23. august er Day of Military Glory of Russia - dagen for de nazistiske troppers nederlag av sovjetiske tropper i slaget ved Kursk i 1943. Slaget ved Kursk var avgjørende for å sikre et radikalt vendepunkt i løpet av den store patriotiske krigen. Først frastøtte den røde hæren på Kursk -fremtredende et kraftig fiendtlig slag fra utvalgte nazidivisjoner. Så satte de sovjetiske styrkene i gang en motoffensiv, og innen 23. august 1943 hadde de kastet fienden tilbake til vest med 140–150 kilometer, frigjort Oryol, Belgorod og Kharkov. Etter slaget ved Kursk endret styrkenes balanse på fronten seg dramatisk til fordel for Den røde hær, og den grep det strategiske initiativet helt i egne hender. Wehrmacht led store tap og gikk over til strategisk forsvar, og prøvde å bevare de tidligere okkuperte områdene.
Situasjonen foran
I 1943 utviklet krigen seg under tegnet på et radikalt vendepunkt på den sovjetisk-tyske strategiske fronten. Nederlag i kampene om Moskva og Stalingrad undergravde kraften i Wehrmacht og dens politiske prestisje i øyne til allierte og motstandere. På et møte i Wehrmacht -hovedkvarteret 1. februar 1943, imponert over utfallet av slaget ved Stalingrad, sa Hitler pessimistisk: «Muligheten for å avslutte krigen i øst ved hjelp av en offensiv eksisterer ikke lenger. Vi må forstå dette tydelig."
Etter å ha mottatt en tøff leksjon på østfronten, så den militærpolitiske ledelsen i Det tredje riket imidlertid ikke etter noen annen utvei enn å fortsette krigen. I Berlin håpet de at det ville bli en slags endring på verdensarenaen, som ville tillate dem å beholde posisjonene sine i Europa. Det antas at Berlin hadde en hemmelig avtale med London, så angelsakserne forsinket åpningen av en andre front i Europa til siste øyeblikk. Som et resultat var Hitler fortsatt i stand til å konsentrere alle styrkene sine på den russiske fronten, i håp om et vellykket utfall i kampen mot Sovjetunionen. Jeg må si at toppen av riket trodde og håpet helt til siste øyeblikk at Sovjetunionen ville krangle med Storbritannia og USA. Og dette vil tillate det tyske imperiet å beholde minst en del av sine posisjoner.
Tyskerne anså ikke krigen mot Sovjetunionen som helt tapt, og enda større styrker og midler var tilgjengelige for å fortsette den. De tyske væpnede styrkene beholdt et enormt kamppotensial og fortsatte å motta de siste våpnene, nesten hele Europa var under tysk styre, og de nøytrale landene som var igjen i Europa støttet aktivt Det tredje riket økonomisk. I februar - mars 1943 gjorde tyske tropper under kommando av Manstein det første forsøket på å ta hevn for nederlaget på Volga. Den tyske kommandoen kastet store styrker inn i motoffensiven, inkludert store tankmasser. På samme tid ble de sovjetiske troppene i sørvestlig retning sterkt svekket i tidligere kamper, og deres kommunikasjon ble sterkt strukket. Som et resultat kunne tyskerne igjen fange Kharkov, Belgorod og de nordøstlige delene av Donbass som nettopp hadde blitt frigjort av sovjetiske tropper. Bevegelsen til Den røde hær mot Dnepr ble stoppet.
Suksessene til Wehrmacht var imidlertid begrenset. Manstein lyktes ikke med å tilrettelegge for russerne "tyske Stalingrad" - å bryte gjennom til Kursk og omringe betydelige masser av sovjetiske tropper på sentral- og Voronezh -frontene. Selv om den røde hæren mistet en rekke av de nylig frigjorte områdene, avviste den fiendtlige angrep. Den strategiske situasjonen på den sovjetisk-tyske fronten har ikke endret seg. Den røde hær beholdt initiativet og kunne gå til offensiven i alle retninger. Det var åpenbart at en avgjørende kamp lå foran oss, og begge sider forberedte seg aktivt på det.
I Berlin innså de endelig at det var nødvendig å gjennomføre en full mobilisering for å fortsette krigen. Det ble gjennomført en total mobilisering av menneskelige og materielle ressurser i landet. Dette ble gjort på bekostning av fjerning av fagarbeidere og andre spesialister fra nasjonaløkonomien, som ble erstattet av utenlandske arbeidere (for eksempel franskmenn), slaver og krigsfanger drevet bort fra øst. Som et resultat, i 1943, ble Wehrmacht tegnet av 2 millioner flere enn i 1942. Tysk industri har økt produksjonen av militære produkter betydelig, økonomien ble fullstendig overført til et "krigsspor", tidligere prøvde de å unngå dette, i håp om en "rask krig." Tankindustriens arbeid ble spesielt forsterket, noe som ga troppene nye tunge og mellomstore stridsvogner av typen "tiger" og "panter", nye angrepskanoner av typen "ferdinand". Produksjonen av fly med høyere kampkvaliteter - Focke -Wulf 190A jagerfly og Henschel -129 angrepsfly - ble lansert. I 1943, sammenlignet med 1942, økte produksjonen av tanker nesten 2 ganger, angrepskanoner - nesten 2, 9, fly - mer enn 1, 7, kanoner - mer enn 2, 2, morter - 2, 3 ganger. På den sovjetiske fronten konsentrerte Tyskland 232 divisjoner (5,2 millioner mennesker), inkludert 36 allierte divisjoner.
Korrespondent K. M. Simonov på fatet til de tyske selvgående kanonene "Ferdinand", slo ut ved Kursk Bulge
Operation Citadel
Den tyske militærpolitiske ledelsen bestemte strategien for kampanjen i 1943. Det tyske hovedkvarteret for overkommandoen foreslo å overføre de viktigste militære innsatsene fra østfronten til Middelhavsteateret for å utelukke trusselen om tap av Italia og de allieredes landing i Sør -Europa. Generalstaben for bakkestyrken var av en annen oppfatning. Her ble det antatt at det først og fremst var nødvendig å undergrave den offensive evnen til den røde hæren, hvoretter innsatsen kunne konsentreres om kampen mot de væpnede styrkene i Storbritannia og USA. Dette synspunktet ble delt av kommandantene for hærgruppene på østfronten og av Adolf Hitler selv. Det ble tatt som grunnlag for den endelige utviklingen av det strategiske konseptet og planleggingen av militære operasjoner våren -sommeren 1943.
Den tyske militærpolitiske ledelsen bestemte seg for å gjennomføre en stor offensiv operasjon i en strategisk retning. Valget falt på den såkalte. Kursk fremtredende, hvor tyskerne håpet å beseire de sovjetiske hærene på sentral- og Voronezh -frontene, og skapte et stort gap på den sovjetiske fronten og utviklet en offensiv. Dette bør, ifølge beregningene til de tyske strategene, føre til en generell endring i situasjonen på østfronten og overføring av strategisk initiativ til deres hender.
Den tyske kommandoen mente at etter slutten av vinteren og vårens tining, ville den røde hæren igjen gå i offensiven. Derfor ga Hitler 13. mars 1943 ordre nr. 5 om å forhindre fiendens offensiv i visse sektorer av fronten for å avskjære initiativet. Andre steder måtte de tyske troppene "blø den fremrykkende fienden". Kommandoen for Army Group South skulle danne en sterk tankgruppe nord for Kharkov i midten av april, og kommandoen for Army Group Center - en streikegruppe i Orel -regionen. I tillegg ble en offensiv mot Leningrad med styrkene fra Army Group North planlagt i juli.
Wehrmacht begynte å forberede seg på offensiven, og konsentrerte sterke streikestyrker i områdene Orel og Belgorod. Tyskerne planla å levere kraftige flankeangrep mot Kursk -fremtredende, som klemte dypt inn i stedet for de tyske troppene. Fra nord truet troppene fra Army Group Center (Oryol bridgehead) over det, fra sør - styrkene til Army Group South. Tyskerne planla å kutte Kursk -avsatsen under basen med konsentriske angrep, for å omringe og ødelegge de sovjetiske troppene som forsvarte der.
Forkledd mannskap på maskingeværet MG-34, SS Panzer Division "Dead's Head", nær Kursk
15. april 1943 utstedte hovedkvarteret til Wehrmacht operasjonsordre nr. 6, som spesifiserte oppgavene til troppene i den offensive operasjonen, som fikk navnet "Citadel". Det tyske hovedkvarteret planla, så snart været var godt, å gå til offensiven. Denne offensiven ble gitt avgjørende betydning. Det skulle føre til en rask og avgjørende suksess, og snu strømmen på østfronten til fordel for Det tredje riket. Derfor forberedte de seg på operasjonen med stor omhu og veldig grundig. I retning av hovedangrepene var det planlagt å bruke utvalgte formasjoner bevæpnet med de mest moderne våpnene, tiltrukket de beste befalerne og konsentrert en stor mengde ammunisjon. Aktiv propaganda ble utført, hver kommandant og soldat måtte gjennomsyres av bevisstheten om den avgjørende betydningen av denne operasjonen.
I den planlagte offensiven trakk tyskerne sammen flere store styrker ved å gruppere tropper fra andre sektorer i fronten og overføre enheter fra Tyskland, Frankrike og andre regioner. Totalt, for offensiven på Kursk Bulge, som var omtrent 600 km lang, konsentrerte tyskerne 50 divisjoner, inkludert 16 tank og motoriserte. Disse troppene inkluderte omtrent 900 tusen soldater og offiserer, opptil 10 tusen kanoner og morterer, om lag 2700 stridsvogner og selvgående kanoner, over 2000 fly. Spesielt stor betydning ble lagt til den pansrede streikestyrken, som skulle knuse det sovjetiske forsvaret. Den tyske kommandoen håpet på suksess med den massive bruken av nytt utstyr - tunge tanker "tiger", middels tanker "panter" og tunge selvgående kanoner av typen "ferdinand". I forhold til det totale antallet tropper på den sovjetisk-tyske fronten, konsentrerte tyskerne 70% av tanken og 30% av de motoriserte divisjonene i det fremherskende området i Kursk. Luftfarten skulle spille en stor rolle i slaget: tyskerne konsentrerte 60% av alle kampfly som opererte mot den røde hæren.
Dermed har Wehrmacht lidd alvorlige tap i vinterkampanjen 1942-1943. og med færre styrker og ressurser enn den røde hæren, bestemte han seg for å påføre et kraftig forebyggende angrep i en strategisk retning, og konsentrerte seg om det utvalgte enheter, de fleste pansrede styrker og luftfart.
Tyske skjermede tanker Pz. Kpfw. III i en sovjetisk landsby før starten av Operation Citadel
Bevegelsen av stridsvogner fra den tredje SS Panzergrenadier -divisjonen "Totenkopf" på Kursk -bukten
En enhet med tyske StuG III -angrepskanoner på marsjen langs veien i Belgorod -regionen.
Tysk middels tank Pz. Kpfw. IV Ausf. G i 6. panserdivisjon i 3. panserkorps i hærgruppen Kempf med tankmenn på rustning i Belgorod -regionen.
Tyske tankskip stoppet og Tiger -tanken i den 503. tunge tankbataljonen på Kursk Bulge. Fotokilde:
Planer for den sovjetiske kommandoen
Den sovjetiske siden forberedte seg også nøye på det avgjørende slaget. Den øverste overkommandoen hadde den politiske viljen, store styrker og midler for å fullføre det radikale vendepunktet i krigen, og konsoliderte suksessen med slaget på Volga. Umiddelbart etter slutten av vinterkampanjen, i slutten av mars 1943, begynte det sovjetiske hovedkvarteret å tenke over vår-sommer-kampanjen. Først og fremst var det nødvendig å bestemme fiendens strategiske plan. Frontene ble instruert om å styrke forsvaret sitt og samtidig forberede seg på en offensiv. Det ble iverksatt tiltak for å bygge opp sterke reserver. Ved et direktiv fra den øverste øverstkommanderende av 5. april ble det gitt ordre om å opprette en mektig reservefront innen 30. april, som senere ble omdøpt til steppedistriktet, og deretter-steppefronten.
Tidsbestemte store reserver spilte en stor rolle, først i defensiven og deretter i den offensive operasjonen. På tampen av slaget ved Kursk hadde den sovjetiske overkommandoen enorme reserver foran: 9 kombinasjonsvåpenhærer, 3 tankhærer, 1 luftar, 9 stridsvogn og mekaniserte korps, 63 rifledivisjoner. For eksempel hadde den tyske kommandoen bare 3 reserve infanteridivisjoner på østfronten. Som et resultat kunne troppene fra steppefronten ikke bare brukes til en motoffensiv, men også til forsvar. Under slaget ved Kursk måtte den tyske kommandoen trekke tilbake tropper fra andre sektorer av fronten, noe som svekket det generelle forsvaret av fronten.
En enorm rolle ble spilt av sovjetisk etterretning, som i begynnelsen av april 1943 begynte å rapportere om den forestående store fiendeoperasjonen på Kursk -bukten. Tiden for fiendens overgang til offensiven ble også etablert. Sjefene for sentral- og Voronezh -frontene mottok lignende data. Dette tillot det sovjetiske hovedkvarteret og frontkommandoen å ta de mest hensiktsmessige avgjørelsene. I tillegg ble dataene om sovjetisk etterretning bekreftet av britene, som var i stand til å fange opp planene for den tyske offensiven i Kursk -regionen sommeren 1943.
Sovjetiske tropper hadde overlegenhet i arbeidskraft og utstyr: 1, 3 millioner mennesker i begynnelsen av operasjonen, omtrent 4, 9 tusen stridsvogner (med reserve), 26, 5 tusen kanoner og mørtel (med reserve), over 2,5 tusen. fly. Som et resultat var det mulig å forhindre fienden og organisere en forebyggende offensiv av sovjetiske tropper på Kursk -bukten. En gjentatt meningsutveksling om dette spørsmålet fant sted på hovedkvarteret og generalstaben. Til slutt godtok de imidlertid ideen om bevisst forsvar, etterfulgt av overgangen til en motoffensiv. April ble det holdt et møte i hovedkvarteret, der det ble tatt en foreløpig avgjørelse om bevisst forsvar, og konsentrerte hovedinnsatsen i Kursk -regionen, med en påfølgende overgang til en motoffensiv og en generell offensiv. Hovedslaget under offensiven var planlagt levert i retning Kharkov, Poltava og Kiev. Samtidig ble muligheten for å gå over til offensiven uten et foreløpig forsvarstrinn tenkt, hvis fienden ikke foretok aktive handlinger på lenge.
Sovjetisk tank KV-1, med det personlige navnet "Bagration", ble slått ut i landsbyen under operasjonen "Citadel"
Den sovjetiske kommandoen, gjennom etterretningsdirektoratet, frontetterretning og sentralhovedkvarteret for partisanbevegelsen, fortsatte å følge fienden nøye, bevegelsen av troppene og reservene. I slutten av mai - begynnelsen av juni 1943, da fiendens plan endelig ble bekreftet, tok hovedkvarteret den endelige avgjørelsen om bevisst forsvar. Sentralfronten under kommando av K. K. Rokossovsky skulle avvise en fiendtlig streik fra området sør for Orel, Voronezh -fronten til NF Vatutin - fra Belgorod -området. De ble støttet av Steppe Front of IS Konev. Koordineringen av fronternes handlinger ble utført av representanter for hovedkvarteret for den øverste overkommandoen, Marshals i Sovjetunionen GK Zhukov og AM Vasilevsky. Offensive handlinger skulle utføres: i Oryol -retningen - av styrkene til venstrefronten på vestfronten, Bryansk og sentrale fronter (Operasjon Kutuzov), i Belgorod -Kharkov -retningen - av styrkene i Voronezh, Steppe fronter og høyre fløy på den sørvestlige fronten (Operation Rumyantsev) …
Dermed avslørte den øverste sovjetiske kommandoen fiendens planer og bestemte seg for å blø fienden med et kraftig bevisst forsvar, for deretter å starte en motoffensiv og påføre de tyske troppene et avgjørende nederlag. Videre utvikling viste korrektheten i den sovjetiske strategien. Selv om en rekke feilberegninger førte til store tap av sovjetiske tropper.
Bygging av defensive strukturer på Kursk Bulge
Partisanformasjoner spilte en viktig rolle i slaget ved Kursk. Partisanene samlet ikke bare etterretning, men forstyrret også fiendens kommunikasjon og utførte massiv sabotasje. Som et resultat hadde sommeren 1943, på baksiden av Army Group Center, partisaner i Hviterussland festet mer enn 80 tusen tropper.fiendtlige soldater, Smolensk - omtrent 60 tusen, Bryansk - over 50 tusen. Dermed måtte Hitlerite -kommandoen avlede store styrker for å bekjempe partisanene og beskytte kommunikasjonen.
Det er gjort et stort arbeid med å organisere den defensive orden. Bare troppene til Rokossovsky i løpet av april - juni gravde mer enn 5 tusen km med skyttergraver og kommunikasjonspassasjer, installert opptil 400 000 gruver og landminer. Våre tropper har forberedt antitankområder med sterke festninger på opptil 30-35 km dype. På Vatutins Voronezh-front ble det også opprettet et grundig forsvar.
Minnesmerke "Begynnelsen av slaget ved Kursk på den sørlige avsatsen." Belgorod -regionen
Wehrmacht offensiv
Hitler, i et forsøk på å gi troppene så mange stridsvogner og andre våpen som mulig, utsatte offensiven flere ganger. Sovjetisk etterretning rapporterte flere ganger om tidspunktet for starten av den tyske operasjonen. Den 2. juli 1943 sendte hovedkvarteret en tredje advarsel til troppene om at fienden ville angripe i perioden 3-6. Juli. De fangede "tunger" bekreftet at de tyske styrkene ville starte en offensiv tidlig morgen 5. juli. Før daggry, på 2 timer og 20 minutter, slo sovjetisk artilleri mot fiendens konsentrasjonsområder. Det grandiose slaget begynte ikke slik tyskerne planla, men det var allerede umulig å stoppe det.
5. juli klokken 5 30 minutter. og klokka 6. Om morgenen gikk troppene fra "Senter" og "Sør" -gruppene til von Kluge og Manstein til offensiven. Gjennombruddet for forsvaret til de sovjetiske troppene var den første fasen i gjennomføringen av planen for den tyske overkommandoen. Støttet av kraftig artilleri og mørtelbrann og luftangrep, regnet tyske tankkiler på den sovjetiske forsvarslinjen. På bekostning av store tap klarte tyske tropper å trenge opptil 10 km inn i kampformasjonene til sentralfronten på to dager. Tyskerne klarte imidlertid ikke å bryte gjennom den andre forsvarslinjen til den 13. hæren, noe som til slutt førte til forstyrrelse av offensiven for hele Oryol -grupperingen. 7.-8. juli fortsatte tyskerne sine voldsomme angrep, men oppnådde ikke alvorlig suksess. De påfølgende dagene ga heller ikke suksess for Wehrmacht. 12. juli ble forsvarskampen i sonen til sentralfronten fullført. I seks dager med en hard kamp, kunne tyskerne kjøre en kile inn i forsvaret til sentralfronten i en sone på opptil 10 km og i dybden - opptil 12 km. Etter å ha tømt alle krefter og ressurser, stoppet tyskerne offensiven og gikk i defensiven.
En lignende situasjon var i sør, selv om tyskerne her oppnådde stor suksess. Tyske tropper klemte seg inn på stedet til Voronezh -fronten til en dybde på 35 km. De kunne ikke oppnå mer. Her fant det kollisjoner mellom store tankmasser (slaget ved Prokhorovka). Fiendestreiken ble avvist ved innføring av ytterligere styrker fra Steppe og Southwestern Fronts. 16. juli stoppet tyskerne angrepene og begynte å trekke tilbake tropper til Belgorod -området. 17. juli begynte hovedkreftene i den tyske gruppen å trekke seg tilbake. 18. juli begynte troppene ved Voronezh- og Steppefrontene å forfølge, og 23. juli gjenopprettet de posisjonen som var før fienden gikk til offensiven.
Offensiven til de sovjetiske troppene
Etter å ha tømt fiendens viktigste streikestyrker og tømt reservene hans, lanserte våre tropper en motoffensiv. I samsvar med planen for Operation Kutuzov, som sørget for offensive aksjoner i Oryol -retningen, ble angrepet på gruppering av Army Group Center levert av styrkene i Central, Bryansk og venstre fløyer på vestfronten. Bryansk-fronten ble kommandert av oberst-general M. M. Popov, vestfronten-av oberst-general VD Sokolovsky. 12. juli var de første som gikk til offensiven troppene fra Bryansk -fronten - den tredje, 61. og 63. hæren under kommando av generalene AV Gorbatov, PABelov, V. Ya. Kolpakchi og den 11. gardehær i den vestlige Front, som ble kommandert av I. Kh. Bagramyan.
I de aller første dagene av den offensive operasjonen ble fiendens forsvar, dypt echeloned og godt utstyrt i ingeniørfag, brutt gjennom. Den 11. gardehæren, som opererte fra Kozelsk -området i den generelle retningen til Khotynets, avanserte spesielt vellykket. På den første fasen av operasjonen skulle Baghramyans vakter, i samspill med den 61. hæren, beseire Bolkhov -gruppen i Wehrmacht, som dekket Oryol -avsatsen fra nord, med motslag. På offensivens andre dag brøt Baghramyans hær gjennom fiendens forsvar til en dybde på 25 km, og troppene til den 61. hæren trengte inn fiendens forsvar med 3-7 km. Den tredje og 63. hæren som avanserte i retning Orel hadde avansert 14-15 km i slutten av 13. juli.
Fiendens forsvar på Oryol -avsatsen befant seg umiddelbart i en krisesituasjon. I operasjonsrapportene til den tyske 2. tank og 9. armé ble det bemerket at sentrum for kampoperasjoner hadde flyttet til sonen til den andre tankhæren og krisen utviklet seg med en utrolig fart. Kommandoen for Army Group Center ble tvunget til å trekke syv divisjoner raskt fra den sørlige delen av Oryol -fremtredende og overføre dem til områder der sovjetiske tropper truet med å bryte gjennom. Imidlertid kunne fienden ikke eliminere gjennombruddet.
14. juli nærmet den 11. vakt og 61. hær seg Bolkhov fra vest og øst, mens den tredje og 63. hæren fortsatte å presse etter Orel. Den tyske kommandoen fortsatte å styrke den andre panzerhæren, og overførte i all hast tropper fra den nærliggende 9. armé og andre sektorer i fronten. Det sovjetiske hovedkvarteret oppdaget en omgruppering av fiendtlige styrker, og hovedkvarteret forrådte Bryansk -fronten fra reservatet til 3. garde -tankhær under kommando av general PS Rybalko, som 20. juli sluttet seg til slaget i Oryol -retningen. Den 11. hæren til general II Fedyuninsky, den fjerde tankarmen til V. M. Badanov og 2. garde -kavalerikorps fra V. K. Kryukov ankom sonen til den 11. gardehæren på venstre fløy på vestfronten. Reservatene sluttet seg umiddelbart til slaget.
Fiendens Bolkhov -gruppering ble beseiret. 26. juli ble tyske tropper tvunget til å forlate Oryol brohode og begynne en retrett til Hagen -stillingen (øst for Bryansk). 29. juli frigjorde våre tropper Bolkhov, 5. august - Oryol, 11. august - Khotynets, 15. august - Karachev. 18. august nærmet sovjetiske tropper fiendens forsvarslinje øst for Bryansk. Med nederlaget for Oryol -grupperingen kollapset planene for den tyske kommandoen om å bruke Oryol brohode for en streik i østlig retning. Motoffensiven begynte å utvikle seg til en generell offensiv av de sovjetiske troppene.
Sovjetisk soldat med et banner i det frigjorte Oryol
Central Front, under kommando av K. K. Rokossovsky, med troppene i sin høyre fløy - den 48., 13. og 70. hæren - startet en offensiv 15. juli som opererte i generell retning av Kromy. Disse troppene ble tappet for blod i de forrige kampene, og avanserte sakte og overvunnet sterke fiendens forsvar. Som Rokossovsky husket: “Troppene måtte gnage gjennom den ene stillingen etter den andre og presse ut nazistene, som brukte mobilt forsvar. Dette kom til uttrykk ved at mens den ene delen av styrkene hans forsvarte, inntok den andre bak på forsvarerne en ny posisjon, 5-8 km unna den første. Samtidig brukte fienden mye motangrep av tankstyrker, samt manøvrerende styrker og eiendeler langs interne linjer. Således, ved å slå fienden av de befestede linjene og frastøte harde motangrep, utvikle en offensiv mot nord-vest mot Krom, avanserte troppene fra sentralfronten til en dybde på 40 km innen 30. juli.
Tropper fra Voronezh og Steppe -frontene under kommando av N. F. Vatutin og I. S. Under den defensive operasjonen motsto Voronezh -fronten den sterkeste fiendens angrep, led store tap, så den ble forsterket av hærene til steppefronten. 23. juli, da han trakk seg tilbake til sterke forsvarslinjer nord for Belgorod, inntok Wehrmacht defensive stillinger og forberedte seg på å avvise angrepene fra de sovjetiske troppene. Imidlertid klarte ikke fienden å tåle angrepet av Den røde hær. Troppene til Vatutin og Konev delte hovedslaget mot de tilstøtende flankene av frontene fra Belgorod -området i generell retning til Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga, og gikk forbi Kharkov fra vest. Den 57. hæren i den sørvestlige fronten slo forbi Kharkov fra sørvest. Alle handlinger ble forutsatt av Rumyantsev -planen.
3. august gikk frontene Voronezh og Steppe, etter et kraftig artilleri og luftfartsforberedelse, over til offensiven. Troppene til den 5. og 6. gardehæren som opererte i den første delen av Voronezh -fronten, brøt gjennom fiendens forsvar. 1. og 5. garde tankhær, som ble introdusert i gjennombruddet, med støtte fra infanteriet, fullførte gjennombruddet i Wehrmacht taktiske forsvarssone og avanserte 25-26 km. Den andre dagen fortsatte offensiven å utvikle seg vellykket. I midten av frontlinjen gikk den 27. og 40. hæren til angrep, noe som sikret handlingene til frontens største sjokkgruppe. Troppene fra steppefronten - den 53., 69. og 7. gardehæren og det første mekaniserte korpset - stormet mot Belgorod.
5. august frigjorde våre tropper Belgorod. På kvelden 5. august ble det for første gang gitt en artillerihilsen i Moskva til ære for troppene som frigjorde Oryol og Belgorod. Det var den første høytidelige hilsenen under den store patriotiske krigen, som markerte seieren til de sovjetiske troppene. 7. august frigjorde sovjetiske tropper Bogodukhov. I slutten av 11. august kuttet troppene ved Voronezh-fronten jernbanen Kharkov-Poltava. Troppene fra steppefronten kom nær Kharkovs ytre forsvarslinje. Den tyske kommandoen, for å redde Kharkov -gruppen fra omringning, kastet reserver overført fra Donbass til kamp. Tyskerne konsentrerte 4 infanteri og 7 tank- og motoriserte divisjoner med opptil 600 stridsvogner vest for Akhtyrka og sør for Bogodukhov. Men motangrepene som Wehrmacht gjennomførte mellom 11. og 17. august mot troppene ved Voronezh -fronten i Bogodukhov -området, og deretter i Akhtyrka -området, førte ikke til avgjørende suksess. Ved å angripe tankdivisjoner på venstre fløy og midten av Voronezh -fronten, var nazistene i stand til å stoppe formasjonene til de sjette vaktene og 1. tankhærene, som allerede var tappet for blod i kamper. Vatutin kastet imidlertid den 5. garde -tankhæren i kamp. Den 40. og 27. hæren fortsatte bevegelsen, den 38. hæren gikk over til angrepet. Kommandoen til Voronezh -fronten på høyre flanke kastet reserven deres i kamp - den 47. hæren til general P. P. Korzun. I Akhtyrka -området var hovedkvarterreserven konsentrert - den fjerde gardehæren til GI Kulik. Heftige kamper i dette området endte med nazistenes nederlag. Tyske tropper ble tvunget til å stoppe angrepene og gå i defensiven.
Troppene fra steppefronten utviklet en offensiv mot Kharkov. Som Konev husket: “På tilnærmingene til byen skapte fienden sterke forsvarslinjer, og rundt byen - en befestet bypass med et utviklet nettverk av sterke punkter, noen steder med armerte betongkasser, gravde i tanker og barrierer. Selve byen ble tilpasset for et omkretsforsvar. For å holde Kharkov overførte Hitlerite -kommandoen de beste tankavdelingene hit. Hitler krevde å beholde Kharkov for enhver pris, og påpekte overfor Manstein at fangsten av byen av sovjetiske tropper utgjør en trussel mot tapet av Donbass."
Tysk tank Pz. Kpfw. V "Panther", slått ut av mannskapet på vaktensersersjant Parfenov. Utkanten av Kharkov, august 1943
23. august, etter gjenstridige kamper, frigjorde sovjetiske tropper Kharkov fullstendig fra nazistene. En betydelig del av fiendens gruppe ble ødelagt. Restene av Hitlers tropper trakk seg tilbake. Med erobringen av Kharkov ble det storslåtte slaget på Kursk Bulge fullført. Moskva hilste befrierne av Kharkov med 20 volleys fra 224 kanoner.
Under offensiven i Belgorod-Kharkov-retningen avanserte våre tropper 140 km og truet over hele den sørlige fløyen på den tyske fronten, og tok en fordelaktig posisjon for overgangen til en generell offensiv for å frigjøre venstrebredden Ukraina og nå Dnepr -elven.
I retning Belgorod-Kharkov. Ødelagte fiendtlige kjøretøyer etter et sovjetisk luftangrep
Befolkningen i den frigjorte Belgorod møter soldatene og befalene i Den røde hær
Utfall
Slaget ved Kursk endte med den røde seierens fullstendige seier og førte til det siste radikale vendepunktet i den store patriotiske krigen og hele andre verdenskrig. Den tyske kommandoen mistet sitt strategiske initiativ på østfronten. Tyske tropper gikk over til strategisk forsvar. Det var ikke bare den tyske offensiven som mislyktes, fiendens forsvar var ødelagt, de sovjetiske troppene satte i gang en generell offensiv. Det sovjetiske flyvåpenet i denne kampen vant til slutt luftoverlegenhet.
Feltmarskalk Manstein vurderte utfallet av Operation Citadel slik: “Det var det siste forsøket på å bevare vårt initiativ i øst; med sin fiasko, som tilsvarer fiasko, gikk initiativet endelig over på sovjetisk side. Derfor er Operation Citadel et avgjørende vendepunkt i krigen på østfronten."
Som et resultat av nederlaget til betydelige Wehrmacht-styrker på den sovjetisk-tyske fronten, ble det skapt gunstigere betingelser for å sette inn handlingene til de amerikansk-britiske troppene i Italia, begynnelsen på kollisjonen av den fascistiske blokken ble lagt-Mussolini-regimet kollapset, og Italia trakk seg fra krigen på siden av Tyskland. Påvirket av seierne til Den røde hær økte omfanget av motstandsbevegelsen i landene okkuperte av tyske tropper, Sovjetunionens prestisje som den ledende styrken i anti-Hitler-koalisjonen ble styrket.
Slaget ved Kursk var en av de største slagene under andre verdenskrig. På begge sider var mer enn 4 millioner mennesker involvert i den, over 69 tusen kanoner og morterer, mer enn 13 tusen stridsvogner og selvgående kanoner, opptil 12 tusen fly. I slaget ved Kursk ble 30 Wehrmacht -divisjoner beseiret, inkludert 7 tankdivisjoner. Den tyske hæren mistet 500 tusen mennesker, opptil 1500 stridsvogner og selvgående kanoner, 3000 kanoner og rundt 1700 fly. Tapene til den røde hæren var også veldig store: mer enn 860 tusen mennesker, mer enn 6 tusen stridsvogner og selvgående kanoner, mer enn 1600 fly.
I slaget ved Kursk viste sovjetiske soldater mot, motstandskraft og masseheltemod. Over 100 tusen mennesker ble tildelt ordrer og medaljer, 231 mennesker ble tildelt tittelen Helt i Sovjetunionen, 132 formasjoner og enheter fikk rang som vakter, 26 ble tildelt æresbetegnelsene Oryol, Belgorod, Kharkov og Karachevsky.
Kollaps av håp. Tysk soldat på Prokhorovka -feltet
Kolonne med tyske krigsfanger fanget i kamper i Oryol -retningen, 1943
