På slutten av 60-tallet besto grunnlaget for streikekraften for det taktiske luftfarten til det amerikanske flyvåpenet av de supersoniske jagerbombeflyene F-100, F-105 og F-4, optimalisert for levering av taktisk atomvåpen anklager og angrep med konvensjonell ammunisjon mot store stasjonære mål: forsvarsnoder, broer, lagringsanlegg for våpen og drivstoff og smøremidler, hovedkvarter, kommunikasjonssentre og flyplasser. Antitank-evnene til supersoniske kampfly var svært begrenset, og var begrenset til ødeleggelse av stridsvogner på akkumuleringssteder eller på marsj ved hjelp av klasebomber med kumulative submunisjoner.
I andre halvdel av 60 -årene begynte en kvalitativ styrking av sovjetisk tankkraft. På den tiden var Sovjetunionen allerede i antall flere NATO -land i antall stridsvogner i Europa. Dette gapet ble enda mer merkbart da T-62 med en 115 mm pistol med glatt boring begynte å ankomme til tankdivisjonene som var stasjonert i den vestlige styrken. Enda mer bekymret for NATO-generalene var informasjonen om adopsjon i Sovjetunionen av nye generasjoner T-64 stridsvogner med flerlags frontal rustning og verdens første BMP-1 med spor, som var i stand til å operere i de samme kampformasjonene med stridsvogner. Samtidig med T-62 kom den første selvgående ZSU-23-4 "Shilka" inn i luftforsvarsenhetene til bakkestyrken på regimentnivå. I samme 1965, i luftforsvarsenhetene under hæren-frontlinjen, begynte de mobile Krug-luftforsvarssystemene å erstatte SA-75 luftdistansystemer for mellomdistanse. Luftforsvaret til tank- og motoriserte rifledivisjoner fra den sovjetiske hæren skulle leveres av mellomdistanse luftforsvarssystem "Cube", som ble tatt i bruk i 1967. Hovedelementene i "sirkelen" og "Cuba" ble plassert på et belteunderstell. I 1968 ble Strela-1 mobil kortdistanse luftforsvarssystem vedtatt, som ble brukt i forbindelse med ZSU-23-4. I 1971 begynte forsyningene av Osa luftforsvarssystem på en flytende transportør. Dermed mottok den sovjetiske tank- og motoriserte rifledivisjonene til det første echelonet, samtidig med opprustningen av nye stridsvogner og infanterikjemper, en paraply mot luftfartøy, bestående av mobile ZSU- og luftforsvarssystemer, som var i stand til å følge tropper på marsjen og sørger for luftforsvar over slagmarken, og befinner seg i andre echelon.
Amerikanerne, som styrte den nordatlantiske alliansen, kunne naturligvis ikke forholde seg til denne situasjonen. I tillegg til numerisk styrke, kunne hærene i landene i østblokken faktisk få en kvalitativ overlegenhet. Det var beheftet med nederlaget til NATOs væpnede styrker i Europa i tilfelle konflikt med begrenset bruk av taktiske atomvåpen. På 1950 -tallet ble atomvåpen sett av de amerikanske væpnede styrkene som et universelt middel for væpnet kamp, som blant annet var i stand til å løse taktiske oppgaver på slagmarken. Imidlertid, omtrent et og et halvt tiår senere, ble det noen revisjoner av synspunkter på rollen som taktiske atomavgifter. Dette skyldtes i stor grad metningen av taktiske atomvåpen med missil- og luftfartsenhetene til den sovjetiske hæren. Etter å ha nådd en tilnærmet atomparitet med USA og slått på med USSRs strategiske missilstyrker, kunne et stort antall ICBM -er med høy grad av beredskap for oppskytning, en altfor aktiv utveksling av angrep med taktiske atomavgifter kunne med en høy grad av sannsynlighet fører til en atomvåpenkonflikt i full skala som bruker hele det strategiske arsenalet. Derfor fremmet amerikanerne begrepet "begrenset atomkrig", noe som innebar bruk av et relativt lite antall taktiske ladninger i et begrenset område. Taktiske atombomber, missiler og landminer ble sett på som det siste trumfkortet som var i stand til å stoppe fremrykket av sovjetiske tankhærer. Men selv i dette tilfellet førte til og med flere titalls relativt lite kraftige atomeksplosjoner i tettbygd Vest-Europa uunngåelig til uønskede konsekvenser som kan påvirke mange flere tiår. Selv om NATO -styrker ved hjelp av taktiske atomvåpen klarte å avvise angrepet på hærene til Warszawapakt -landene, og dette ikke ville føre til en global konflikt, ville europeerne måtte rake de radioaktive ruinene i lang tid, og mange territorier ville ganske enkelt bli ubeboelige.
I forbindelse med behovet for å motvirke sovjetiske stridsvogner, utviklet USA og de ledende NATO-landene aktivt anti-tankvåpen, og luftfarten skulle spille en spesiell rolle i dette. På slutten av 60-tallet ble det klart at kamphelikoptere bevæpnet med guidede antitank-missiler kan bli effektive stridsvernere, men vi vil snakke om dette i neste del av anmeldelsen.
Blant taktiske fly hadde subsoniske angrepsfly det største antitankpotensialet. I motsetning til Sovjetunionen, i etterkrigstiden, forlot ikke USA opprettelsen av jetangrepsfly. Men det lett pansrede subsoniske angrepsflyet A-4 Skyhawk og A-7 Corsair II, som hadde evnen til med hell å ødelegge stasjonære og mobile mål, var svært sårbare for moderne luftforsvarssystemer i frontlinjen. Som et resultat kom amerikanske generaler, etter å ha forstått opplevelsen av kampbruken av bakkeangrepsfly i Midtøsten og Vietnam, til den konklusjon at det var nødvendig å lage et godt beskyttet, svært manøvrerbart kampfly som var i stand til å operere i lave høyder over slagmarken og nær fienden. Den amerikanske luftvåpenkommandoen har utviklet en visjon om et pansret angrepsfly, konseptuelt nær sovjetiske Il-2 og tyske Hs 129-relativt enkle fly med tung rustning og kraftige innebygde kanoner. Den nye angrepsflyets prioriterte oppgave var å være kampen mot stridsvogner og andre små mobile mål på slagmarken. For dette måtte angrepsflyet ha høy manøvrerbarhet i lave høyder. De manøvrerbare egenskapene skulle også gi evnen til å unngå angrep fra jagerfly og luftfartsraketter. På grunn av den relativt lave flytehastigheten, manøvrerbarheten og god sikt fra cockpiten, kunne piloten i angrepsflyet uavhengig visuelt søke etter små mål og beseire dem fra den første tilnærmingen. I henhold til foreløpige beregninger, avfyring fra en lovende flypistol av 27-35 mm kaliber mot et mål av "tank" -typen, i en flygehøyde på 100-200 m, kan den være effektiv fra en avstand på 1500-2000 m.
For å utvikle et lovende, høyt beskyttet angrepsfly, vedtok den amerikanske militære avdelingen AX -programmet (Attack Experimental - eksperimentelle angrepsfly) for implementering. I følge foreløpige krav skulle angrepsflyet være bevæpnet med en hurtigskytende 30 mm kanon, utvikle en maksimal hastighet på 650-800 km / t, bære en last på minst 7300 kg på eksterne suspensjoner og ha en kampradius på 460 km. Opprinnelig ble prosjekter med turbopropfly vurdert sammen med jetfly, men etter at luftvåpenet økte hastighetskarakteristikkene til 740 km / t, ble de eliminert. Etter å ha undersøkt de innsendte prosjektene, ble YA-9A fra Northrop og YA-10A fra Fairchild Republic godkjent for bygging.
I slutten av mai 1972 tok et erfaren YA-9A angrepsfly av for første gang. Det var en utliggende monoplan fra en cantilever drevet av to Lycoming YF102-LD-100 motorer med 32,1kN skyvekraft. Flyet med en maksimal startvekt på 18600 kg i horisontalflyging utviklet en hastighet på 837 km / t. Kamplasten på ti hardpoints er 7260 kg. Bekjempelsesradius - 460 km. På serieangrepsfly skulle cockpiten være en titankapsel, men på to eksemplarer bygget for testing, var den laget av duralumin, og vekten av rustningen ble simulert ved bruk av ballast. Testing av YA-9A og YA-10A rustning fant sted på Wright-Patterson Air Force Base i Ohio. Der ble det pansret elementer som ble avfyrt fra sovjetiske maskingevær på 12, 7-14, 5 mm og 23 mm luftvernkanoner.
Sammenlignet med YA-10A-rivalen hadde angrepsflyet YA-9A bedre manøvrerbarhet og maksimal flyhastighet. Sikkerhetsnivået til de to maskinene var omtrent det samme. I januar 1973 ble seieren imidlertid tildelt YA-10A. I følge generalene i det amerikanske flyvåpenet var denne maskinen bedre egnet for bruk ved å ha bedre drivstoffeffektivitet og mer teknologisk og lett å vedlikeholde. Men maksimalhastigheten til YA-10A var merkbart lavere enn YA-9A. På serie A-10A er bakkehastigheten begrenset til 706 km / t. Samtidig er marsjfarten 560 km / t. Faktisk var hastighetsegenskapene til jetangrepsflyet, som kom i drift på begynnelsen av 70-tallet, ikke forskjellige fra stempeljagerbombene som ble brukt i siste fase av andre verdenskrig.
Den første flyvningen av YA-10A-prototypen fant sted 10. mai 1972. Allerede 15. februar 1975 begynte tester av den første bilen fra forproduksjonspartiet. I september ble det for første gang installert et standardvåpen på A-10A-en 30 mm GAU-8 / A Avenger-luftkanon. Før dette fløy flyet med 20 mm M61 -kanoner.
En rekke luftfartspublikasjoner sier at angrepsflyet A-10A ble bygget rundt en syv-tommers kanon med en roterende tønne. Kanonen og systemene tok opp halvparten av flyets flykropp. Siden GAU-8 / A er installert i midten av flykroppen, måtte landingsutstyret for nesen flyttes litt til siden. Det antas at 30 mm GAU-8 / A Avenger-kanonen fra General Electric har blitt det mektigste amerikanske etterkrigstidens luftartillerisystem. Luftfarts 30 mm syv-tønns artillerisystem er ikke bare veldig kraftig, men også teknisk veldig avansert. Perfeksjonen til GAU-8 / A kan bedømmes ut fra forholdet mellom ammunisjonsmassen og massen på hele pistolfestet. For pistolfestet til angrepsflyet A-10A er denne verdien 32%. Dels ble vekten av ammunisjonen redusert ved å bruke aluminiumsdeksler i stedet for stål eller messing.
Vekten på GAU-8 / A kanonen er 281 kg. Samtidig er massen av kanoninstallasjonen med en trommel for 1350 skall 1830 kg. Brannhastighet - 4200 rds / min. Initialhastigheten til et rustningsgjennomtrengende prosjektil som veier 425 g er 1070 m / s. Skjellene som brukes i GAU-8 / A er utstyrt med føringsbelter av plast, som ikke bare gjør det mulig å redusere slitasjen på fatene, men også for å øke snutehastigheten. På kampangrepsfly var skytehastigheten til pistolen begrenset til 3900 rds / min, og ammunisjonen overstiger vanligvis ikke 1100 skall. Burstvarigheten er begrenset til ett eller to sekunder, mens kanonen klarer å "spytte ut" 65-130 skall mot målet. Ressursen til fatblokken er 21 000 runder - det vil si at hele ressursen med en brannhastighet på 3900 runder / min kan brukes opp på fem og et halvt minutt med avfyring. I praksis er pistolen selvfølgelig ikke i stand til å skyte på lenge. Avfyringsmodus for pistolmontering med maksimal tillatt hastighet-10 bursts på to sekunder med avkjøling i 60-80 sekunder.
For å beseire pansrede mål, brukes PGU-14 / B-prosjektiler med en utarmet urankjerne. Ammunisjonslasten inkluderer også PGU-13 / B fragmenteringsskall som veier 360 g. Vanligvis i ammunisjonslasten til kanonen er det fire rustningsgjennomtrengende skall for ett fragmenteringsskall, som gjenspeiler angrepsflyets antitank-orientering.
I følge amerikanske data trenger et rustningspiercing -prosjektil i en avstand på 500 m normalt gjennom 69 mm rustning og i en avstand på 1000 m - 38 mm. Under tester som ble utført i 1974 på en treningsplass nær Nellis flybase, var det mulig å lykkes med å treffe M48- og T-62-tankene installert som mål med brann av 30 mm kanoner. Sistnevnte ble tatt til fange av Israel under Yom Kippur -krigen i 1973. Den sovjetiske tanken ble vellykket truffet ovenfra og på siden i en avstand på mindre enn 1200 m forårsaket treffene på skjellene at drivstoffet antennes og ammunisjonstativet eksploderte. Samtidig viste avfyringsnøyaktigheten seg å være ganske høy: i en avstand på 1200 m traff omtrent 60% av skjellene tanken.
Jeg vil også bo på skjell med en U-238-kjerne. Meningen om den høye radioaktiviteten til denne isotopen er utbredt blant vanlige mennesker, noe som absolutt ikke er sant. Radioaktiviteten til U-238 er omtrent 28 ganger mindre enn den for våpenklasse U-235. Tatt i betraktning at U-238 ikke bare har høy tetthet, men også pyroforisk og har en høy branneffekt når den bryter gjennom rustning, gjør dette den til et meget egnet materiale for å lage kjernene i rustningsgjennomtrengende skall.
Men, til tross for lav radioaktivitet, er pansrede kjøretøyer som skytes på søppelfyllinger av skjell med urankjerner utsatt for spesiell avhending eller lagring på bevoktede steder. Dette skyldes det faktum at uranstøvet som dannes under samspillet mellom kjernen og rustningen er veldig giftig. I tillegg er U-238 selv, selv om den er svak, fortsatt radioaktiv. Videre avgir den "alfapartikler". Alfastråling fanges opp av vanlig bomullsklut, men støvpartikler er ekstremt farlige ved svelging - ved innånding av forurenset luft, eller med mat eller vann. I denne forbindelse, i en rekke amerikanske stater, er bruk av urankjerneskjell på deponier forbudt.
Innføringen av serielle angrepsfly til kampskvadroner begynte i mars 1976. Produksjonen A-10A fikk offisielt navnet Thunderbolt II etter den berømte P-47 Thunderbolt jagerbomberen fra andre verdenskrig. Flyet er uoffisielt kjent i det amerikanske flyvåpenet som warthog. Den første A-10A-skvadronen nådde operativ beredskap i oktober 1977.
På tidspunktet for opprettelsen hadde A-10A ingen analoger og overgikk signifikant andre kampfly når det gjelder sikkerhet. Den totale rustningsvekten til Thunderbolt II var 1309 kg. Cockpit-rustningen beskyttet piloten på en pålitelig måte fra å treffe luftvern-ammunisjon av 14, 5-23 mm kaliber. Viktige strukturelle elementer ble dekket med mindre viktige. Et trekk ved A-10A var utformingen av motorene i separate naceller på sidene av den bakre flykroppen. Fordelen med denne ordningen er å redusere sannsynligheten for at fremmedlegemer fra rullebanen og pulvergasser kommer inn i luftinntakene når du skyter en kanon. Vi klarte også å redusere motorens termiske signatur. Et slikt arrangement av kraftverket gjør det mulig å øke bekvemmeligheten ved service av angrepsflyet og suspensjon av våpen med motorene i gang og gir enkel betjening og utskifting av kraftverket. Angrepsflymotorer er i avstand fra hverandre i en avstand som er tilstrekkelig til å utelukke å bli truffet av et 57 mm fragmenteringsprosjektil eller MANPADS-missil. Samtidig forble den sentrale delen av angrepsflykroppen fri for å imøtekomme drivstofftanker i nærheten av flyets tyngdepunkt. Ved tvangslanding på "magen" skulle den delvis utstående pneumatikken i chassiset dempe støtet på bakken. Haleenheten til angrepsflyet er konstruert på en slik måte at når den skyter en kjøl eller til og med en av halvdelene av stabilisatoren, kan den opprettholde kontrollerbarheten. Ble ikke glemt og slike midler for å motvirke luftfartsraketter, som automatiske kanoner for å skyte dipolreflektorer og varmefeller. For å advare om radareksponering ble AN / ALR-46-stasjonen installert på flyet.
I tillegg til å være svært beskyttet, har Thunderbort II et veldig betydelig innvirkningspotensial. Et fly med en maksimal startvekt på 23 000 kg på elleve bevæpningshårdpunkter kan bære en last på 7260 kg.
Angrepsflyets arsenal er ganske imponerende: for eksempel på syv suspensjonsnoder kan du plassere 907 kg fritt fallende eller guidede bomber. Det er også alternativer for kamputstyr, bestående av tolv 454 kg bomber, tjueåtte 227 kg bomber. I tillegg er det tenkt bruk av 70-127 mm NAR-blokker, napalmtanker og suspenderte naceller med 20 mm SUU-23 / A-kanoner. Etter at angrepsflyet ble adoptert, sammen med 30 mm GAU-8 / A Avenger-kanonen, var dets viktigste antitankvåpen Rockeye Mk.20-klasebomber, utstyrt med kumulative submunisjoner.
Under forholdene for kraftig luftforsvar i frontlinjen kan nederlaget til pansrede kjøretøyer med pistolskudd ombord og klyngebomber i fritt fall være for risikabelt, selv for et veldig godt beskyttet fly. Av denne grunn ble AGM-65 Maverick-missilet introdusert i A-10A-bevæpningen. Denne missilen, eller rettere sagt, en familie av missiler som skiller seg fra hverandre i styringssystemet, motoren og krigshodevekten, ble utviklet av Hughes Missile Systems på grunnlag av det utdaterte AIM-4 Falcon-luftkampraketten. Den offisielle beslutningen om å godta AGM-65A i bruk ble signert 30. august 1972.
Ved den første modifikasjonen av AGM-65A ble et TV-veiledningshodet brukt. Med en lanseringsvekt på omtrent 210 kg var vekten til det kumulative stridshodet 57 kg. Maksimal flyhastighet for raketten er omtrent 300 m / s, oppskytingsområdet er opptil 22 km. Det viste seg imidlertid å være umulig å oppdage og fange et lite mål på en slik avstand. Når du leverer streik fra lave høyder, som er typisk for angrepsfly, var fangstområdet for små mål 4-6 km. For å øke fangstområdet, ved AGM-65В-modifikasjonen, ble synsfeltet til fjernsynshodet redusert fra 5 til 2,5 °. Men som erfaringen fra ekte fiendtligheter viste, hjalp dette ikke mye. Med innsnevringen av synsfeltet hadde pilotene vanskeligheter med å finne et mål, siden det ble utført gjennom rakettens hodet, og bildet fra søkeren overføres til observasjonsindikatoren i cockpiten.
Under prosessen med kampbruk av missilet er flyet svært begrenset i manøvrering. Piloten, som følger målet visuelt, piloterer flyet slik at bildet vises på skjermen, mens flyet som regel blir introdusert i et forsiktig dykk med relativt lav hastighet. Etter å ha oppdaget målet på skjermen, setter piloten et elektronisk merke av synet på målbildet med GOS -skannings joystick og trykker på "Sporing" -knappen. Som et resultat blir søkeren overført til den automatiske målsporingsmodusen. Etter å ha nådd det tillatte området, blir raketten skutt og flyet tatt ut av dykket. Missilstyringsnøyaktigheten er 2-2,5 m, men bare under gode siktforhold.
På avstander, under ideelle forhold og i fravær av mot-tiltak mot luftfartøy, traff gjennomsnittlig 75-80% av missilene målet. Men om natten, under forhold med sterk støv eller med alle slags meteorologiske fenomener, reduserte effektiviteten ved bruk av missiler kraftig eller var helt umulig. I denne forbindelse uttrykte representanter for luftvåpenet et ønske om å motta et missil som ville fungere etter prinsippet om "ild og glem". I 1986 gikk AGM-65D i drift med et avkjølt termisk bildehodet. I dette tilfellet er termisk bildesøker laget i form av en flyttbar modul, som gjør det mulig å erstatte den med andre typer styringssystemer. Rakettens masse økte med 10 kg, men stridshodet forble det samme. Det antas at bruken av IR -søker gjorde det mulig å doble målanskaffelsesområdet og fjerne restriksjoner på manøvrering etter lansering. Imidlertid viste det seg i praksis at det er mulig å treffe mål som er tilstrekkelig kontrasterende termisk. Dette gjaldt først og fremst utstyr med motorer slått på eller ikke hadde tid til å kjøle seg ned. Samtidig, i en rekke tilfeller, rettet raketten uavhengig av hverandre mot kraftige kilder til termisk stråling: gjenstander oppvarmet av solen, reservoarer og metallplater som reflekterer solens stråler, kilder til åpen ild. Som et resultat var effektiviteten til IR -søkeren ikke så høy som ønsket. Raketter av AGM-65D-modifikasjonen ble hovedsakelig brukt om natten, når påvirkningen av forstyrrelser er minimal. Det ble bemerket at termiske hominghoder fungerer godt i fravær av fremmed belysning i form av brennende pansrede kjøretøyer, skalleksplosjoner, sporskudd og bluss.
Foreløpig har "Mavericks" av modifikasjoner A, B og D blitt fjernet fra tjenesten på grunn av deres lave effektivitet. De ble erstattet av de forbedrede AGM-65E / F / G / H / J / K-missilene. UR AGM-65E er utstyrt med en lasermottaker, veiledningsnøyaktigheten til denne missilen er høy, men den trenger ekstern belysning. Massen er økt til 293 kg, og vekten til det gjennomtrengende stridshodet er 136 kg. AGM-65E-missilet er hovedsakelig designet for å ødelegge forskjellige festningsverk og ingeniørstrukturer. Det samme stridshodet bæres av AGM-65F og G modifikasjoner med en forbedret IR-søker. Men de brukes hovedsakelig innen marin luftfart for å bekjempe overflatemål. AGM-65H, J og K-modellene er utstyrt med CCD-baserte optoelektroniske styresystemer. Startvekten varierer fra 210 til 360 kg, og massen av stridshoder fra 57 til 136 kg.
Generelt har "Maverick" etablert seg som et ganske effektivt middel for å håndtere pansrede kjøretøyer. Ifølge amerikanske data, i den første perioden av Operation Desert Storm alene, traff disse missilene, som ble skutt fra A-10 angrepsfly, rundt 70 enheter av irakiske pansrede kjøretøyer. Imidlertid var det overlappinger, så under kampen om Ras al-Khafji ødela lanseringen av AGM-65E UR med belysning fra en ekstern kilde til målbetegnelse det pansrede personellskipet USMC LAV-25, feilaktig med den irakiske BTR-60. Rakettangrepet drepte syv marinere.
I Irak brukte de hovedsakelig "Mavericks" av tidlige modifikasjoner, hvis livssyklus var nær fullført. Selv om angrepsflyet A-10 i en anti-tank-konfigurasjon er i stand til å ta 6 AGM-65, er det tunge antitank-missilet altfor kraftig og dyrt. Siden da det ble opprettet AGM-65, ble det forsøkt å skaffe et missil som var egnet både for å kjempe med stridsvogner og for å treffe stasjonære høyt beskyttede mål, det viste seg å være ganske stort og tungt. Hvis kostnaden for de første modellene av "Maverick" var omtrent $ 20 000, koster senere modifikasjoner det amerikanske budsjettet mer enn $ 110 000 per enhet. På samme tid varierer kostnaden for sovjetproduserte T-55 og T-62 stridsvogner på verdens våpenmarked, avhengig av kjøretøyenes tekniske tilstand og transaksjonens åpenhet, fra $ 50 000 til $ 100 000 dollar. Dermed er det ikke økonomisk mulig å bruke missiler for å bekjempe pansrede kjøretøyer som er dyrere enn selve målet. Med gode service- og operasjonelle egenskaper og kampegenskaper, er Maverick som et anti-tankvåpen ikke egnet for kostnadseffektivitetskriteriet. I denne forbindelse er de gjenværende i driftsmissiler av de siste modifikasjonene hovedsakelig beregnet på ødeleggelse av overflate og viktige bakkemål.
Siden sammensetningen av flyelektronikk på den første serielle A-10A var ganske enkel, var evnen til å levere luftangrep i mørket og i dårlige værforhold begrenset. Det første trinnet var å utstyre angrepsflyet med ASN-141 treghetsnavigasjonssystem og APN-19 radiohøydemåler. I forbindelse med den kontinuerlige forbedringen av det sovjetiske luftforsvaret, ble det utdaterte AN / ALR-46 radarvarselutstyret erstattet av AN / ALR-64 eller AN / ALR-69 radioetterretningstasjoner under moderniseringen av angrepsfly.
På slutten av 70-tallet forsøkte Fairchild Republic proaktivt å lage en versjon hele dagen og allvær av A-10N / AW (natt / uønsket vær). Flyet var utstyrt med en Westinghouse WX-50 radar og et AN / AAR-42 termisk avbildningssystem, kombinert med en laseravstandsmåler-designator i ventrale beholder. For å betjene deteksjons- og bevæpningsutstyret ble en navigator-operatør introdusert i mannskapet. I tillegg til å søke etter mål og bruke våpen om natten, kan utstyret utføre kartlegging og gjøre det mulig å fly i modusen for å omslutte terrenget i ekstremt lav høyde. Luftforsvarets kommando, som anså A-10 som en "halt and", foretrakk imidlertid å bruke skattebetalernes penger på å utvide streikemulighetene til den supersoniske F-15 og F-16. På midten av 80-tallet prøvde de å installere LANTIRN optoelektronisk navigasjons- og observasjonscontainersystem på Thunderbolt II. Av økonomiske årsaker nektet de imidlertid å utstyre et enkelt angrepsfly med et komplekst og dyrt system.
Allerede i andre halvdel av 80-årene, blant de høytstående militærene og i den amerikanske kongressen, begynte det å bli hørt røster om behovet for å forlate det langsomme angrepsflyet med den begrunnelse at det konstant forbedrede luftforsvarssystemet i østblokklandene gir Warthog liten sjanse til å overleve, selv med hensyn til rustningsbeskyttelsen. Omdømmet til A-10 ble stort sett reddet av operasjonen mot Irak, som begynte i januar 1991. Under de spesifikke forholdene i ørkenen, med et undertrykt sentralisert luftforsvarssystem, fungerte angrepsflyet godt. De ødela ikke bare irakiske pansrede kjøretøyer og bombet forsvarssentre, men jaktet også etter OTR P-17-løfteraketter.
"Thunderbolts" virket ganske effektivt, selv om andre rapporter om amerikanske piloter kan sammenlignes med "prestasjonene" til Hans-Ulrich Rudel. Dermed opplyste pilotene til A-10-paret at de under en sortie ødela 23 fiendtlige stridsvogner og skadet 10. Totalt, ifølge amerikanske data, ødela Thunderbolts mer enn 1000 irakiske stridsvogner, 2000 andre stykker militært utstyr og 1200 artilleri stykker. Mest sannsynlig er disse dataene overvurdert flere ganger, men likevel har A-10 blitt et av de mest effektive kampflyene som ble brukt i denne væpnede konflikten.
Totalt 144 Thunderbolts deltok i operasjonen, som fløy over 8000 sorteringer. Samtidig ble 7 angrepsfly skutt ned og ytterligere 15 ble alvorlig skadet.
I 1999 jaktet amerikanske "Warthogs" etter serbiske pansrede kjøretøyer over Kosovo, under NATOs militære operasjon mot Forbundsrepublikken Jugoslavia. Selv om amerikanerne rapporterte om mange titalls ødelagte serbiske stridsvogner, var suksessene med angrepsflyet på Balkan i realiteten beskjedne. Under turen på en av "Thunderbolts" ble motoren skutt av, men flyet klarte å komme tilbake trygt til flyplassen.
Siden 2001 har pansrede angrepsfly blitt satt inn mot Taliban i Afghanistan. Den faste basen for Thunderbolts var flyplassen Bagram, 60 km nord-vest for Kabul. På grunn av fiendens mangel på pansrede kjøretøyer ble angrepsfly brukt som nære luftstøttefly, som handlet på forespørsel fra de internasjonale koalisjonsstyrkene og for luftpatruljer. Under strekninger i Afghanistan kom A-10 gjentatte ganger tilbake med hull fra håndvåpen og luftvernkanoner på 12, 7-14, 5 mm kaliber, men hadde ingen tap. Ved bombing i lav høyde viste 227 kg bomber med bremseskjermer gode resultater.
I mars 2003 invaderte USA nok en gang Irak. Totalt 60 angrepsfly deltok i Operation Iraqi Freedom. Også denne gangen var det noen tap: 7. april, ikke langt fra Bagdad internasjonale lufthavn, ble en A-10 skutt ned. Et annet fly kom tilbake med mange hull i vingen og flykroppen, med en skadet motor og et mislykket hydraulisk system.
Tilfeller av "Thunderbolts" som traff sine egne tropper ble mye omtalt. Så under kampen om Nasiriyah 23. mars, på grunn av ukoordinerte handlinger fra piloten og bakkekontrolløren, ble det foretatt et luftangrep mot Marine Corps -enheten. I følge offisielle data ble en amerikaner drept under hendelsen, men i virkeligheten kunne tapene ha vært større. Den dagen ble 18 amerikanske tropper drept i kampene. Bare fem dager senere slo et par A-10-er feil ut fire britiske pansrede kjøretøyer. I dette tilfellet ble en engelskmann drept. A-10 angrepsfly fortsatte å bli brukt i Irak etter slutten av hovedfasen av fiendtlighetene og med begynnelsen på en geriljakrig.
Selv om "Thunderbolt" II hadde et høyt streikepotensial, kunne ledelsen i det amerikanske forsvarsdepartementet ikke bestemme seg for fremtiden til denne maskinen på lenge. Mange amerikanske militære tjenestemenn favoriserte streikevarianten av F-16 Fighting Falcon. Det supersoniske angrepsflyprosjektet A-16, presentert av General Dynamics, lovte forening med en jagerflåte på slutten av 70-tallet. Det var planlagt å øke sikkerheten til cockpiten ved å bruke Kevlar rustning. De viktigste antitankvåpnene til A-16 skulle være kumulative klyngebomber, NAR og Maverick guidede missiler. Det sørget også for bruk av en suspendert 30 mm kanon, hvis ammunisjon inkluderte rustningsgjennomtrengende skall med en urankjerne. Kritikere av prosjektet pekte imidlertid på den utilstrekkelige kampoverlevelsen til angrepsflyet, opprettet på grunnlag av en enkeltmotors lette jagerfly, og som et resultat ble prosjektet ikke implementert.
Etter kollapsen av Warszawa-pakten og Sovjetunionen truet ikke mange sovjetiske tankhærer lenger landene i Vest-Europa, og det virket for mange at A-10, som mange andre relikvier fra den kalde krigen, snart ville trekke seg. Angrepsflyet var imidlertid etterspurt i mange kriger som ble sluppet løs av USA, og på begynnelsen av det 21. århundre begynte det praktiske arbeidet med moderniseringen. 356 Thunderbolts bevilget 500 millioner dollar for å øke kampmulighetene til 356 Thunderbolts. Det første moderniserte angrepsflyet A-10C tok av i januar 2005. Reparasjon og modernisering til A-10C-nivå ble utført i den 309. vedlikeholds- og reparasjonsgruppen til det amerikanske flyvåpenet ved Davis-Montan flybase i Arizona.
I tillegg til å styrke strukturen og erstatte vingelementer, gjennomgikk flyets flyelektronikk en betydelig oppdatering. Gamle tallskiver og en CRT -skjerm har erstattet to multifunksjonelle 14 cm fargeskjermer. Kontrollen med flyet og bruk av våpen ble forenklet gjennom introduksjonen av et integrert digitalt system og kontroller som lar deg kontrollere alt utstyr uten å fjerne hendene fra flyets kontrollpinne. Dette gjorde det mulig å øke pilotens bevissthet om situasjonssituasjonen - nå trenger han ikke hele tiden å se på instrumentene eller bli distrahert ved å manipulere forskjellige brytere.
Under moderniseringen mottok angrepsflyet en ny multiplex digital datautvekslingsbuss som gir kommunikasjon mellom omborddatamaskinen og våpen, noe som gjorde det mulig å bruke moderne suspenderte rekognoserings- og målbetegnelsescontainere av typen Litening II og Sniper XR. For å undertrykke bakkebaserte radarer kan AN / ALQ-131 Block II aktiv stoppestasjon henges på A-10C.
Moderne observasjons- og navigasjonsutstyr og kommunikasjonssystemer har økt streikekapasitetene til det moderniserte angrepsflyet, som ble bekreftet i Afghanistan og Irak. A-10C-piloter klarte raskt å finne og identifisere mål og slå til med større nøyaktighet. Takket være dette har evnen til Thunderbolt utvidet seg betydelig når det gjelder bruk av det som et nært luftstøttefly og under søk- og redningsoperasjoner.
Ifølge militærbalansen var det i 2016 281 A-10C i det amerikanske flyvåpenet i fjor. Totalt, fra 1975 til 1984, ble det bygget 715 angrepsfly. Militæret til de amerikanske allierte viste interesse for angrepsflyet A-10, dette flyet var spesielt relevant for NATO-landene under den kalde krigen. Men i tilfelle av å anskaffe et høyt spesialisert antitank-angrepsfly, på grunn av budsjettmessige begrensninger, måtte man ofre jagerfly og kutte sine egne programmer for å lage lovende kampfly. På 1980- og 1990 -tallet diskuterte amerikanske myndigheter salg av brukte angrepsfly til oljemonarkiene i Midtøsten. Men Israel motsatte seg dette sterkt, og kongressen godkjente ikke avtalen.
For øyeblikket er fremtiden for A-10C i USA igjen i tvil: av de 281 flyene i flyvåpenet trenger 109 utskifting av vingelementer og andre presserende reparasjoner. Hvis nødetiltak ikke iverksettes, vil disse maskinene allerede i 2018-2019 ikke kunne ta av. Tidligere ble den amerikanske senatets væpnede tjenesterutvalg enige om tildeling av mer enn 100 millioner dollar.for rutinemessige og presserende reparasjoner av A-10C angrepsfly, opplevde imidlertid entreprenøren problemer med å oppfylle kontrakten. Faktum er at produksjonen av ving- og flystelelementer som må byttes, lenge har blitt avviklet.
Delvis kan mangelen på nye reparasjonssett dekkes midlertidig av demontering av angrepsfly lagret i Davis-Montan, men et slikt tiltak vil ikke bidra til å opprettholde kampberedskapen til A-10S på lang sikt, spesielt siden antall A-10-er mothballed i Davis-Montan som du kan fjerne de nødvendige delene ikke overstiger tre dusin.
Sammenlignet med tidene for konfrontasjonen mellom de to supermaktene, er det amerikanske militæret for tiden mye mindre oppmerksom på kampen mot pansrede kjøretøyer. I nær fremtid er det ikke planlagt å lage et spesialisert antitankfly. I det amerikanske flyvåpenet, i lyset av kampen mot "internasjonal terrorisme", har det amerikanske luftvåpenets kommando dessuten til hensikt å vedta et relativt lett og dårlig beskyttet fly med nær luftstøtte som A-29 Super Tucano turboprop eller tomotorig Textron AirLand Scorpion-jet med et beskyttelsesnivå mot håndvåpen …
På 80-tallet, i tillegg til A-10-angrepsflyet i USA, ble F-16A Block 15 og Block 25 lette jagerfly betraktet som de viktigste antitankflyene. I tillegg til antitank-kassettene ble våpnene av disse modifikasjonene inkluderte AGM-65 Maverick guidede missiler.
Imidlertid, overfor de høye kostnadene ved tunge Mavericks, valgte det amerikanske flyvåpenet å bekjempe fiendens pansrede kjøretøy ved å bruke rimeligere midler. Under "krigen i gulfen" var en av de mest effektive våpentypene, som holdt handlingene til irakiske pansrede kjøretøyer, 1000-pund og 500 pund CBU-89 og CBU-78 Gator-kassetter med anti-tank og anti -personellgruver. Bombekassett CBU-89 inneholder 72 gruver mot uttømming med magnetisk sikring BLU-91 / B og 22 personellgruver BLU-92 / B, og CBU-78 45 antitank- og 15 personellgruver. Minlegging er mulig ved en flygerfart på opptil 1300 km / t. Ved hjelp av 6 CBU-89 kassetter kan et minefelt 650 m langt og 220 m bredt plasseres. Bare i 1991 droppet amerikanske fly 1105 CBU-89s i Irak.
En annen effektiv antitank-ammunisjon til luftfart er klasebomben på 420 kg CBU-97, utstyrt med ti sylindriske submunisjoner BLU-108 / B. Etter utstøting fra kassetten senkes sylinderen ned på en fallskjerm. Hver submunisjon inneholder fire skiveformede selvrettede slagelementer med en diameter på 13 cm. Etter å ha nådd den optimale høyden over bakken, blir submunisjonen spunnet opp med en jetmotor, hvoretter platene flyr i forskjellige retninger innenfor en radius på 150 m, beveger seg i en spiral og søker etter et mål ved hjelp av laser- og infrarøde sensorer … Hvis et mål blir oppdaget, blir det truffet ovenfra ved hjelp av en "sjokkkjerne". Hver bombe er utstyrt med sensorer som uavhengig bestemmer den optimale distribusjonshøyden. CBU -97 kan brukes i høydeområdet 60 - 6100 m og med en bærehastighet på 46 - 1200 km / t.
En videreutvikling av CBU-97-klyngen anti-tankbombe var CBU-105. Det er nesten helt likt CBU-97, bortsett fra at submunisjonene har et flykorrigeringssystem.
Bærerne av klyngebomber med antitankminer og selvrettende ammunisjon er ikke bare A-10-angrepsflyet, som kan bære opptil 10 bomber på 454 kg, men også F-16C / D, F-15E, dekkmontert AV-8B, F / A- 18, lovende F-35 og "strateger" B-1B og B-52H. I europeiske NATO-land inkluderer arsenalet av Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000D og Rafale jagerbombere også forskjellige klyngebeskyttelsesbomber.
