Alt skjedde på få minutter. For et sekund siden var en normal tankingoperasjon i full gang. Og i neste øyeblikk slet teamet til landingsskipet USS Cole med å holde missilkrysseren flytende. Disse hendelsene ble til en tragedie for familiene og vennene til de 17 tapte sjømennene.
Faktisk ble havnen i Aden, i Jemen, ansett som vennlig territorium. Eksplosjonen var en leksjon for alle sjømenn: moderne krigsskip er like forsvarsløse for selvmordsbombere som overfylte busser i Israel. Men den virkelige redselen blant admiralene var ikke forårsaket av tanken på et gjentatt angrep av en ensom person, men av muligheten for at skipet ville bli angrepet av mange småbåter som en flokk drepebier samtidig. Og at under forvirringen som oppstod, ville noen skyte en rakett mot et skip mot et hangarskip. Missilet vil nesten helt sikkert bli skutt ned av skipets forsvarssystem. Men i verden av internasjonal terrorisme, hvor alle begreper er omvendt, vil det faktum at noen klarte nesten å slå ut "regalia" til den amerikanske marinen bli oppfattet som en fantastisk seier for Al-Qaida.
Rapporten, som marinen ga ut etter angrepet, beskriver den nye trusselen mot amerikansk sjømakt: «Den nåværende situasjonen i verden tvinger oss til å handle i sonen med vitale interesser for tøffe, utålmodige fanatikere. De er ikke fornøyd med oss. De vil at vi skal holde avstand - jo lenger jo bedre. I hvilken grad vil vi kunne påvirke hendelser på land og til sjøs, hvor vi vil, hvis vi blir tvunget til å holde avstand, hvis vi må overvinne avstanden for noen handling?"
Snart kom sjømennene til den konklusjonen at de allerede hadde en foreløpig utforming av skipet, ganske egnet for å motvirke trusselen fra internasjonale terrorister. Sjøforsvaret kaller det Littoral Combat Ship (LCS). Ifølge en talsmann for Naval Weapons Development Center (NWDC), ble slike skip en del av marinens konsept tilbake i 1999.
Slike skip kan brukes både til informasjonsoperasjoner og til feie av gruver, aksjoner mot ubåter eller støtte til spesialoperasjoner. De militære egenskapene til det fremtidige skipet gjorde et sterkt inntrykk.
LCS-ideen fikk en drivkraft mot å bli til et ekte skip takket være at den ble inkludert i dokumentet til det amerikanske forsvarsdepartementet, som definerer utviklingsretningene for 2003-2007. Dokumentet gir eksplisitte instruksjoner for marinen om å utvikle evner for å motvirke trusler som kan komme fra useriøse stater og internasjonale terrorister. Den viktigste funksjonen til LCS er vakt mot ubåter mot hangarskipgrupper og gruvefeie. En annen beslektet oppgave er behovet for å forbedre flåtens evne til å ødelegge eller fortrenge et stort antall ubåter som "bor" på grunt vann nær kysten.
LCS er bra for dette formålet av flere grunner: den er rask og har et grunt trekk og trives på grunt vann. Og det faktum at skipet kan operere fra horisonten betyr at det ikke trenger eskorte og sikkerhet, dette frigjør andre kampenheter til andre formål. Aktiv torpedobeskyttelsesteknologi gjør at LCS kan spille en rolle som ligner på ødeleggeren AEGIS i luftvern.
Raytheon
For å avvise angrep fra stille dieselubåter kan LCS utføre operasjoner med tauede eller avfyrt antitorpedoer.
Ved å lytte til frykten fra Cole -historien, ønsker marinen å kunne ødelegge grupper av cruisemissilbåter uten å sette hangarskip i fare.
Sjef for sjøoperasjoner, admiral Verne Clarke sier det
i fremtiden må den amerikanske marinen dominere kystområdet og gi støtte til den kombinerte styrken. Motstanderen vil fortsette å utvikle asymmetriske motforanstaltninger. Og LCS vil bli en amerikansk asymmetrisk fordel som vil tillate kontroll over kritiske områder. Og denne tingen er nødvendig jo raskere jo bedre.
Valg av design
I fjor sommer nærmet Pentagon øyeblikket da en slik globalt koordinert maritim krigføring ville bli en realitet. Tre selskaper ble valgt til å gjennomføre en syv måneders foreløpig utviklingskontrakt i henhold til kontrakten for å forfine marine LCS-konseptet. Finalister var General Dynamics, Lockheed Martin Naval Electronics og Raytheon-Integrated Defense Systems. Hver kontrakt var verdt omtrent $ 10 millioner. Vinneren venter på en sjekk på flere milliarder dollar. Den amerikanske marinen ønsker å skaffe ni av disse skipene innen 2009. Det kan være seksti av dem totalt.
For å oppmuntre til initiativ og tankefrihet inviterer Pentagon designere til å definere detaljene i prosjektet selv. Det vil ta minst et år til før skipsspesifikasjonene er ferdige. Men det er allerede klart at uansett hvilket prosjekt som blir vedtatt, vil det være et globalt gjennombrudd og et avvik fra prinsippene for bygging av tidligere skip. I følge dokumentene fra marinen vil skipet (LCS) ha et grunt dybgang og spesiell skrogform og vil kunne nå hastigheter på opptil 40-50 knop (70-90 km / t) på grunt vann. Lockheed Martins prosjekt kalles Sea Blade. Hovedegenskapen er et halvplanende skrog med grunt trekk. Prosjektteamet på Raytheon satser på en helkompositt dobbeltskroget katamaran som bruker den nyeste teknologien fra Goodrich Corp.s polymeravdeling. Prosjektet fra General Dynamics er en trimaran i design som ligner på racingyachter.
To typer oppgaver
LCS vil bli brukt i to typer transaksjoner-engangs- og langsiktig. Engang vil den bære forskjellige typer modulvåpen som er skreddersydd for den nåværende oppgaven, for eksempel anti-ubåtvåpen eller midler for å motvirke små båter. Uansett vil skipene operere i grupper, som en del av de fordelte styrkene. Den ene LCS-skvadronen kan utføre kampoperasjoner mot ubåt, mens den andre kan oppdage og klassifisere marineminer. Ved langvarige operasjoner vil skip være lett bevæpnet og motta ekstra våpen bare for å beskytte seg mot en overhengende trussel.
LCS kan også brukes til å levere personell og ammunisjon, for å gjennomføre sjøavlytning og utføre informasjonskrigføring. Men til tross for at de er designet for å operere i grupper, vil til og med ett skip være en formidabel styrke. En enkelt fremover LCS er i stand til å reagere raskt i lavrisikomiljøer og utføre et bredt spekter av operasjoner, inkludert spesiell misjonsstøtte, logistikk, sjøavlytting, evakueringer uten kamp og humanitære og medisinske oppdrag.
"Teamene som er involvert i utviklingen av LCS -skip inkluderer det beste nasjonale og utenlandske sinnet og ekspertisen og gjenspeiler en seriøs tilnærming til ny teknologi og operativ fleksibilitet i marinemisjoner," sa John Young, assisterende sekretær for den amerikanske marinen for forskning og utvikling. Marinen vil velge LCS -prosjektet i år. Hvis alt går etter planen, vil sjømennene motta sitt radikalt nye skip en gang i 2007.
