I slutten av april tok den japanske X-2-jagerflyet, opprettet ved hjelp av Stealth-teknologier, for første gang. En vanlig begivenhet etter standardene for moderne militær luftfart, likevel ble det en milepæl i utviklingen av flykonstruksjon og landets luftvåpen. Japan har sluttet seg til eliteklubben i femte generasjon jagerland.
Den japanske X-2 er faktisk, ifølge noen analytikere, "et svar på den amerikanske F-35, den russiske T-50 og den kinesiske J-20 og J-31." Den siste uttalelsen kan diskuteres. Selv et blankt blikk på X-2 antyder at designet er nærmere den klassiske F-22 Raptor enn flerbruks "flygende datamaskin" F-35.
X-2 var et produkt av tre fenomener. Den første er harme over Landet for den stigende sol, den andre er dens ambisjoner, og den tredje er den skiftende militær-politiske situasjonen i Fjernøsten. Forseelsen var USAs nektelse av å selge F-22 til Japan. Imidlertid var det ingen diskriminering i sammenligning med andre: Raptor eksporteres ikke i det hele tatt. Etter å ha løftet X-2 opp i luften, beviste Japan at det er i stand til å lage en femte generasjon jagerfly selv.
Når det gjelder ambisjoner, ifølge Jeffrey Hornung fra Ryochi Sasakawa Peace Foundation, "prøver Tokyo å gjøre det klart for verdensmaktene at den japanske militærindustrien må tas på alvor." Det er også verdt å merke seg at til tross for den eksterne likheten til X-2 med F-22 og T-50, når det gjelder vektegenskapene, er den nærmere F-16 og MiG-29. Dysenes konfigurasjon lar oss konkludere med at X-2 har en funksjon av en kontrollert skyvevektor, noe som øker manøvrerbarheten. Denne funksjonen lar ham mer effektivt motstå kinesiske jagerfly.
Representanter for Mitsubishi Heavy Industries understreker at X-2 bare er en prototype med "en seilfly, motorer og annet moderne system og utstyr som kan brukes i fremtidige jagerfly." Kampvarianten får betegnelsen F-3 og kommer trolig ikke i tjeneste før i 2030. Men uansett kan vi allerede si at luftfartsindustrien i Land of the Rising Sun har steget til et nytt nivå. Japan prøver å ta igjen både Russland og USA. Og fra et militærpolitisk synspunkt ser jagerflyet tydelig ut som et signal for Kina. Ifølge Hornung, i konfrontasjonen mellom Tokyo og Beijing rundt øyene i Sør-Kinahavet, bør etableringen av X-2-jagerfly gjøre det klart for det celestiale riket at Japan ikke har tenkt å trekke seg tilbake.
I følge Christian Science Monitor, i 2015 måtte Japans selvforsvarsstyrker reise sine krigere 571 ganger for å fange opp kinesiske fly som kom inn i landets luftrom. Sammenlignet med 2014 økte antallet slike hendelser med 23 prosent. Tilsynelatende anser Japan ikke lenger sin nåværende jagerstyrke, bestående av 190 foreldede F-15J, som tilstrekkelig beskyttelse mot kinesisk luftinvasjon.
Hovedprosjektbelastningen vil falle på tre selskaper. Mitsubishi Heavy Industries skal håndtere sluttmontering og kvalitetskontroll. IHI Corporation vil være ansvarlig for produksjonen av 17 typer deler og våpen. Mitsubishi Electric Corporation vil lage radarer. Kontraktens totale beløp er 87,7 milliarder yen (omtrent 914 millioner dollar).
Amerikanerne inviterte forresten disse selskapene til å finpusse F -35, som de hadde mange problemer med - spesielt med navigasjonsutstyr og programvare. Gitt autoriteten og vekten til disse japanske selskapene på verdensflymarkedet, kan det antas at japanerne til slutt vil finne noe å utstyre X-2 med, og deltakelse i det amerikanske prosjektet vil spille i deres hender.
Ifølge russiske utviklere er det for tidlig å snakke om en 5. generasjon japansk jagerfly: konstruksjon av en prototype er halve kampen; et fullverdig fly krever missiler, radarer, motorer og luftfartsmateriell.
