Etter fredsavtalen i San Francisco fra 1951 gjenvunnet Japan sin uavhengighet. Imidlertid forble en rekke av dens territorier under amerikansk kontroll. Spesielt øya Okinawa. I disse områdene fungerte den amerikanske militæradministrasjonen, amerikanske dollar fungerte som valuta (erstattet den såkalte B-yen) og høyrekjøring opererte i stedet for japansk venstrekjøring. På dette territoriet ble ikke amerikansk militærpersonell straffet for noen forbrytelser. For eksempel ble en soldat som voldtok og drepte en seks år gammel jente i 1955 ustraffet.
20. desember 1970 fant en av de største anti-amerikanske demonstrasjonene av lokalbefolkningen sted i byen Koza (Okinawa). Omtrent fem tusen okinawanske japanske og syv hundre amerikansk militærpersonell kom sammen i slaget. Flere titalls biler ble brent og mange andre amerikanske eiendommer ødelagt, inkludert kontor og uthus på Kadena AFB.
Opprøret begynte med en vanlig trafikkulykke. En bil med berusede amerikanske tjenestemenn traff en lokal innbygger. Hendelsen ble vitne til av en gruppe drosjesjåfører som først begynte å rope anti-amerikanske slagord, og deretter gikk videre til mer aktive aksjoner. Politiet som kjørte opp kunne ikke roe de sinte øyboerne. Verre, en annen amerikansk bil, som kom til kameratens hjelp, traff den andre Okinawan. Publikum vokste umiddelbart til flere hundre demonstranter. Advarselsskudd fra politiet gjorde situasjonen bare verre. Antall demonstranter har nådd fem tusen. Flasker, steiner og raskt laget molotov -cocktailer fløy mot amerikanerne - det var mange alkoholholdige butikker i nærheten. Japanerne trakk de amerikanske troppene ut av bilene sine, slo dem og brente bilene.
Opprøret tok raskt fart. Demonstranter knuste amerikanske biler og butikkvinduer. Flere titalls opprørere tok seg til territoriet til Kadena -basen, der de ødela alt de kunne komme til. Okkupasjonsmyndighetene svarte med tåregass. Om morgenen hadde opprøret dødd. Resultatet var seksti skadde amerikanere og åttito arrestert lokale innbyggere.
I 1972 kom den formelle suvereniteten over Okinawa Prefecture tilbake fra USA til Japan. Yenen ble igjen valutaen, og høyrekjøring ble erstattet av venstrekjøring. I henhold til en bilateral avtale forble amerikanske baser i prefekturen, selv om antallet reduseres hvert tiår.
Både i okkupasjonsperioden og nå er amerikansk militærpersonell fortsatt en av kildene til kriminalitetsnyheter på øya. Oftest er det en voldtekt eller en ulykke, der sjåføren er amerikansk og det lokale offeret. Selv nå synes myndighetene i prefekturen det er vanskelig å bringe gjerningsmennene for retten, og på den tiden var det umulig i det hele tatt.
Okinawa er fortsatt hjemsted for tre fjerdedeler av alle amerikanske styrker i Japan. Av og til returnerer amerikanerne det neste objektet til de lokale myndighetene. Alt i alt opptar amerikansk eiendom opptil 10% av Okinawa -området. I 2013 ble det inngått en avtale mellom Tokyo og Washington om å trekke omtrent 9000 marinere fra øya, hvorav de fleste vil bli sendt til Guam, mens resten vil være stasjonert i Stillehavsområdene og Australia. Etter det vil omtrent 40 000 amerikanske tropper og omtrent like mange familier forbli i Japan.
