27. mai ble X-51A Waverider-raketten sluppet fra B-52 Stratofortress strategiske bombefly over Stillehavet, sør for California-kysten, fra en høyde på litt over 15 km. Hun lanserte vellykket sine hypersoniske jetmotorer, akselerert til en hastighet på Mach 5 (omtrent 6 tusen km / t), der hun varte 200 sekunder. Dette er mye lengre enn den forrige rekordholderen, X-43, som bare varte i 12 sekunder.
Til tross for at den videre skjebnen til X-51A ikke var så vellykket, kom det amerikanske militæret med absolutt seirende rapporter. Programleder Charlie Brink sa: “Vi er glade for å rapportere at de fleste testmålene er nådd. Dette gjennombruddet kan sammenlignes med overgangen etter andre verdenskrig fra propelldrevne til jetfly."
Noen steder lot imidlertid tjenestemenn tross alt slippe det. Den samme Brink sier: «Nå må vi gå tilbake og studere alle omstendighetene med spesiell grundighet. Det er ingen perfekte tester, og jeg er sikker på at vi vil finne problemer som vi vil prøve å fikse for neste flytur. " Uavhengige kommentatorer er mer forsiktige med å kalle de beståtte testene "delvis vellykkede".
X-51A under vingen av et transportfly: et kunstners syn …
… Og et skikkelig bilde
Men problemene var forventet. Hypersonisk flytur er ikke engang supersonisk. Det antas at hypersound starter et sted rundt Mach 5, og de tekniske vanskene knyttet til en så vanvittig bevegelse er svært mange. Trykk, temperaturer, mekaniske overbelastninger som påvirker enheten er for høye. Konvensjonelle jetmotorer gir ikke nok kraft og er ikke pålitelige nok. Utviklerne sammenligner poetisk oppgaven sin med behovet for å tenne en fyrstikk i hjertet av en orkan - og holde den brennende.
I seg selv er X-51A 4,2 m lang og er praktisk talt blottet for vinger. Teknisk flyr den ved å kjøre en kjede av sjokkbølger som den skaper i flukt - derav det andre navnet, Waverider. Med sin skarpe nese river den fra seg luften rundt og genererer lydbølger - og reflekterer dem i en strengt definert vinkel. Slik at overtrykket ledes under apparatet, skaper en løftekraft og akselererer luftstrømmen som kommer inn i motoren. Motoren her er også uvanlig, en eksperimentell Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
Disse testene ble den tredje under arbeidet med systemet, og den første uavhengige flyvningen, til da fløy X-51A bare fast på flyet. Etter å ha blitt droppet fra flyet, i de første 4 sekundene av flyturen, ble X-51A drevet av konvensjonelle fastdrevne motorer, modifiserte versjoner av de som ble installert på amerikanske taktiske missiler. De spredte den til Mach 4, 8 og løftet den til en høyde på nesten 20 km, hvoretter de ble droppet for å få plass til hovedmotoren - SJY61 -motoren.
Dette er en hypersonisk ramjet -motor - som alle lignende systemer krever det økt trykk i forbrenningskammeret, som oppnås ved å bremse den møtende luftstrømmen. Men for å oppnå tilstrekkelig trykkverdi må selve luftstrømmen være supersonisk, og derfor var det nødvendig å først akselerere apparatet ved hjelp av en motor med drivstoff. Interessant nok, i motsetning til sine "kolleger", kjører SJY61 på konvensjonell flyfotogen, og ikke på hydrogen eller metan, som oppnås ved bruk av spesielle katalysatorer.
I utgangspunktet var det planlagt å få mye mer fra testene: å nå en hastighet på Mach 6, for å trene i 300 sekunder. Men på det 120. sekund begynte informasjonen fra sensorene å flyte ujevnt (ifølge andre kilder gikk kraften tapt), så et signal om ødeleggelse ble overført til den 200. enheten.
Uansett er 200 sekunders flytur med denne hastigheten fortsatt en betydelig suksess. La oss se hva de følgende testene viser; minst 3 testlanseringer er planlagt i år.
Selvfølgelig antas det at slike missiler ikke vil ha et fredelig formål. Når de flyr i en så utrolig fart, krever de ikke engang stridshoder, den kinetiske energien til selve apparatet er nok.