Siden begynnelsen av nittitallet har de amerikanske væpnede styrker operert ATACMS operasjonelt-taktiske missilsystem med flere modifikasjoner av MGM-140 og MGM-164 missiler. Slike våpen kan brukes til å ødelegge mål i rekkevidder på opptil 300 km ved hjelp av eksplosive fragmenter med høy eksplosjon eller klyngesprenghoder. Til tross for de ganske høye egenskapene, er ATACMS -systemet ikke lenger helt fornøyd med operatørene. Som en konsekvens startet Pentagon utviklingen av et nytt system av en lignende klasse. For tiden kalles det lovende programmet LRPF.
Det eksisterende komplekset ATACMS (Army Tactical Missile System - "Tactical army missile system") er en forbedring av M270 MLRS og HIMARS fleroppskytingsrakettsystemer i bruk. Essensen i denne revisjonen var å utstyre MLRS med en ny guidet ammunisjon med høy skytebane og et relativt tungt stridshode. Denne tilnærmingen til opprettelsen av et operasjonelt-taktisk missilsystem gjorde det mulig å oppnå visse besparelser på grunn av fraværet av behovet for å bygge selvgående løfteraketter designet spesielt for å arbeide med nye missiler. I tillegg ble det gitt stor fleksibilitet for bruk av eksisterende og anleggsutstyr.
Mulig utseende av LRPF -raketten. Trekker fra presentasjonen om utviklingen av MLRS
For en tid siden kom den amerikanske militære ledelsen til konklusjonen om behovet for videre utvikling av operasjonelt-taktiske missilsystemer. ATACMS -komplekset i tjeneste kan fortsatt drives av tropper, men dets egenskaper kan allerede være utilstrekkelige for å løse eksisterende kampoppdrag. Resultatet av denne vurderingen av dagens situasjon var starten på LRPF -programmet (Long Range Precision Fires). Hovedkravene for lovende utvikling som skulle dukke opp i løpet av dette programmet var å øke rekkevidden og nøyaktigheten til ild i sammenligning med de tilgjengelige missilene.
Flere ledende forsvarsselskaper i USA foreslo sin visjon om et lovende prosjekt. Militærspesialistene analyserte de foreslåtte forprosjektene og tok sin beslutning. I midten av mars 2016 ble det kunngjort at Pentagon hadde valgt Raytheon-prosjektet. Det var hun som ble betrodd utviklingen av lovende våpen beregnet på fremtidig utskifting av eksisterende systemer. I tillegg vil Lockheed Martin delta i LRPF -prosjektet. Hun må utføre en del av arbeidet med å lage visse komponenter i et lovende missilsystem.
Tilsynelatende var en av grunnene til at Raytheon-prosjektet vant forsvarsdepartementets konkurranse, tilnærmingen til den generelle arkitekturen til det operasjonelt-taktiske missilsystemet og til opprettelsen av nye våpenalternativer. Forfatterne av det nye prosjektet bestemte med rette at de eksisterende MGM-140 og MGM-164 missilene har et begrenset moderniseringspotensial, noe som ikke fullt ut løser alle eksisterende problemer. I denne forbindelse, på grunnlag av den tilgjengelige ammunisjonen, kan det bare lages missiler, som bare vil være en midlertidig løsning. For en komplett løsning av de tildelte oppgavene er det nødvendig å utvikle et helt nytt våpen. I tillegg låner Raytheons LRPF -prosjekt noen ideer fra ATACMS. Så det er foreslått å forlate opprettelsen av en ny bærerakett og utvikle en rakett med tanke på kompatibilitet med M270A1 og HIMARS -maskinene.
Lansering av en ATACM-rakett med en M270 selvgående løfterakett. Foto Wikimedia Commons
Ved hjelp av lignende ideer foreslo Raytheon å utvikle et lovende operasjonelt-taktisk missil med økte egenskaper, som er i stand til å erstatte produktene fra ATACMS-komplekset. Ifølge foreløpige undersøkelser av prosjektet, informasjon som ble publisert i fjor, gir det foreslåtte utseendet til missilsystemet en skytebane på minst 300 km ved bruk av et stridshode av ønsket type som veier minst 200 pund (fra 90 kg). For å øke effektiviteten av streiken ble det først foreslått å bruke et klyngespranghode. Samtidig vil det være mulig å bruke våpen når som helst på døgnet, uavhengig av værforhold.
På grunn av bruk av moderne teknologi, materialer og sammenstillinger var det mulig å redusere rakettens størrelse og vekt uten å forringe hovedkarakteristikkene. I samsvar med foreløpige beregninger viste det seg at de tverrgående dimensjonene til det nye LRPF -missilet var slik at to produkter kunne plasseres i en standard beholder som ble brukt av oppskyttere for flere rakettsystemer. Takket være dette får M270A1 -kjøretøyet muligheten til å transportere og lansere fire nye typer missiler, HIMARS - to. Til sammenligning har missiler fra ATACMS -familien et kaliber på 610 mm, og derfor kan bare én enhet med slike våpen plasseres i en standardbeholder.
Det foreslåtte utseendet på et lovende missilsystem fullstendig fornøyd kunden, noe som resulterte i at det oppsto en kontrakt om utvikling av et fullverdig prosjekt. For ikke så lenge siden, i slutten av august, mottok Raytheon en ny kontrakt som spesifiserte noen av designdetaljene. Spesielt setter den en frist på 9 måneder hvor de første resultatene av designarbeid må presenteres. Kontraktsverdien er 5,7 millioner dollar. Etter fristens utløp vil LRPF -prosjektet gå inn i et nytt stadium, som vil bringe det til scenen for flydesigntester.
Av objektive årsaker har ikke selskapets utvikler av LRPF-komplekset hastverk med å publisere detaljerte data om det tekniske utseendet eller de eksakte egenskapene til det lovende missilsystemet. Likevel, selv på stadiet av forarbeid, avslørte Raytheon noen funksjoner i det fremtidige prosjektet, og kunngjorde også intensjoner. All denne informasjonen, som dukket opp tidligere, tillater ikke å fullstendig etablere utseendet til den nye raketten, men det gjør det mulig å forestille seg hvordan det vil være når designarbeidet er fullført. En viss idé om et lovende produkt er også gitt av tegninger som viser et mulig utseende av en rakett.
LRPF prosjektblad. Raytheon / Raytheon.com
I de publiserte tallene er et lovende operasjonelt-taktisk missil avbildet som et produkt med en sylindrisk kropp med stor forlengelse, en ogival eller konisk hodehylse og en haleenhet basert på trapesformede fly. Dimensjonene til skroget, av åpenbare årsaker, er fremdeles ukjente, men det er trygt å si at den totale lengden på LRPF -raketten ikke vil overstige 4 meter. Ellers vil ammunisjonen rett og slett ikke passe i volumet til en standardbeholder som brukes av amerikanske MLRS. Ustyrte raketter for M270 og HIMARS -systemene har et kaliber på 227 mm, noe som gjør det mulig å plassere to horisontale rader med tre rakettførere i hver beholder. I samme volum passer bare ett 610 mm ATACMS operasjonelt-taktisk missil. For å installere to føringer i en standard beholder må LRPF-raketten ha en maksimal diameter på ikke mer enn 340-350 mm, og også være utstyrt med fly som kan settes ut under flyging. Vektparametrene til et produkt kan ikke estimeres med akseptabel nøyaktighet ved bruk av bare tilgjengelig informasjon.
I et av de relativt gamle dokumentene om utvikling av operasjonelt-taktiske missilsystemer, og tidligere utgitt av Raytheon, var det et generelt diagram over et lovende Long Range Precision Fires-missil, som til en viss grad kan svare til virkelige løsninger som ble brukt i utviklingen av et fullverdig prosjekt. I dette tilfellet kan hoderommet til et lovende produkt overlates til kontrollutstyr, og et stort volum bak det vil romme et stridshode av en kassett eller annen type. En stor haleseksjon, som opptar omtrent halvparten av den totale lengden på skroget, er beregnet for installasjon av motoren. Etter all sannsynlighet vil det igjen bli brukt et fremdriftssystem med fast drivstoff som er i stand til å vise de nødvendige trykk- og driftstidskarakteristikkene.
I følge uttalelser fra tjenestemenn som er direkte knyttet til det nye LRPF -prosjektet, vil det lovende missilet være utstyrt med moderne styringssystemer som gir en fordel i forhold til eksisterende våpen. Det ble også nevnt at raketten kan motta et autonomt styringssystem basert på treghetsnavigasjon med mulighet for korreksjon basert på GPS -signaler. I teorien gjør slike styringssystemer det mulig å tilveiebringe et ballistisk missil med svært høy nøyaktighet: det sirkulære sannsynlige avviket kan være innenfor noen få meter.
Lanseringen av en lovende rakett sett av artisten. Raytheon / Raytheon.com
Den viktigste nyttelasten for operasjoneltaktiske missiler av ATACMS-familien er klyngesprenghoder utstyrt med forskjellige typer submunisjon. Det er mulig å bruke høyeksplosiv fragmentering, anti-tank og andre kampelementer, i store mengder plassert i et enkelt korps. Noen data om LRPF-prosjektet indikerer at når du oppretter et nytt operasjonelt-taktisk missil, vil sprenghoder som ligner de eksisterende brukes.
Tidlige rapporter om utviklingen av et nytt missil inneholdt rekkeviddeparametere på nivå med eksisterende ATACMS -produkter. Ifølge disse dataene må et lovende missil kunne beseire mål i områder fra 75 til 300 km. Nå har ny informasjon dukket opp. Nå argumenteres det for at LRPF -missilet vil kunne treffe mål i områder på opptil 500 km, noe som vil gi det en betydelig fordel i forhold til eksisterende amerikanske og utenlandske komplekser.
Ifølge representanter for utviklerfirmaet vil det lovende missilsystemet beholde hovedmålene og målene til forgjengerne. Skyteskyttere med LRPF -missiler må angripe stasjonære bakkemål som flyplasser, militær infrastruktur, tropper i konsentrasjonsområder, etc. Av åpenbare grunner synes bruk av slike våpen mot tropper i marsjen eller på frontlinjen upassende. Ved å øke det maksimale skyteområdet i forhold til det eksisterende ATACMS -systemet, kan kampeffektivitet og fleksibilitet i bruk forbedres.
En viktig fordel med det nye prosjektet bør være maksimal forening med eksisterende systemer og bruk av ferdig teknologi. Det antas at LRPF taktiske missiler vil bli levert i standard transport- og oppskytningscontainere, lik de som ble brukt med annen ammunisjon for amerikanske MLRS. Dette vil tillate bruk av nye våpen i eksisterende utstyr, nemlig M270A1 og HIMARS -kjøretøyene. Denne tilnærmingen vil bevare en av hovedfordelene ved ATACMS -komplekset i form av allsidigheten til kampbiler, samtidig som egenskapene økes.
Det er også planlagt å bruke eksisterende ideer og teknologier lånt fra andre prosjekter. Spesielt ble det nevnt at i utviklingen av Long Range Precision Fires-raketten vil noen utviklinger på SM-3 og SM-6 luftfartøysystemer, laget for marinestyrker, bli brukt. Til tross for de forskjellige formålene med de første prosjektene, kan noen ideer og løsninger fra dem være nyttige når du oppretter et operasjonelt-taktisk kompleks.
LRPF -kompleksets rolle i strukturen av missilstyrker og artilleri. Diagram fra presentasjonen om utviklingen av MLRS
Utviklingsselskapet vil ta flere år å fullføre alt nødvendig arbeid. Ved slutten av dette tiåret er det planlagt å fullføre designarbeidet og begynne å teste det nye komplekset. Det er planlagt å ta i bruk LRPF -systemet i første halvdel av tjueårene. I mangel av alvorlige problemer, ifølge tidlige estimater fra Raytheon-eksperter, kan de første seriemissilene av den nye typen overføres til troppene i 2022-23.
Basert på tilgjengelige data kan det antas at i midten av det neste tiåret vil USAs bakkestyrker begynne å oppdatere sine arsenaler og mestre nye våpen. Resultatet av disse prosessene vil være veldig originalt. Relativt gamle, om enn moderniserte, kampbiler vil kunne bruke både ustyrte missiler av flere typer, opprettet på åttitallet av XX-tallet, og de siste operasjonelt-taktiske. Med tanke på taktiske og tekniske egenskaper vil dette tillate ett og samme utstyr, avhengig av de tildelte kampoppdragene, å angripe mål innenfor en radius på flere hundre kilometer ved bruk av passende ammunisjon. En slik allsidighet ved bruk av kampkjøretøy, kombinert med de økte egenskapene til LRPF -missiler, bør gi troppene visse fordeler.
For øyeblikket er prosjektet Long Range Precision Fires i en tidlig designfase. Spesialister fra Raytheon og det amerikanske militæret jobber med fellestrekkene i et lovende missilsystem og dannelsen av det eksakte utseendet. Noe av den mest generelle informasjonen er allerede kunngjort, slik at man kan gjøre visse forutsetninger. Utviklingsselskapet vil trenge flere år for å fullføre det pågående arbeidet, hvoretter flygtester av missilene vil begynne, i henhold til resultatene som Pentagon vil ta sin beslutning om. På samme tid er det ifølge noen rapporter ikke utelukket at noen nye utviklere vil være involvert i LRPF -programmet, som må lage sine egne versjoner av den nye raketten. Dermed vil de virkelige resultatene av dagens arbeid bli kjent bare om noen få år, når prosjektet kommer til testing. Nye meldinger om fremdriften i prosjektet kan imidlertid dukke opp når som helst.
