I vårt land har arbeidet blitt gjenopptatt med luftfartssystemer med gjenbrukbare banefly. Et nytt prosjekt av denne typen er under utvikling ved NGO "Molniya", og som det ble kjent har de siste månedene gjort betydelige fremskritt. Utviklingsarbeidet er planlagt ferdigstilt i de kommende årene, og en første testflyging er mulig i løpet av de neste fem årene.
Oppgave gitt
De siste tiårene har innenlandske virksomheter tilbudt forskjellige alternativer for romfartssystemer (AKS), men ikke et eneste slikt prosjekt har fått alvorlig utvikling og har ikke blitt testet engang. Dette skyldtes mangelen på økonomiske, teknologiske og organisatoriske evner. Nå har situasjonen endret seg og lar oss gå tilbake til lovende temaer.
Etter lange diskusjoner på forskjellige nivåer ble det besluttet å gjenoppta arbeidet. I mai 2020 sa Dmitry Rogozin, daglig leder i Roscosmos, at et nytt, gjenbrukbart romfartøy av flytype kan opprettes i fremtiden. Slike systemer har visse fordeler og er av interesse for rakett- og romfartsindustrien.
Allerede i august beordret ledelsen i Roskosmos arbeidet med å starte. I følge ferske rapporter hadde industrien på den tiden sine første ideer og forslag. Så, innenfor rammen av en lukket utstilling på Army-2020-forumet, ble det vist en modell av en lovende AKS med et romfartøy utviklet av NPO Molniya.
Ifølge offisielle data
12. mars publiserte pressetjenesten til NGO Molniya et langt intervju med daglig leder for virksomheten Olga Sokolova. Det reiste spørsmål om aktivitetene til "Lightning" de siste årene, spesielt den nåværende situasjonen og planer for fremtiden. Sammen med andre emner ble det også vurdert å opprette en AKS med et romfartøy.
Ifølge O. Sokolova fortsetter utviklingen av et nytt sivilt romfartøy, og har gjort betydelige fremskritt det siste året. Tidligere hadde selskapet forskjellige utviklinger på dette emnet, men det var ingen ordre og et klart teknisk oppdrag. Nå har de blitt mottatt, noe som gjorde det mulig å starte en fullskalautvikling av prosjektet.
Det nye romflyprosjektet hadde en positiv innvirkning på designbyrået Molniya, som omhandler luftfart. Spesialister er aktivt involvert i arbeidet; det er en økning i KB i profesjonell forstand, inkl. på grunn av nye ansatte. I tillegg er det planer om å øke arbeidsplassene. I løpet av de neste to årene vil teamet vokse til 700-800 mennesker, noe som vil øke det totale potensialet.
I intervjuet, for første gang, ble det offisielt nevnt en mock-up i full størrelse av et fly i bane. Han var til stede i den lukkede utstillingen av "Army-2020" og vakte oppmerksomhet fra sine besøkende. Demonstrasjonen av modellen ble en landemerkehendelse: NPO Molniya demonstrerte sin tilbakevending til kjernevirksomheten i form av utvikling av gjenbrukbare romfartøyer.
O. Sokolova er veldig optimistisk om planene for fremtiden. Hun tror at prosessen med å lage en ny AKC vil bli fullført og brakt på flukt i løpet av de neste fem årene. De siste årene har NGO "Molniya" klart å takle de akkumulerte problemene og gjenopprettet potensialet, noe som gjør at den kan lage nye dristige planer.
Nye detaljer
Intervjuet med generaldirektøren i NGO Molniya fikk ikke umiddelbart den oppmerksomheten det fortjente. Publikasjoner om emnet den lovende AKC dukket opp i innenlandske medier for bare noen få dager siden. Samtidig snakker vi allerede om å få nye detaljer fra kilder i rakett- og romfartsindustrien.
De første tekniske detaljene ble publisert av RIA Novosti 25. mars. Ifølge kilden deres, er prosjektet fra "Lightning" under utvikling på initiativ. AKC er opprettet for kommersiell bruk i ulike kunders interesse. Orbitalplanet er planlagt å være ubemannet; den må sende i bane og returnere bare last til jorden.
Det nye russiske romflyet vil ha samme størrelse som det amerikanske Boeing X-37B. Sistnevnte er under 9 m lang og har et vingespenn på ca. 4,5 m og veier ikke mer enn 5 tonn. De begrensede dimensjonene og vekten reduserer kravene til oppskytningsbilen. I denne egenskapen er det planlagt å bruke en av Soyuz -missilene i den lovende AKS.
Det skal bemerkes at informasjon om romflyets små dimensjoner indirekte bekreftes av offisielle rapporter. Mock-up i full størrelse av orbitalflyet ble demonstrert i den lukkede paviljongen i Army-2020. Dette betyr at produktet virkelig er dårligere i størrelse enn Buran eller den amerikanske romfergen.
Utsikter og konkurrenter
Den annonserte informasjonen om utviklingen av et nytt innenlandsk AKS med et gjenbrukbart orbitalfly er av stor interesse. Først og fremst trekkes oppmerksomheten til selve utseendet til et slikt prosjekt, som allerede har blitt brakt til designarbeid og demonstrasjon på utstillingen. Russiske virksomheter har ikke tilbudt AKC nye prosjekter på lenge, og nyheter fra Molnia vekker en naturlig reaksjon.
Et viktig trekk ved prosjektet er det faktum at utviklingen utføres av NGO "Molniya", som opprinnelig ble opprettet for å løse slike problemer. Det var denne virksomheten som tidligere utviklet den mest vellykkede innenlandske AKS med Buran -flyet. Nå får denne organisasjonen muligheten til å bruke den akkumulerte erfaringen og den nye utviklingen i et lovende prosjekt. Den positive effekten av slikt arbeid - for Molniya og for bransjen som helhet - er åpenbar.
Når det gjelder størrelse og ytelse, vil det nye russiske romfartøyet ligne den amerikanske modellen og det kinesiske skipet, som skal ha blitt laget med et øye på X-37B. Amerikansk erfaring viser at en teknikk av denne typen viser tilstrekkelige egenskaper og tilsvarer et bredt spekter av praktiske oppgaver. Å bruke et velprøvd konsept gir kjente fordeler og sparer tid.
Tid, penger og krefter kan spares ved å redusere prosjektets kompleksitet og bruke tilgjengelige teknologier og komponenter. Det er også noen fordeler med å ikke ha en person om bord. Det er åpenbart at utviklingen av et lovende romfartøy og AKS som helhet vil være mye enklere enn prosessen med å lage Energia-Buran-komplekset. Dette gjør det mulig å stole på løsningen av de tildelte oppgavene innenfor den angitte tidsrammen - og for den første flyreisen innen fem år.
Den lovende AKS har et ikke-militært formål og er beregnet på kommersiell drift. Etter at testene er fullført, vil det russiske romflyet kunne tjene penger på uttak og nedstigning av forskjellige laster. I denne forbindelse vil den sammenligne seg positivt med den amerikanske X-37B, som brukes av militæret og følgelig ikke genererer inntekt. I utlandet blir det imidlertid laget andre typer utstyr som i fremtiden kan konkurrere med det russiske systemet.
Årsak til optimisme
Generelt lar de siste nyhetene fra rakett- og romfartssektoren oss gjøre optimistiske vurderinger. Etter en lang pause har NPO Molniya gjenopprettet sin kompetanse innen luftfartssystemer og utvikler allerede et nytt prosjekt av denne typen. Romflyets generelle utseende har blitt dannet; den implementeres som en mock-up og vises for et begrenset publikum, bestående av spesialister og ansvarlige personer.
Arbeidet fortsetter, og det er planlagt å bruke bare noen få år på dem. Den første lanseringen av romflyet i bane bør skje senest 2025-26. Deretter kan det ta flere år å utvikle komplekset og forberede seg på fullverdig drift. Som et resultat, på slutten av tiåret, for første gang, vil oppskyting og gjenvinning av laster ved bruk av et romfartøy av typen fly som kan brukes på nytt, vises på listen over Roscosmos-tjenester.
Imidlertid, mens prosjektet er i en tidlig fase, og dette fører til visse risikoer. Generelt bidrar situasjonen til optimisme, men så langt kan man ikke utelukke visse vanskeligheter som kan bremse prosjektet eller føre til nedleggelse. Hvor realistiske de nåværende estimatene er, og om det vil være mulig å sende romflyet i bane om fem år, vil det bli klart i overskuelig fremtid. Et lovende prosjekt er ikke lenger skjult for offentligheten, og nye meldinger om det kan dukke opp når som helst.
