Det eneste som virkelig skremte meg under krigen var
det er en fare fra tyske ubåter."
I august 1942 hadde Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) bestemt at fire ubåter U-68, U-172, U-504 og U-156 skulle danne den første kjernen i den tyske Eisbär-ulvepakken for et overraskelsesangrep på skipsfarten i Cape Byvann ….
Ifølge Doenitzs beregninger bør ubåtene forbli i operasjonsområdet nær Cape Town til rundt slutten av oktober, hvoretter Eisbär -gruppen vil bli erstattet av et nytt parti ubåter.
Båtene forlot Lorient -basen i andre halvdel av august. Samtidig dro kontantkua U-459 fra Saint-Nazaire. Ubåtene måtte dekke omtrent 6000 nautiske mil før de nådde operasjonelle farvann utenfor Cape Town.
Command of Naval Forces (SKL) krevde at ubåter skulle forbli uoppdaget helt til kysten av Sør -Afrika. Og han regnet med suksessen med strategisk overraskelse.
Imidlertid hadde BdU, og spesielt Dennitz, en annen oppfatning. Det endelige målet med operasjonen, ifølge ham, ble bestemt av konstante angrep fra ubåter, med maksimal påført skade.
SKL og BdU nådde et kompromiss: ubåter fikk angripe fiendens skip under reisen til Cape Town.
September, under en operasjon for å redde overlevende fra den britiske transporten Laconia, ble U-156 skadet som følge av et angrep av B-24 Liberator og ble tvunget til å gå tilbake til basen. Hun ble sendt for å erstatte U-159, som var i operasjonsområdet ved munningen av Kongo-elven.
Til tross for forskjellige marine etterretningskilder som indikerer bevegelse av flere ubåter sørover, kombinert med senkingen av den britiske transporten Laconia, ble øverstkommanderende (Sør-Atlanterhavet) admiral Sir Campbell Tate og hans hovedkvarter lullet av en falsk trygghet.
Hele fokuset deres var på Det indiske hav og den opplevde japanske trusselen.
Selv om Unionens forsvarsstyrke (UDF, Sør -Afrika) gjennomgikk en omorganisering i løpet av de to første årene av krigen, forble kysten og havnene i Sør -Afrika svært defensivt sårbare.
Anti-flykapasiteten til JAS etterlot mye å være å ønske. Da krigen brøt ut i 1939, var det bare åtte 3-tommers luftskytevåpen og seks lyskastere i landet. Og da disse pistolene og søkelysene ble sendt til Øst -Afrika, var unionen helt blottet for luftforsvar på bakken. Når det gjelder luftdekning, var det bare Cape Town, Durban og Port Elizabeth som ble støttet av det sørafrikanske flyvåpenet (SAAF).
Krigen førte til en kraftig økning i sjøtrafikken rundt kappen og antall skip som besøker lokale havner.
Antall lasteskip som anløp Cape Town økte fra 1.784 (1938–1939) til 2.559 (1941–1942) og 2.593 (1942–1943). Og i Durban fra henholdsvis 1.534 til 1.835 og 1.930.
Antall marinefartøyer som besøker Cape Town økte fra ti (1938-1939) til 251 (1941-1942) og 306 (1942-1943). Og i Durban økte antallet fra seksten (i 1938) til 192 (i 1941) og 313 (i 1942).
For å beskytte skip som besøker lokale havner, begynte byggingen av nye marinebaser: på Salisbury Island i havnen i Durban og på Robben Island, som ligger i Table Bay. I Cape Town ble Sterrock tørrdokk bygget, i stand til å betjene (som sin motstykke i Durban) slagskip og hangarskip.
Etter angrep fra japanske ubåter i havnene i Sydney (Australia) og Diego Suarez (Madagaskar) ble det lagt signalkabler langs bunnen i havnene i Durban og Cape Town for å kontrollere bevegelsen av skip og fartøy. I Saldanha -gulfen, hvor det ble utført konvoier, var det først i 1943 at et kontrollert minefelt ble lagt.
Den 8. oktober hadde den søratlantiske kommandoen i Simonstown bare fire destroyere og en korvette. Størrelsen på operasjonsområdet i Cape Town, samt det faktum at ubåtangrep spredte seg til Durban, tillot ikke effektiv bruk av ubåter mot ubåt.
I februar 1942 var PLO for de gjenværende sørafrikanske havnene fortsatt i planleggingsfasen.
Fra 22. til 24. september leverte båtene til Eisbar-gruppen sør for Saint Helena med suksess fra U-459 og fortsatte kampveien. Resten av reisen gikk uten hendelser, og i den første uken i oktober 1942 ankom båtene kysten av Cape Town.
Natten til 6-7. Oktober 1942 klarte en stor tysk havgående ubåt U-172 under kommando av løytnant kaptein K. Emmerman å lykkes med å trenge inn i havneangrepet i Cape Town for rekognosering. Hun stoppet i nær avstand fra Robben Island, undersøkte havneanleggene. Og før han dykket ned i vannet igjen, lot kapteinen mannskapet sitt
"Klatre en etter en for å nyte en fantastisk utsikt over byen, uten å bekymre deg for strømbrudd under krigen."
Fra 7. til 9. oktober senket U-68, U-159, U-172 13 skip med en total tonnasje på 94.345 brt.
På bare en dag 8. oktober lanserte U-68 fire lasteskip til bunns. 13. oktober forverret været, og kraftige stormer begynte. U-68 og U-172 ble tilbakekalt til basen. Med ankomsten av U-177, U-178, U-179 og U-181 i sørlige farvann beordret BdU-hovedkvarteret ubåtene til å utvide sine operative patruljeområder helt til Port Elizabeth og Durban.
I løpet av resten av oktober og begynnelsen av november ble U-178, sammen med U-181 og U-177, beordret til å operere utenfor kysten av Laurence Markes og videre sørover mot Durban.
Patruljeringen av de tre ubåtene var ekstremt vellykket. De klarte å senke 23 handelsskip, inkludert den britiske militærtransporten Nova Scotia, som fraktet 800 italienske krigsfanger og internerte. I frykt for at Laconia -hendelsen skulle gjentas, beordret BdU ubåtene om ikke å foreta redningsaksjoner. U-177-angrepet 28. november drepte 858 av de 1.052 om bord.
Med starten av Operation Torch beordret SKL alle gjenværende tyske ubåter utenfor den sør-afrikanske kysten til å returnere til Nord-Atlanteren og Middelhavet for å angripe skipene i anti-Hitler-koalisjonen.
I perioden fra 8. oktober til 2. desember sank åtte tyske ubåter 53 fiendtlige handelsskip (med en total tonnasje på 310 864 brt), mens de bare mistet en ubåt. Det eneste tapet var U-179, senket 8. oktober 1942 av dybdeladelser fra den britiske ødeleggeren Aktiv.
Kjernen i den neste gruppen "Seal" (Seehund), på vei til den sørlige kysten av Afrika, var båter U-506, U-516, U-509 og U-160.
Ubåtene forlot basene sine i desember 1942 - januar 1943 (U -160) og ankom operasjonsområdet nær Cape Town i februar 1943. Driftsforholdene i Sør -Atlanteren (og spesielt utenfor kysten av Sør -Afrika) endret seg imidlertid dramatisk fra oktober 1942.
UDF vedtok en rekke defensive anti-ubåtstiltak som var rettet mot å redusere tapene av handelsskip langs den sørafrikanske kysten.
Den første perioden med operasjonen utenfor kysten mellom Cape Town og Port Elizabeth ga beskjedne resultater: bare seks transporter (totalt 36 650 brt) ble senket av tre ubåter (U-506, U-509 og U-516).
Ved å bevege seg lenger øst for å operere utenfor kysten av Durban og den sørlige Mosambikekanalen, lyktes U-160 å senke seks handelsskip mellom 3. og 11. mars, for totalt 38.014 brt.
I andre halvdel av mars ble Group Seal beordret til å returnere til operasjonsområdet mellom Cape Town og Port Nollot. I slutten av mars senket U-509 og U-516 ytterligere to handelsskip i Walvis Bay-området.
Til tross for at ingen ubåt gikk tapt under Operation Seal, var resultatene ikke like vellykkede som i forhold til Eisbar. I perioden fra 10. februar til 2. april 1943 ble totalt 14 handelsskip (totalt 85 456 brt) senket.
I april 1943 var det bare U-182 på patrulje utenfor den sør-afrikanske kysten, med tre skip senket til sin ære. U-180 sluttet seg til U-182 i midten av april.
I operasjonsområdet utenfor den sørafrikanske kysten sank U-180 bare ett skip.
I løpet av april-mai fikk U-180 selskap av U-177, U-181, U-178, U-197 og U-198. Sju handelsskip ble senket i mai. I slutten av juni fylte ubåtene opp forsyningene fra det tyske tankskipet Charlotte Schliemann, 100 mil sør for Mauritius.
Etter forsyning ble seks ubåter sendt til nye operasjonsområder. De opererte langs østkysten av Sør -Afrika mellom Laurenzo Markish og Durban, Mauritius og Madagaskar. Under patruljering sør for Madagaskar 20. august ble U-197 senket av dybdeladninger fra to Catalina-fly fra RAF 259 Squadron.
Til tross for mottiltakene fra UDF, klarte Doenitz ubåter fortsatt å senke 50 handelsskip (totalt 297.076 brt) gjennom 1943 utenfor kysten av Sør -Afrika.
I løpet av 1944 senket fire ubåter U-862 U-852, U-198 og U-861 åtte handelsskip, til sammen 42 267 brt.
Februar 1945 senket U-510 det siste skipet, Point Pleasant, utenfor kysten av Sør-Afrika.
Tyske ubåter som opererte utenfor kysten av Sør -Afrika under andre verdenskrig utgjorde 114 senkede handelsskip (total forskyvning 667 593 brt), som bare er 4,5% av den totale tonnasjen skip og skip senket av tyske ubåter under krigen.
Gjennom krigen var den totale handelsmannstonnasjen tapt i sørafrikanske farvann fra sjøgruver, raiders og ubåter 885 818 brt. Av dette tallet står 75% av vellykkede ubåtangrep.
I kjølvannet av operasjon Eisbar lærte UDF og South Atlantic Command leksjonene og tok skritt for å forhindre at den samme situasjonen gjentok seg.
De fleste av de sakte bevegelige handelsskipene utenfor kysten av Sør -Afrika ble dannet i konvoier mellom havnene i Cape Town og Durban. Det ble etablert spesielle handelsruter rundt den sør -afrikanske kysten som var nær nok til land for å gi tilstrekkelig luftdekning for SAAF- og RAF -skvadronene. Dette trekket ga nesten kontinuerlig luftdeksel for konvoier langs kysten av Sør -Afrika.
Et nettverk av radioretningsstasjoner er utplassert på den sørafrikanske kysten. Så ved bruk av radioavlytting og retningsfunn ble posisjonen til U-197 bestemt. Etter at sørafrikanske motforanstaltninger ble forsterket etter oktober 1942, ble det en gradvis nedgang i antall handelsskip som synker av ubåter.
Imidlertid klarte tyske ubåter for kort tid å skaffe skipet utenfor kysten av Sør -Afrika i uorden.
