På slutten av 1980 -tallet fullførte tyske fabrikker hovedtankene Leopard 2 A4 som ble bestilt av Bundeswehr, men praktiske tyskere tenkte allerede på den videre utviklingen av tankteknologi, behovet for stridsvogner i fremtiden og deres tilsiktede utseende. Flere mulige alternativer ble vurdert, både revolusjonære og evolusjonære. Et av prosjektene til tyske designere involverte utviklingen av et helt nytt kampvogn på den tiden, og andre - modernisering av eksisterende Leopard 2 -stridsvogner ved å forbedre designen og bruke mer moderne komponenter og systemer.
Det grønne lyset ble gitt til å jobbe i forskjellige retninger for utviklingen av hovedstridsvognen, men det mest interessante var det revolusjonære prosjektet, som involverte opprettelsen av et nytt kampvogn med et mannskap på bare to personer. På en måte prøvde designerne å overføre ideen om angrepsfly til bakkekjøretøy. Svært ofte består mannskapene på kampfly av bare to personer - piloten og våpenoperatøren. I tanken forventet de tyske designerne å opprettholde den samme rollefordelingen - sjåfør -mekanikeren og "våpenoperatøren". Samtidig burde begge besetningsmedlemmene ha mottatt et tilstrekkelig sett med instrumenter for å observere terrenget og kontrollene, slik at det om nødvendig er enkelt å kopiere hverandres funksjoner.
Å redusere tankens mannskap fra fire til to personer burde ha redusert det bookede volumet betydelig, noe som betyr dimensjoner og vekt på kampvognen. En annen idé var bruken av to påfølgende mannskaper på to. Slik det ble konstruert av designerne, ville dette føre til en økning i tiden for direkte bruk av tanken, siden det ene mannskapet kunne hvile mens det andre var i drift av militært utstyr. Til slutt ville tapet av et kjøretøy i kamp bety tapet av ikke fire trente tankskip, men bare to personer.
For å lage et nytt kampvogn, hvis mannskap kun skulle bestå av to personer, var det nødvendig å lage nye måter å kontrollere forskjellige funksjoner på. Lasteren i tanken kan relativt enkelt byttes ut med en automatisk laster. Men å kombinere funksjonene til en tankkommandør, sjåfør og skytter var allerede en ganske vanskelig oppgave. Faktisk skulle tankens mannskap bestå av to befal, som selv måtte bestemme hvem som skulle utføre hvilke funksjoner på et bestemt tidspunkt.
Prosjektet med en ny tank med et mannskap på to fikk navnet VT -2000 (Versuchstrager - eksperimentelt chassis, Kampfpanzer Versuchsträger 2000). Det ble besluttet å bruke chassiset og skroget fra MBT Leopard 2. som plattform for den nye tanken. Og i stedet for tårnet installerte tyske designere et eksperimentelt kamprom - en KSC -container (Kampf systemcontainer). I det nye kamprommet var det plass til to personer, forskjellige severdigheter og observasjonsutstyr ble installert. Begge besetningsmedlemmene på eksperimentelle tanken hadde de samme kontrollene både for å kontrollere kampvognen og for å kontrollere observasjonsenheter og severdigheter. Siden tanken var eksperimentell, ble det ikke installert våpen på den. Samtidig ble mekanikerens arbeidsplass beholdt i bygningen, men bare for bruk av ingeniøren, som overvåker implementeringen av hele eksperimentet. Alle kontroller i førersetet i tankskroget ble blokkert.
På hver arbeidsplass for besetningsmedlemmene i kampfpanzer Versuchsträger 2000 eksperimentelle tank ble det plassert skjermer for å vise informasjon fra dag- og nattobservasjonsenheter, samt ratt, spaker, håndtak og pedaler for kontroll av tanken og joystick for kontroll av severdigheter. For å flytte tanken bakover, fikk en av arbeidsplassene også ytterligere kontrolldrev, og et besetningsmedlem i et kampvogn måtte snu setet 180 grader for å bevege seg tilbake. Dette ble gjort av sikkerhetshensyn - tanken måtte alltid bevege seg i retningen der mekanikeren så. En stor mast med mange sensorer for forskjellige enheter ble plassert i den bakre delen av containerkamprommet. Det var på den at uavhengige (for tankbesetningsmedlemmer) observasjonssystemer ble installert, hver av dem hadde sin egen laseravstandsmåler og dag- og nattkanaler. Severdighetene for hver av de to besetningsmedlemmene i eksperimenttanken kunne rotere vertikalt og horisontalt uavhengig av hverandre. Tre observasjonskameraer for terrenget, som skulle brukes av mekanikeren, ble installert mellom observasjonskompleksene. Denne tanken var på sin tid preget av tilstedeværelsen av det mest perfekte og mest moderne navigasjonsutstyret og forskjellige systemer for å varsle mannskapet om den taktiske situasjonen.
Samtidig var hele systemet som helhet ganske "rått". Tyskerne testet ikke en prototype, men bare en innkjøring av ideen, konseptet med den fremtidige tanken. Det var et skikkelig eksperiment. Det er ikke tilfeldig at pneumatikk til og med ble brukt til å drive optoelektroniske moduler installert på tanken. To sylindere fylt med trykkluft var plassert bak det eksperimentelle kamprommet og ga en reserve som var tilstrekkelig for forskjellige tester av maskinen.
Etter en rekke tester ble arbeidet med opprettelsen av den tyske eksperimentelle tanken VT-2000 stoppet. Eksperimentet som ble utført viste tydelig at konseptet med en slik tank kunne brukes i fremtiden, og i prinsippet kunne et mannskap på bare to personer kontrollere tanken og utføre kampoppdragene som ble tildelt dem. I den nåværende realiteten var det imidlertid ekstremt vanskelig å oppnå dette. Kombinasjonen av en rekke funksjoner og deres delegasjon til hver av besetningsmedlemmene i den eksperimentelle kampbilen ga ikke ønsket resultat. Det var ganske vanskelig, avhengig av det eksisterende tekniske nivået, å kontrollere tankens bevegelser og samtidig overvåke slagmarken og utføre kampoppdrag. I praksis viste det seg at nesten alltid ett besetningsmedlem var fokusert på å kontrollere tanken, og den andre så på slagmarken og lette etter mål. I denne forbindelse var det rett og slett ingen tid igjen for å kommandere tanken, samt etablere interaksjon med andre kampbiler i enheten, tilstøtende enheter og den høyere kommandoen.
For å løse alle disse problemene og gjøre konseptet med en tank med et mannskap på to personer mulig i praksis, var det nødvendig å automatisere så mye som mulig prosessene for rekognosering, identifisering og sporing av oppdagede mål, samt å kontrollere kontrollen med tank. Men slike teknologier eksisterte ganske enkelt ikke i disse årene. Alt dette, kombinert med Sovjetunionens sammenbrudd og slutten på den kalde krigen, "opphevet" mange militære prosjekter i disse årene, inkludert årsaken til nektet å fortsette arbeidet med prosjektet til eksperimenttanken Kampfpanzer Versuchsträger 2000. Til tross for dette, en rekke systemer, som for eksempel inkluderte overvåkingssystemer, ble brukt av militæret til annen utvikling av militært utstyr.
Tyskerne valgte til slutt selv den evolusjonære utviklingsveien, noe som førte til utseendet av stridsvogner til modifikasjonene Leopard 2 A5 og Leopard 2 A6. Disse prosjektene var mindre ambisiøse, men krevde ikke betydelig tid og penger. Som et ledd i å øke kampeffektiviteten til hovedstridsvognen Leopard 2 ble det utviklet to prosjekter: KWS I, som sørget for en økning i ildkraften uten å øke pistolens kaliber og KWS II, som sørget for en økning i beskyttelsen av MBT. Arbeidet med det første prosjektet innebar opprettelsen av en modernisert 120 mm tankpistol med en fatlengde på 55 kaliber (Rh 120 L / 55) og et nytt rustningsgjennomtrengende 120 mm tankskall. Implementeringen av dette prosjektet førte til opprettelsen av en eksperimentell SVT -tank. De resulterende testene dannet senere grunnlaget for Leopard 2 A6 modifikasjonstanken. Som en del av implementeringen av det andre prosjektet ble det opprettet flere bestillingselementer, de ble brukt på en eksperimentell tank "for testing av komponenter" KVT. Resultatene av dette eksperimentet dannet grunnlaget for modifikasjonen av Leopard 2 A5 -tanken.
Det er verdt å merke seg at Sovjetunionen også hadde sitt eget prosjekt med å lage en tank med et mannskap på to. På begynnelsen av 1980 -tallet jobbet Kharkov Mechanical Engineering Design Bureau på et prosjekt for en hovedstridsvogn med et mannskap på to, det var planlagt å plassere dem i tårnet. For å kontrollere tanken var det planlagt å bruke et ganske komplekst stereoskopisk fjernsynssystem, som var plassert i baugen på skroget til kampvognen. Arbeidet med opprettelsen av denne tanken ble ledet av EA Morozov, og selve tanken fikk betegnelsen "Object 490". Men på grunn av betydelige tekniske vanskeligheter kom det aldri til frigjøring av tanken "i metall". Prosjektet ble ikke gjennomført.
