også reparere flyet selv. Og når situasjonen krevde, tok "sjøbiene" rifler og erstattet artillerimennene som hadde reist i kamp.
EVANGELIET FRA "BULL" HALSEY
Dette håndverket kom snart godt med.17. oktober hadde den japanske militære kontingenten på Guadalcanal allerede nådd nesten 20 000. Derfor ble det besluttet å angripe posisjonene til amerikanerne, og fra en ny retning - fra sør. For hovedangrepet på Henderson Field ble 2. divisjon tildelt under kommando av generalløytnant Masao Maruyama, med 7000 soldater. Ytterligere 2900 mennesker under kommando av generalmajor Tadashi Sumiyosi, i tillegg til tungt artilleri, skulle angripe omkretsen av flyplassforsvaret fra vestlig retning for å avlede amerikanernes oppmerksomhet fra hovedangrepet.
Det skal bemerkes at amerikanerne ikke oppdaget fiendens tilnærming. Derfor var den japanske streiken natten til 23.-24. Oktober uventet for dem. På grunn av inkonsekvenser startet imidlertid den vestlige grupperingen av japanerne en offensiv før hovedstyrkene til general Maruyama nærmet seg. Og da de satte i gang angrepet, hadde general Sumiyoshis enheter allerede blitt feid bort og beseiret med store tap. For å avverge fiendens hovedangrep var enheter fra det sjette marineregimentet og det nylig ankomne 164. infanteriregimentet involvert. Kanonskudd og rifle og skyte med maskingevær klarte å stoppe fienden. Imidlertid infiltrerte flere grupper av japanske soldater Henderson Field -forsvarets omkrets, og de rapporterte til og med at de hadde erobret flyplassen. Men snart ble de alle ødelagt. Gjentatte angrep av Maruyama mislyktes også. Til slutt ble japanerne tvunget til å trekke enhetene sine tilbake fra "kaktusen" og mistet rundt 3000 drepte. Amerikanerne sa farvel til 80 av sine landsmenn.
General Vandegrift var ikke på Guadalcanal da fienden angrep Henderson Field. Han var stasjonert i Noumea på øya Ny -Caledonia, der hovedkvarteret til sjefen for Sør -Stillehavsstyrkene var i den operative underordningen som var øyene okkupert av Marine Corps. Kommandanten har nettopp forandret seg. Admiral Chester Nimitz har bestemt seg for å erstatte sin gamle venn viseadmiral Robert L. Gormley, som ser ut til å ha mistet troen på amerikanernes evne til å holde på Guadalcanal. Han ble erstattet av admiral William Halsey, for den seige, ukuelige og rasende karakteren som tildeles av kollegene kallenavnet "Bull" (Bull). Han tiltrådte og formulerte umiddelbart kort og tydelig oppgaven som troppene og marinen stod overfor: “Drep japene! Drep japene! Drep flere japs! " Denne appellen ble entusiastisk mottatt på skip og i militære enheter. "Ja, vi førte ikke en sivilisert, ikke en ridderkrig," bemerker Samuel Morison i denne forbindelse. - Vi applauderte da japene døde. Vi er tilbake til tiden for den indiske krigen. The Japs gikk denne veien og trodde de ville skremme oss som et "dekadent demokrati". Og de fikk den typen krig de ønsket seg, men med alle de skrekkene som moderne vitenskap kunne gi."
På et møte i Noumea spurte Halsey Vandegrift om han kunne holde Henderson Field. Han svarte bekreftende, men ba om mer aktiv støtte fra flåten. "Jeg skal gjøre alt jeg kan," lovte Bull kort tid. Saken var ikke treg for å bekrefte hans ord.
26. oktober klokken 07.17 oppdaget rekognoseringsfly fra dekket til hangarskipet Enterprise, som ligger i Santa Cruz Islands -området, sørøst for Guadalcanal, en japansk streikestyrke bestående av flere hangarskip, slagskip, tunge kryssere og mange destroyere. Denne armadaen beveget seg mot Guadalcanal. Klokken 0830 ble den første angrepsgruppen løftet fra hangarskipet Hornet. Så kom bølgen med Enterprise. Amerikanske fly plantet fire 1000 pund bomber på det japanske hangarskipet Shokaku. Han forlot slaget, men synket ikke. De japanske motangrepene var mer effektive. De traff Hornet med fire bomber og to torpedoer. Så to bomber til og en torpedo. To ødelagte brennende fiendtlige bombefly styrtet inn i dekket. Helteskipet til det første amerikanske luftangrepet på Tokyo (se National Defense magazine # 3/12) var dødsdømt. Enterprise fikk det også. Han mottok to japanske bomber.
Bull Halseys første kamp som sjef for Sør -Stillehavet gikk tapt. Riktignok mistet japanerne omtrent hundre fly, i tillegg til et stort antall godt trente piloter. I tillegg forlot japanerne intensjonen om å levere et kraftig slag mot Henderson Field.
PÅ FREDAG DEN 13., ELLER NÅR LINCORE ER EN KRIGSER PÅ HAVET
Starten på et nytt sjøslag ved Guadalcanal lovet heller ikke godt for amerikanerne. For å fylle opp kontingenten på øya og levere tunge våpen, utstyrte japanerne 12 store transportskip i begynnelsen av november. For å støtte dem ble slagskipene Hiei og Kirishima, en krysser og 15 destroyere tildelt, som skulle tørke Henderson Field fra jordens overflate før landingen av den syv tusen landingen. Operasjonen ble kommandert av viseadmiral Hiroaki Abe.
Amerikanerne sendte to innsatsstyrker for å avskjære fienden, under kommando av kontreadmiraler Daniel Callaghan og Norman Scott. De hadde to tunge og tre lette kryssere og åtte destroyere til rådighet. Etter midnatt fredag 13. november begynte en kamp. Nok en gang har japanerne demonstrert sin evne til å kjempe i en "utstøting" tilstand. Amerikanske styrker blandet seg og mistet kontrollen. Situasjonen som skjedde 9. august i slaget ved Savo Island ble gjentatt. De amerikanske krysserne Juneau, Atlanta, Helena og fire destroyere fant sin død i Iron Bottom Strait. Krysserne Portland, San Francisco og tre destroyere ble hardt skadet. Admiral Norman Scott, kjent for seieren ved Cape Esperance, ble drept. Imidlertid har amerikanerne lært en eller to ting på tre måneder. De fokuserte ilden på slagskipet Hiei. Han mottok 85 treff fra artilleriskjell og begynte å synke. To japanske destroyere gikk også til bunns. Om morgenen avsluttet angrepsflyet "Cactus" fiendens slagskip, som sank. Admiral Abe måtte trekke seg tilbake.
Men for amerikanerne ble situasjonen desperat. Henderson Field dekket nesten utelukkende fra sjøen med torpedobåter. Natten til 14. november skjøt den japanske tunge krysseren Takao og ødeleggeren uhindret mot flyplassen. Og bare de irriterende angrepene fra torpedobåter, om enn ineffektive, tvang dem til å trekke seg tilbake.
"Bull" Halsey ønsket å stoppe streiken på øya for all del. Han beordret de raske slagskipene Washington, South Dakota og fire destroyere fra transportøren Enterprise -eskorte for å løpe mot Guadalcanal. Denne enheten ble kommandert av kontreadmiral Willis Lee, en etnisk kineser, vinner av syv olympiske riflemedaljer fra 1920, inkludert fem gullmedaljer, og en ivrig entusiast for å introdusere radar i flåten.
På ettermiddagen 14. november angrep Enterprise og Cactus dykkerbombere og torpedobombere japanske transporter som nærmet seg øya. De sank eller satte fyr på 8 av dem. De fire resterende kastet seg på steinene ved Cape Tassafaronga for å prøve å losse.
Japanske skip skyndte seg å beskytte dem. Ved midnatt 15. november ble de oppdaget av radaren til slagskipet Washington. For å bedre vurdere situasjonen, tok admiral Lee plass ved siden av radaroperatøren. Det oppsto en artilleriduel. Japanerne fokuserte brannen mot South Dakota og påførte dette slagskipet alvorlig skade. Og med "lange spyd" tok de ut amerikanske destroyere, hvorav tre sank. Washington dreadnought forble praktisk talt alene da den fjerde ødeleggeren Gwin ble skadet. Men Admiral Lees ferdige bruk av radaren gjorde amerikanerne seirende i slaget ved Guadalcanal. Ni 406 mm og førti 127 mm Washington -skall gjorde det japanske slagskipet Kirishima til en haug med metallskrap, som ble svelget av vannet i sporet. Samme morgen angrep amerikanske fly og artilleri de utkastede transportene og ødela dem, sammen med all lasten deres.
Denne kampen var kulminasjonen på kampen om Guadalcanal, men ikke slutten. Japanerne motsto det amerikanske angrepet i mer enn to og en halv måned. Og ofte ikke uten suksess.
Støttet av flåten og mottatt forsterkninger, sluttet de amerikanske marinesoldatene å være begrenset til forsvaret av Henderson Field -omkretsen, og begynte å gjennomføre offensive operasjoner, og tvang fienden inn i sumpene og andre områder med liten menneskelig beboelse på øya. Tokyo Express fortsatte å forsyne keiserens tropper med ammunisjon og mat. Men flyreiser ble mindre og mindre hyppige. Under sjøslag og fra luftangrep mistet flåten i Landet for den stigende solen mange ødeleggerne. Torpedobåter var også irriterende, og forstyrret ofte levering av varer. Og det var nesten ingen påfyll av skipets stab. Men den amerikanske flåten i vannet som vasket Guadalcanal vokste med sprang. Og likevel forble det siste sjøslaget i gapet hos japanerne.
Innen 26. november hadde noen av de japanske avanserte enhetene ikke mottatt mat på seks dager. Gitt den desperate situasjonen til soldatene deres, sendte den japanske kommandoen enda en Tokyo Express til Guadalcanal. En avdeling av åtte destroyere under kommando av kontreadmiral Reizo Tanaka dro til Cape Tassafaronga, der den skulle slippe containere med mat og ammunisjon. Admiral Halsey sendte Task Force TF67 av fire kryssere og seks destroyere under kontreadmiral Carleton Wright for å avskjære. Det vil si at amerikanerne hadde absolutt overlegenhet. Sent på kvelden 30. november møttes motstanderne. Amerikanerne var de første som oppdaget fienden, men nølte i fire minutter. Denne gangen var nok for japanerne til å gjøre en unnvikende manøver. Da amerikanerne åpnet ild og skjøt torpedoer, forlot Tanakas destroyere allerede, etter å ha avfyrt 44 torpedoer mot amerikanerne. Flere av dem lyktes. De senket krysseren Northampton og skadet cruiserne Minneapolis, New Orleans og Pensacola kraftig. Destroyeren Takanami var det eneste offeret for den amerikanske armadas brann. Men Tanakas skip oppfylte ikke oppdraget sitt. De leverte ikke lasten til de japanske troppene.
Etter det begynte den langsomme kvalen fra den japanske garnisonen. Ja, individuelle skip fra den keiserlige marinen slo gjennom til Guadalcanal, men de klarte ikke å løse problemet med å forsyne kontingenten, utslitt av kamper, store tap og sykdommer.
BRILLIANT EVAKUASJON I KRASING
I mellomtiden, fra andre halvdel av oktober, ble enhetene i den første amerikanske marinedivisjonen gradvis erstattet av enheter fra XIV Corps (den inkluderte den andre marinedivisjonen, den 25. infanteridivisjonen og den amerikanske divisjonen) under kommando av hæren General Alexander Patch. Denne foreningen utgjorde i januar 1943 mer enn 50 000 mennesker.
Og selv om Vandegrift's Marines tilbrakte fire måneder i stedet for fire uker på Guadalcanal, som forventet, var tapene relativt små. Drept, død av sår og savnet, mistet de 1242 mennesker. Men nesten alle led av malaria og andre sykdommer. Det var ingen flukt fra dem. Selv admiral Chester Nimitz, under sin andre to-dagers tur til øya, klarte å fange en alvorlig form for malaria.
Allerede 12. desember begynte den japanske kommandoen å utvikle en operasjon for å evakuere Guadalcanal, fordi denne øya bokstavelig talt slukte og slipe tropper, skip og fly. 28. desember ble keiseren informert om dette, som godkjente beslutningen fra sine admiraler og generaler.
Det siste blodige slaget på Guadalcanal fant sted 10.-23. januar 1943 i området ved Mount Austin. Japanerne gjorde motstand med sine siste styrker, men etter å ha mistet rundt 3000 drepte, trakk de seg tilbake og prøvde om mulig å ikke komme i kontakt med amerikanske tropper.
Da 9. februar 1943 General Patch mottok en rapport fra General Patch i Noumea og Pearl Harbor om at troppene hans ikke kunne finne japanerne på øya, trodde de ikke først. Men det var sannheten. Natt til 1. februar tok 20 destroyere under kommando av admiral Shintaro Hashimoto ut 4935 soldater. Den 4. og 7. februar ble evakueringen av nesten alle de gjenværende troppene fullført. Totalt 10.652 japanske tropper rømte ubemerket fra Guadalcanal. Denne operasjonen forblir uovertruffen i hemmeligholdet.
Men dette var en flytur, ikke et angrep. Etter Guadalcanal mistet Japan endelig det strategiske initiativet i krigen i Stillehavet. Og USA gikk over til strategien om "froskhopp" - erobringen av øyer og øygrupper i Stillehavet etter hverandre. Dette fortsatte til de nådde Japan selv.
Tapene til den keiserlige hæren og marinen viste seg å være store. 31 000 drepte, 38 krigsskip i hovedklassene og rundt 800 fly gikk tapt. USA savnet også 7100 mennesker, 29 skip og 615 fly. Sammenligningen av tall taler for seg selv.
I kampen om Guadalcanal brukte begge sider omfattende bruk av alle typer væpnede styrker og alle typer våpen. Alle klasser av overflateskip, ubåter, torpedoer og gruver, jagerfly, angrepsfly og strategiske bombefly, stridsvogner og feltartilleri deltok i kampene. Teknisk og taktisk i bakkeoperasjoner viste amerikanerne seg å være høyere, men tydelig dårligere til sjøs, selv om den amerikanske marinen fullførte oppdraget sitt, og forhindret fienden i å ødelegge Henderson Field flyplass, på grunn av hvilken alt dette blodige rotet ble brygget. Til slutt seiret den økonomiske makten i USA. Deres væpnede styrker mottok alt de trengte, i nødvendige mengder, til rett tid og av tilstrekkelig høy kvalitet. Amerikanske piloter, sjømenn og soldater forberedte seg ordentlig på de kommende kampene, som til slutt forutbestemte seieren til de allierte i Stillehavet.
