Det amerikanske byrået DARPA har publisert informasjon om begynnelsen på utviklingen av en ny rombasert hypersonisk gjenbrukbar drone. Spesielt Stars and Stripes -ressursen skrev om dette. Den nye dronen er for tiden betegnet XS-1. Det rapporteres at det hypersoniske ubemannede kjøretøyet er planlagt brukt til å levere utstyr til bane med lav jord. Hva slags utstyr vi snakker om er ikke spesifisert.
Den nye romdronen mottok betegnelsen XS-1 av en grunn. Tidligere tilhørte X-1-koden et eksperimentelt rakettdrevet fly, som ble opprettet av Bells designere i første halvdel av 40-årene av forrige århundre. Det var X-1 i oktober 1947 som ble det første bemannede kjøretøyet i historien for å overvinne lydens hastighet. Under flyturen utviklet dette eksperimentelle flyet en hastighet på 1, 04 Mach eller omtrent 1150 km / t. Allerede i 1948 demonstrerte Bell X-1-flyet en ny rekord med en hastighet på 1600 km / t, og i 1954, til og med 2600 km / t.
Det skal bemerkes at informasjon for eXperimental Spaceplane-1-programmet for første gang dukket opp i september 2013. På det tidspunktet ble dette programmet bare sett på som et tillegg til det allerede eksisterende ALASA -programmet (Airborne Launch Assist Space Access), der det var planlagt å utvikle en ny løsning for å lansere mikrosatellitter i bane til en verdi av mindre enn 1 million dollar ved bruk av tradisjonelle fly. Nå har programmet endret seg, og XS-1 har blitt separert i en uavhengig utvikling, som gir en full syklus med arbeidet med å lage denne enheten. I beskrivelsen av programmet rapporteres det at den hypersoniske romdronen ikke bare skal bli billig, men også utvides, egnet for enkle reparasjoner, og også opprinnelig gjenbrukbar.
I henhold til kravene til det amerikanske militæret, må XS-1 utvikle hastigheter på omtrent 10 Mach-tall (ca. 11, 5000 km / t) og bære en rekke nyttelaster med en total masse fra 1, 36 til 2, 27 tonn. Samtidig bør kostnaden for å lansere en slik rom -UAV ikke overstige $ 5 millioner. Enheten må tåle en serie på 10 lanseringer i bane i 10 dager på rad.
XS-1-bilde fra DARPA-nettstedet
For øyeblikket er ikke skjebnen til XS-1 endelig bestemt. Mange konsultasjoner pågår med potensielle skapere av en hypersonisk romdrone om implementeringen av dette prosjektet. I tilfelle prosjektet gjennomføres i praksis, vil enheten bli designet i henhold til et opplegg som ligner på en annen romdrone, X-37B. Denne enheten ble opprettet i interesse for det amerikanske flyvåpenet av Boeing -bekymringen. Totalt ble det bygget to X-37B-droner, hvorav den ene har vært i bane i mer enn 400 dager.
Startvekten til denne dronen, som etter retur fra jordens bane kan lande som et fly, er omtrent 5 tonn. Lengden på X-37B er 8,8 m, vingespennet er 4,5 m. Den estimerte oppholdstiden i bane med lav jord er 270 dager. Ifølge ubekreftet informasjon for øyeblikket kan X-37B-dronene i fremtiden brukes til rekognoseringsformål, samt for å levere forskjellige romfartøyer i bane.
DARPA Advanced Development Agency forventer å inngå de første kontraktene for opprettelsen av en ny hypersonisk romdrone i nær fremtid. Det nye skipet må foreta en testflyging i 2017. Det antas at hovedparten av kontraktene for design av XS-1 eller eXperimental Spaceplane-1 vil bli utstedt i løpet av april-mai i år. DARPA-spesialister forventer at XS-1-programmet for opprettelse av enheten vil redusere kostnadene for å levere last til bane betydelig.
Ved hjelp av den nye dronen forventer militæret å levere fra 1,36 til 2,3 tonn forskjellige laster i bane med en gjennomsnittlig kostnad for å lansere en UAV under $ 5 millioner. Samtidig vil dronen kunne gå ut i verdensrommet nesten månedlig, og det er planlagt å gjennomføre 10-12 oppskytninger i året. I beskrivelsen av programmet er det angitt at utviklingen mest av alt vil være rettet spesielt mot å gjennomføre gjenbrukbare romfart, men en del av utviklingen vil være rettet mot å utvikle supersoniske atmosfæriske kjøretøyer for både militære og sivile formål.
X-37B
Beskrivelsen av det nye elementet sier at det vil ha en åpen arkitektur og vil kunne operere på alle typer drivstoff. Samtidig sier spesialistene i DARPA-byrået at de kan gi kontrakten for produksjon av XS-1 både til en entreprenør og til flere uavhengige firmaer. Uavhengige eksperter merker allerede det faktum at XS-1 romdronen sannsynligvis vil være fokusert på å dekke behovene til statlige brukere i verdensrommet, men ikke etterretning eller militær, men først og fremst sivile avdelinger: meteorologi, sivil kommunikasjon, bygdeøkonomi, etc.
Dronen, som må utvikle en hastighet på mer enn 10 Mach -tall, vil kunne bære en nyttelast som veier fra 1,36 til 2,27 tonn i et spesielt avtagbart trinn. Det faktum at apparatet ikke trenger å repareres og vedlikeholdes innenfor rammen av en serie lanseringer, er spesielt fastsatt. Forberedelsene til hver påfølgende lansering av XS-1 bør bare begrenses til tanking og en generell kontroll av kjøretøyets innebygde systemer.
Spesiell oppmerksomhet er lanseringskostnaden, som ikke bør overstige $ 5 millioner. Som en sammenligning kan den fire-trinns Minotaur IV-raketten, som det amerikanske flyvåpenet bruker i dag for å skyte små satellitter i bane, siteres. Denne lanseringsbilen er i stand til å lansere opptil 1,73 tonn nyttelast i bane, mens kostnadene for lanseringen er estimert til $ 55 millioner dollar. Disse missilene har vært i bruk siden 2010. Totalt ble det bare utført 5 oppskytninger i løpet av denne tiden, noe som er litt mer enn én romfart årlig.
Det antas at XS-1 vil klatre inn i de øvre lagene i jordens atmosfære, hvor separasjonen av forbruksstadiet som inneholder nyttelasten vil finne sted. Dette stadiet vil lansere satellitter og andre kjøretøyer i bane. Det er rapportert at prisen på den avtakbare etappen vil være $ 1-2 millioner. Massen på scenen sammen med nyttelastmassen vil ikke overstige 6, 8 tonn. Maksimal startvekt for romdronen vil ikke være mer enn 101,6 tonn (lanseringsvekten til Minotaur-IV-oppskytningsvognen er 86,2 tonn).
Minotaur-IV lanseringsbil
De første kontraktene for utvikling av XS-1-dronen skal tildeles i første halvdel av 2014. Det antas at kostnaden for hver av kontraktene vil være $ 3-4 millioner. Allerede i 2015 er det planlagt å inngå en avtale med et av selskapene om den økonomiske evalueringen av prosjektet, utgivelsen av en prototype drone og en serie tester til en verdi av $ 140 millioner dollar. Hvis det ikke er endringer i finansieringen av dette programmet, vil enheten i tredje kvartal 2017 kunne ta av. Og den første flyturen til bane med lav jord skulle finne sted i 2018.
Under en serie XS-1-tester må du overvinne hastigheten på 10 Mach-tall minst én gang, starte en nyttelast i bane og gjøre 10 flyvninger på 10 dager. I dette tilfellet vil ikke kravene til nyttelastmassen og kjøretøyets omsetning, det vil si streng overholdelse av regelen "1 fly hver 24. time", ikke bli pålagt.
Militæret understreker det faktum at opprettelsen av en hypersonisk romdrone vil tillate dem å frigjøre seg fra en stram tidsplan for oppskyting av romfartøyer. I dag må hver rakettoppskytning planlegges på forhånd, mens alle romoppskytninger vanligvis allerede er planlagt flere år i forveien. Samtidig kan programmer for opprettelse av nye romfartøyer som må lanseres i verdensrommet og betydelig komme seg ut av de tidligere planlagte vilkårene. Og dette kan igjen true med å forstyrre de planlagte missiloppskytningene. Samtidig, med gjenbrukbare droner, kan dette problemet glemmes, siden lanseringen av enheten kan utsettes så mange ganger som nødvendig ved visse forsinkelser. Samtidig forfølger det amerikanske militæret et annet mål. De søker å skaffe seg en ekstra kilde til å tiltrekke seg fortjeneste, som kan rettes mot implementering av andre viktige sett fra militære prosjekter.
