Sikorsky (en del av Lockheed Martin) og Boeing jobber videre med et lovende helikopter som kan erstatte det eksisterende UH-60-flyet. Forleden publiserte de først informasjon om sitt nye prosjekt Defiant X. Det bygger på tidligere utviklinger og vil kvalifisere for Pentagon -kontrakter.
Fremtidens fly
I flere år har arbeidet fortsatt med programmet Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), hvis mål er å lage et nytt flerbrukshelikopter for å erstatte foreldede maskiner. Programmet nærmer seg allerede det siste, og de deltakende selskapene forbereder seg på å presentere sin utvikling i den endelige konfigurasjonen.
Sent i fjor ga Pentagon ut et utkast til endelig RFP for FLRAA. Den endelige versjonen av forespørselen forventes å være ferdig i løpet av regnskapsåret 2020. I desember ble det kunngjort at bare Sikorsky-Boeing-fusjonen og Bell anses som deltakere i den nye fasen av programmet. Imidlertid var deltakelse fra andre organisasjoner ikke utelukket - men de hadde bare to uker på seg til å motta søknader. Som forventet ble det ikke mottatt slike søknader.
25. januar avslørte Boeing og Sikorsky informasjon om sitt nye prosjekt. For å delta i den nye fasen av FLRAA, utviklet de et flerbrukshelikopter kalt Defiant X. Det er basert på erfaringene med å designe og teste tidligere eksperimentelle kjøretøyer, men oppfyller mer fullt ut kundens krav til tekniske, kamp- og operasjonelle egenskaper.
I sin offisielle pressemelding hevder de to selskapene at Defiant X vil være det raskeste, mest manøvrerbare og holdbare "angrepshelikopteret" i historien. I 2035 og senere, når slik teknologi blir utbredt i hæren, spår de en reell revolusjon innen kampmuligheter. Defiant X vil raskt kunne overvinne de vanskeligste rutene, levere mennesker og varer til det angitte punktet og forlate faresonen med minimal risiko.
Utviklingsselskapene har også publisert flere bilder av helikopteret og en animert video som viser hovedfunksjonene og egenskapene til en slik maskin. Samtidig avsløres ikke de taktiske og tekniske egenskapene.
Likheter og ulikheter
Det presenterte Defiant X -helikopteret er et resultat av mange års arbeid, der flere prototyper ble laget og testet. Som et resultat beholder den nåværende bilen mange av funksjonene til forgjengerne, selv om den har merkbare eksterne og interne forskjeller. I tillegg kan man anta tilstedeværelsen av de mest seriøse innovasjonene, direkte knyttet til kundens krav.
I likhet med tidligere prototyper er Defiant X et uvanlig helikopterdesign med et koaksialt bærer-system med to rotorer og en pusherrotor i halen. Kombinasjonen av rotorer og pusher er basert på Sikorsky X2 Technology, som regnes som hovedresultatet av tidligere prosjekter.
Flyrammens generelle arkitektur har blitt bevart med strømlinjeformede ytre konturer og en stor haleseksjon. Samtidig har glideren endret seg betydelig. Formen på nesekeglen har blitt forbedret, motorhus har blitt endret, etc. Utviklere peker på forbedret aerodynamikk og redusert infrarød sikt
Defiant X -helikopteret, i motsetning til forgjengerne, er ikke bare ment for testing, noe som påvirker sammensetningen av utstyr ombord. Han må motta et fullstendig observasjons- og navigasjonssystem som er nødvendig for piloter og kampoppdrag. Den eksakte listen over det foreslåtte utstyret har imidlertid ikke blitt avslørt.
Som en del av videreutviklingen kan Defiant X-helikopteret få et forbedret fly-by-wire-kontrollsystem med nye funksjoner. Spesielt forventes maksimal automatisering av pilotprosesser, så vel som utseendet til en fullverdig ubemannet modus. Dette vil i det minste føre til en reduksjon i pilotarbeidsmengden uten å ofre grunnleggende ytelse og evner.
I likhet med den forrige prototypen SB> 1 Defiant -helikopter, er den nye Defiant X designet for å frakte mennesker og last. En stor cockpit er tilgjengelig for dem i den fremre og sentrale delen av flykroppen. Dimensjonene til dette rommet og bæreevnen er ennå ikke spesifisert. Det gir også transport av varer på en ekstern slynge. Reklamematerialet skildrer transport av containere og slepende våpen.
Ytelsesegenskapene til Defiant X er ennå ikke kunngjort. Mest sannsynlig vil denne maskinen gjenta eller forbedre suksessene til forrige SB> 1. Så, et erfaren helikopter i oktober i fjor i horisontalflyging utviklet en hastighet på 211 knop (390 km / t). Ytterligere hastighetsøkninger kan være nødvendig for å få et konkurransefortrinn i FLRAA -konkurransen.
Konkurransedyktige utsikter
Selskapene "Sikorsky" og "Boeing" har allerede presentert det generelle utseendet til helikopteret sitt, som i nær fremtid må konkurrere om kontrakter. Samtidig er den endelige versjonen av mandatet for FLRAA -programmet ennå ikke utviklet, det forventes først innen utgangen av inneværende regnskapsår. Kanskje avklaring av visse krav vil føre til behovet for å fullføre Defiant X -prosjektet, men en radikal omarbeidelse vil ikke lenger være nødvendig.
Det rapporteres at det nye Defiant X -helikopteret nå testes i et virtuelt miljø. Datamodellen til produktet er testet i forskjellige moduser og i forskjellige situasjoner. Dette stadiet vil bli fulgt av finjustering, hvoretter konstruksjonen av en prototype er forventet. En slik bil kan rulles ut allerede neste FY2022.
Også i nær fremtid vil Pentagon måtte sammenligne Sikorsky-Boeing Defiant X-helikopteret med en konkurrerende utvikling fra Bell og velge den mest vellykkede modellen. Ved slutten av tiåret er det planlagt å fullføre utviklingen av vinnerprosjektet, sette opp produksjon og starte opprustningen av hærenheter.
Det skal bemerkes at konkurrenten til Defiant X -prosjektet ennå ikke er kjent. I de foregående stadiene av FLRAA-programmet ble utviklingen av Boeing og Sikorsky motarbeidet av Bell V-280 Valor tiltrotor. Kanskje den vil bli ferdigstilt og nominert på nytt til konkurransen, eller en ny bil med en rekke alvorlige forskjeller vil bli opprettet på grunnlag av den. Bell har ikke avslørt sine planer ennå, men det vil skje snart.
Kampen eskalerer
Inntil nylig var Pentagons FLRAA -program på forsknings- og utviklingsstadiet, og fant de nødvendige løsningene og demonstrerte teknologier. Den forventede utgivelsen av den endelige versjonen av mandatet vil flytte den til et nytt stadium. Deltakende selskaper må fullføre designet, bygge eksperimentelt utstyr og vise sin overlegenhet i forhold til konkurrerende utviklinger.
Dette vil bli fulgt av lukrative ordre fra det amerikanske militæret. I tillegg rapporterte den interesse for FLRAA fra tredjeland. Noen NATO-stater, som nå driver UH-60 helikoptre, kan i fremtiden erstatte dem med lovende høyhastighetsmaskiner. Dermed vil det å vinne det nåværende programmet raskt dekke alle kostnader og gi nytt overskudd.
Den første deltakeren i den siste fasen av programmet er allerede kjent - dette er Defiant X -helikopteret fra Sikorsky og Boeing. I en veldig nær fremtid vil Bell også avsløre sine planer for FLRAA. Vinneren av konkurransen blir kåret litt senere. I mellomtiden bør vi forvente videreføring av designarbeid, konstruksjon og utrulling av eksperimentelt utstyr, samt økt konkurranse i alle dets manifestasjoner.
