Det kinesiske hangarskipsprogrammet får gradvis fart. Selv om det fortsatt er langt fra igangkjøring av et nytt kinesisk hangarskip, mottas allerede flere og flere nye meldinger om relevante prosjekter. For ikke så lenge siden kunngjorde kinesiske skipsbyggere begynnelsen på forsknings- og utviklingsarbeid innen kjernefysiske atomreaktorer. Denne nyheten ble tatt utvetydig: Kina forbereder seg på å bygge en atomflåte og først og fremst hangarskip med et atomkraftverk. Tidspunktet for starten av konstruksjonen av slike skip har av åpenbare årsaker ennå ikke blitt navngitt og sannsynligvis ikke engang blitt bestemt ennå, men det tilsvarende arbeidet har allerede startet.
Nylig åpnet den kinesiske nyhetsportalen Mil.news.sina.com.cn sløret for hemmelighold over noen av detaljene i arbeidet. Forfatterne av publikasjonen uttalte i ren tekst at Kina ikke bare kunne bruke sin egen utvikling, men også utenlandsk erfaring. Som et utenlandsk prosjekt av et atomflybærer som kunne hjelpe kinesiske designere og forskere, kalte publikasjonen det sovjetiske prosjektet 1143.7. I følge dette prosjektet ble den flybærende krysseren Ulyanovsk bygget på slutten av åttitallet og begynnelsen av nittitallet. Journalistene uttalte direkte at til tross for den triste gjennomføringen av det sovjetiske prosjektet, er utviklingen på det av interesse for Kina og kan brukes til utvikling og konstruksjon av nye skip med lignende formål.
De offisielle planene til det kinesiske forsvarsdepartementet om bygging av nye hangarskip er ennå ikke kunngjort. Til dags dato kommer all tilgjengelig informasjon om dette emnet ned til flere uttalelser fra forskjellige embetsmenn på høyt nivå, og alle disse uttalelsene er av ekstremt generell karakter. Så langt har ingen eksakte tall eller detaljert teknisk informasjon blitt kunngjort. Av denne grunn er det flere antagelser om den videre utviklingen av den kinesiske hangarskipflåten. En av de mest populære versjonene (det er verdt å merke seg at den også er nevnt i publikasjonen Mil.news.sina.com.cn) er at ifølge hvilken Kina vil bygge en rekke ikke-atomfartøyer i de kommende årene og først etter det vil begynne å bygge skip med et atomkraftverk.
I følge forskjellige estimater vil serien av ikke-atomfartøyer inneholde ikke mer enn fire eller fem skip. Dette nummeret vil gi hangarskip for alle tre flåtene i den kinesiske marinen og dermed øke deres kampeffektivitet. Kinesiske skipsbyggere vil garantert bruke flere år på implementeringen av den ikke-kjernefysiske delen av hangarskipsprogrammet. Det er mulig at det siste av de fire eller fem skipene med et dampturbinkraftverk ikke blir lagt ned før i 2018 eller enda senere. Begynnelsen av konstruksjonen bør tilskrives omtrent samme tid, og hvis alt går bra, så starter eller til og med igangkjøring av det første kinesiske hangarskipet med et atomkraftverk. Antall slike skip er også tvilsomt, men det kan antas at det ikke vil overstige det totale antallet ikke-atomfartøyer med en luftfartsgruppe.
Opprettelsen av et atomflybærer, først og fremst på grunn av det mest komplekse kraftverket, er en ganske vanskelig oppgave selv for et industrielt utviklet land. Tatt i betraktning dette faktum, samt noen av de karakteristiske trekk ved den kinesiske tilnærmingen til utforming av militært utstyr, ser interessen for det sovjetiske prosjektet 1143.7 mer enn forståelig ut. Også i denne sammenhengen kan man huske historien om opprinnelsen til den første kinesiske operatørbaserte jageren Shenyang J-15, som kan avsløre situasjonen med Kinas nye hangarskip og sovjetiske utviklinger i et interessant lys. Til tross for mange uttalelser fra tjenestemenn om at J-15 ble utviklet av Kina uavhengig på grunnlag av en tidligere J-11-jagerfly (en ulisensiert kopi av den sovjetiske / russiske Su-27SK), forbinder de fleste eksperter og luftfartsentusiaster sitt utseende med kjøpet av kineserne fra Ukraina, en av prototypene til det sovjetiske T-10K-flyet. Dermed er det all grunn til å mistenke Kina for fullstendig eller nesten fullstendig fravær av noen av sine egne utviklinger om atom hangarskip, samt et ønske om å dra nytte av andres erfaring og videreformidle det som sitt eget.
Mil.news.sina.com.cn -portalen, som demonstrerte årsakene til at det sovjetiske prosjektet 1143.7 er av interesse for Kina, ga hovedtrekkene til hovedskipet, kalt Ulyanovsk. Skipet med en lengde på over 320 meter med et flydekk på omtrent 80 meter bredt skulle ha en forskyvning på over 62 tusen tonn, og også være utstyrt med et 33-meters starthopp og to dampkatapulter. "Ulyanovsk" kan bære opptil 70 fly av flere klasser: jagerfly, helikoptre og tidlig varslingsfly. I tillegg sørget den for missilvåpen mot skip og luftfartøy. Driften av det enorme skipet skulle sikres ved hjelp av fire KN-3 atomreaktorer og fire OK-900 dampgenererende enheter. Den totale kapasiteten til kraftverket er 280 tusen hestekrefter.
Byggingen av Ulyanovsk flybærende cruiser begynte høsten 1988 ved verftet ved Svartehavet (Nikolaev). For å montere strukturene til et så stort skip måtte anleggets utstyr moderniseres. "Ulyanovsk" skulle slutte seg til marinen innen 1995, men den vanskelige økonomiske situasjonen i Sovjetunionen, og deretter kollaps, satte en stopper for alle planer. Skipet var omtrent 20% klart (skipsbyggere klarte å bygge de fleste skrogkonstruksjonene), men ledelsen i det uavhengige Ukraina beordret å stoppe arbeidet og kutte det uferdige skipet i metall.
Det skal bemerkes at byggingen av "Ulyanovsk" ble stoppet ikke av tekniske årsaker, men på grunn av økonomiske og politiske problemer. Dermed kan dette prosjektet, til tross for sin triste slutt, betraktes som vellykket, i hvert fall teknisk sett. Dette er sannsynligvis det faktum som tiltrekker seg oppmerksomheten til kinesiske skipsbyggere. De tekniske løsningene som ble brukt i 1143.7-prosjektet er av stor interesse for ethvert land som ønsker å begynne å lage sin egen atomdrevne hangarskipflåte. Kina prøver å samarbeide med Russland i den militærtekniske industrien, og derfor kan det ikke utelukkes at det offisielt vil foreslå å starte et felles prosjekt for å utvikle et atomflybærer som helhet eller bare et atomkraftverk for det.
Bør Russland gå med på et slikt samarbeid? Mest sannsynlig nei. Konstruksjonen av kjernefysiske hangarskip kan tilskrives kategorien forsvarsindustriprosjekter som bare bør opprettes uavhengig. Hangarskip med atomkraftverk, på grunn av deres evner og egenskaper, er en stor kraft, og derfor bør tilhørende teknologi ikke overføres til tredjeland. I tillegg til det militærtekniske aspektet, er det også nødvendig å ta hensyn til det militærpolitiske. Den russiske marinen vil ikke motta skip av denne klassen de neste årene, og derfor kan ikke samarbeid på dette området med en stor nabo med store planer betraktes som et rimelig skritt. Samtidig kan Russland gå med på å selge noen teknologier som ikke er direkte knyttet til atomreaktorer for skip, men som samtidig er nødvendige for implementering av kinesiske planer. For samarbeid eller avslag på det kreves imidlertid en offisiell forespørsel fra Kina. Så langt har Beijing ikke sendt noen slike dokumenter til Moskva, og det er ikke kjent om det vil sende det i det hele tatt.
Tungt hangarskip "Ulyanovsk" under bygging, 6. desember 1990
TAKR "Ulyanovsk" ved verftet ved Svartehavet i Nikolaev, tidlig på 1990 -tallet
