Etter andre verdenskrig fortsatte utviklingen av lovende tunge stridsvogner i USA, men de første prosjektene av denne typen mislyktes. Siden 1948 var arbeidet med T43 -prosjektet i gang, og noen år senere gikk den resulterende tanken i drift under betegnelsen M103. Det endte med å bli den siste amerikanske tungtanken.
I de tidlige stadiene
I 1948 utviklet Detroit Arsenal, ved hjelp av tilgjengelig teknologi og komponenter, T43 tungtankprosjektet. Dette kjøretøyet fikk en tykk, skrå homogen bestilling og en 120 mm riflet kanon for et eget lasteskudd. Det ble antatt at en slik kampvogn ville være en verdig reaksjon på de potensielle fiendens tunge tanker.
Hæren viste begrenset interesse for dette prosjektet, noe som gjorde arbeidet tregt. Først i slutten av 1950, på bakgrunn av Korea -krigen, ble det tekniske prosjektet fullført, og helt i begynnelsen av 1951 dukket det opp en kontrakt med Chrysler. Entreprenøren skulle bygge seks prototyper fra det opprinnelige designet. Den første tanken ble tatt ut for testing i november samme år.
Under testene av T43 -tankene ble det avdekket en rekke feil og problemer. Det ble foreslått å fikse dem ved opprettelse av et forbedret prosjekt kalt T43E1. Parallelt ble utviklingen av hovedvåpenet og ammunisjonen for det utført. I oktober 1953 ble alt designarbeid fullført, og tanken var klar for en ny etappe.
Allerede i desember lanserte Chrysler en serie i full skala. Fram til juni 1954 klarte de å bygge 300 tanker av den forbedrede versjonen av T43E1. Etter det begynte montering av pansrede bergingsbiler M51 basert på den nye tanken. Fram til 1955 ble det bygget 187 enheter med slikt utstyr.
Separate produksjonstanker gikk til kontrolltester - og klarte ikke dem. For en rekke parametere oppfylte ikke utstyret kundens krav. Tester og forfining fortsatte til midten av 1955, og etter det ble det besluttet å sende tankene for lagring.
Tekniske funksjoner
I T43E1 -prosjektet ble dannelsen av det endelige utseendet til en lovende tung tank fullført. I fremtiden ble designet gjentatte ganger foredlet, utstyrets sammensetning endret seg, men tanken endret seg ikke grunnleggende.
T43E1 var et tradisjonelt tungt pansret kjøretøy med en 120 mm riflet pistol. Designet mye brukte ferdige komponenter, inkl. lånt fra andre stridsvogner. Denne tilnærmingen forenklet designet, men førte til visse problemer.
Tankskroget er sveiset, montert av støpte og valsede deler. Den frontale rustningen var opptil 127 mm tykk med en helling på 60 °. Plater - opptil 51 mm. Støptårnet hadde en 127 mm panne og en maske opptil 254 mm tykk. Sidene er fra 70 til 137 mm. Det ble antatt at en slik rustning ville være i stand til å beskytte tanken mot de viktigste utenlandske tankkanonene.
På baksiden av skroget var det en kraftenhet basert på Continental AV-1790 bensinmotor med en kapasitet på 810 hk, lånt fra M48-tanken. Understellet hadde syv veihjul med torsjonsstangoppheng på hver side. I fremtiden ble kraftverket og chassiset revidert.
Tårnet var utstyrt med en 120 mm T122 / M58-kanon med en 60 klb riflet tønne og en T-formet munnbrems. Pistolen brukte separate lasteskudd. Pistolen kan akselerere det M358 rustningsgjennomtrengende prosjektilet til 1067 m / s. På en avstand på 914 m (1000 yards), gjennomboret det 220 mm rustning (en vinkel på 30 °), på 2000 yards - 196 mm. Ammunisjonen inkluderte også kumulativ, høyeksplosiv fragmentering, røyk og treningsskall. Pakningene inneholdt 34 skudd.
Det var et enkelt brannkontrollsystem basert på optikk og andre enheter. Etter hvert som prosjektet utviklet seg, endret sammensetningen seg - nye enheter ble lagt til, opp til en ballistisk datamaskin.
Ytterligere bevæpning inkluderte to koaksiale maskingevær M1919A4 og ett luftfartsvern M2.
Mannskapet besto av fem personer. Føreren lå inne i skroget, resten var i kamprommet. Skytteren jobbet til høyre for pistolen, og to lastere til venstre. Kommandanten var i tårnnisjen bak pistolen, over stedet hans var det et M11 -tårn. Han var også ansvarlig for bruk av radioutstyr.
T43A1-tanken hadde en kampvekt på 58 tonn med en lengde på 11,3 m (med en kanon forover), en bredde på 3,76 og en høyde på 2,88 m. Designhastigheten nådde 32-34 km / t, den faktiske hastigheten var mindre. Estimert marsjavstand - 130 km. Tanken kunne overvinne forskjellige hindringer. Den var lettere enn andre tunge tanker i sin tid, noe som påførte færre restriksjoner på mobilitet og bruk.
Nye modifikasjoner
Tester av serien T43E1 endte utilfredsstillende. En av hovedgrunnene til kritikk var mangel på mobilitet og høyt drivstofforbruk forbundet med bruk av en kraftenhet fra en middels tank. Utdaterte brannkontrollutstyr tillot ikke at pistolens fulle potensial ble realisert. Disse og andre problemer førte til midlertidig forlatelse av tanken og sending av ferdig utstyr for lagring.
Prosjektet ble avsluttet med installasjon av en ny girkasse og andre enheter. Bevæpningen ble også forbedret: spesielt utformingen av nesebremsen ble endret og en ejektor dukket opp. Et par eksisterende T43E1 -er ble gjenoppbygd i henhold til det oppdaterte T43E2 -prosjektet. I den nye formen viste det seg at tankens virkelige egenskaper var nærmere de beregnede. I 1956 ble det besluttet å sette tanken i drift under betegnelsen 120 mm Gun Combat Tank M103.
De eksisterende tankene fra lagring var planlagt å bli gjenoppbygd i henhold til det oppdaterte prosjektet og sendt til kampenheter. Imidlertid i 1956-57. bare 74 biler ble endret. Snart ønsket Marine Corps å ta 219 (ifølge andre kilder, 220) tunge stridsvogner, men startet en ny modernisering. Den sto ferdig i 1959 og de ferdige kjøretøyene ble betegnet M103A1.
Prosjekt A1 sørget for installasjon av T52 stereoskopiske skytterens syn og ballistisk datamaskin M14. Den elektriske tårnrotasjonsmekanismen og tårnkurven er endret. Et av de koaksiale maskingeværene ble fjernet fra pistolfestet.
Den siste store moderniseringen ble gjennomført i 1964 av hensyn til ILC. 153 tanker mottok en kraftenhet fra M60, basert på Continental AVDS-1790-2 dieselmotor med 750 hk. På grunn av dette økte maksimal hastighet til 37 km / t, og kraftreserven - opptil 480 km. Byttet også ut noen brannkontrollenheter. De oppgraderte tankene ble betegnet M103A2.
Kort service
Tungtanken M103 gikk offisielt i drift i 1956, men selve leveransene og utplasseringen av utstyret strakte seg over flere år. De første som mottok nytt utstyr var enheter i de mest kritiske områdene.
Allerede i 1956 ble et par erfarne T43E2 -er sendt til Tyskland. I januar 1958 dukket den 899. tunge tankbataljonen (senere den andre bataljonen av det 33. tankregimentet), utstyrt med M103 -kjøretøyer, opp som en del av den "tyske" 7. amerikanske hæren. Bataljonen besto av fire kompanier på seks tropper hver. Plutonen hadde tre stridsvogner, bataljonen 72, dvs. hele den tilgjengelige flåten med nye tunge tanker ble sendt til FRG.
ILC brakte tunge stridsvogner M103 inn i selskaper med tankbataljoner. En lignende teknikk var også tilgjengelig i reserveenheter. Ifølge kjente data ble M103 marinesoldater tatt fra USA til forskjellige utenlandske baser og returnert etter behov.
Militær operasjon avslørte nye designfeil. Dieselmotoren, til tross for at den var økonomisk, ga ikke god mobilitet. Kraftenheten tålte bare 500 mil vei, hvoretter den trengte reparasjoner eller til og med utskifting. Understellet var ikke pålitelig. Utformingen av de interne kupéene var mislykket og gjorde det vanskelig for mannskapet.
I tillegg, på begynnelsen av sekstitallet, hadde M103 sluttet å oppfylle datidens krav. Han hadde ikke beskyttelse mot masseødeleggelsesvåpen, og ikke alle tekniske egenskaper oppfylte gjeldende krav. Det viste seg også at rekognosering tidligere hadde overvurdert sovjetiske tunge tanker, og i en kollisjon med medium T-54/55 viste parametrene til M103 seg å være overdrevne.
Rask avslag
Når det gjelder dens tekniske, kamp- og operasjonelle egenskaper, ble den tunge tanken M103 raskt foreldet. I tillegg har M60 allerede dukket opp - den første fullverdige hovedstridsvognen i USA, som kombinerer høy mobilitet og ildkraft. Dermed var M103 ikke lenger av interesse for hæren; utsiktene for hele retningen av tunge stridsvogner var i tvil.
På begynnelsen av sekstitallet begynte bakkestyrker med den massive utviklingen av M60 MBT, og i 1963 førte dette til fullstendig oppgivelse av den tunge M103. KMP hadde ikke travelt med å avskrive utstyret sitt og gjennomførte modernisering i henhold til A2 -prosjektet. Imidlertid, senere på begynnelsen av syttitallet, begynte marinesoldatene også med opprustning. I 1974 ga foreldede tunge tanker igjen plass til lovende hovedtanker.
Således, for hele tiden, fra 1951 til 1955, ble ca. 300 T43 tanker med to modifikasjoner, som senere ble oppgradert gjentatte ganger. Operasjonen i hæren varte mindre enn fem år, og i ILC - tre ganger lenger. I løpet av all denne tiden har tankene gjentatte ganger deltatt i manøvrer, men aldri gått i kamp.
Etter å ha blitt tatt i bruk, ble det nedlagte utstyret sendt til lagringsbaser eller ble kastet. Vi glemte heller ikke museer. Ifølge kjente data har 25 tanker med alle større modifikasjoner som var i bruk overlevd. Teknikken er på forskjellige museer, inkl. ved militærbaser i USA. Tankene har forskjellige forhold, noen av dem er fortsatt på farten.
Slutt på en æra
Den tunge tanken T43 / M103 gikk i militærtjeneste lenge og ikke lett. Flere påfølgende oppgraderinger var nødvendig for å oppnå ønsket potensial. Samtidig forble antallet utstyr lite - bare 300 enheter, inkludert alle prototyper.
På bakgrunn av disse prosessene var forberedelsene til et nytt gjennombrudd i tankbygging i full gang. På begynnelsen av femti- og sekstitallet mottok den amerikanske hæren sin første hovedtank, og konseptet med en tung tank var endelig og uigenkallelig utdatert. En erstatning for M103 i sin klasse ble ikke lenger opprettet. Fremtiden var for MBT.
