I 1979 mottok den amerikanske marinen Mk 60 CAPTOR homing marinemine (gruve-torpedokompleks). I 2001 ble den fjernet fra tjenesten på grunn av foreldelse, uten å opprette en direkte erstatning. Men nesten to tiår senere kom de tilbake til det glemte konseptet, og nå opprettes et nytt kompleks med et lignende formål kalt Hammerhead.
Hammerfish Project
Fra 2001 til i dag er det ingen hjemmegruver / gruve-torpedosystemer i tjeneste hos den amerikanske marinen. For å lukke den tomme nisjen ble et nytt Hammerhead -program lansert i 2018. Det foreslås å lage en moderne analog av Mk 60 CAPTOR med de samme driftsprinsippene, men basert på dagens teknologi og løsninger.
I henhold til planene for 2018, i neste år skulle en "forespørsel om muligheter" slippes, og inviterte forskjellige organisasjoner til å utvikle prosjektet. Faktisk ble dette dokumentet ikke utgitt før tidlig i 2020. I flere uker etter det planla marinen å godta søknader fra potensielle utviklere. I april ble det holdt en online konferanse med deltakelse av representanter for flåten og konkurrerende selskaper.
Den konkurransedyktige designprosessen er ennå ikke fullført, og en vinner er ennå ikke valgt. Den beste foreløpige designen vil bli valgt innen få måneder, hvoretter en fullverdig kontrakt vil vises for utvikling av et gruve- og torpedokompleks med påfølgende produksjon av et pilotparti for testing.
De nåværende planene til marinen sørger for kjøp av 30 eksperimentelle Hammerhead -produkter innen utgangen av 2021, med deres hjelp vil de utføre tester, som ikke vil ta mer enn noen få år. I 2023 er det planlagt å starte en serieproduksjon i full skala og levering av våpen til flåtens arsenaler.
Byggekrav
Når det gjelder konsept, arkitektur, etc. det nye Hammerhead -komplekset har ingen grunnleggende forskjeller fra den gamle CAPTOR. Marinen ønsker å få et autonomt produkt som er i stand til å være på vakt på en gitt posisjon og identifisere fiendtlige ubåter. Når et mål blir oppdaget, bør en marinemine frigjøre en homing torpedo. Imidlertid foreslås gamle og påviste ideer implementert på et nytt teknologisk nivå og med introduksjon av nyttige løsninger.
Hammerhodet skal ha en modulær arkitektur, som skal forenkle fremtidige oppgraderinger. Om nødvendig vil det være mulig å endre individuelle moduler, forbedre komplekset som helhet eller øke egenskapene til individuelle systemer. Modularitet vil også tillate introduksjon av nye funksjoner.
Hammerhead vil inneholde en ankermodul, en lanseringsenhet, en kommunikasjonsenhet, en databehandlings- og kontrollenhet og en ekkoloddmodul. Den viktigste delen av komplekset vil være en homing torpedo - serien Mk54 brukes i sin rolle. Alle disse produktene blir satt sammen til en kompakt enhet som er egnet for transport på en bærer og rask installasjon i posisjon.
Det stilles ganske høye krav til kompleksets kontrollanlegg. Gruven må forbli i posisjon og være på vakt i flere måneder. Ved hjelp av sin egen GAS må den overvåke situasjonen og identifisere lyder fra ubåter. Databehandlingsenheten vil lagre de akustiske signaturene til alle moderne ubåter, noe som vil gjøre det mulig å skille mellom oppdagede objekter og bestemme rekkevidden til dem.
Når et mål nærmer seg et gitt område, må automatikken starte en torpedo. Torpedoen kommer ut av oppskytningsbeholderen og vil uavhengig søke etter et mål og treffe den. Deretter må komplekset overføre informasjon om angrepet og slå av. Gjenbruk tilbys ikke.
For å beseire fiendens ubåter, foreslås det å bruke den lille torpedoen Mk 54 Lightweight Torpedo. Dette produktet er 324 mm kaliber, 2, 72 m langt og veier 276 kg. Torpedoen er utstyrt med en varmemotor som driver med en hastighet på over 40 knop. Rekkevidde - 2400 m. Et stridshode på 44 kg leveres til målet ved bruk av aktiv og passiv akustisk homing.
Mk 54 torpedoen ble valgt på grunn av sin begrensede størrelse og vekt. Takket være dette kan lanseringsbeholderen og hele Hammerhead -komplekset gjøres så kompakt som mulig og egnet for bruk på forskjellige transportører. I fremtiden kan torpedoer av andre typer legges til komplekset, noe som vil bli lettere av den modulære arkitekturen.
Spesifisering av søknaden
Sjøgruven Mk 60 CAPTOR var kompatibel med et bredt spekter av transportører som var i drift i løpet av driftsårene. Avhengig av oppgavene som er tildelt, kan den settes ved hjelp av fly og helikoptre av forskjellige typer (fra transportbaserte jagerfly til strategiske bombefly), samt gjennom torpedorør av skip og ubåter. Etter å ha kommet i vannet, arbeidet produktet i henhold til en gitt algoritme og stod opp på vakt.
Hovedbæreren til den nye Hammerhead-gruven kan være XLUUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle) ubemannet undervannskjøretøy. Slike produkter vil kunne bære flere gruver og levere dem til et gitt område. Styrken til flere undervannsdroner vil kunne installere store minefelt og blokkere farlige retninger på kortest mulig tid. Kompatibiliteten med torpedorør og fly kan trolig forbli.
Hammerhead-komplekset foreslås brukt til å lage minefelt i bestemte områder, både langsiktig og direkte i fiendens vei. Erfaringene med CAPTOR-produktet viser at slike hjemmegruver er et ganske effektivt anti-ubåtvåpen og er ganske i stand til å beskytte vannområder mot fiendens inntrengning. Samtidig bør bruk av moderne teknologi og komponenter gi visse tekniske og taktiske fordeler i forhold til det gamle produktet.
Gruvens fremtid
Nesten to tiår etter at Mk 60 CAPTOR ble forlatt, bestemte den amerikanske marinen seg for å gå tilbake til det glemte konseptet om et gruve-torpedosystem eller en hjemmegruve. I tillegg utvikles andre nye modeller i klassen minevåpen. Det er forventet at i løpet av de neste 3-5 årene vil det lovende Hammer-Fish-komplekset bestå alle kontroller og gå i drift, og utvide anti-ubåtpotensialet til marinen.
Imidlertid kan slik optimisme være overdreven - prosjektet står allerede overfor noen problemer på et veldig tidlig stadium. Så av flere årsaker er valget av utvikler og produsent forsinket, noe som kan påvirke de påfølgende stadiene av prosjektet negativt. I tillegg kan vanskeligheter ikke utelukkes på tidspunktet for å lage og teste nye kontroller og annet utstyr - slike problemer nøytraliserer tid og kostnadsbesparelser ved bruk av en ferdig torpedo.
Fremtiden for det nye prosjektet avhenger direkte av relatert utvikling. Det antas at de beste resultatene Hammerhead vil vise i forbindelse med tunge ubemannede undervannsbiler. Slikt utstyr er ennå ikke klart til drift, og uten det vil det ikke være mulig å realisere gruve- og torpedokompleksets fulle potensial. Skaperne av XLUUV og andre lignende prosjekter har imidlertid en tidsmargin før arbeidet med det nye våpenet er fullført.
Dermed har den amerikanske marinen tenkt å fylle den fortsatt tomme nisjen innen mine- og torpedovåpen ved hjelp av et nytt kompleks av en allerede kjent klasse. Hammerhead marinemine vil ha et stort potensial og vil derfor ha stor interesse for flåten. Imidlertid vil utviklingen av et slikt produkt ikke være rask og enkel, noe som kan føre til forsinkelser i alle stadier, samt problemer under implementerings- og distribusjonsfasen. I de kommende årene vil det bli klart om det vil være mulig å takle disse vanskelighetene og returnere hjemgruver til flåten.
