Gjest fra fortiden
De prøvde å bruke transportflyet til luftoppskytning av andre bevingede kjøretøy (og jeg må si, ikke uten hell) i forskjellige år. Hvis vi snakker om Sovjetunionen, så er en av de lyseste representantene for denne retningen "Link" -prosjektet. TB-1 ble opprinnelig brukt som bærere, og deretter den berømte TB-3-bombeflyet. Fly I-4, I-5, I-Z og I-16 ble suspendert fra dem. Det kan ikke sies at ideen ble utbredt: i 1942 utførte Zven-SPB-mannskapene rundt 30 sorteringer.
I dag, som du kanskje gjetter, utvikles denne retningen mest aktivt i Vesten, nemlig i USA. Det er sant at ingen planlegger å lansere bemannede fly i luften.
Men UAV er akkurat passe for disse formålene. Amerikanerne har jobbet med Gremlins -programmet i flere år, designet for å gi Luftforsvaret relativt rimelige droner, som likevel kunne løse en rekke oppgaver. Takket være innsatsen fra Office of Advanced Research Projects ved det amerikanske forsvarsdepartementet (DARPA), samt Leidos-eide Dynetics, ble den eksperimentelle X-61A opprettet. Det er ment å bevise at konseptet har en eksistensrett i vår virkelighet. Andre deltakere, spesielt den beryktede Kratos, hjelper Dynetics i denne vanskelige saken.
Programmet begynte i 2014, og i løpet av denne tiden har mange glemt det. Samtidig har det vist tegn på vekst og utvikling de siste årene. Kanskje det beste beviset på dette er amerikanernes nylige planer om å utvide kapasiteten til det "flygende hangarskipet". Droner vil nå ikke bare starte og fange i flukt, men også å fylle ut nyttelast direkte på transportøren.
"Regjeringen legger til krav," sa Steve Fendley, president for Kratos 'Unmanned Systems Division. "Nå ønsker de å bevæpne Gremlins på nytt og distribuere på nytt, slik at de ikke bare har et oppdrag."
Selve X-61A vil kunne nå hastigheter på opptil M = 0,8, og flytiden kan nå flere timer med en rekkevidde på opptil 920 kilometer. Maksimal nyttelast er omtrent 65 kilo: Det antas at de vil kunne bære forskjellige sensorer, elektroniske krigføringssystemer og til og med bli brukt til å ødelegge bakkemål. Ett C-130 fly vil kunne bære opptil 20 slike UAV. I tillegg til det kan andre fly, inkludert UAV, brukes som transportør.
Den mest nysgjerrige ideen er å skyte droner fra strategiske bombefly, men det er fremdeles vanskelig å si hvor gjennomførbart det er, og viktigst av alt, om amerikanerne vil "konvertere" sine dyreste kampbiler til UAV -transportører. Videre er det betydelige reduksjoner foran oss: i hvert fall hvis vi snakker om B-1B-flåten.
En reise med prøving og feiling
Amerikanerne har grunner til å være stolte, selv om det skal sies med en gang at testene fortsatt er veldig langt fra fullført. Fra januar 2020 er fem X-61A bygget. I juli 2019 skadet et jordskjelv i nærheten av China Lake noe av testutstyret, noe som forsinket programmet. X-61A foretok sin første gratis flytur 17. januar 2020. Den passerte vellykket, men hovedskjermen åpnet ikke, og enheten gikk tapt som følge av en hard landing.
I august 2020 ble det kjent om den andre testflyvningen: denne gangen var det mulig å lande enheten med en fallskjerm. Flyet varte i over to timer. Det er viktig å si at testene involverte et møte med C-130-flyet.
Skuffelsen var fjorårets serie forsøk på å fange droner. I oktober 2020 prøvde amerikanerne å fange UAV i luften ni ganger ved hjelp av manipulatoren montert på C-130. Alle endte de facto med ingenting, siden det var for mye bevegelse i forhold til fangst av manipulatoren og dronen. Til syvende og sist vendte Gremlins tilbake til jorden ved hjelp av fallskjerm.
Siden amerikanerne fortsatt klarte å finne ut av samspillet mellom UAV -gruppene, kan ikke testene kalles helt ubrukelige. Som imidlertid og nyere, som ble kjent i januar. Amerikanerne har nok en gang bekreftet at X-61A kan handle i nært samarbeid med transportøren.
"Målet vårt er å få mest mulig ut av testmålene våre, samle inn data og dermed forbedre systemet så mye som mulig," sa Dynetics -talsmann Tim Keater.
Nå er utviklernes innsats rettet mot å fullføre manipulatoren og drone -programvaren. Gitt hvor mange år programmet har eksistert og hvor mye erfaring skaperne allerede har fått, er det liten tvil om at de på et tidspunkt fortsatt vil lykkes. Og det handler ikke bare om testing.
"Mirakelvåpen" og veien inn i det ukjente
Selv om vi glemmer fortidens "hangarskip", er ikke konseptet som presenteres unikt. I fjor gjennomførte USA flytester av Sparrowhawk ubemannede luftfartøy, som kan lanseres fra andre luftbårne kjøretøy. Spesielt, under testene, spilte MQ-9 Reaper UAV sin rolle, men selve bærbare dronen ble ikke lansert på den tiden.
Russland ønsker å bruke en femte generasjon jagerfly til slike formål. Uansett følger dette av informasjonen fra en kilde i flyindustrien i år.
-Én Su-57-jagerfly vil kunne bære mer enn et dusin rekognosering og angrepsdroner, samt elektronisk krigføring i romfartøyet, sier en kilde til RIA Novosti.
Generelt ser konseptet ut selv nå, med tanke på ny teknologi, komplisert og overflødig for å løse mange problemer. Det kan godt vise seg at pris / kamp -effektivitetsforholdet ikke vil være på siden av slike droner, selv om utvilsomt rollen som ubemannede fly som sådan i moderne krigføring bare vil vokse.
UAV har en viktig fordel i forhold til bemannede kjøretøyer: de redder liv. I tilfelle droner blir lansert fra et bemannet transportfly og deretter returnert til det, øker risikoen for mannskapetes liv og helse igjen. Til en viss grad er hovedfordelen med UAV, som vi snakket om ovenfor, utjevnet.
Vil amerikanerne kunne fortsette å være leder i denne retningen? Så langt, hvis vi snakker om praktisk implementering, har de ingen klart uttrykte konkurrenter, til tross for uttalelsene fra Russland og den åpenbare interessen fra Kina. På den annen side, la oss gjenta oss selv til det sier noe.
