Siden begynnelsen av førtiårene har den amerikanske forsvarsindustrien vært aktivt engasjert i opprettelsen av nye selvgående artilleriinstallasjoner med forskjellige våpen. Middels tanker og kjøretøyer i andre klasser ble brukt som grunnlag for slike pansrede kjøretøyer. Spesielt ble flere lovende kampbiler, inkludert selvgående kanoner, opprettet på grunnlag av M24 Chaffee lette tank. Ikke alle prosjekter med slike maskiner nådde masseproduksjon og klarte å komme inn i troppene, men noen utviklinger viste seg å være veldig vellykkede. Så en av de første i serien var M41 Howitzer Motor Carriage ACS, også kjent under det uoffisielle navnet Gorilla.
Det skal bemerkes at den selvgående pistolen M41 HMC ikke dukket opp umiddelbart. Rammebetingelsene for opprettelsen av en lovende selvgående pistol med 155 mm haubits-bevæpning dukket opp i slutten av 1942, men prosjektet ble ikke umiddelbart godkjent av militæret. I samsvar med kravene skulle en lovende ACS kunne følge tankformasjoner og støtte dem med ild. Chassiset til lett tank M5 Stuart ble foreslått som grunnlag for det nye pansrede kjøretøyet. Den skulle utstyres med en haubits av M1-typen og et sett med nødvendig utstyr.
Prosjektet med en lovende selvgående pistol ble betegnet T64. Utviklingen av en ny bil tok ikke lang tid: Den foreløpige designen ble godkjent allerede i desember 42. Snart var alt gjenværende designarbeid fullført, noe som gjorde det mulig å gå videre til konstruksjon og testing av nytt utstyr. Ifølge rapporter ble det i T64 -prosjektet foreslått å bruke de grunnleggende layoutideene som allerede er utarbeidet innenfor rammen av M12 GMC ACS -prosjektet. For eksempel, for å frigjøre plass for å plassere et pistolfeste, var det planlagt å overføre motoren til basistanken fra akterenden til den sentrale delen av skroget.
M41 HMC -prototype på Aberdeen Museum. Foto Wikimedia Commons
I de første månedene av 1943 gikk den første prototypen av T64 SPG inn i forsøk og fungerte totalt sett bra. Det eksisterende chassiset til serietanken hadde ikke betydelige feil, noe som kunne åpne veien for den nye selvkjørende pistolen for troppene. Krigsavdelingen bestemte imidlertid noe annet. Det var et forslag om å utvikle den såkalte. Light Combat Team er en familie av pansrede kjøretøyer til forskjellige formål, bygget på grunnlag av et felles chassis. For å oppnå størst mulig ytelse ble det besluttet å bygge en ny familie basert på den nye M24 Chaffee -ljustanken.
På slutten av 1943 ble et nytt prosjekt lansert med betegnelsen T64E1, hvis formål var å overføre artillerienheten til basen T64 til et nytt tankchassis. På samme tid burde chassiset til M24 -tanken ha blitt hensiktsmessig redesignet. Arbeidet med det nye prosjektet begynte i januar 44th, og på grunn av en rekke omstendigheter, varte det til slutten av året. Utformingen av T64E1 ACS ble fullført først i desember.
Det pansrede kjøretøyet Chaffee hadde et typisk oppsett for amerikanske stridsvogner på den tiden. På forsiden av skroget ble transmisjonsenheter installert og kontrollrommet ble lokalisert. En motor ble montert i akterdelen, koblet til girkassen ved hjelp av en lang propellaksel. Sistnevnte fant på sin side sted under gulvet i kamprommet. Det var umulig å opprettholde et lignende oppsett når du installerte en 155 mm pistol, så forfatterne av T64- og T64E1-prosjektene tok til betydelige designendringer som allerede var testet på tidligere kjøretøyer med lignende våpen. På grunn av mangelen på et tårn med våpen, ble motoren flyttet til den sentrale delen av skroget, noe som forkortet propellakselen. Denne metoden frigjorde et stort volum på baksiden av skroget, som ble gitt under det åpne kamprommet.
Kroppen til de selvgående kanonene, som i tilfellet med basistanken, var laget av rustningsdeler med en tykkelse på 15 til 38 mm. Ifølge andre kilder, maksimal tykkelse på selvgående rustning ikke overstige 12, 7 mm. T64E1 beholdt de grunnleggende egenskapene til grunnbilkarosseriet, men mottok noen nye enheter. Den fremre projeksjonen ble beskyttet av tre skrå ark. Det sentrale motorrommet var dekket med et horisontalt tak. I hekken ble front- og sidearkene til hytta levert. På grunn av den riktige utformingen av enhetene, var bunnen av skroget gulvet i kamprommet. Kroppen hadde også et foldbart akterark forbundet med åpneren.
Aft selvkjørende pistol. Foto Aviarmor.net
Den lovende T64E1 selvgående pistolen var utstyrt med to 110 hk Cadillac 44T24 bensinmotorer installert i midten av skroget. Gjennom propellakselen, to væskekoblinger, to planetgirkasser, en dobbel differensial, en avstandsmultiplikator og en manuell girkasse, ble motorens dreiemoment overført til de fremre drivhjulene. For å forenkle og redusere kostnadene ved masseproduksjon ble det besluttet å ikke gjøre drastiske endringer i sammensetningen av kraftverket. Faktisk er bare plasseringen av motoren endret på grunn av behovet for å installere nye våpen.
Chassiset til M24 Chaffee -basistanken passerte til T64E1 ACS uten endringer. På hver side av skroget var det seks doble veihjul med individuell torsjonsstangoppheng. Noen av veihjulene var også utstyrt med ekstra støtdempere. På grunn av den relativt lille diameteren på veihjulene, ble den øvre grenen av banen støttet av fire ruller (på hver side). Drivhjulene var plassert foran i skroget, føringene var i akterenden. Chassissporet besto av 86 spor 586 mm brede.
I den bakre delen av skroget ble det foreslått å montere stativer for ammunisjon og et feste for en pistol. For å forenkle designet har disse to produktene blitt kombinert til en felles enhet. Et stativ med celler for ammunisjon ble koblet til bunnen og sidene av skroget, og et pistolfeste var plassert på lokket. Ved hjelp av manuelle stasjoner kan beregningen lede pistolen 20 ° 30 'til venstre eller 17 ° til høyre for kjøretøyets akse horisontalt, og de vertikale føringsvinklene var begrenset til -5 ° og + 45 °. I cellene i stativet i kamprommet var det plass til 22 skudd med separat lading.
155 mm M1 -haubitsen (også kjent som M114) ble foreslått som hovedvåpenet for T64E1. Denne pistolen var utstyrt med en 24,5 kaliber riflet tønne og hadde en stempelbolt. Tønnen ble montert på hydropneumatiske rekylanordninger. For bruk med M1-haubitsen ble det tilbudt flere typer skjell, høyeksplosiv fragmentering, røyk, kjemikalier, belysning, etc. Maksimal starthastighet for prosjektilene nådde 564 m / s, maksimal skytebane var omtrent 14, 95 km.
M41 HMC skjematisk front-høyre visning. Figur M24chaffee.com
I kamprommet ble det også foreslått å transportere ytterligere våpen for selvforsvar, bestående av to maskinpistoler fra Thompson og tre M1-karbiner. Et stasjonært maskingevær ble ikke levert til tårnet.
I likhet med andre selvgående kanoner av den tidens amerikanske design, bygget på chassiset til eksisterende tanker, kunne den lovende T64E1-maskinen ikke skyte underveis. For skyting måtte man ta en posisjon og fikse på den. For å holde det pansrede kjøretøyet på plass, ble det foreslått å bruke en fôråpner. Denne enheten besto av to støttebjelker og et blad med stopper for å grave seg ned i bakken. Med tanke på erfaringene fra tidligere prosjekter, var åpneren ikke utstyrt med en hydraulisk stasjon, men med en manuell vinsj. Etter å ha kommet til stillingen, måtte mannskapet senke åpneren og deretter sikkerhetskopiere den og begrave den i bakken. Før du forlot stillingen, var det nødvendig å gå fremover og deretter løfte åpneren.
Mannskapet på T64E1 selvgående pistol skulle bestå av fem personer: sjåføren, kommandanten og tre skyttere. Av åpenbare grunner deltok alle besetningsmedlemmene i å skyte hovedvåpenet.
På grunn av bevaringen av hovedenhetene i det pansrede kjøretøyet, skilte den lovende selvgående pistolen i størrelse og vekt seg lite fra Chaffee-tanken. Lengden på de selvgående kanonene nådde 5,8 m, bredde 2,85 m, høyde - ca 2,4 m. Kampvekten nådde 19,3 tonn.
M41 HMC skjematisk, sett bakfra-venstre. Figur M24chaffee.com
Bevaring av grunnkraftverket, samt en liten økning i maskinens vekt, gjorde det mulig å oppnå tilstrekkelig høye mobilitetskarakteristika. Hastigheten på den selvgående pistolen på motorveien nådde 55 km / t, marsjavstanden nådde 160 km. Det var fortsatt mulig å overvinne forskjellige hindringer med parametere på nivået til M24 -tanken.
For felles arbeid med T64E1 ACS ble flere typer ammunisjonstransportører tilbudt. I utgangspunktet var det planlagt å bruke en T22E1-type transportør basert på T64E1 med selvgående kanoner. I den bakre delen av T22 var det stativer for lagring av ammunisjon. I fremtiden ble det besluttet å forlate T22E1 og bruke de nye M39 -maskinene. I praksis, sammen med selvgående kanoner, ble ikke bare spesialiserte beltebiler ofte brukt, men også vanlige lastebiler.
Bruken av det ferdige chassiset påvirket ikke bare hastigheten på prosjektutviklingen, men reduserte også tiden som kreves for konstruksjonen av prototypen. Designarbeidet ble fullført i begynnelsen av vinteren 1944, og i desember ble den første prototypen på de lovende T64E1 selvgående kanonene med haubitsvåpen satt sammen. Snart gikk bilen til tester, der den viste riktigheten av de valgte løsningene, og bekreftet også de beregnede egenskapene. Prototypen ble testet på Aberdeen Proving Ground.
Den presenterte prøven overholdt kravene fullt ut, og etter testene ble den tatt i bruk. Ordren om aksept for tjeneste ble signert 28. juni 1945. Den selvgående pistolen mottok den offisielle betegnelsen M41 Howitzer Motor Carriage. Kort tid etter at operasjonen startet, mottok det nye militære utstyret, som andre pansrede kjøretøyer før det, et uoffisielt kallenavn: Gorilla ("Gorilla"). Kanskje dette kallenavnet til en viss grad var relatert til det uoffisielle navnet på M12 ACS, også kjent som "King Kong".
Bekjempelse av bruk av selvgående kanoner, stativet til kamprommet er godt synlig. Foto Aviarmor.net
Uten å vente på slutten av testene, signerte den amerikanske hæren den første kontrakten for levering av T64E1 / M41 -kjøretøyer. Allerede i mai 45 mottok Massey-Harris en ordre om produksjon av 250 serielle selvgående kanoner, som var engasjert i konstruksjonen av lette tanker M24 Chaffee. Dette faktum gjorde det til en viss grad mulig å forenkle og fremskynde konstruksjonen av selvgående kanoner.
Den veletablerte prosessen med tankproduksjon gjorde at entreprenøren umiddelbart kunne begynne å bygge nye selvgående kanoner. Fram til slutten av andre verdenskrig ble det imidlertid produsert bare 85 nye slags kampbiler. Senere tillot ikke produksjonsstarten "Gorillaene" å gå i krig, men troppene begynte likevel å mestre den nye teknologien. Ifølge en rekke kilder ble det etter krigens slutt besluttet å forlate den videre konstruksjonen av selvgående kanoner. Hæren overrakte 85 bygde kjøretøyer, og produksjonen av resten ble kansellert.
En rekke M41 HMC ble overført av USA til utlandet. Det er informasjon om overføringen av en selvgående pistol til det britiske militæret, som skulle teste og studere den. Noen av de bygde maskinene ble også sendt til Frankrike, hvor de ble tatt i bruk og operert i en viss tid, til en ny teknikk av en lignende klasse dukket opp.
ACS M41 Howitzer motorvogn dukket opp for sent for å komme inn i andre verdenskrig. Likevel var verden fortsatt rastløs, på grunn av hvilken denne teknikken fremdeles var i stand til å ta del i fiendtlighetene. I 1950 ble det meste av M41 sendt til Korea for å delta i krigen som begynte der. Til tross for det relativt få antallet, ble selvgående våpen aktivt brukt i alle sektorer av fronten og ga en fullverdig løsning på de tildelte oppgavene. Som forventet på utviklingsstadiet demonstrerte selvdrevne artillerifester tydelig sine fordeler i forhold til tauede kanoner.
ACS M41 i Chinese Museum. Foto The.shadock.free.fr
Intensiteten i operasjonen av Gorillaer i Korea er godt illustrert av det faktum at det nettopp var en slik teknikk, som var en del av den 92. feltartilleribataljonen, som avfyrte to "jubileumsskudd" mot fienden, som var 150.000 og 3.000.000 i løpet av kampanjen. Samtidig led artilleriformasjoner bevæpnet med M41 noen tap. Minst en slik selvgående pistol i relativt god stand ble til og med et fiendtlig trofé.
Koreakrigen var den første og siste væpnede konflikten i karrieren til M41 HMC ACS. Driften av denne teknikken fortsatte til midten av femtitallet, hvoretter den ble ansett som lovende. På grunn av den moralske og fysiske foreldelsen til chassiset og våpnene, var ikke videre bruk av Gorilla ACS fornuftig. I andre halvdel av femtiårene ble alle tilgjengelige kjøretøyer av denne typen tatt ut. De fleste gikk til resirkulering.
Ifølge rapporter har bare to selvgående artillerifester av typen M41 Howitzer Motor Carriage overlevd den dag i dag. En av dem - ifølge noen rapporter er dette den første prototypen - oppbevart i Museum of the Aberdeen Proving Ground. En annen kopi er i Beijing War Museum (Kina). Sannsynligvis ble denne maskinen brukt i Korea -krigen og ble et trofé for de kinesiske troppene, hvoretter den ble overført til museet.
